柴玉媛见他完全没了斗志，气得剁了剁脚自己挑帘到了外屋，怒冲冲地指着小暖质问道，“你这个不孝女！”

“郡母把话说清楚，我怎么不孝了？”小暖冷冰冰问道。

“圣上都说我姐姐是天下少有的孝顺女儿，郡母怎么可以说我姐姐不孝呢！”小草也不服气地问道。

“汪！”大黄跟上。

见到这三只摆着一样一样的脸，柴玉媛就恨不得抽出鞭子把她们都抽成麻花！不过，贺风露跟在后边，她有多大火也得忍着，柴玉媛咬牙问道，“我皇伯父什么时候的？”

小草一本正经地解释，“赐婚圣旨上说的，黄绢黑字写得清清楚楚呢，小草背给郡母听？”

圣旨上那些废话，也只有傻子才会信，但这话却不能说出口，柴玉媛再咬牙，“你记性倒好！”

“嗯！”小草笑得一脸开心，“小草不只记得姐姐的赐婚圣旨，还记得太后给郡母的口谕、圣上给爹爹的圣旨。郡母要是不信，小草可以一个个地郡母背。”

太后给她的口谕是斥责她不孝和丢了皇家脸面，给她爹的圣旨是削官去状元头衔，有什么好背的，柴玉媛觉得陈小草比陈小暖还可恨，她想立刻抽死她！柴玉媛再再咬牙，假装这死丫头不存在，只抬头看陈小暖，“秦日爰是不是你假扮的？”

第八八零章 就问你堵不堵心

秦日爰是小暖假扮的谣言，散播速度快得超乎寻常，几乎是一夜之间就传遍了济县。

这谣言法虽然没有任何证据，但是听到听到它的人，大都是相信的。若非如此，秦日爰怎么会那么赶巧地凭空冒出来，还对小暖母女这么好？

第二日，小暖、秦日爰和赵书彦，都收到了不少关注和问候。赵书彦也被关注，是因为小暖家入股的第一家铺子山长茶宿是与赵书彦合开的，赵书彦与小暖家走得很近；而秦日爰更是赵书彦的表弟，跟随他来到济县，与他同出同入，相交莫逆。

小暖的身份高，能到她面前的人多是表达关心和问候之意，便是有疑问也只得在心里压着，毕竟惹了小暖不高兴，轻则伤筋动骨，重则掉脑袋，谁也不想大过年的触这个霉头；见了秦日爰的人，都上下左右地打量，怀疑他是男还是女，他的脸是真是假；到赵书彦面前的都是与他交好的商户，大都当面锣对面鼓地问，“这事儿是不是真的？”

赵书彦只摇头，“赵某不知这谣言因何而起，秦日爰就是秦日爰，文昌郡主就是文昌郡主，这怎么假扮、有什么好假扮的？

道理是这样，但大伙儿却总觉得不对劲儿。当众商家年初无事又聚在长乐赌坊，以铺子为彩头赌钱时，这件事成了最受欢迎的话题。

“你们看，文昌郡主的母亲姓秦，日和爰两子合在一起就是“暖”，秦日爰就是‘秦暖’，这不是明摆着的事儿嘛！”木材行的少东王南栋叫道。

“咱仔细回想一下，当年秦日爰刚来时，身量和脸盘真与文昌郡主有几分相像，而且这两人真没一起出现过。说不定……”将铺子开在绫罗坊不远的米粮店东家捏了捏下巴，拿眼神儿示意他旁边的杂货铺东家。

这家店离着绫罗霓裳不远，它的东家转着骰子猜测道，“也只有如此，才能说得明白，为何秦日爰会突然将在霓裳布庄门前卖大碗茶的小寡妇招进布庄做事，还提拔她当了登州分号的大掌柜。”

“不对啊，周叔以前可不是这么说的。周叔不是说那小寡妇是秦东家的……”王南栋笑得阴邪，一切尽在不言中。

见众人越说越不像话，赌坊的高东家开口了，“莫说秦日爰确有其人，这谣言不攻自破。高某只问大伙儿一句：就算秦日爰是文昌郡主假扮的，又如何？”

“秦日爰刚到咱们济县时，文昌郡主才十二岁。若此事为真，一个十二岁的女娃儿，被其父赶出家门白手起家，只用了两年多便将济县八成以上的布庄收归其下，成了济县当之无愧的第一布商。在座的东家、少东家们，咱们哪个能做到？若这谣传为真，我等这些败在一个十二岁小女娃手下的老东西，以后还有何颜面当众夸夸其谈？”

