早上起来，肖缘煮好了猪食，等周桂花和肖一德都下了地，去接肖忠过来。夏至未至，农村的初晨尚有些凉意，半山腰上裹了一层白雾，朦朦胧胧似云如烟，青翠的大山巍峨庄严，是周遭生灵坚实的依靠和生存的资本。

肖缘抱着小忠，由堂婶送到门口，听她嘱咐，“小缘，明年那孩子确实闷得很无趣，不过他心里明白，知道怎么对人好，你跟他好好处，婶儿看好你们哩。”

肖缘只能敷衍几句，感觉堂婶对她大侄子的终生挺上心，不过听她娘说堂婶就这一个哥哥，杜明年是她唯一的侄子，可以理解。

小忠会自己走路，虽然不怎么稳当，看见好玩的东西就待不住。肖缘跟着他，以免他摔倒，从田坎上拽了一把狗尾巴草给他编了一只兔子拿着。

没走到家门口，远远便见杜明年从土路上来，手里提了个篮子，兴冲冲的。看见肖缘特别高兴，肖缘停下步子打招呼，杜明年从兜里抓了几颗糖给肖缘，“我刚从我姑那过来，这糖是我从家里带来的，全给你。”

生活贫乏，小孩子们没什么零嘴，闹腾的还会偷洋芋烤，或者用弹弓打鸟祭祭五脏庙。肖缘这样的老实孩子，长到这么大，吃糖的次数一只手数得过来。

她看了看，不想要杜明年的东西，肖忠太护食，全揽进自己怀里藏着。杜明年顺手将肖忠接过去，让他坐在自己手臂上，颠颠儿的送肖缘回家。

两个人也没啥话说，肖缘就问杜明年关于打铁的功夫，涉及到自己熟悉的领域，杜明年挺有话说，肖缘听得津津有味。肖忠不安分，在杜明年怀里乱拱，手摸到人家外衣里，突然掏出几颗水果糖，看起来比给肖缘的包装更精巧些。

肖缘愣了一下，顺手将耳边的头发别到耳后，装作没看见，其实心里松了一大口气。过了一会儿转头去看，杜明年脸色有点僵硬，抓住肖忠的手不让他乱动，将人还给肖缘，找了个借口跑掉了。

肖缘戳戳肖飞的小脸蛋，笑道：“小调皮，就你会来事儿。”

肖忠还不明白发生了啥事，他只是手舞足蹈往一边扑，肖缘按住他，抬眼看去。艾草高高的扎了一片在路边，中间似乎有一块儿秃了，空出来一块。

肖缘扒拉开草丛，只见何兆蹲在那儿，一只手大拇指含在嘴角，捡了根树枝在地上划来划去。发现自己被人看见，转了个方向继续画。

他挺高的个子，蹲在那里挺憋屈，头低低扎下，谁也不打算理的样子，难怪肖忠觉得好玩。大概已经等了很久，衣裳边缘扫过草尖湿了一圈，脖子根不知哪里沾得水珠。

肖缘摸摸肖忠的小脑袋，“哥哥玩儿呢，咱们回家啦。”何兆抬头盯她一眼，就像家里的狗，给它吃骨头，到嘴边了就收回去，委屈又不满地看你。可是你被欺负了，它第一个冲出去不要命保护你。

肖缘突然想起何兆护着她，差点打了夏寡妇的事，心头有点软。放下肖忠也蹲着，“你在这里做什么？”

“没干什么。无聊。”何兆忍住盯着她看的冲动，眼皮拉耸下来，数地上的蚂蚁。

“那天，何叔打你了？”她一边问，一边扶着肖忠。肖忠学他们想一起蹲着，奈何腿短，总忍不住往后仰，干脆坐在地上。

“没。”

就不说话了，肖缘也不知找什么话题跟他聊，蹲着腿麻了打算站起来。何兆开口，“你那个对象一点都不好。”非常肯定嫌弃的语气。

肖缘琢磨着，杜明年什么时候成她对象了，一时没吭声，末了反问，“你怎么知道？你又没见过人家。”

