如此谈论争辩之间，时间早已匆匆逝去。渐渐几人都觉出饥饿疲倦来，郑石对出路的探寻也已经陷入停滞，摆在几人面前的，早已经换成了如何生存下去的问题……当郑石随身带的水囊中最后一滴水被青岚饮尽的时候，她却推了谢聆春一把，声音似笑非笑：“还不带我们出去，当真要等郑统领剜肉献血来护我们周全么？”

大赵的朝局这些日子很是诡异。

从皇帝陛下坚持要西巡以来，就有很多“有识之士”做出预言：只怕，朝中又要变天了。

果不其然，从陛下一路西巡开始，各种流言便没有断过。

先是忽然铜陵兵士调粮巧遇拜香教余孽试图偷袭圣驾；居然配合着护驾禁军全歼对方主力！事后铜陵知县骆行知声名大噪，扶摇直上其左右逢源之态屡屡让人猜测其背后的靠山强大；被人断言今后不久定能脱颖而出，成为大赵政坛一颗耀眼新星。

然后是京中的张误权力大涨，以唯一留京的阁臣身份，推行吏部新策，改革驿政；翻手云覆手雨，简直是视天子为无物！——当然，这样的怨言也仅存在于被这改革夺去了权益的那一部分人之间；任谁都看得出，皇帝陛下对此不闻不问，就分明是一种支持的态度了；众官员私下流传：天章阁大学士张谔，十分有希望问鼎新一代阁臣巅峰。

再后来，是卢太傅即将脱离权力中心的传言。虽说很多人不太相信传闻所说是青岚一手策发导致，但卢太傅自此不理朝政断断不假大赵内阁即将重组，已是不争的事实。

接下来，则是皇帝陛下忽然其来的三道政令。虽说政令之中隐藏的意思让人颇多猜测，但也可以看出陛下此举之后，内阁中隐隐将出现的三足鼎立之态了！若三道政令就此下达，一众官员就算是再多不满，只怕也都要松上一口气：政局稳固之后，才好谋划钻营，寻觅出路么。

然而，事情也就是从这里开始变得诡异。皇帝陛下三道政令，多少官员打算以死相谏？而杨鸿渐一介不怎么管事的阁老，居然强硬地以不合规矩为由将已经下发的政令又顶了回去！事情已经足够反常.而更加反常的是，陛下收回三道政令之后，便是再提也不提；卢太傅那边是照旧，青大学士这边也是照旧！当然，之后青大学士便是一直卧病，皇帝陛下也是深居简出——但冲撞了青岚的史刚被轻易释放，几名青年俊

彦曾频繁受皇帝陛下的接见；至此，大赵朝局走向，依旧晦涩难明。

大赵百官，无不惴惴。

而令局势愈加复杂化的，则是另外一件事：就在皇帝陛下政令不达青大学士抱病不出之后，有一些传言，如同夏日闷热天气里遥远天际的闪电，在大赵的高层官员之间，悄悄炸开惊雷。

据说，武都督，可能本来是姓“端木”的；据说，包括老太傅在内，很多人得到了可靠的证据；据说，甚至有人曾趁着月黑风高悄悄往都督府拜访。

雷雨将至，天气闷热到极点，压得人喘息不得，对即将到来的霹雳电闪，不知是畏惧还是期待。

可又有谁料到，这样压抑的日子么，闷着闷着，居然也就过去了。

没有雷电，没有风雨，似乎就这么压抑着地风平浪静——时日穿梭，近一个月的时间匆匆而过，马上就要到了皇帝陛下决定返京的日子。

当然也有“有识之士”断言，那些电闪雷鸣，那些惊涛骇浪.其实并不是不存在，只是被压抑了，被这样强大的气候压力压制在了一角，压制在不为人知的水面以下——若是实力足够，便可看得见粼粼水面荡漾起的波纹，看见深海蛟龙间的斗智斗勇……

这些日子里，皇帝陛下虽然深居简出.可血衣卫的频繁调动，黑狼卫的谨饬肃穆，还是隐隐落了些行迹。

“长公主殿下！长公主殿下！”

一名长天军士匆匆跑上几步，阻拦住那幽婉美丽的少女，“都督吩咐过，任何人不得打扰！”

“本公主是任何人么？！”少女冰寒起一张脸，原本娇袅清雅的气质，染上几分高贵傲然。

那名军士低下头，额上汗已涔涔，却是并不打算退让：“军中自有军令，还望长公主殿下体谅！”

