还是李络察觉到了她的注视，率先开了口：“朱二小姐还有何见教？”

他说话时，声音里有淡淡的讥嘲；不知讥的是朱嫣，还是他自己。

朱嫣张了张口，心底那股子又苦又酸的劲头又涌上来了。昨夜她闯入梅林被陛下察觉，李络出声相助的场景历历在目，她一点儿也没法忘了，令她现在更是心上涩意一片。

“五殿下…”她低垂眼帘，问了个蠢问题，“你相当烦我吧。”

“不然呢？”李络竟少见地、轻蔑地笑了起来，“我从未见过有人如朱二小姐一般铁石心肠又厚颜无耻的。”

朱嫣的瞳眸微微一缩，指尖骤然缩紧，险些刺伤了自己的掌心肌肤。

“五殿下说的对，我就是那样的人。”她咬了咬唇角，如此答道，“太心软的人，在这宫里就是容易被欺负。”

李络侧头，似乎并不想理会她。而朱嫣则听见了朱皇后的呼唤声：“嫣儿，还留在外头做什么？还不快进来。”

她朝着贤育堂走了几步，便瞧见朱皇后带着谨姑姑立在十六椀菱花的朱红门扇前，淡眼瞧着屋檐下笼里的一只红冠鹦鹉。锦绣堆砌，金玉缠身，道不清的辉煌。

而在岐阳宫的宫门前，阳光却恰好自屋檐上掠过了，只留下一片灰钝钝的影子。李络的轮椅恰好自那里过，分毫璀璨都沾不得，唯有尘埃与寂静。

在这个偌大皇宫中，心软柔善，便只能低到尘埃里去。唯有铁石心肠厚颜无耻，才能走的更远，飞的更高。

本来就是如此。

///

李络回到长定宫时，博太医早已在庭前候着了。

博太医五十几许，两鬓微霜，面团似的和蔼脸庞上，总带着和和气气的笑。他在太医院近三十年未曾出什么纰漏，与他这逢人便笑的脸脱不开关系。

“五殿下，听黄嬷嬷说您去岐阳宫了。”博太医一捋胡子，和善道，“老臣瞧着应公公不在，便自作主张在此地等候，还望五殿下莫要怪罪。”

李络道：“无妨。先前你想来例诊的时候，恰好我没什么闲暇。你今日来一并看了也好，省得日后麻烦。”

博太医恭恭敬敬作了揖，道：“五殿下的身子最紧要。”

自打出生以来，李络的身子便有些弱。这些年来，都是博太医为他调养整治。一晃眼，博太医的黑发沾了点儿霜华，年岁也渐渐大了。

主仆二人进了屋，博太医将门扇合上，又点亮了屋角的油灯。铜莲花座里火光一摇，映亮黑魆魆的屋宇。素净陈旧的梁柱与家什，并无其他宫殿的漆金佩玉之风，丝毫瞧不出这本也是皇家天苑；好在四处皆有文房书籍，平添了几缕淡淡青墨书香，权当做装饰。

博太医将切脉软垫铺设于桌案上，问道：“岐阳宫可有为难殿下？”

李络撩起袖口，将手置于桌上：“老样子，这回叫我抄五卷宫规，算不得什么事儿。”

博太医一捋胡须，手指切过李络脉象，慢慢道：“殿下，张良拾履，越王卧薪，凡事皆可忍。若不然，则是前功尽弃。”

李络闻言，悠悠颔首，道：“这点道理我自然明白。这么多年了，我早习惯了。”