何兆想忍，但是没忍住，“连几颗糖都舍不得给你，藏着好的，跟他在一起你图什么？图他吃独食，图他苛待你？”他都看见了，有些生气又有些默然，生气杜明年能光明正大跟她相亲却不好好珍惜，又伤怀万一她动心了，跟了这样的人，以后可怎么办？

何兆的嘴真是不饶人，肖缘嘟嘴道：“人家跟我无亲无故，给是情分不给是本分，有什么好抱怨的。”于她来说那只是一个陌生人，所以怎样的举动她都不会伤心。

“还不如我，我还天天给你偷鸡蛋呢。”

肖缘瞪眼，“你偷的？”

何兆连忙辩解，“没有，我娘给我煮的，我用得着去偷。”他还真偷鸡蛋了，先前给肖缘带鸡蛋成了习惯，后来两人闹掰，他就每天摸去鸡圈，拿一个鸡蛋放在自己屋里挂在房梁上的小篮子里，已经快满了。也不知道在干嘛，就是想这样做。大概因为她喜欢吃吧。

何兆烦躁得抓抓头发，越来越觉得自己不像自己了，什么时候这样畏首畏尾窝囊过。他似乎气急败坏瞪她一眼，自以为很有气势放狠话，“肖缘，你听着，那个杜什么的一点都不合适，只有我才对你好，你再不搭理我，老子就不伺候了。”刚说完，心里就酸酸的，不到一秒已经后悔，尤其听到她竟然哦了一声，眼眶忍不住发酸。

似乎他真的对她无足轻重，可有可无，何兆气地脸发白，深深的无力感涌上来，茫然地不知道接下来该怎么办。肖缘看他气狠了，不忍心再逗他，“那你不搭理我，我搭理你行吗？”

肖缘解释不了自己的行为，或许今天天气实在好，连带心情也很好，她竟然看何兆很顺眼。经历过杜明年这样无厘头的，她有了一点新发现，她不是完全厌恶何兆到看都懒得看他一眼，她至少还愿意跟他这样纠纠缠缠的。

她很清楚自己的性子，要真实在不想与谁有瓜葛，眼神都不会分出去，管你是死是活呢。柔软是真柔软，无情是真无情。杜明年那些小动作在她看来，就像看一个陌生人上不得台面一样，只是看见，与她无关。

可是何兆不一样，这个人很真实让她产生各种情绪，如果除了亲人之外的人都是一个模糊的影子的话，何兆绝对有他自己的颜色。很浓烈，拉住她渲染的五彩缤纷。

她习惯活在自己的世界里，看重所有人的喜恶，并致力于做到最好不让人讨厌，有时候自己都会觉得假、装的真像。对着何兆，她都发过好几次脾气了，事后想起会后悔，看见他又总忍不住。

这一次相亲的经历让她明白，只要没嫁出去，往后这样的经历不会少。见微知著，对比杜明年，不会再有人像何兆，欺负她是真狠狠欺负，对人好起来也暖化人心。

她有点不想经历几个平淡无奇的相亲对象，最后挑个大家都觉得合适的，凑合过日子。这一刻，她理解肖兰为什么那样拥护自由恋爱了，不管结局如何，她想试试。即使最后生活恢复成一杯平淡的白开水，有这个人存在过，她至少尝过由己由心的酸甜苦辣。

嗯？何兆以为自己听错了，差点被自己口水呛到，“你说嘎？”

“没啥，我说我要回去了。”肖缘拍拍膝盖站起来。

何兆不依不饶，心跳的有点厉害，这时候放她走他就是傻子，“你当我聋？”

“没聋还问啥？”她横他一眼，分明带着笑。

何兆翕了翕鼻子，声音有点飘，“小缘，你、你的意思是，你不讨厌我了，我们还能像以前一样是不是？”

“不是。”他此刻蠢地像村头的小土狗，不忍直视。肖缘没眼看了。

何兆疯了，拎起肖忠就抛起来再接住，肖忠觉得好玩，咯咯大笑，肖缘吓得腿软。等俩人消停了，她拽住何兆，“你发什么疯啊，摔着他怎么办？”

“我发一种名叫‘肖缘’的疯，病入膏肓了都，没得治。”他笑得开心极了，典型的得意忘形。

“你确实疯得没救了。”肖缘无语，赶他回家，抱着肖忠走了。