东淑执意不肯。

可偏这乡里人最是心实，知道之前若不是东淑救了自己，只怕还纠缠不清脱不了身呢，她见东淑不肯下车，便一瘸一拐的回到屋里，自己倒了一碗水送了出来：“姑娘，你真是救命的菩萨，本该留你吃饭的，家里又没有好东西，你就喝口水润润喉咙吧。”

盛情难却，东淑只好接了过来。

却见这碗有人的手掌之长，沉甸甸的，东淑低头稍稍啜了口，又端着碗打量，见不是时下的陶瓷形制，倒是有些古朴之气。

东淑随口问道：“婆婆，这碗是哪里得的？”

老婆婆道：“这个？姑娘问这个做什么……用了太久我也忘了，不过还有好几个呢。”

东淑举着打量，笑道：“看着倒是好玩儿。”

老婆婆道：“还有个罐子，盘子，都在屋里堆着，你要不要看看？”

东淑本是随意的一句，没想到老婆婆这么说，忙道：“婆婆不用了！您的脚崴了，还是好好回屋休息，上点儿药油吧。”

老婆婆笑道：“不打紧，我每天也摔个几次，习惯了，疼一阵子就好了。”

东淑听了这话皱眉，又见那老婆婆的屋子甚是简陋，她的衣着又是粗布打着补丁，心里竟有些不是滋味。

她看看手中的碗，忽然灵机一动，便笑道：“婆婆，这碗我倒是喜欢，不知道你愿不愿意把它卖给我？”

老婆婆一怔：“你要这碗？”

东淑点点头，问道：“你、你多少钱卖？”

老婆婆呆看她一会儿，才笑着摆手道：“姑娘，别说这话，你喜欢就拿去便是了……说什么钱不钱的，今日是你救了我的命呢。况且这些东西不值钱的，之前还打碎了一个，要不是家里实在穷，又见它结实顶用，早就扔了换新的了。这要还跟你拿钱，我成了什么人了？”

东淑不是真心要买这碗的，而是看着老人家可怜，所以故意找这个由头想接济她罢了，谁知她这样实在。

明值在旁听到这里，眼珠一转便道：“老婆婆，我姐姐从来是不肯白要人东西的，你不是说还有什么罐子盘子？你不如都拿来，钱我们照旧给，你得了钱好歹也可以买新的啊。”

如此劝了几回，老人家终于又找了个罐子，一个盘子，看着的确像是一套的，东淑也瞧不出什么来，却仍是装作高兴的样子：“我很喜欢。甘棠拿钱。”

甘棠早看出她是故意的要“散财”，便凑过来问：“要给多少？”

东淑道：“你不是有个五两的碎银吗？”

“五两、还叫碎银子？”甘棠倒吸一口冷气：“姑娘，这么大手大脚，咱们又不是那萧家李家……”

东淑催促道：“快点儿给，我累了。对了，把那半只烧鹅也留下来。”

甘棠嘟囔道：“哎呀，现如今我也后悔没跟萧大人多要些，照这么挥霍下去，一千两也不够花啊。”

话虽如此，却仍是乖乖地拉了那老婆婆到旁边，把银子塞到她手里。

那老婆婆张手见这么大块银子，吓呆了：“这是干什么？”

甘棠道：“老人家，您别惊，实话说，我们少奶奶不是看中了东西，而是见您一把年纪怪不容易的，故意做点好事呢。您也只管拿着，不要推让。”

送了银子上了车，一行人才沿着大路去了。身后那老婆婆涕泪交加地追着走了两步，终于跪在地上，遥遥地磕了个头，毕竟有了这笔银子，老人家尽可以不必奔波，安享晚年了。

车上，甘棠看着旁边那几样东西，除了碗外，罐子跟盘子都留着残灰，可见是没怎么样。

甘棠喃喃道：“这就是五两银子……”她叹口气：“本想着这次能再赚些钱，没想到没得逞不说，反而白赔了这么些。”

