入得正厅，楚言一抬头，便与坐在窗旁执棋的天子对上了眼，他屈身行礼，道，“臣来迟了，望陛下恕罪。”
“楚卿何必这样见外？起吧。”
“喏。”
“今日也不知何故，就想同人下下棋。朕不请自来，可会扰了楚卿？”
“陛下说的，这是哪里话？臣能侍棋，乃荣幸。”楚言一边回禀，一边凑上前，坐在天子对面，开始与他切磋棋艺。
楚言棋艺差，这几乎是朝堂上人尽皆知的事情，与其说他是与天子切磋棋艺，不如说他是在给天子全方位碾压地虐。
天子心情不好时，惯爱拉他下棋，屡战屡胜能让他扫去面上的阴霾。也不知，这一回，天子是为了什么着恼。楚言思量着，又回顾了一圈今日朝堂上发生的事情，一切如常，并无动乱，奇了，这是怎么了？
“楚卿府上，可是新进了一个美人？”
“正是。”
天子拾起一枚新的棋子，正思考下一步该落在哪，眼角余光却扫到楚言锁骨下方一处红痕。他眯了眯眼，压下心头难言的烦闷，又问，“这美人，似乎颇得楚卿的心？”
楚言不语，有些捉摸不透天子这问的用意。
“美人爱画，画又以楚卿为主。依朕所知，楚卿平生最厌旁人对你皮相的关注，缘何如今？”
“陛下也说了，那是厌旁人。她是内人，自是不同。”
“哦？”天子笑了笑，面上一派打趣，偏那执棋的手不动声色地握紧了。
“陛下，该落子了。”
“哎，楚卿，朕这一落，你又败了。”
楚言笑，“臣自是不敌陛下的。”
棋局结束，天子也无继续的意图，而楚言更无，只他还得小心陪侍。
许是焦灼之心难掩，天子起身，拍了拍楚言的肩，“佳人在候？走吧，朕不扰你了。”
楚言朝天子作揖告罪，转身，正要离去，却听得背后一声叹息，天子在之后冲他发问，语气中带着惋惜和惊疑。
“楚言，以你的聪慧，莫不会分辨不出那女子是真心爱恋你这个人，还是只单单依恋你这副皮相？”
楚言喉头紧了紧，落下一句“皮相又如何？不也是我的一部分？”，话罢，便头也不回地走了。
在楚言走后，无人得见，天子面上那怎样也掩盖不去的阴沉之态。
再度回到苏瑾房中时，已近亥时，楚言放轻了脚步进去，看到床上闭目睡去的苏瑾，又想到方才天子的种种不对劲之处，陷入了深思。
“唔，阿言”
耳畔传来女子娇软的呓语，楚言从繁冗的思绪中脱出，望着她姣好的面庞，探出食指轻戳了番她的脸蛋，“醒了？”
“你怎么去了那么久呐？我都要睡着了。”
楚言俯首，手环上苏瑾的腰，唇凑到她耳边，亲昵的姿态，问话的语气却透着股森然，“苏瑾，你总拿喜欢我挂在嘴边，可你喜欢我什么？”
苏瑾身子僵了僵，嗫喏道，“怎、怎么突然这么问？”
察觉到自己话落后楚言身上气息的不稳，苏瑾一窒，连忙补充道，“喜欢阿言，自是喜欢阿言的一切啊！”
楚言指绕着苏瑾的发尾打转，淡漠开问，“这个人，还是这幅皮？”
“可是阿言，这些，不都是你吗？”苏瑾说着，还伸出双手揽上楚言脖颈。
楚言得了这个回答，又想起自己前不久回禀天子的话，心里有些微妙的欢欣，但他没有表露出来，而是对着苏瑾问出了另一个问题。
“明日休沐，我带你出府游玩如何？你白天总不出门，这样不好。”
“我，我讨厌阳光，怕晒。”
楚言望着面前低下脑袋不敢与他对视的小人儿，“阴天时，怎也不见你出门？”
“这是我的小癖好啦，就像阿言饮食上的那些癖好一样，对了，你怎么在乎这些啦？”
顾左右而言他，可见她很忌讳这个话题，为什么？楚言不解。他勾起苏瑾下巴，想看看她面上的神情，不料她闭上了眼缠着他索吻起来。
楚言心中疑虑加重，带着被隐瞒的憋闷反客为主，将苏瑾按入床榻，一边吻她一边给自己宽衣。待衣物褪去，便挺进了苏瑾体内，不给她一丝退却的余地。
苏瑾下意识并拢双腿，轻呼出声。楚言在被苏瑾夹紧的下一刻，便用双手掰开了她两腿，一面腰身后撤又挺进，一面咬上她唇瓣啃噬。
“唔嗯不呜”
苏瑾挣扎着，费力吐出几个字眼，可没一会儿，她便被楚言密集的上顶折腾得除了喘息便是呻吟。
这一夜，楚言变化了多种姿势索求苏瑾，苏瑾知他是为了自己的隐瞒而生气，这样激烈的欢爱，未必不是存了一分让她讨饶禀明原委的意图，只是，苏瑾实在不知能怎么和他说。
晨光熹微，苏瑾意识昏沉，倦极而睡。楚言拥着苏瑾，见她脸上有些苍白，心里一紧，下床，正欲着人唤大夫，步子却僵住了。
是他看错了么？
床下，为何，只有他一人的影子？
楚言不错眼地盯着苏瑾，思绪翻转，往日不曾在意的很多细节浮现脑海，他生出了一个大胆的猜测。
苏瑾，兴许是个鬼。
怕光，少食，无影。除了鬼，他想不出她还有什么别的身份。
床上女子瓷白的肌肤上遍布吻痕，楚言认得那是他制造出的痕迹，让他惊异的是，除了红痕，苏瑾身上还漫出了血管状的青丝。
伴着青丝颜色的加重，苏瑾眉头蹙得也越来越紧，像在忍受莫大的痛楚一般。楚言没再继续观望，仓促穿上衣物便往外走，精怪鬼魂一道，非他所长，他得去法华寺请教师傅师兄。
跨出房门，楚言吹响哨，待柳鸣泉出现在面前后，便下令道，“你守在屋外，别让人打扰了她。我有要事出门一趟，这里，就先交给你了。”
“是，主子。”
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