有了更加进一步的亲密接触，肖缘在平常终于敢和何进有交集，遇见他主动说话，不再躲躲闪闪。何进算是河子屯的民办教师，只要有娃要上学，他就有工作，再不成以他本身的能力，爹妈都是有头有脸的人物，少不了一份好前程。

张英订婚之后，周桂花突然就开了窍，将目光放在家里两个闺女身上。尤其是肖兰，不是没有人来说，看上她的好人家不少，肖兰左挑右挑总有不如意的地方。

周桂花有事没事就提起来，这天下工之后全家人都在，肖缘在灶房做饭，听见前院柴刀剁在木板上‘笃笃笃’的声音，激昂有力。村里的养猪户就那么些，周桂花好不容易争取来的名额，猪一顿食比他们的饭还要重要些。

一箩筐猪草周桂花翻来覆去剁，她高高的嗓音也就这样飘进肖缘耳朵里，先还絮絮叨叨说些村里的闲篇。后来提起张英和肖梅都定亲的事，这一家的女婿人才好，那一家的日子好过。

将托人来说肖兰的人家比较了一下，那也是没有一个差劲的。肖缘将熬好的稀饭温在罐子里，从酸水坛子里捞起酸菜，切成细丁凉拌。周桂花一个人在说，肖兰不理她，她就道：“也不知道你要挑个什么样的，马上都二十了，还不探说这事儿，过两年就是人家挑你，比现在还不如。”

肖兰扭过身子，书往膝盖上一放，“你急啥，该来的总会来，那来说的不合适，我上地里给你拉个女婿来？”

周桂花叫肖兰噎了一下，想问她是不是瞧上什么人了，她之前虽说想过何进，就有几分不自觉的留意。何进出息，满村的人谁不瞧着，听说镇上都有来探听，她是不敢想了。

若是肖兰真偷偷瞧上了何进，不肯将就旁的人，这可就耽误在这里了。周桂花越想越有可能，越想越觉得不成，偷偷探肖兰的口气，肖兰哭笑不得，“哦全村的女娃都瞧上他了，我就不能不把眼睛放在他身上？咋想的。”

肖兰读得书多，看过很多国外爱情小说，主人公抵抗命运争取自己的幸福给她很大鼓舞。她自认自己不同于村里的同龄人，她们越追捧什么，她偏偏不屑一顾。以往她也觉得何进难得，工作之后，有时候和村里会计上镇上开会，见识不少人，开阔了眼界，知道这世上人外有人山外有山。

以她的条件，她还找不到更好的？年轻的女孩子都对自己有一种盲目的自信，肖兰确实有文化生的好，谁慌都不该她慌，“娘你还说我，你家缘子跟何进走得更近呢，还不够你操心的。”

肖兰随口扯肖缘挡抢，肖缘端盆路过堂屋一脸懵，周桂花一顿，看向肖缘。她家老二人看着是个大姑娘模样了，一脸稚气怎么也不像该说婆家的样子，周桂花收回视线，继续剁猪草，“你倒是说了个好人。”她可不敢指望。