少女冷冷瞥他一眼，却是不管不顾，直接便要向里面硬闯——那几名守门军士大惊，一时尴尬不知所措：他们有军令在，甚至敢把皇帝陛下挡在门外，可对长公主这独身一人娇滴滴的美人儿，却是毫无办法：总不能对公主殿下近身拦阻；何况，作为长天军的一员，谁不知道长公主未认宗之前便曾与武都督有旧？！

但是若不拦——军法从事，他们这些人，只怕一个个都要丢了脑袋！

犹豫间，少女已经几步上前，就要从他们身边穿过；而这几名军士也只有咬咬牙，军法为重，少不得也要伸手硬挡——就在这时，里面的门终于开了，一身白袍的俊朗将军出现在院落中；却是剑眉微蹙，略带斥责地道：“思思么？什么事情？”

那军士松一口气，让过一边，恭迎长公主殿下入内。

思思见武青这么一问，足下便顿住，那一身的高傲贵气霎时全无；长睫略垂，殷殷颤动，整个人都展露出一种委屈和娇弱来，就仿佛马上要哭出来一般。

武青叫了声思思，已觉僭越，忙要改口时，看思思这般模样，却只长叹一声，让了她进内说话。

“长天哥哥……”没了外人之后，思思果然泪涟如珠，哽噎半晌，唯余一句久违的称呼。

武青脸上略带倦容，颇为无奈地看着公主殿下哭泣；想了想，回身找了条巾帕递过去，又冲里间打了眼色，示意里面的人回避。

思思接过巾帕，轻轻拭泪，一面却伸手拉住武青衣襟，“长天哥哥…”

“长公主殿下，是遇到什么事情了么？臣可否为公主殿下分忧？”

“长天哥哥，”思思抬起泪眼，委屈地看着武青，“我去了几次皇兄的行宫……”

武青定眸注视着她。

“那边的人都不让我进，我又不敢硬闯……”

武青收紧的心略放下些，却有些哭笑不得：行宫不敢硬闯，军营却随意乱进么？若真按照军令，那军士就是杀了她也不为过啊……

“是母亲说，一定是出了什么事了……”

“思思，你放心吧，能有什么事呢？！陛下和你，血缘亲厚，不见你，大概是因为有什么事要忙吧？”

“长天哥哥，”思思抿抿唇，水雾双剪迷迷蒙蒙，“母亲说，你也是我的表兄，是真的吗？”

“思思……”武青顿住，长叹一声，却是并未反驳。

“长天哥哥。”思思抓住武青的袍袖，泪水又如断线之珠般，顺姜莹白的面庞滑下，溅落在两人之间的地面上。“长天哥哥，为什么，不早点告诉我？！你……你瞒得我，好苦……”

武青拉了思思坐下，如在古阳村时一样，轻轻抚摸她的头安慰。

思思啜泣了一会儿，终于安定下来，眸中犹带雾气，抬起来时却熠熠闪着兴奋的光，“长天哥哥，你的事情兴皇兄知道么？他怎么说？你打算什么时候恢复皇族身份呢？”

“傻姑娘，知道不知道、恢复不恢复身份又有什么关系呢？”武青微微笑道，“长天哥哥不恢复身份，就不是长天哥哥了么？”

“可是……”思思娇嗔道，“长天哥哥你不知道，这身份当然是个大问题！母亲她一直很在意这个，前些日子一直在我面前提什么青岚什么陈潇，连兴皇兄他也是——”

武青听了青岚的名字，放在桌上的手指微微一颤，眼神也随之略略飘散，然而脸上却是镇定如常，听思思继续道：“母亲原来常说长天哥哥出身草莽又是个武将，可是如今呢？天下血脉可有高贵过皇族的么？”说着抿起唇，唇角却不受控制地翘起，仿佛想到了什么快乐的事情，整个人都沉浸进去。“不对！”思思忽然惊道。

武青听见，诧异地望过去，却见思思星眸熠熠，脸腮上如桃花盛开，哪里还是往常高贵娇婉的样子，却有几分小女儿的活泼态度了。

“长天哥哥，我想到了——你恢复身份的事情不能急！”对上武青疑惑的目光，思思脸上羞红一片，声音却低下来，“我已经改姓了端木，虽说天下人皆知我的身份，可说出去总是不好……”

武青没听懂，眼眸中疑惑更甚。思思见他如此，羞得连耳根也红了，倏地起身，跺跺脚道：“长天哥哥，我是说，说我们的事……”

武青今儿却似乎迟钝了许多，一时还是没有明白过来，口中问道：“我们的事？”

思思转身，嗔道：“长天哥哥——你是故意的么？！”

武青这才注意到思思反常的娇羞态度，略略恍然，脸上却霎时严肃起来。

“思思，你坐下。”

