国赛的大幕很快拉下，秦暮冬以绝对优势的成绩拿下金牌，成功保送国内两所顶尖大学之一的澈大。

一中特意为他拉了一个巨大的宣传横幅挂在正校门口，还制作了宣传板来介绍这位优秀学生的光荣事迹。陆星嘉每次路过时，都忍不住会看好几眼，再露出骄傲的笑。

竞赛结束之后，蓬华荣以澈大教授的身份正式向秦暮冬提出邀请，希望他在大学阶段能以研究员的身份加入他的科研团队，秦暮冬同意了。

一个高中生能进入顶尖大学教授的科研团队，还是被教授亲自邀请，这可以算作一件大新闻了，虽蓬华荣和秦暮冬都行事低调，这件事还是很快就在一中学生和家长之间传开。

大家或是惊诧或是敬佩，甚至连带着看整个物竞班的学生都多了几分敬畏。而作为秦暮冬的监护人，蒲淑兰和蓬华荣取得了联系，希望能和他见上一面。

她说，自己之前对秦暮冬的关心不够，所以这次想要帮他好好把把关。

蓬华荣非常理解，为了表达自己是真心的，当即定下车票决定前往兴江亲自拜访，而当他把这件事电话告知秦暮冬时，秦暮冬沉默了一会儿。

“怎么了？”蓬华荣发现他似乎欲言又止，问道，“不方便吗？还是……？”

“……没有，”秦暮冬按了按眉心，压下心底那抹若有似无的烦躁情绪，“欢迎您。”

当晚，秦暮冬在校门口等陆星嘉，把他拉进小树林里亲了又亲，唇舌相依，又紧紧抱住他，像是一只受伤的小兽。

陆星嘉敏锐地察觉到了他的情绪，赶忙问道：“怎么了？发生什么事了吗？”

秦暮冬把脑袋搁在陆星嘉的肩膀上，沉默许久，闷声道了句：“没事。”

他不知道该如何向陆星嘉描述自己心中那种微妙的感觉，有什么东西好像马上就要浮出水面，熊熊烈火似乎马上就能把纸烧穿，可是他仍然不愿意相信。

内心的天平不断纠结倾斜，最后还是趋于平静。

他想，既然他已经决定相信蒲淑兰，那就再相信一次吧。

至少，他还有他的星星。

这么想着，秦暮冬把手臂又收紧了些。

这哪里像是没事的样子。

又想起上辈子的事，陆星嘉心都要揪起来了，反复旁侧敲击，可秦暮冬依旧闭口不谈。

没办法，陆星嘉轻叹口气，只能暂时换个话题。

他努力勾起笑意，语气轻快道：“这几天你都有空吗？我妈妈说想要请你来我家吃饭呢！”

问不出来到底发生了什么，那他就一直在旁边陪着他，总好过让他一个人。

秦暮冬顿了一下，答道：“除了周六上午，都可以。”

陆星嘉的心底闪过一抹了然，表面依旧不动声色，和他约好了周日一起吃饭，又亲亲抱抱了好一会儿，才上楼回家。

周六上午一定有什么事。

坐在书房里，陆星嘉这么想着。

他得找个办法和秦暮冬待在一起，或者至少和他见一面。

有什么办法呢？

“嘉嘉，十二点了，该睡觉了！”

贺溪的声音从门外响起。

电光石火之间，陆星嘉突然想起了什么。

他嘴上应了声好，手上连忙把书桌的抽屉打开，从里面翻出了一个包装精美的盒子。

这是他们上次一起买的蝴蝶发卡，贺溪的那个陆星嘉已经送了，蒲淑兰那个当时被陆星嘉带回来之后就一直放在了家里，每次都说要给秦暮冬带过去，但总是忘，现在倒成了绝佳的借口。

陆星嘉把小巧的盒子握在手里，仍旧忧心忡忡。

时间一转来到周六。

昭和餐厅，兴江著名的中西融合餐厅之一，菜品特色新颖，内设装饰也极具新意，是兴江本地人言情贵客和朋友的绝佳之地。

秦暮冬还独身一人住在那个老房子里，到了约定的时间，他特意换了身衣服，一套黑色的运动服，又带一顶黑鸭舌帽，想要表达对这次见面的尊重与重视。

他本就帅气，穿上这身后更是气质逼人，以至于进门时，迎宾愣了一秒，才扬起标志性的笑容，问道：“您好，请问您几位？”