博太医笑起来，面庞一片和气模样：“殿下明白便好。”他就着烛火打量五殿下的面庞，总觉得瞧见了十数年前那位昙花一现的皇贵妃，心里略有感慨。

五殿下是这样的像纯嘉皇贵妃，眼角眉梢又如陛下如出一辙。

不知陛下如今见到五殿下的模样，可曾有过一二分的后悔？——后悔听信了朱后与贵妃的话，后悔他在暴怒之中向纯嘉皇贵妃赐下了一杯鸩酒。

为李络例诊完毕后，博太医便出了长定宫。

等应公公回来了，李络便铺好纸页，开始抄朱皇后所要的宫规。整整五卷，足够他笔墨不停地写上彻夜，累得昏聩为止。

应公公虽心疼，但岐阳宫从来如此，他也不敢置喙，只得用枯糙如柴的手指，小心翼翼替自家殿下磨开墨，再看着李络埋手书卷，一笔笔抄写。

日头渐渐西斜，月又升上枝稍。莲花盏中的蜡添了好几勺，李络只觉得困意慢慢上涌。应公公与黄嬷嬷已经各自去歇息了，长定宫中唯有他还醒着。

门外传来一声乌鸦叫，嘎嘎吱吱的，有些嘈杂，却驱散不了睡意。李络眯了眯眼，想着后半夜再继续抄书，便头一歪，枕在了自己的小臂上。

不知过了多久，长定宫外，传来一道细碎的脚步声。

朱嫣拢了拢身上的披风，提着一道纸纱灯笼，停在了褪了色的破旧宫门前。她本想扣响铜环，却发觉这宫门仍留有一道隙口，并未合上。

于是，她便径直步入了这死寂一片的宫苑之中。

与上次来时一样，这长定宫里只有枯树与青苔，屋檐下有熬药的小火炉。其他宫宇华灯未熄，这里却只有门洞里的一点残烛。

“五殿下……？”

她试着唤了唤，却并无人应答。

也是，这长定宫只有两三个宫人，还都是上了年纪的老人家，会应答她才怪。

朱嫣将灯笼放在生着湿滑青苔的石阶上，提着披风与衣摆，跨入了门槛内。门后残烛犹自散着光，书案上，年轻的五殿下正枕靠在自己小臂上，眼皮沉沉地睡着。他的手边放着抄了一半的书页，字迹清隽。

朱嫣瞧着他熟睡的样子，心里暗暗嘀咕起来：李络，你现在就睡着了，明天可没法交差了！

作者有话要说：　　本文又名《一个铁石心肠小作精是如何被撼动改变的》

第14章 镜前

烛芯暗摇，明灭不定。李络沉沉地睡着，对有人靠近自己身旁无知无觉。

朱嫣见他不醒，便轻轻弯下腰，凑近了看。少年阖着的眼有纤长的睫毛，面旁瘦而白，像是由一片雪色月光在冬日轻染而成，毫无血气。

这便是近来让她心底又厌又酸的人。

一袭钝青色的外袍披在他双肩上，领口有些陈旧，隐约能瞧见缝补的痕迹，想来是黄嬷嬷的手笔。

朱嫣瞧着他，总觉得心底有惑。

就算生母卑贱，就算双腿有疾，可李络也是个皇子，身上流着李氏的血脉。为何陛下会狠心至此，放任他在宫中过着低微如下人一般的生活？

吃穿用度总是被克扣不说，就连仆从都只有二三人。这经年累月的漠视，莫说是亲生父子了，便是寻常路人都不至如此，反倒像是有什么仇似的。

宫门外隐约传来梆子的轻响，快要到岐阳宫落锁的时候了。朱嫣小叹一口气，从袖中取出几卷抄好的宫规，放到了李络的桌案上。

“算我对不起你的。”她挑眉，小声说，“我就帮你抄这一半儿的宫规吧。”

说罢，她便扭头朝外头走去，在台阶上重拾起了自己的灯笼，偷偷跨出了长定宫门。

因她穿着琴儿的宫婢衣装，又戴着兜帽；与其他婢女一道经过隆庆巷子时，一点也不打眼，顺顺遂遂地回了岐阳宫。

推开屋门，婢女琴儿瞧向她，停下了徘徊焦虑的脚步，一副松了口气的表情：“小姐，你可总算回来了。要是让人瞧见你去了长定宫，皇后娘娘定会生气的。”

“怕什么。”朱嫣摘下斗篷兜帽，“这个时候，根本无人会打从那条路过。”

她从来都是如此，要做事都只做胸有成竹之事。琴儿虽明白自家小姐将岐阳宫内外的看守与小路记得一清二楚，可还是免不了担忧。

不仅如此，自家小姐近来对那五殿下似乎有些太好了。

以琴儿对朱嫣的了解，她本当对五殿下不闻不问，放任自流才是。这一回，她竟然替五殿下分抄了宫规。换做从前的朱嫣，是绝对不会这样做的。

“小姐……”琴儿有些忧虑，轻轻道，“您对五殿下……”

莫不是有了什么心思？

“不过是随手一帮罢了。”朱嫣像是明白她的担忧，淡淡道，“我迟早要嫁给大殿下的。而且，大殿下选妃的事儿定然在这一二年。在成为他的正妃之前，我怎会去看别人？”

琴儿迟疑地点了点头，道：“是奴婢多嘴了。”