吃完饭之后，收拾了碗筷，肖缘背上背篓。羊河坡的山脚这会儿静悄悄的，村里的耕牛哞哞叫，太阳早下了山，牛棚如同遗世独立的巨人，在寂静黢黑中闪烁着微弱的光芒。

肖缘爬上小坡，听到牛棚里有说话声，有点奇怪，她跟赵凡高接触时间不短，从没在他这里见过什么客人。屋里人大概听到了动静，迎出来两个人。

何进一看是肖缘，招手喊她过去，肖缘有些紧张，跟着进了屋。赵凡高这里简陋，没什么东西招待，两人一人捧一个边角豁开的磁钢喝水。

桌上堆满杂物和书，屋子逼仄，很难寻一处干净的下脚的地方，小油灯发出细碎莹莹的光，打在人脸上格外温柔。何进就在这样的环境里挺拔如松，笑意温润。

肖缘总觉得以他的穿戴气质，站在这里是委屈了他，将背篓里的草药放去角落。肖缘熟练的很，麻溜将赵凡高屋里收拾出来，看着还是东西又多又杂，好歹没那么乱了。

肖缘跟何进没什么话说，何进和赵凡高谈得镇上甚至更大地方的事她也听不懂。她看见桌上放着黄油纸封着的两包东西，好像是镇上才有得卖的甜酥饼干，大概是何进带来的。

并没有说多久的话，何进站起身将手里的书递给赵凡高，“赵老师你要的书不好找，这两本多少涉及了一点，有用的话先将就，我什么时候去省城再看看。”

“麻烦你了何同志，有这就帮了我大忙。”

赵凡高虽说摘不掉头上的帽子被困在这里劳改，可是没有一刻停止学习。他不能再发表自己的作品，以免有怀念资产阶级的嫌疑，那好，他不再写文章，他搞翻译。

环境虽简陋，生活更艰苦，他有一颗向上且坚韧不拔的心，寄托他所有的痛苦与希望。只要沉浸在工作中，身体上的所有坏、思想上的所有苦，都是可以忽略的。

何况遇见的大多数都是好人，给他最无言的帮助和关怀，赵凡高知足了。何进和他认识的契机不算好，一直帮他寻找资料，给他的工作带来巨大的帮助，两个人的一些见解很投机，这就大大增加了他们的交往。

赵凡高接过书，要送何进出门，奈何腿脚不好，何进也不要他送。肖缘杵在旁边安静得很，赵凡高转头看见她这么害羞，招手道：“小缘，你帮我送送何同志。”

肖缘就背起背篓告别，两人一同下了小山坡，何进也没问肖缘为什么跟赵凡高走这样近，就是嘱咐她不要叫村里人看见。肖缘听他说话心里就觉得甜甜的，还是对她格外关怀的叮嘱。

赵凡高的身份在村里特殊，没人愿意亲近，她跟何进有如此意想不到的交集，肖缘感觉他们似乎又拥有了一个彼此的小秘密，独一份的。

当然她跟何兆的关系一如既往的恶劣，对方总是喜欢来逗她，出于畏惧讨厌的心理，肖缘不肯跟何兆嬉皮笑脸，看见他就躲的厉害。搞得何兆郁闷的不行。

张英看见何兆总是来堵肖缘，她比肖缘早熟些，又是快要结婚的人，想得就比较多。跟肖缘说悄悄话，“你还记得那个夏寡妇不，就是之前跟孙山三混在一起那个。”

流言是禁不住的，即使村里为了河子屯的形象不准大家公开议论有伤风化的行为，公社社员也少不了没事玩笑几句，闲话就是这样传播开来，愈演愈烈的。

夏寡妇屋里经常进男人，大家心照不宣，女人们怕自己的男人出去鬼混看的紧，又乐的看旁人家的笑话。张英小声说道：“我三堂叔前几天跟我三堂婶在家里闹的鸡犬不宁，听说就因为那夏寡妇，也太那啥了。”

肖缘听着，不好去评价人家屋里的是非，还是同村的长辈，“不能吧，我听人说夏寡妇也怪可怜的，都不容易。”

“她不容易个屁，婆家娘家都怕她，过得比谁都好。何兆不是总来惹你吗？你小心点他，前几天我回家看见铁牛跟夏寡妇凑在一起说话，哎哟，离得老近，说不定何兆也跟夏寡妇走得近的很，谁知道。”

她其实看见铁牛被夏寡妇一把拉住，别别扭扭跟她进了屋子，不知道干了啥脏事。肖缘还是小姑娘，她自己也害羞，不好说的太明白，只能隐晦的暗示。

两人嘀嘀咕咕说闲话，也是巧得，下工之后在路上看见何兆，后头就跟着夏寡妇。笑眯眯地跟他说话，姿态动作用公社婶子们的话说，骚得很。

肖缘跟张英瞪大眼睛，张英一副人赃并获的神情，远远朝何兆哼了一声，拉了肖缘就走。何兆看见她们的时候已经跑了老远。

跟张英分手，肖缘去看了一回小兔子，白白胖胖的一窝，心满意足的回家。何兆就在路上等着她呢，两只手都插在兜里，无聊得很，踢踢踹踹地上的小石子。

肖缘脖子一梗，转身就躲，何兆早看见她，一把给人拉回来，眉头蹙得能夹死蚊子，“你跑什么?”