秦暮冬报了桌号，再被带到桌旁时，突然发现桌子那边坐着的是两个人。

除了蒲淑兰之外，他名义上的弟弟侯睿诚也在。

秦暮冬的表情霎时冷了下来。

“暮冬，这里！”蒲淑兰一眼就看到了他，亲昵地朝他招手，秦暮冬一言不发地在两人对面坐下，眸色清冷地看着他们。

一开始，侯睿诚还能与他对视，但不出五秒，就倏然垂下眼睛，别开视线。

场面一时有些尴尬，蒲淑兰干咳两声，脸上重新挂满笑容：“哦，是这样的，你们不都是物理专业的嘛，你弟弟今年也学了物竞，我想着你们肯定有共同话题，就把他也叫来了，时间仓促，没来得及和你商量，你应该不会生气吧？”

说着，她连忙拽了拽身边的儿子：“小诚，怎么这么不懂事，叫哥哥呀！”

“妈！”侯睿诚拧着眉头，不耐地叫了声，目光触及到蒲淑兰时，语气又弱了下来，有点委屈道，“……你捏疼我了。”

蒲淑兰瞪他一眼，松了手，又把目光转向秦暮冬那边：“暮冬，你弟弟不懂事，别和他计较那么多，他嘴上不说，其实心里还是很想和你亲近的。”

“……”

秦暮冬心底的烦躁更浓郁了，别开眼睛，把头顶的鸭舌帽压得更紧了些，却也没再说什么。

蓬华荣的车晚点了，桌上暂时只有他们三个人，或许是看出他的不悦，蒲淑兰没再继续刚才的话题，关心了好几句他的成绩和生活，又转言问他蓬华荣吃饭的口味，而侯瑞诚则在一边一声不吭地打手机游戏。

她问一句，秦暮冬回答一句，心底的烦躁也更多一分。

平心而论，蒲淑兰的做法无可厚非，不过是想借着这次见面让侯瑞成和蓬华荣认识一下。

蓬老是物理界有名的大佬，能有这个人脉，侯瑞诚之后的路会好走很多。

秦暮冬反复在心里安抚自己，她爱她的另一个儿子没什么错，她不是也在关心着你吗？

这样的关系已经很好了，不必那么斤斤计较。

可心底的那抹烦躁还是挥之不去。

正想着，放在外衣口袋里的手机震了两下。

秦暮冬随手拿出来看，发现是陆星嘉发来的消息。

[你上午时候能忙完？我突然想起来之前买的发卡还没给你，等你那边忙完之后，我去找你吧！]

秦暮冬烦躁的心情蓦然少了大半。

再相信一点吧，没什么关系的，他这么想着，陆星嘉不就是最好的例子吗？他把自己的心给他，他也回报了一颗真心。

秦暮冬的手指在按键上点了几下，回复道：[吃饭了吗？我在昭和餐厅，一起？]

他没有别的意思，就是突然很想见他。

陆星嘉没想到能收到他的邀请，赶忙答应，穿上外套匆匆出门，一路捧着那个精致的首饰盒。

昭和餐厅离他家不远，坐车也就20分钟的路程，下公交之后，陆星嘉给秦暮冬发去短信。

[我到了！你们在哪桌？]

[我去接你。]

秦暮冬回了条，起身下楼。

他穿着一身黑，在太阳很好的白天格外显眼，刚一出门，陆星嘉就看到了他，扬起手臂与他挥手，然后快步走到他身边。

“这个先给你，不然一会儿又要忘了，”陆星嘉把拿了一路的盒子递给他，又随口问道，“你要和谁吃饭？”

“蓬老。”

秦暮冬的话说了一半，陆星嘉的眼睛就亮了：“蓬老来了？！什么时候？”

秦暮冬顿了顿，还是把剩下的一半说完整：“……还有我妈妈和她的另一个儿子。”

他磕巴了一下，还是把那个称呼叫出了口，低声解释道：“她说想要和蓬老当面聊聊，所以蓬老才过来的。”

“……这样啊，”陆星嘉心里莫名一慌，之前的那些不安与担忧一股脑冒了出来。

只是现在没时间让他细想，他深吸口气，暂时把涌出的情绪压下，“先进去吧。”

秦暮冬微微颔首，与他一起走进餐厅。

“妈，我讨厌他！！！”

