这时，一个官员从后方登上天坛，轻轻走来，悄声道：“太后，刚刚收到侯爷的消息，梅元朗昨夜至白地镇后行为谨慎，后半夜便亲至灾情最严重的福回村，和村民同住堤坝旁的草屋里，侯爷说，他的人找不到机会动手……”

太后面不改色，头也不动，视线直视着前方的女儿，回道：“愚蠢，这比他待在白地镇官府更容易动手，稍微在堤坝上做做手脚，让他死于意外岂不是更不露痕迹？”

官员默了好久，语气复杂道：“侯爷派出去的人……不敢到福回村去，怕……怕河水再次决堤，性命不存。”

“怕死？”太后脸上多了几分怒气，“赵民德到底会不会用人！派去杀人的人竟然自己怕死？！”

她声音稍微高了点，小皇帝顿了一下，又慌忙继续背诵着颂词。

太后见她背直了些，像是在留意这边的谈话，低声说道：“此事回宫再议，你先下去吧。”

果然如文房四宝老板所说，让谢冬清跪了大半天无趣又无意义的祈福仪式结束后，他们先是恭送走了皇帝和太后，之后又听京官指挥，乱哄哄地一批一批回撤，待谢冬清回到自己的店铺时，天色早已昏暗无比。

整条大街黑漆漆的，店主们回来后，纷纷出来点灯。

谢冬清推开遮挡店面的小木板，乍见到店内的轮椅女人，吓了一跳。

谢冬清连忙进店关门，招呼道：“客人什么时候来的，怠慢了，用茶吗？”

“已经煮上了。”女人放下手里的书，转到矮几前，给谢冬清递了杯茶，“辛苦了。”

谢冬清双手接过，毕恭毕敬道：“多谢，昨天我有些失礼，一直没问该怎么称呼您……”

轮椅女人微微一笑，说道：“我叫你谢老板，你呢，就叫我萧老板好了。”

谢冬清愣了一下，心道，难道自己猜错了，她其实只是个富商？

“萧老板做什么生意的？”

“教书育人的生意。”她笑道。“只是在京郊的山上收了几个徒弟，教些拳脚功夫，强生健体罢了。”

谢冬清脱口而出：“江湖门派？”

萧老板哈哈笑道：“不敢，奉旨练兵吧。”

“奉旨？！”谢冬清睁大了眼，“您是……侍卫头头？不对，是您家人，就是昨天那位，是侍卫长吗？”

女人一歪脑袋，对着谢冬清身后的空气说道：“谢老板猜你是侍卫头头。”

谢冬清又被吓的一蹦，转头见身后站着昨天来接人的男人，依旧笑眯眯的，不言不语，也不知道他是什么时候出现在这里的。

萧老板介绍道：“我是萧老板，他是步老板。我教那群学生读书，他教那群学生练武。”

谢冬清连忙问好。

这位无声无息神出鬼没的‘步老板’笑眯眯点了点头。

萧老板解释道：“见谅，他年少时调皮，在山上迷了路，喊哑了嗓子，现在是个闷葫芦，不会响。”

谢冬清神情略有些尴尬。

这两位老板倒是神情自然，步老板还配合着萧老板的解说，摸了摸自己的脖子，遗憾摇了摇头。

闲聊了会儿，谢冬清道：“昨天您走后，我到茶楼点了曲子，大概了解了梅阁经手查办的那桩大案，我……我想到白地镇去，我要见他。”

萧老板语气依然平和：“现在正是要紧时候，为保持道路通畅，制止大规模人口流动，避免恐慌，白地镇来往京城的道路已经封了，所以没有官府许可和正当理由，你是去不了白地镇的。”

“那我如何能帮到他？”谢冬清语气急切，“我没有太大的野心，我只想让他好好活着，可我不知道该做些什么……”

萧老板表情柔和：“他的命，除了他自己，旁人又能帮上什么？”

“可我总要做点什么……”谢冬清喃喃道。

萧老板手指尖点着茶杯，好久，说道：“只要他能活着走出白地镇回到京城，或许还能有一线生机。”

“当真？！”

萧老板点头。

不会说话的男人比了个手势，萧老板闲闲看完，笑道：“不为什么，也不是为谁翻案，只是不想让他死。”

男人不赞许地摇头。

萧老板有节奏地敲击着茶杯，语气平静道：“这么多年了，生活没滋没味的，找点事折腾也挺好。小孩子虽好，她娘可不行，孩子一天天长大，该清扫的也该清扫一下了，总有娘在后面吓唬着，孩子可长不好。”

这次男人倒是赞同了她的话，频频点头。

“所以，就从救梅元朗开始吧。”萧老板放下茶杯，对谢冬清一笑，“我不信鬼神，却最信缘分。”

谢冬清听得云山雾绕，但心里却暗暗明白，这个萧老板，应该是个高人。

她鞠躬致谢：“谢谢姐姐！”

萧老板哈哈笑出了声。

作者有话要说：

☆、瞿然【动乱之前】

白地镇灾情最严重的福回村，大雨依然下着，没有停歇的迹象。

雨水猛烈地砸向地面，炸开水花，噼里啪啦地响着。

戴着斗笠的小官吏艰难地爬上河边的高地，神色焦急地瞭望着下方看不到边际又浑浊如泥浆的赤色河水。

雨砸在河面上，河水如同沸腾的水，奔流翻腾，轰轰烈烈，片刻不宁。

小官吏费力地睁着眼，恨不得拨开眼前的雨帘，把下面的情况看个清楚，大雨砸在身上，又重又疼。

梅阁带着朔州前来支援的府兵和一些没有离开的村民组成人墙，奋力抢修着堤坝。

小官吏寻了好久，才在这群人中找到了梅阁，他大声喊道：“相爷！相爷！朔州的黄州牧来了！您先歇歇，咱回镇上去！”

梅阁听不见，小官吏着急，吐出一口雨水，往前走了两步，又停住了脚，不敢下水。

又喊了好久，梅阁才回头朝高地上看了一眼，小官吏见状连忙跳起来给他招手。

梅阁知他有事，抹了把脸上的雨水，一步一步走回高地。

小官吏很有眼力见的解开斗笠，要给他穿上。

梅阁摇了摇头：“别给我了，我这样也用不着了。”

见他浑身都是湿的，小官吏叹了一声，说道：“相爷，下官是打心眼里佩服您。”

“总要做点事情。”梅阁问道，“你寻到这里来，可是有什么要紧的事？”

“朔州的黄州牧来了，刚到白地镇。”小官吏道，“黄州牧现在正在白地镇等着相爷回去商议赈灾一事。”

梅阁点头：“勇毅侯呢？”

“侯爷……唉……”小官吏叹息道，“还是老样子，什么都不做，连侯府施粥济民也是做做样子，见不到半点诚意。”

梅阁的脸上不见半点惊讶，淡然道：“嗯，我知道了，不过还要再等一等，我同这里的村长交代一声再回去。”

听梅阁说要回镇上去，村长让村里的一个男青年送他。