天上的乌云大朵大朵地盖过来，好像是快要下雨。秋收最后一场忙完，又该为来年的耕种做准备，土地要养养，家里茅坑里的粪这时候成了宝贝。河子屯里外飘散着一股粪味，许久不散。

肖缘奶奶和几个伯伯都来她家挑粪，周桂花跟妯娌一道，担着桶摇摇晃晃往后头去。她三婶儿说起村里的闲篇，今年河子屯订出去的大姑娘，问起肖兰，又说肖兰好人才，行情不能丑。

周桂花沾沾自喜，只说如今的年岁嫁个不愁吃不愁穿的就烧高香，笑一阵儿，闲话从如今年轻人的日子说到过去二十年前姑娘们定亲的排场彩礼。

谁谁家过得好，谁谁家越过越烂，她三婶儿意味深长哼了一声儿，“你瞅瞅那位，倒是好呢还是坏呢。要我说，比我们这些个劳苦命是精贵多了。”

她三婶儿眼神一瞟，周桂花就知道说的是谁，往地上呸了一声，“你羡慕起她来了，安生的日子不过，欠男人的货。再好的日子也过的一地鸡毛，她那裤裆是香的，老少爷们儿都爱钻，可不就出事了，活该。”

肖缘在圈里喂猪，听到她娘的话猜到是夏寡妇，前几天她爹娘还吵了一架。因为她爹要她娘之前，原本说的是夏寡妇，没叫人瞧上转而说的她娘。

本来这事很常见，周桂花也不是小气的人，肖一德从未表示过对夏寡妇有什么意思，她犯不着吃那点干醋。偏偏夏寡妇不知怎么跟她不对付，丈夫死了之后，谁都要刻薄几句。

前几天肖一德在路上遇见夏寡妇挑水，说是挑不动，肖一德帮忙送回屋去了，好一会儿才出来。有人把这事告诉给周桂花，当即就点燃了炸弹，夫妻俩干了一大架。

夏寡妇爱勾搭人，听说给隔壁大队妇女主任抓住了什么把柄，天天骂架，吵的全村都知道。三婶儿哼哼，“为了啥，还不是因为她把人汉子勾搭上床了。也没法子，谁叫人家命好，羡慕不来的，要说她再老实找个人家好生过日子，也不是不能，专干那些偷鸡摸狗的事，咋想的？”

“还能咋想，贱得慌，无媒无聘跟人搅和，就稀罕泥汉子那二两肉呢。”周桂花点评道：“这也就是她夏家，碍不着我懒得张口。我家要有姑娘跟人鬼混，趁早打死了干净。”

“我也说可怜了她二妹。”夏寡妇有个妹妹因为她的缘故，定了亲挨到二十二，未婚夫家突然不要，说辞是怕娶回去一个夏寡妇。那一头固然不坦荡，也并非没有夏寡妇的缘故。

肖缘听到她娘说的话，再想想自己和何进，就有些怕了。万一他们的事情给人知道，她娘一定不会绕了她的。

又听她娘说，“你以为她现在还嫁的出去？哪个好人家要她，那些汉子也不过图她身子，爽快几回，自甘下贱还指望啥。”

下午的时候，公社里又开了一次会，几个队长干部还结伴去听了一堂政治教育课。何支书没有跟大家伙儿一起去公社食堂吃饭，在河庙前分道回家了。

他媳妇李绣今天去镇上娘家了一趟，回来的早，做好了饭。何支书洗好手坐去饭桌上，端起碗看了看，“两个小子呢？”

“老大他奶喊过去了，老二这几天比你还忙，早出晚归的，知道他忙啥。”李绣盛好饭递给何支书。

何支书看看空下的桌子，嘴角一拉耸，“多大了还疯，铁牛家都打听媳妇了，他还定不下来。我看还是送他去镇上学开车，他二叔一家好看着他。”

“自己的儿子自己都管不了，他二叔有什么法子？还不如给他舅舅带去参军，我打听过了，明年正好招呢，历练历练，出来了就懂事了。”

夫妇俩为这个跳脱的二儿子伤透脑筋，何家老二，不是不聪明，是太机灵了。小时候撵他去上学，人家不去，夸下海口都学会了，何支书叫他气笑，跟着胡闹起来，要他给个证明。

何兆就真给了证明，一口气背完百家姓，原来是他奶奶带他的时候时时口里念着，他听着居然就学会了。有这份聪明劲儿，何支书又爱又怕，果不其然，长大了这么不听话，他一要收拾就一推人护着，尤其他娘，当老二是命根子。

夫妇俩这里在头疼，何兆刮风似的进了屋，端起饭就往嘴里刨。李绣喊他吃慢点，锅里还有，何兆吃完一碗饭，垫了点底，慢条斯理下来，“你们刚才在说什么？”

李绣道：“你外婆今天跟我说，前两天你哥去家里吃饭，带的女娃很不错，他该说媳妇了。”

何兆漫不经心应了一声，“哦，谁啊？”

“就是你肖叔叔家的兰子。”

何兆一口汤从鼻腔里呛出来，不经脑子吼了一句，“不成！”

何支书含着下巴，翻着眼睛看他，李绣瞅丈夫一眼，笑眯眯道：“为啥不行？你外婆挺看的来。”

“脾气太大，养的太娇，啥都不会，我哥太吃亏。”何兆想也不想。

“那你以后的媳妇真倒霉，你还指望人家撑家呢。照你这样说，我看小缘跟你哥挺合适，那丫头我也看得来。”