东淑笑道：“惜老怜贫，是本分应当的，也是为自己积阴骘呢。”

甘棠无精打采的低下头去。

正在这时，耳畔忽然传来了急促的马蹄声，明值坐在外头车辕上，便道：“姐姐，前面来了一大堆人，不知干什么的。”

东淑撩起帘子往前看了眼，因不能探头出去，到底看不真切，便没有留意。

耳畔听到那马蹄声如雷，疾驰而来，震得地面都有些颤动，他们的车驾见那些人来势凶猛，只好暂避锋芒，慢慢地往旁边的路上靠。

此刻那些人已经疾驰而来，有几匹马风驰电掣般飞奔过去，带起的劲风竟生生地把车窗给吹的开了半扇。

东淑听着那激烈的马蹄声，中间夹杂着一些亢奋的呼叫声响，白日纵马高呼，倒像是有些李持酒的狂放做派，多半是京城内哪家纨绔子弟又在外头寻欢作乐。

等这行人逐渐过去，这边儿马车才又慢慢地往中间而来，谁知耳畔的马蹄声却又复响了起来，竟像是去而复返。

果不其然，有几匹马飞奔回来，拦着马车很不客气地问道：“车内的人是谁！”

随车的侍从便道：“你们又是什么人，竟敢拦路，这里是镇远侯府的车驾！”

那拦路的人道：“这么说，车内的就是镇远侯的夫人了？在岁寒庵静修的那位？”

东淑听到这里，心中已经有些不祥之感。

只听外间的明值道：“你问这些做什么？你们到底是何人？”

那人哈哈一笑，竟打了个唿哨，又有几匹马飞奔回来，说笑声中有个声音响起：“当真是那位大名鼎鼎的江少奶奶吗？真是相请不如偶遇……既然在这里遇到了，倒是让孤见一见真容啊。”

东淑听这人语气醉醺醺的，像是喝了酒，话又说的轻浮，心中大怒。

可突然听见他以“孤”自称，却又震惊：天底下能这般自称的，只有本朝的皇太子了。

外间来人，的确是本朝的太子杨盤，今日因跟一些亲信之人，喝了些酒，便趁兴出来要去山中围猎，却正好遇到了东淑的车驾。

周围的亲信听太子这般说，便也随着笑道：“正是，听闻镇远侯的夫人生得绝色无双，如今太子在前，何不见过？”

东淑越发皱了眉，这是在野外，她好歹也是公侯内眷，堂堂太子竟公然口出调戏之余，行事荒唐之极。

东淑便道：“请殿下恕罪，妾身病中，不便相见，改日回京，再行向殿下请罪便是。”

车夫闻言，便一抖缰绳要走。

谁知杨盤手起鞭落，竟狠狠抽落在车夫身上，那人惨叫了声，跌倒在地。

杨盤笑道：“连孤的话都敢违抗，胆子不小啊。”

跟车的侍从们见状，有两人上前拦阻：“太子殿下……”

话音未落，就有太子的侍卫冲上前，竟是将两人拦下。

侯府的人虽都是听命于李持酒，但对方毕竟是当朝太子，难道就公然动武起来？一刻犹豫，便失了先机。

“镇远侯的人，果然是没什么规矩。”杨盤嗤之以鼻说了这句，打马上前，马鞭一抬想将车门推开。

明值本坐在外头，见杨盤打伤了车夫，他吓的小脸色变。

可见杨盤又要来骚扰东淑，明值竟张开双手拦在车门前。

杨盤眼神一变，手腕抖动。

明值吓得闭上双眼，却难得的不曾挪开。

就在此刻，东淑道：“明值回来。”

与此同时，一只手将车门向外推开。

外间的太子杨盤看向车中，当看见东淑的那一刻，整个人竟僵在了马背上。

他盯着车中的东淑，像是失了魂魄，直到旁边亲信提醒才回过神来。

“像，果然像……实在太像了，”半晌，杨盤目不转睛地看着东淑，喃喃自语似的，“要不是知道萧东淑已经死了……简直要以为她……”