长公主殿下听见这话，乖巧地坐在武都督对面。

虽是初夏，这天却热得有些反常。午后长公主殿下来到军营的时候，天上看不见一丝云彩，也不见一丝风，闷热得几近肃静；而长公主殿下单独进入了武都督的军帐之后，里面还曾偶尔飘来几声隐隐的笑语，不过很快，肃静的军营再次肃静下去，沉闷，静穆，压抑，一如最近武都督带给人的感觉。

仿佛沉闷的气氛是会传染的。

此时原本幸福快乐如要溢出的思思公主就坐在武都督的对面，体会着这种会传染的沉闷。“当时那个神秘男子就是这样告诉我，说她就是我将来一定会喜欢上的那个人。”武青说完这句话，顿一顿，略出了一会儿神，“我自然是不信。那时候她在我眼里，虽不似一开始贪婪自私的印象，可也不过偶然有点小聪明，圆滑势利的一个普通人罢了……我自信心性足够坚定，肝胆可照日月，待她最多不过兄弟之义；看在义父面子上，可以在力所能及范围内，多多照顾于她，也就是极限了。”

“可是后来，慢慢我才发觉，哪里是我在照顾她，分明是她披肝沥胆地，竟是处处为我着想。埋棋布局，选助力平消息，不知不觉间回首，才发现七尺男儿，竟劳她照顾了这许多！”武青摇摇头，“她这般才思智慧，竟如白水清酒，明明一眼看透，却要到细品之下才知醇洌厚重！”

思思却是脸色发白，“其实长天哥哥是藏拙……你本是皇室血脉，又这般勇武，只要揭破身份，又哪里需要他的照顾？”

“我当时也道堂堂男儿，俯仰不愧天地，便是受人恩惠又如何？投桃报李，滴水之恩涌泉相报也就罢了，难道还能扭捏如那戏文里的女子一般，来个以身相许报恩不成？”武青唇角却是微弯，棱角分明的面庞上，线条便柔和了不少。

“就是如此……长天哥哥说的这个人到底是谁？我去和母亲兴皇兄说，封官进爵，定不会让人觉得我皇家小气！”

“这个人……”武青收敛了笑，目光黯淡下来，“再后来，有人对我揭破了这一切，告诉我她这么做，都是为了我，告诉我她其实喜欢我……”

虽是早有防备，思思还是倒抽了一口冷气，脸色煞白，半晌道：“长天哥哥，早听说市井间有龙阳之事……长天哥哥，难道那人对你也起了这般龌龊心思么……”

“思思！”武青截断她的话，深深看她一眼，依旧继续道：“我当时只觉得，她的喜欢来得莫名奇妙，何况，在她身边，从来少不了惊才绝艳的人物，少不了愿意为她付出一切的痴情者。我只道……她这么做，其实不过是贪图那”得不到“的是最好罢了。”

思思又要插话，却被武青的眼神惊住，呆呆听他继续。

“直到……我终于又见到那个神秘男子，听他揭破了一切缘由。”武青戚然一叹，闷热的天气仿佛随着他这一叹整个压迫过来，沉甸甸地令人窒息。

“思思，你信命么？如果有人告诉你，你命中注定会如何如何，你又相信几分？”

“我信命。”思思在这样压抑的氛围下勉强扯出一个笑，“不是命，我又怎会在幼年时被长天哥哥救起？不是命，我又怎会在这样即将决定命运的时刻得知长天哥哥的身份？只是命运高高在上，凡人又能触摸几分？如果要一个凡人告知我将来的命运，我却是半点不信。”

她刚刚得知武青身份高贵，与自己足堪匹配之时，欢喜得如入云端；然而马上就被武青这一番“追忆”打下凡尘，心痛得几近麻木这般情境之下忽然福至心灵，从容应对武青的提问，却是别一番境界了。

可惜……如今的武青，完全沉浸在自己的世界中，提问，也不过是

引子罢了，哪里在意她的回答呢？

“那个神秘男子所说的，和我曾经了解的并不完全相同。那人告诉我，她的所作所为无关儿女情长——事实上她是提前知道了未来。在那样的未来面前，所谓的喜欢不喜欢根本不值一提，而她所做的，根本是要改变命运，与命运抗争！”

武青说到这里似乎有些激动，停顿下平复了下心境，才慢慢续道：“我不知道如果我在她的境地能做多少；可她所做的，却是令人瞠目结舌！她竟以一介凡人之力，在强行改变命运的轨迹！”

“长天哥哥……”思思脸色煞白，一字一字说得颇为艰难，“我记得，长天哥哥不是不信鬼神的么？怎么也说起这些玄之又玄的东西了？”