“你喜欢是好，但她也不适合我哥，软绵绵的没点脾气。我哥适合那种聪明爱说话的，跟他谈得来，两个人才能过得好。”何兆不管三七二十，一顿乱侃，指望他娘打消念头。

“你心得还不少，那你适合哪样的，我为你物色物色。”李绣很有兴趣，看何兆怎么说。

“我就简单了，我喜欢的就是跟我合适的。要乖顺，我往东她不能往西；要勤快，叫我娘多歇歇；要孝顺，把你俩放在第一位，不然我要她干啥。”

何支书哼了一声，懒得听何兆乱侃。李绣就哈哈大笑，不论真假，儿子逗她开心是真的。

何兆上一次跟刘二麻子一起出门，才知道这家伙闲着没事倒卖东西呢，刘二麻子极力拉他入伙。何兆有点感兴趣，跟着看了一圈，瞧着他们进货拿货倒是蛮顺利，看完就有点不想干了，太麻烦。

刘二麻子怕他说出去，何兆嫌他叽叽歪歪，威胁了一顿才赶跑人。回来听说外婆看上了肖兰做儿媳妇，一下就急了，上窜下跳打听何进的想法，得知他没那意思，这才放心。

又有闲心优哉游哉去找肖缘了，谁知肖缘这几天根本不想理他，在小树屋等了几天也不见肖缘的踪迹。趁着这天肖缘去牛棚，何兆终于等到人，跟肖缘说上话，“你这几天怎么都不理我了？”

“没有。快过年了，家里的猪要上交，忙着哩。”肖缘低头，心里盘算着问问何进，他对他们以后有什么看法，她觉得就这样一直混着不好，他还总对她那样。

肖缘且纠结着，手抓着衣裳下摆，欲言又止。何兆一猜不透她想什么就心急，“我上次送给你的发卡你都没戴过，真的喜欢吗？”

“喜欢的，我娘问起来，我不好说。”她找到了一点思路，试探道：“你说我要不要跟她说？”她肯定不敢跟周桂花说自己在跟何进处对象，问问他很有必要。

何兆立马心虚，他倒是不介意肖缘跟家里交代，结婚也蛮好，可是肖缘一说肯定指的何进，那怎么成？何兆吞吞吐吐，“先不说吧，等我想想，我觉得我们现在挺好的。”

肖缘有些失望，又不明白心里那口郁气从何而来。两人这一次分开都有些闷闷的，心里揣着秘密，肖缘从小路上下来，赵凡高跟她打招呼都没听见。

村里的知青有些要回家过年，杜明月也要走，肖缘约了张英去瞧瞧她。她们到知青所的时候，杜明月的东西收拾的差不多了，她将两人请进去倒了开水。

肖缘打量杜明月的屋子，床头桌上最多的便是书，码得整整齐齐，爱护的很好。张英跟杜明月有一搭没一搭说话，杜明月是北京人，这是她来河子屯第二个年头，去年因为没买到车票回不成家，所以今年特别高兴。

“家里来了几封信，叫我早早买票，错过了车又赶不上就糟了。昨天进城去买票，何同志正好在，帮了我大忙。”杜明月絮絮说着昨天遇上何进，何进跟她一起去火车站买票的事。

张英接了句那挺好，肖缘懵了半晌，两人都换了话题了，她才道：“何进吗？”

“是啊，他刚好回外婆家，巧着遇上了。”

再之后，张英和杜明月又说了什么，肖缘就没注意了。她记得没错，昨天何进分明在牛棚后跟她说话，又怎么会陪杜明月去买票，到底哪里搞错了。

肖缘和张英从知青所出来分手，她要去看看那窝兔子，可是坏事真是接踵而来。那窝小兔子好像是被人发现了，一只也没有了，肖缘有点心慌，闷闷的喘不上气，她得去找何进说说话。

何进今天一早和杜明月一起回得村子，在学校整理资料备下学期的课，下午六点才回家。快到家门的岔路口，有个影子在哪里晃，他走近了发现是肖缘，不知等了多久，嘴唇都有点发白。

肖缘忍住哭腔，语气带着一种麻痹自己的慌乱无望，“何、何进哥，怎么办？兔子不见了，一只也不见了，被抓了，一定都被吃了。”她紧张得盯着何进，指望他一定能接上她的话。

发现何进一脸茫然，心头顿时凉了半截。“什么兔子啊，小缘你说清楚，哪里有兔子？”肖缘怔了半天，确定何进没有说谎，没有逗她玩儿，勉强笑道：“哦，搞错了，我问错人了。我这就回去了，我问错了。”

何进看肖缘很正常的样子，不疑有他，看她走远了才转身回屋。肖缘一路恍恍惚惚，走了半天抬头，不是回家的路，她走到牛棚了。

赵凡高站在院坝前，杵根棍子看着她呢，克制了许久的眼泪终于滚出来，“赵老师，怎么办？我认错人了，真的认错人了，不是何进，不是他。”对任何人都不敢吐露的话，赵凡高就像家里的长辈，可以依赖。

赵凡高听不懂她在说什么，想起昨天跟肖缘说话的那小子，虽然长得跟何进一模一样的脸，他一眼就认出来不是何进。恐怕就是那小子骗肖缘玩儿，惹她伤心了，他厚实的手心拍拍肖缘的肩膀，“缘丫头别哭，错就错了，改过来就是了。谁还不犯错呢？”

“可是，可是我、我……”肖缘哽咽，她此刻心里又慌张、又生气、又绝望，酸甜苦辣全部打翻，五味杂陈。她差点连自己都给他了，原来都是假的。那是何兆，从来都不是何进！