东淑面若冰霜，微微垂首示意：“给殿下请安，殿下若无他事，妾身便先告退了。”

杨盤张了张口，却没出声。

此刻路上的行人也还有，有一些正也往这边走来，逐渐靠近。

杨盤阴沉不定地看了东淑半晌，终于往旁边退开。

车夫行了礼，忍痛起身，重新上车赶路。

直到车回了岁寒庵，想到方才半路跟太子狭路相逢，众人兀自心有余悸。

东淑回想太子有些邪狞的眼神，心中一丝寒意久久不退。

那车夫已经给人扶着进内疗伤去了，东淑叫去请大夫给他好好看看，又把买的那些荤腥之物也都赏赐了跟随的人，只叫他们在庵堂外头吃，别在里头。

回到了后院斋房，东淑先拉着明值问：“可给那人吓到了吗？”

明值摇头：“姐姐放心，我没有。”

东淑想到当时那危急情形，太子显然是喝多了，眼睛都是红的，虽然明值是个孩子，可也难保那人凶性发作竟会如何。

她把明值抱入怀中：“以后不许这样冒险了。”

甘棠在旁道：“怎么、怎么太子殿下那样……”说到这里，却不敢接口说下去。

东淑回想跟太子的照面，冷笑道：“有这种储君也是国之耻辱。”

甘棠道：“听说景王殿下不错，怎么他不是太子呢？”

东淑眉头淡锁：“太子是嫡长子，而且他很善于讨皇后欢心。”

甘棠“哦”了声，又奇道：“少奶奶怎么知道？”

东淑一怔，她刚才只是气愤之下无意识的回答，现在认真想想，却又不记得更多了，便道：“兴许是不知从哪里听来的话吧。”

下午时候，东淑在榻上小憩，屋内燃着熏香，虽然不如那天萧宪所用的香料名贵，却也算是极好的了。

沉香有宁神功效，先前所受的惊恐也终于一寸寸散去。

她不知不觉睡了很久，直到听见一声怪异的响动。

东淑睁开双眼，却意外的看到一张本不该出现在这里的脸！赫然正是太子杨盤！

见东淑醒来，杨盤立刻笑道：“别出声，你要不想那孩子有事儿，就给孤乖乖的忍着。”

她的双眼还有些惺忪朦胧，却更惹人遐思，因为睡得极好，脸颊轻粉，衣襟半开，杨盤盯着看了会儿，生生咽了口唾沫。

东淑的反应却有些异乎寻常的安静，她定了定神，确信自己并非在噩梦之中：“太子殿下知道自己在做什么吗？”

杨盤在她脸上抚过：“当然知道，孤正是要做……自个儿梦寐以求想做的事儿。”

他的手冰凉而有汗，贴在脸上，黏腻的像是一条毒蛇在爬行。

东淑忍着不适道：“我今日才跟太子见面，太子为何这么说。”

杨盤闻言眼神微变，终于笑道：“你我虽是今日才见，你这张脸我却是再熟悉不过的。可惜啊给镇远侯抢到这样的宝贝……不过镇远侯也未必把你放在心上，你乖乖的从了孤，以后自然有你的好处，甚至对于镇远侯也大有裨益呢。”

东淑不由笑了：“太子殿下的意思，是要让我卖身求荣，还要让侯爷凭着这个，平步青云不成？”

杨盤道：“这有什么不可？”他说着，掌心沿着往下滑去。

东淑后悔自己没有在枕头下留一把刀，若要反抗，自己这点子力气，在对方面前自然是不堪一击。

“殿下……”东淑微微一笑，“这种事情不是两情相悦才更得趣么？”

杨盤手势一停，眼神古怪地看着她：“你说什么？”