何兆一看见肖缘浑身就痒痒的，脑子里不由自主想那些事，惹得身上起反应。他不承认自己思想龌蹉，一定是小丫头太勾人，避免丢脸，很是躲了她一段时间。

转头发现人家一点没在意，全幅心神都放在他哥那里，气得何兆又闷又酸。铁牛那小子最近也不知叫什么绊住脚，没空跟他玩，何兆就自己跑去镇上外公家待了两天。

今天刚回来，想着去看看她，算着下工时间去她回家的路上堵人，先叫夏寡妇堵住了。言语上很是轻佻，开的玩笑带颜色，恶心得他只想赶紧跑，对方却突然来掏他裤裆。

何兆再怎么梦里搂着肖缘高潮八百回，还是个雏儿呢，哪里见过着阵仗，差点给夏寡妇吓萎了。半大的小子叫个骚婆娘堵了差点给她占了便宜，气得何兆想打人。

他也不是个好脾气，本来准备教训夏寡妇，对方却妖妖俏俏往上来靠。何兆一下更火了，一把搡开人，“你他妈给老子滚远点，当老子捡破烂的？”

夏寡妇脸一下就黑了，何兆转头见肖缘跟张英跑的不见了踪迹，更气了，狠狠刮了夏寡妇一眼，就像在看什么脏东西，夏寡妇气得翻白眼。

何兆追上肖缘，本来想解释，被她躲瘟神一样躲开，心里一塞，竟然觉得有些伤心。肖缘瞪他，“说话就说话，少拉拉扯扯。”

哼，你叫我摁在怀里亲得哭的时候怎么不说这话，何兆心里不爽，“肖缘你对我客气一点儿，别以为我不知道你干了什么事。惹着我了就给你抖出来。”

肖缘不知怎么，看见那双跟何进相似的眼睛，心头一虚，气焰小了不少。她怂了，何兆更不爽了，欺软怕硬的小兔子，威胁道：“小心我把你那窝兔子偷来祭五脏庙，你看我敢不敢。”

肖缘的心情忽而飞上云霄，又跌下来，“你、你怎么知道？”

“反正我就是知道，你以后再惹我，我可不会放过它们。”

肖缘嘟嘴，心里腹诽，分明是你惹我。有把柄攥在何兆手里，肖缘不得不对他客气，何况他还知道她对何进的心思。

夏寡妇不是个安分的人，早在铁牛那里听说何兆那活儿大，她就想勾得何兆跟她弄一回。有了第一回，她自然有把握来第二回，也报一报他言语奚落的仇。

可惜何兆也不是个好拿捏的，她越找他越躲，要不是不打女人，夏寡妇早安静了。何兆一被夏寡妇追就朝肖缘跟前凑，张英看他躲得厉害，相信了他的清白。

给他出主意，“再叫她追下去，村里该有闲话了。你是男的不吃亏，可也不好听啊。”

我怎么不吃亏，我得恶心死，肖缘无动于衷，似乎他怎样都与她无关，何兆一脑门官司，气急败坏。他决计得教训一下夏寡妇，过了两天就听说夏寡妇家大门叫人泼了一桶粪，臭得几里地都闻得到，所有人都绕着走。

大家都说她活该，肯定是哪家被她勾了汉子的媳妇子做的。张英和肖缘听说了，看向何兆的眼神一言难尽。

“看我干什么？恶有恶报，干我屁事儿。”

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何兆：风评被害，桑心，要媳妇亲亲抱抱才能好……