“不是鬼神之说。我也是费了很长的时间才弄懂一点；那个人曾给我列举了诸多证据，让我不得不相信，世上果然是会有神乎其技、技近乎道的事情的……”武青闭了闭眼，摇头道：“不说这个了，太过玄奥，传出去影响太大。思思你也不要和别人提起。”

思思点点头：“长天哥哥，你就是因为这个……才会喜欢上那个人的，是么？”她在“喜欢”这个词上加重了力气，纤纤玉指紧紧地绞在一起，带雾长睫更是一眨不眨地盯着武青。

“喜欢？”武青轻叹，“说这个词，我只怕玷污了她。她这般义无反顾，不屈不挠，明知不可为而为之。面对她我只会自惭形秽，又如何配得起？！何况我也说了，当此天下危亡之际，情爱不过小事罢了。

我只是，只是……”

他这样说，脸上却流露出近乎痛苦的神色，“我只恨我对一切知道的太晚，太晚，什么也做不了，什么也帮不上，惭悔在心，自觉无以为报罢了！”

从思靖长公主离开一直到夜色布满了大地，武都督就一直单独留在军帐中，没有再露面。这种情况在近一个月里可以说是非常罕见了——亲卫们已经习惯了这段时间里众多达官贵人的频频来访，习惯了武都督的行色匆匆。尤其是长公主殿下到来之前，武都督还在帐内和两位宫里来的“客人”商讨着什么；可现在，那两位“客人”还候在一边的小帐里，也已经问过好几回了，他们也只能回答说都督的事情还没办完。

没有人敢去打扰武都督，军令大如山，兵士们早已经习惯了绝对的服从。

而这时候的武都督武青，沸沸扬扬传闻中皇帝陛下的兄长，却是在军帐中，一个人对着朵玉莲花，黯然神伤。

一朵玉莲花。

如果北胡萧衡看到武青手中这朵玉莲花，一定会万分惊愕：他辛辛苦苦费劲九牛二虎之力才拿到手的宝物，居然在世间还有一份一模一样的！

夜幕早已降临，没有掌烛的军帐内昏暗一片，独有那“宝物”玉莲花发着荧荧的暖光，映照着青年将军冷毅的面庞，也映照着将军虎目之中那浓重的哀伤。

今天思靖长公主的来访，将武都督那刻意用繁忙劳碌占满的神思，有机会停顿下来，有机会去梳理一下疲惫的心绪，有机会，去碰触下那被隐藏的情怀。

很少有人知道，大赵的武都督武青，已经有很长时间忙得一天只休息一两个时辰，很多时候，连吃饭都是匆匆咽下而已，甚至根本不知道吃了什么。

皇帝陛下定的日期将近，朝中百官已经准备好迎接御驾返京；而湖南这边的官员都被关于武青皇室血脉的传闻晃迷了眼，能注意到最近一段时间皇帝陛下“深居简出”状况的并没有多少。可作为长天军的都督，湖南当地最大军事力量的首领，目前端木兴之后最有可能接手皇位的人，他自然是深谙其中内幕的。

很早就接到情报：皇帝陛下、谢都指挥使、青大学士，郑统领四

人，于湖南境内芦泉岛地下密室之内失踪！几千禁卫，无数血衣卫军士，如今都被控制在芦泉岛，严禁消息外传；整个芦泉岛地下都被挖了个底朝天，那“密道”“密室”所在都被挖出——居然挖出个巨大的金属块来，虽有凹凸进出，可整个是浑然一体，找不到半点缝隙。斧劈不动，水泼不进，窥之无门，唤之无声，到哪里去找那大赵最顶尖四个人的踪迹？！只怕是凶多吉少了。

皇帝陛下失踪、死亡，几乎已成定局。

到了这个份上，若按照历朝历代规矩，只怕是早就另立新主。所谓“国不可一日无君”，前朝旧例：即便是皇帝尚在，只是陷落敌营，朝中也是一边营救，一边就另扶了英主。

可如今的大赵却是情况不同。端木兴后宫无人，膝下更无子嗣；而十七年前胡人入侵之后，皇族死伤殆尽，到哪里去找人继承大统？！

一旦皇帝陛下失踪或是死亡的消息传出去，只怕就要天下大乱；胡人也绝对不会放过如此良机！于今之际，武都督那本似虚无缥缈的皇族血脉，却成了大赵谙习内幕的几个核心人物救命的稻草。就算是名尚且不正，言尚且不顺——内侍省内常侍孙德安、文德殿大学士杨鸿渐等人也是几乎缠上了武青，要他拿个章程出来，甚至是要替他拿个章程出来，以应对目前的局面。