“那你也该清楚我爹和我娘合离的事儿吧？”小暖又问。

许昌荣目光灼灼道，“正因此事，小生才对夫人，佩服之至。”

只这一句话，秦氏便红了眼，转身就走。

许昌荣见惹了她伤心，惶恐道，“可是小生说错了什么？”

秦氏走得更快了。

“没有，是我们该回家了，许公子接着采枸杞子，后会有期。”小暖带着小草和大黄去追娘亲。

许昌荣站在原地，不知所措地望着她们远去。

回到家时秦氏正假装若无其事地低头收拾东西。

小草和小暖在旁边陪着，因娘亲不开心小草今天也不去接大牛放学了。见娘亲开始剁白菜做馅，小暖拍拍手站起来，“小草去挖几棵葱，我去买块肉。”

秦氏赶忙叮嘱道，“买一斤就行，再给大黄买块带肉的骨头。”

大黄的尾巴立刻甩了起来，嘴角也拉开了。

小暖出了家门，先去村南的茶宿找赵三打听，“咱们店里可住了一个叫许昌荣的二十多岁的书生？”

赵三查了查册子，“有这么个人，十天前来的，京南人士，本打算进义学当先生，可没进去，所以住在店里，每日读书闲逛，姑娘可有发现什么不妥的地方？”

小暖拉了赵三低声道，“最近村里可有传出什么关于我们母女仨的闲话？”

赵三面上颇有难色，但还是小声道，“其他的倒还好，倒是有一件比较奇怪。有人说你娘面带福相，谁娶了她准能高中秀才、举人甚至中进士。”

小暖听了，眼神便是一厉，“什么时候传出来的？”

赵三摇头，言语之间有些吞吞吐吐的，“小人听到时，已经有几日了，打听之下也没个头绪。这事儿……还真不好说……”

小暖知道他的意思，沉着脸道，“多谢三叔，这事儿一定不是我娘说的，不管是谁，我一定要查清楚。若再有什么议论，麻烦三叔帮我留意着些。”

出了客栈，小暖径直去村中的肉摊买了肉和骨头回家，还未进门就听到院中传出有节奏地剁馅的声音，她静静地在门前立了一会儿，收拾好心情，才推门进去。

大黄早已晃着尾巴等在门口了，抬爪扒拉小暖拎着的骨头。小暖问道，“想吃生的？”

“汪！”大黄用力摇尾巴。

小暖把草绳解下来，骨头递过去，“去吃吧，吃不了的别到处乱埋，藏在自己窝里。”

大黄蹭了蹭小暖的腿，叼起骨头颠颠地跑回窝边开饭。

小暖拿着肉进厨房，笑道，“卖肉的人不多，所以我让小武哥把肉剁成馅了。”

秦氏打开荷叶看了看，“这就省事儿了，你们俩先玩会儿，娘调好馅咱们就包。”

小草都在剥蒜，小暖自然不会闲着，她挽起袖子接过菜刀继续剁白菜。秦氏看她一刀重过一刀地剁在案板上，就知道她心里有事儿，不过闺女不说，她也不问。

待到晚上小草歇了，小暖才把茶宿听来的谣言跟娘说了。

秦氏听完腾地坐起来，用力垂着炕沿怒道，“哪个传的瞎话，这不是要娘的命吗！”

陈祖谟得了状元时，便有人传秦氏是旺夫命，那倒没什么。现在她与陈祖谟合离又未再嫁，传出这样的闲话，人家会怎么想？

首先就以为是她秦氏不耐寂寞，想再嫁人了，所以才这么不要脸地给自己贴金刷色儿！

秦氏气得直抖，声声问道，“小暖你说，到底是谁这么恨娘啊，到底是谁？这到底是为了啥啊？”

小暖的气愤不比娘亲少。

大周选官有两种方式，一是帝王世家子弟阴翳得官，二是其他子弟以科举入仕。读书人自童生至秀才、举人、进士，千万人挤一根独木桥，白头童生拄拐秀才比比皆是，难度之大可想而知。那些读书人若听了这话，又有陈祖谟中状元之事在前，他们会怎么想？！

难怪娘亲说她出门时总觉得有人盯着她看！她现在在居心不良的人眼里就是块通关牌，能不打她的主意才怪！

“那个姓许的，一定就是打的这个主意！”秦氏的嗓音都抖了。

“不管是不是为这个，他住在茶宿一定是听到这谣传了。”小暖安抚道，“娘别慌，两天之内女儿就把事情弄清楚，不管是谁，女儿绝不饶他！”

秦氏躺下盖上被子，蜷缩着抱住膝盖，哽咽道，“小暖，咱们搬家吧，咱们搬到城里去住……”

小暖心疼地保住娘亲，“好，都听娘的。等女儿弄清了这件事，咱们就去城里住……这次是我疏忽了，才让人传出这样的闲话，不过娘放心，只要有女儿在，没有人能伤你和小草一根头发！”

这一夜，小暖辗转难眠。

第二日一早，小暖叮嘱娘亲不要让大黄和小草出门后便了城，转身再回村的，已是书生打扮的秦日爰。

秦日爰头晌在茶宿内坐着吃茶，小暖后晌在村内四处转悠。如此两日后，她便搞清楚了事情的来龙去脉。

这谣言竟是茶宿的两个书生传出来，再经她的大舅母张氏坐实后传开的！张氏在这之中起到推波助澜的作用，始作俑者乃是客栈的那两个外地来的书生！

只这两天的功夫，谣言便愈演愈烈，甚至已经传出秦氏与茶宿的书生私交过密，一起钻小树林私会了！

为此，秦三好找上门来，质问到底有没有这回事儿，秦氏得了小暖的叮嘱，自然矢口否认，秦三好气呼呼地来又气呼呼地走，更是闹得一村闲话。

在城里做短工的秦二舅回来听说了，也不放心地跑过来问姐姐到底怎么回事儿，生怕他姐再被小白脸给骗到火坑里去。

小暖拉着秦二舅商量了半天，秦二舅压住火气，也黑着脸走了。

于是乎，传言愈演愈烈。

为此，村霸韩二胖、秦三奶奶也拉住小暖说道，意思跟秦二舅差不多，跟她说小白脸没一个好东西之类。甚至小暖去买盐时，合伙开杂货铺的韩二爷和秦三叔也拉住小暖叮嘱半天，生怕她娘吃了亏。