这么一想，众人真被堵得难受。陈小暖是陈祖谟的弃女，跟她娘一起被陈祖谟扫地出门，无门无靠的她是靠什么起家的？起家得有本钱，她就是打劫都没这么快！

王南栋见大伙儿不吭声，又不服气地嘀咕一句，“若这事儿是真的，最没颜面的不是咱们，是文昌郡主她爹废状元陈祖谟，听说他已经起下得床了。”

陈祖谟是济县的传奇人物，他花了三十年的时间刻苦攻读，费尽九牛二虎之力金榜题名中状元，成为济县人的骄傲。然后，他休糟糠妻、赶不孝女、娶金枝玉叶，自此飞黄腾达，众人口中虽有微词，但心里却是羡慕的。

谁能想到，扑棱翅膀刚起来的陈祖谟，却被他的弃女陈小暖硬生生地从半空中拽下来，连同他那根金枝一起摔进泥里，再也无法翻身。然后，陈小暖却带着她娘亲和妹妹扑棱了上去，其母封安人、得皇庄、她自己赐婚晟王、封郡主、得封地，就连不大点的陈小草也几番被太后、圣上接见，拜了云清先生、华嫔为师学文学画，她们一家三口，已处在济县众人只能仰望的高度。

现在，陈祖谟怕是肠子都悔青了。再让他得知跟他关系不错的秦日爰可能是陈小暖假扮的，他不被气躺下才怪。

不过，这些人没有一个同情陈祖谟。那么能干的女儿，被他赶出家门，他却迎娶了个除了打人败家外一无是处的金枝进门，才混到今时今日。他就是自作自受！

想到陈祖谟的遭遇，想到总算还有个比他们还不舒坦的人在，大伙儿心里舒坦了些。正这时，一身新衣的秦日爰步履从容地走进赌坊，众人火辣辣的目光立刻落在他的脸上。

秦三换顾，无奈笑道，“各位叔伯、大哥，莫不是也想拉一拉秦某的脸皮？论理让大伙摸一摸、捏一捏、扯一扯也无妨，不过今日秦某被扯了不下十次，大伙再来一轮，秦某这脸真得被扯下一层皮不可。”

王南栋立刻问道，“秦兄都被哪个扯了脸？”

这是大伙最关心的事儿，为此众人连钱也不赌了，齐刷刷地望着秦日爰。

秦三叹了口气，抬手一指，“先是秦某身边这死小子！”

秦三的贴身小厮石熙成挠挠头，笑得尴尬。

“然后是秦某的大掌柜、店铺里的几个管事，去赵家拜年时，被姑母扯了几下，随后又被叫去陈家，被陈夫人拉了拉。大伙上眼瞧，”秦三转头，将自己右脸靠近脖子处的一道带了血的抓痕露出来，“这道儿就是被陈夫人的指甲不小心刮出来的。”

众人见了都倒吸一口冷气，柴玉媛这样做合不合规矩先不提，她下手也忒狠了些，她这是想用指甲从秦日爰脸上楞刮一层皮下来了啊，不愧是一鞭子差点抽断亲夫脖子的女人！

不过有了柴玉媛抓的这一条血道子，大伙就不必再扯了若秦日爰这脸皮是贴上去的，怎么可能被拉扯成这样还不掉下来？

好八卦的杂货铺周东家接着问道，“陈祖谟现在情形如何？”

想到方才陈祖谟那一脸吞了苍蝇的难受劲儿，秦三就痛快得想上树。要不是为了看热闹，他才不会跑到陈家去。面上，秦三还是带着几丝担忧，语焉不详地道，“尚可，只是脸色差了些。”

“秦兄脸上被抓了这一道子，陈祖谟没说啥？”王南栋继续追问。

陈祖谟春风得意时，这厮跟展毅能等人围在陈祖谟身边，“状元兄”、“陈大人”叫得那叫一个亲热，现在陈祖谟败落了，王南栋幸灾乐祸，能补几脚时也绝不客气。

第八八一章 输给他的人，都死了

“陈先生对秦某的身份也有些疑心，他盯着我的脸看了许久，才吩咐人去请郎中，不过秦某推了。秦某觉得带伤出来转上一转，让大伙儿都瞧瞧，也好放心。”秦三说得风趣又不乏睿智，这笑容和赵书彦有几分相像，让人莫测高深。