///

次日。

朱皇后将朱嫣唤到了贤育堂。

朱嫣进贤育堂时，朱皇后还坐在妆镜前梳妆。宫女用玉梳打理着她润泽的长发，低眉顺目，安静无声。

“嫣儿，到这边来。”皇后从镜中打量着朱嫣的相貌，眼底似有一缕笑，“这么多年，你也出落成一个大姑娘了。今日仔细一瞧，嫣儿可真是个端庄的美人。”

的确，铜镜中的朱嫣亭亭玉立，秀美动人。虽未怎么打扮，却比旁人更耀眼些。

“娘娘过奖了。”朱嫣连忙答道。

“你马上要及笄了，可有想过及笄之后的事儿？”朱皇后抚了抚自己的鬓角，雍容道，“是想留在京中，还是去往他方？是想继续留在宫里头，还是回家多伴在双亲膝下？”

闻言，朱嫣的心头微跳。

皇后姑姑是在问她自己对亲事的想法了。

她抿唇乖巧道：“嫣儿舍不得皇后姑姑，也舍不得福昌殿下，还想在这岐阳宫里多待几年。”

朱皇后笑起来，开玩笑似地说道：“既这么舍不得本宫，倒不如留在宫里，做淳儿的媳妇呢。玩笑着说，你俩本就是表兄妹，若他能娶到你，那可是亲上加亲。”

这话虽说是玩笑，但到底是不是真的，也不好说。朱嫣只低头含笑，道：“娘娘玩笑话，嫣儿不敢当真。但若能陪伴在娘娘和殿下身旁，嫣儿自然是愿意的。”

朱皇后的眼底有满意之色。顿一顿，她叹口气，一边抚弄着自己的指甲，一边故作忧愁道，“只是咱们淳儿到底是陛下的嫡长子，为了给天家开枝散叶，少不了多娶几个妻妾。便是哥哥和嫂子舍得，本宫也舍不得委屈了嫣儿。”

朱嫣道：“大殿下身为皇嗣，绵延子嗣乃是当然的。”

朱皇后见她懂事，心里愈发满意。这个小侄女儿是她从小看到大的，她早早就想好了要让朱嫣做淳儿的侧妃。如今朱嫣既知事，又听话，这真是再好不过了。

“对了，”朱皇后打开妆奁盒子，取出一只手镯，递给朱嫣，“这只镯子，是本宫前几日得到的，上好的玉种，剔透润滑，想来最是衬你。”

朱嫣收下玉镯，谢了恩，心里也明白这只镯子想必有些分量。

“日子马上要热起来了，这宫里也该热闹热闹了。”朱皇后见鬓发挽成，便拿了一支步摇在头上比了一下，“本宫想请各大家的千金们一道去踢踢马球，活络身子。福昌贪玩，想必压不住场子。届时，嫣儿可得多帮看着点。”

“是。”朱嫣答道。

皇后的弦外之音，尽在不言中。

踢马球不过是个借口，重要的是替大皇子李淳相看那些千金小姐。而令朱嫣去帮忙管事儿，便是因她已提前被朱皇后敲定了。那些千金大小姐到了宫里，朱嫣是主，其他人是客，地位不言自明——这也是朱皇后在抬举她。

想到此处，朱嫣便有些止不住笑。

虽父亲、母亲从小便告诉她，她迟早会嫁给大殿下为大皇子妃，但这事儿从父母口中说出来，和从皇后姑姑口中说出来，到底是不一样的滋味。

她捏着玉手镯，心底正暗暗高兴着，便听到外头的谨姑姑通传道：“娘娘，五殿下来交昨日罚抄的宫规了。”

朱皇后想了好一阵子，才想起来李络犯了什么事儿。

“哦？这么快就抄完了？”朱皇后有些诧异。不过，对于李络的事情，她向来是懒得多看一眼的，“你随便瞧瞧吧，不必拿来给本宫过目了。”

横竖这李络从来不叫委屈，省心的很。她要是管得多了，还惹来陛下的烦——陛下对那人的事儿，从来是不肯多听一个字，对那人的孩子也是如此。

谨姑姑低声说是，便下了台阶。

朱嫣正好也出了贤育堂，远远的，便看见李络的轮椅一角露在宫门外。照例是那个满面瘦褶子的老太监忠心耿耿地推着他，谨姑姑则敷衍地翻着他所抄的宫规。

“五殿下可以回去休息了。”翻完了宫规，谨姑姑传达自家主子的意思，“请五殿下下次切莫再犯，若不然，皇后娘娘没法子轻拿轻放。”

李络漠然道：“犯不犯事，不在我。”

确实不在他。

谨姑姑无声一笑，并不作答。

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