步老板点头，做了个手势，抓起两缕头发，打了个结，然后拜了拜天。
谢冬清眨了眨眼，猜测到：“这是结发？哦！结发为夫妻，是结婚吧！天坛是夫妻结婚时要去的地方吗？”
步老板连连点头，见和她交流没有障碍，高兴地冲谢冬清比了个夸赞的手势。
两人一路上就靠着这种方法交流，拐上山林里崎岖蜿蜒的小路时，谢冬清想起了刚到这个梦里时听到的雨天遇见花神的传奇故事。
因为这个曲调朗朗上口，谢冬清又莫名觉得熟悉，她听了一遍就记住了，于是想问步老板，这首曲子在京城的的传唱度如何。
刚要开口，余光就瞥见周围的树丛微微动了一下。
谢冬清定睛去看，却什么都没有，好像刚刚只是她的错觉。
步老板依然笑容满面，吹了声口哨。
他突然出声，把谢冬清结结实实吓了一跳。
步老板见她被吓到，张开嘴笑了起来，只是没有声音。
他笑看着谢冬清，像是给她展示一样，又吹了声口哨，悠长有力的口哨声传出好远。
随着他的口哨声，两旁的树上，草丛里走出来了好多人。
有男有女，身着淡绿色的衣服，脚步轻盈。
口哨声停了之后，一个高个子的年轻小哥推着萧老板拐了出来。
“萧姐姐。”
再次听到这个称呼，萧老板没忍住，低声笑了起来。
谢冬清发现，这两口子人都挺爱笑的，不笑时脸上也是和善的表情。
步老板走过去，自然地捏了捏萧老板头顶的发包。
萧老板伸手打断他的动作，对谢冬清笑道：“来吧，等你很久了。”
穿过山林，路的尽头有一座大宅院。
萧老板领着谢冬清进去，笑眯眯介绍道：“这就是我们住的地方，你来的正是时候，我们刚刚念完书，恰巧要吃饭。”
谢冬清看到，正堂前的院子里，有个露天的灶台，几个跟她年龄差不多大的男女正在做菜。
有个矮个子姑娘，身材娇小，站在砧板前，双手持刀飞快地切着青萝卜，刀法极快，只能看到刀影翻飞。
那小个子姑娘一脸淡然，眨眼睛就切好了萝卜，停住手，动作潇洒地抛出萝卜丝，她身后的年轻男人不紧不慢举起手中的盆，头也不回，默契地接住了飞过来的萝卜丝。
谢冬清目瞪口呆，禁不住鼓掌叫好。
萧老板领着谢冬清进了正堂，说道：“坐吧，很快就能吃上饭了。”
谢冬清刚坐下来，不知从哪冒出的一个人，无声无息地，提着茶壶，倒了杯茶，递到了她面前。
谢冬清小口尝了茶，满口茶香。
“这茶好香！”
“自然，茶是好茶。”萧老板笑容和蔼，自己尝了口茶，放下茶杯，就像聊家常一样，语气平淡道，“昨天回来我想了想，梅元朗离京时，身边没有带人，手中无权，这种情况下，他在白地镇应该会很艰难，不一定能活着回京。”
谢冬清一口茶没能咽下去，惊恐地抬头看向她。
萧老板接着说道：“我打算让这孩子去白地镇，不管怎样，既然这事我承诺要管，就要守诺。我说过，只要梅元朗这次能回京，就有一线希望。”
她指着身后推轮椅的那个高个子男人。
谢冬清这才咽了茶，问道：“萧姐姐，道路被封，怎么去啊？”
萧老板语气自然，张口就是：“伪造个通行令就好。”
谢冬清愣了一下，谨慎问道：“能行吗？若是被查出来……”
“绝对查不出。”萧老板自信道，“我有印章。”
谢冬清默了一下，喝了口茶水，心里猜想着这个萧老板的身份的。
饭香味越来越浓，炒菜的小哥两只手轻松捏着四盘菜摆上了桌。
小哥放下菜，问萧老板：“殿下，阿照下午磨了豆腐，不然再做个豆腐出来？我看今日多了位客人。”
谢冬清差点把嘴里的茶喷出去。
殿下，哪个殿下？
虽说之前自己也猜测过萧老板可能是皇亲国戚，但真的听到殿下这个称呼，她还是感到震惊。
一时间，谢冬清不知该如何表示。
萧老板挑着眉，似乎在等她的反应。
谢冬清默默放下茶杯，咽了茶，犹豫好久，问道：“我……还能叫您萧姐姐吗？”
这个坐轮椅的殿下呵呵笑了起来：“怎么不能？只是之前没告诉你，你张口就叫我姐姐，倒是比他们长了一辈。”
她指着屋里的这些学生，说道：“我可是把他们都当孩子的。”
谢冬清没敢去看这些学生的表情。
“不过你那声姐姐，我倒真的想听。”
谢冬清小声说道：“谢谢萧姐姐。”
这位殿下笑完，道：“我这人平时做事随缘，喜欢了就做，不喜欢了就不做，时间长了，反倒觉得如此平静无波的，很没意思。四年前长皇子的案子，我心中是有疑问的，不过懒得管。小公主登基也挺好，那孩子聪明，也适合那个位置。只是，她母亲却令人失望。孩子管得太严，容易出问题。”
她像唠家常一样聊着现在的皇帝和太后：“再这么放任下去，再好的苗子也会被她养坏。多可惜啊。”
热豆腐也端了上来。
萧老板递给谢冬清一双筷子，说道：“你知她现在为何要动梅元朗吗？”
谢冬清摇头。
萧老板说道：“今年年初，皇兄驾崩，小公主登基后，当年参与提审皇子的宋湖在酒后提起长皇子死前遗言，当夜回府后，宋府便失火了，宋湖一家葬身火海。宋湖死后，之前参与提审皇子，经手长皇子一案的官员一个接一个死于意外。到如今，活着的只剩梅元朗一个。这月初，坊间流言四起，言说长皇子一案定有内情。今上登基不满一年，此种流言动摇民心，为消除流言稳定民心，梅元朗奏请复查当年旧案，今上允了。”
萧老板一边吃饭，一边说道：“然卷宗刚刚拿到手，梅元朗就被遣到白地镇赈灾去了。”
她笑道：“你说，这种情况下，你觉得长皇子一案，会不会真有隐情？”
谢冬清点头：“显而易见啊！”
“赵太后急于下手，连自己一手提拔起来的梅元朗都动了杀心。”萧老板说道，“可见长皇子一案，她瞒了多少。”
谢冬清道：“可……她若是什么都不做，别人也不会怀疑，毕竟已是旧案，公主已经登基，这事算是尘埃落定了。”
萧老板笑道：“这案件能再起波澜，是因为先皇后的姐姐回到了京城。你知道，先皇后是什么出身吗？”
谢冬清摇头。
“先皇后的母族姓楼，她姐姐是手握西南三州总兵权的平定将军。”萧老板解释道，“四年前长皇子一案，是我皇兄亲自下旨说杀的，证据确凿，且楼将军也知自己妹妹入宫为后前和同窗有过一段私情。她那时远在崖州，虽心痛，但人证物证俱在，依照新律，她也保不住长皇子。公主登基后，楼将军回京，宋湖酒后失言，说先皇后和同窗有私情虽是板上钉钉，但长皇子到底是不是皇家血脉，却依然存疑。”
萧老板叹了口气，“接着，宋府就失火了，宋湖身亡，楼将军心中起疑，开始一个个询问当时参与会审的官员，可不久之后，这些官员就接二连三的死于意外。”