他这模样，倒真似赵书彦的表弟了，可这里的人都听说过秦日爰与赵书彦只是半路上认的亲罢了，并没什么血缘关系。

秦日爰脸上有伤，一眼就能让人辨出真伪，这样既洗脱了嫌疑，又让人知道柴玉媛的蛮不讲理，也算一举两得。长乐赌坊的高东家笑了，秦日爰虽与陈小暖虽不是一个人，但在腻歪陈祖谟夫妇这点上，倒是出奇的一致，，“日爰既然来了，不如玩上几把？大伙儿都在，不管输赢，也是图个乐呵。”

“对啊！秦兄现在手出的铺子也有几十个了，拿出一两个小铺子来玩一玩，总不会舍不得吧？秦兄可不是小气的人。”王南栋立刻叫好。

“秦东家这两年运道正旺，逢赌必赢，不如今日再拿几个铺子回去添添彩头？”彩帛行的周庄也笑眯眯地道。楼知县任满离开济县后，他的小舅子跟着一起走了，作为他小舅子的亲信的周庄却没跟着离开，依旧在这里安安稳稳地开铺子。

是他主动来的赌坊，众人现在齐齐想邀，他若不赌两把，是真的很让人扫兴。不过秦三答应了绿蝶以后不管是大赌还是小赌，都不能玩的，他可不想失言。至于怎么回绝，秦三早就想好了，于是他故作无奈地道，“秦某也想跟大伙儿一块玩会儿说会儿话，不过秦某实在不敢赌，因为……”

“因为什么？”众人齐声问道，以为他会说陈小暖不让他赌，哪知秦日爰却叹了口气，低沉道，“秦某此生只赌过一次，就赢了三间铺子和一个田庄，当时秦某是极高兴的。但是输给秦某的那两位，大伙儿可还记得？”

“展毅能和吴！”王南栋立刻喊出他们的名字，那年秦日爰与展毅能和吴这对表兄弟赌铺子时，王南栋也在，那场面真是精彩，让人难忘。

“是啊，所以秦某不敢赌了。”秦三忧伤地望着赌坊墙上挂着的“适可而止”四个字，不再言语。

众人想明白秦日爰这话的意思后，也跟忧伤了。展毅能和吴输给秦日爰后，第二年两家就犯了事儿，两人连同吴家不少人都被砍了头。想到这个茬儿，谁还敢跟秦日爰赌？赢了他还好，万一输了可能是要掉脑袋的！

生意做得越大的人，越是密信。对于这种事儿邪门的事儿，他们是宁可信其有，能避则避，不会主动去触霉头，谁也不想新年刚开头就给自己添堵。于是众人呵呵笑着，不再起哄让秦日爰上赌桌了。

秦三与赌坊东家笑着闲聊了几句，得知他还是没打听到散播谣言的人是谁后，便告辞去姑娘那里找他的未婚妻绿蝶。

听到秦三被柴玉媛抓了，绿蝶就想暴走。秦三拦住她道，“你别着急，这一道其实也是我自找的，也算一劳永逸，免去不少麻烦。”

看他自鸣得意的样子，绿蝶就来气，捏住他没受伤的半边脸恶狠狠道，“不就是需要人挠一道子，干嘛找她？让我来！要多长多深，包君满意！”

秦三嘿嘿笑了，“你舍得？”

“你说呢？”绿蝶手上一用力，秦三便夸张地嗷嗷叫起来，“舍得，舍得！某不是想这也算个恶名声，让柴玉媛担着最合适嘛。姑娘来了，你快放手……”

绿蝶见姑娘果真要进来了，才放开秦三，退到姑娘身旁。秦三给小暖行礼后，把事情讲了一遍，小暖听完夸奖道，“你的脑子是越来越好用了。”

秦三咧嘴憨厚地笑，“跟在姑娘身边这么久，就是熏，某也该熏出点儿味儿了。”

这比喻用的……小暖失笑摇头，将三师兄会制面具的事儿讲了，“所以，此事你也不必太过在意，切且让他们去查，他们便是查出来了，又能奈我何?”