陈家母子听到这样的传言，内心均是一阵庆幸，庆幸他们早早地将这个心术不正地妇人赶出了家门。

秦氏每次出门，更有不少人明里问，暗里指，若非闺女在后边给她当主心骨，秦氏怕真要撑不住了。

小暖知道，这火候差不多了。

第四日，小暖叮嘱娘亲莫怕莫慌，让她独自一人背着背篓去村东的树林里拾柴。

然后，果然出事了！ .

第一四八章 一女克三敌

小暖靠坐在院中的梧桐树下，仰首盯着树叶间摇曳的点点光斑，手中转着一颗石子。

这石子是大黄的宝贝。八月十五那夜，它被人用这块石头打晕后，大黄把它叼回来，找人练躲石子。

她们母子三人现在无乱用多大力，完全打不着它了，绿蝶又出门不在家，所以这两天它才把石子放在洞里，等着绿蝶回来再用。

连刚满一岁的大黄都知耻而后勇，更何况她这个活了两辈子的人！

小暖的目光如刀。

“汪，汪，汪”大黄猛烈地叫声从村东传来，愤怒，激烈。

村中各家的狗被惊动了，纷纷仰头长吠。做活的，闲聊的村里人都停下来，向村东望去，心中觉得不安稳。

谁家的狗叫的这么急，这是……出事了？

小暖站起身，“小草，走吧。”

小草小脸上满是慌乱，“姐，大黄咋这么生气？咱娘呢？”

“跟姐去看看，别怕，有姐在不会有事儿。”小暖拉起妹妹的手，大步迈出家门，向村东走去。

大黄还在狂吠，一村的狗躁动不安，村里的人议论纷纷。见小暖姊妹脚步匆匆地往村边赶，有人问到，“小暖，你这是干啥去？”

“我娘去捡柴还没回来，我家狗叫成这样，怕是出事儿了，我们得去看看。”小暖脚步不停，一脸焦急。

秦三奶奶立刻把捺了一半的鞋底子往腰间一插，迈着八字脚跟上，正在家门口做冬鞋的陈二嫂也抄起粪叉跟着，搬最后一点儿家当的皮氏也停住，嘴角挂起不屑和冷笑。

马得金见了脚步匆匆的小暖和这呼啦啦的一大群人，觉得心中不安，“老夫人，小人跟去瞧瞧？若二位姑娘有事，小人也可帮帮手。”

皮氏才没有帮忙的意思，不过这毕竟是王爷家的侍卫，多少也得给个面子，她自己也得撑起自己的慈祖母名声，只得道，“去吧，有点分寸，别惹人说闲话。”

马得金立刻跟了去。

青柳见此也放下扫帚，“老夫人，奴婢……”

“闭嘴！把屋子打扫干净，一根草都不留！”皮氏冷着脸骂道，青柳只得恙恙地捡起扫帚继续打扫。

马得金快步跟上小暖，“姑娘，出了何事？”

小暖抬头看了他一眼。就这一眼，看得马得金心惊肉跳。

大黄的叫声愈发地近了。

小暖由走变成了小跑，带着妹妹冲进树林里，“娘”

“汪，汪！”大黄用叫声为小暖引路。

说来也巧，这会儿竟没有别人来捡柴，只有大黄的叫声在树林里回荡，让人心神不安。

小暖冲过去，见到抱着木棍靠坐在树下呆愣的母亲，悬着的心终于放下来，“娘！”

小草保住娘亲，吓坏了，“娘怎么了？”

马得金的目光落在不远处趴在地上的三个人身上，心中暗道不好。

村里人也问道，“这是咋了，咋还躺着仨，出了啥事？”

秦氏见了小暖，回过神儿来，“哇”地一声哭了，这撕心裂肺的哭声将小暖的心揪成一团。

秦三奶奶跑过来问，“小草她娘，别哭，先说这是咋回事儿啊，这都是谁？他们咋还晕了？”

有人将趴在地上的三个人翻过来，“哎呦，这不是许公子吗？”

“这俩不也是茶宿的客人吗？这是咋地了？”众人想起村里这几天传得满天飞的闲话，眼神儿开始在秦氏和这三个人之间转悠。

马得金立刻大步上前，“我想讲这些人带回去……”

“大黄！”小暖冷声道。

“汪！”大黄冲到马得金身前，呲牙怒目。韩三胖也琢磨出不对劲儿，横着斧子挡在马得金面前。

马得金吓得回头一步。

就在这时，秦二舅和外公秦三好、大舅母张氏也来了。秦二舅见了这场面，就知道事情成了，他怒气冲冲跑过去，“姐，这是咋了？”

秦氏什么都说不出来，只是不听地哭。

小暖指着那三个人，“二舅先把他们捆了看住！”

秦二舅立刻拿起姐捆柴的绳子，在村里人的帮忙下，把三个人用双结捆猪扣捆了个结结实实，就这样，三个人也没醒过来。

秦三好黑沉着脸站在闺女面前骂道，“哭什么？到底咋回事儿，说清楚！”

秦三奶奶和陈二嫂也上来劝着。