快到餐桌时，男孩的尖叫声突然传来。

秦暮冬的脚步顿了一下。

陆星嘉目光一凛，眼疾手快地把他拉到旁边一桌空位上坐下，又用朝旁边带路的迎宾姐姐做了个“嘘——”的动作。

迎宾姐姐不知具体发生了什么，但陆星嘉的眼睛里带着明显的乞求，她犹豫了一会儿，还是假装什么都没看到，走回前台。

餐厅布局是半封闭结构，有连在一起的沙发椅作为遮掩，桌上的两人并没有注意到这边的动静。

蒲淑兰拍了拍儿子的肩膀，低声哄劝道：“小诚乖，妈妈知道，你再忍忍就好了。”

“你知道什么？！”胖胖的男孩一把把她的手甩开，愤愤道，“知道还非要让我过来？！你没看到他一副要把我吃了的眼神吗？！我之前还被他打过呢！妈，你都忘了吗？！”

侯睿诚越说越生气，吼道：“你一边让我忍，一边又对他那么好！嘘寒问暖的，比对我还上心！我看你就是喜欢他不喜欢我！！！”

“怎么可能，乖儿子，乖小诚，”蒲淑兰抓住他胖乎乎地手放在腿上，柔声安抚，“妈妈只要你这一个儿子就够了，你是妈妈唯一的儿子啊！要不是因为你学了竞赛，要不是为了你，妈妈绝对不会和他多说半句话的。”

侯瑞诚挣脱不开蒲淑兰的手，只能听她继续说：“乖儿子，你想啊，只要能和他打好关系，以后你的好处能少吗？就近了说，把你推荐给那个竞赛名师，你还愁竞赛考不出好成绩吗？往远了说，以后他要进什么研究所，发论文加上你的名字，那都是一句话的事。”

秦暮冬紧紧盯着那边，五指抠着那个精致的礼品盒，指节发白。

他甚至可以接受她的利用，只要她有哪怕半点真心。

可没想到，这半点真心竟然都是奢求。

愤怒，失望，不知什么情绪在胸腔中不断翻滚发酵。

坠落，吞噬，他像是重新跌回了深不见底的泥潭沼泽。

什么都没有，什么都是假的，就连那半点温柔都是装出来的，他得不到，什么都得不到。

秦暮冬大口地喘息着，伸手握住旁边的玻璃杯就要举起，陆星嘉心里“咯噔”了一声，赶忙握住了他的手。

他的手是冰凉的，冷到像是坠入了冰窟，但陆星嘉还是认真地用两手包裹住他的手，先是把他手心杯子拿掉放在一旁，然后用自己的体温帮他暖手。

“暮冬哥哥，暮冬哥哥，”陆星嘉小声唤他的名字，一遍遍说，“我在，我在呢。”

……他还有他的星星，他的星星，是真的吧。

须臾，秦暮冬身体僵硬着，痛苦地闭上了眼。

另一边，两人的对话还在继续。

侯瑞城似乎被她说动了，沉默了一会儿，别别扭扭地问：“真的……能有那么多好处吗？”

“当然了，”蒲淑兰理所当然地点头，继续规劝，“而且你别看秦暮冬表面阴冷，其实内心很孤独，又重感情，只要你表面上对他好一点，他就会对你掏心掏肺。只要拿捏住了他，论文、名誉，他的就是你的。”

听到这话，连陆星嘉都忍不住狠狠打了个寒颤，甚至不敢去想秦暮冬会有多难受。

她可是秦暮冬的亲妈啊！

贺溪说虎毒不食子，可为什么同样是母亲，蒲淑兰却能毫不怜惜地把自己的亲生儿子当做棋子，把他的温柔当做可以利用的把柄？

就因为她和前夫没有感情，就因为她觉得之前那场婚姻是人生的错误，就可以理所当然对自己的儿子不负责任了吗？

不，这不仅仅是不负责任，她甚至没有把秦暮冬当成一个“人”来看！

陆星嘉忍不住了，当即要跳出来把蒲淑兰痛骂一通，谁料旁边的一个人先他一步站了出来，站在蒲淑兰面前。

“不可能！”蓬华荣脊背挺得笔直，身体因为愤怒而微微颤抖，他的语气发狠，每个字都铿锵有力，“做学术之前要先学会做人，那些偷来的东西也永远不会是你的。”