秦三一拍大腿，“妙啊！姑娘，这样妙极了！”

小暖点头，“你脸上这一道儿别白挨了，出去继续转吧，也好让人知道你这张脸是真的。另外，初七店铺就要开门买布了，在此之前，你们须得……”

小暖将店铺里重要的事儿一一叮嘱秦三和绿蝶，让他们心里有谱后，才放了秦三出去。

待秦三走后，绿蝶才问，“姑娘，展福那边可要派人跟着？”

“没必要，还是主要分派人手保护展柜和蓝紫晨为主，现在店铺有你和秦三，我很放心。”小暖安然地拿起茶杯饮茶。对展福、展柜、蓝紫晨、展聪和仲韧等这些她手把手教出来的第一批的掌柜们，小暖还是很有信心的，“去把邸报拿取来，趁着孩子们练习记账的功夫，我教你看邸报。”

被姑娘寄予厚望的绿蝶，立刻取了邸报来，潜心跟姑娘学本事，帮她分担身上的担子。

秦三从小暖府里出来，到了街上溜溜达达地四处走，他的伤口没有遮掩，就这么大方地让人看。有人问怎么回事，秦三便老老实实地讲一遍……

你说气人不气人！

陈祖谟派来跟梢的小厮跑回府给他家老爷送信儿。已经起床在书房里写字练气凝神的陈祖谟，手下的毛笔不停，洋洋洒洒地默了一遍《蜀道难》出来后，才收笔看着自己写得无懈可击的字，满意点头。柴玉媛现在确实有些嚣张了，让她吃些苦头也好。

在旁边伺候的汀兰递上茶水，“老爷，您写的字真好。”

“好在何处？”陈祖谟平静问道。

只粗粗识得几个字的汀兰老老实实地回话，“奴婢说不上来，只是觉得老爷写的字看着就舒服，从里往外地舒服，处处舒服。”

她这憨实的评价，讨好了陈祖谟，他冷了两天的脸终于有了丝笑容，“夫人和三姑娘呢？”

“夫人说府里闷，带着三姑娘出门了。老夫人见您没事儿了，就带着青柳回村了。”汀兰回话。

陈祖谟点头，“你腰间的伤可好些了？”

第八八二章 陈祖谟的诡计

昨日被夫人重重踹了一脚，又磕在桌子腿上，腰间青紫一片还得忍痛干活的汀兰，瞬间噙着泪花，“奴婢无事。”

陈祖谟洗完笔，将其挂回案头挂着各色毛笔的笔架上，才转头温和地问跪在地上的汀兰，“既然无事，又因何垂泪？”

“是因为没想到老爷会记挂奴婢的伤……”汀兰的眼泪刷刷落了下来。

陈祖谟叹息一声，“起来说话。你可知这两年府里送走了一大半的下人，老爷我为何独独留下你？”

还不是因为自己年纪小、力气大、好使唤、好欺负么！不过汀兰知道老爷不会闲着没事儿跟她废话，便老老实实地道，“奴婢不知，请老爷指点迷津。”

“因为府中众多丫鬟中，你是最忠心也最有心眼的一个。”陈祖谟言道。他留下汀兰，一方面是想用她做纽带连着小暖那黑了心肝的死丫头，另一方面也确实是因为这丫鬟聪明，做事有分寸，凡事都看破不说破，以她的年纪能做到这样，已是难得了。

曾出卖老爷投靠郡主，被郡主赶出来的汀兰听了这话，丝毫不觉得惭愧，“汀兰只是尽了自己的本分罢了，担不起您的夸奖。”

“你今年多大了？”陈祖谟很满意她的知趣。

“十四。”

“只要你尽心做事，再过两年，老爷我便将你许给贺王府有头有脸的管事，让你过上体面日子。”陈祖谟许诺道。

汀兰激动不已，她在陈家忍着夫人的苛责，不就是为了有朝一日出过上好日子么！“只要是老爷吩咐的事，汀兰一定尽一百二的心做好！”

陈祖谟含笑，“你可记得绫罗坊原本的大掌柜，展柜？”

汀兰立刻点头，“奴婢记得，他曾到府里给夫人送过布料，曾是秦日爰最器重的人。”

提到秦日爰，陈祖谟又是一阵糟心，“秦日爰出现在济县后，入绫罗坊做事，第一个接触的人就是展柜。若是秦日爰一开始是小暖假扮的，那么展柜便是最有可能的知情人。他如今在扬州的霓裳分号做事，你去趟扬州，务必将小暖假扮秦日爰之事摸清楚，最好能拿到物证。”

汀兰，她是谁，她有什么本事，老爷觉得她能干这么大的事儿？

陈祖谟继续道，“展鹤被杀后，展柜也受了重创，被秦日爰赶到扬州做事，还是屈居店铺的二把手，他心里定压着怨气，你去了小意温柔再许以实利，定能哄了他开口。就说如果他招出秦日爰的真实身份，老爷我许他和他孙儿一个前程。”