“两位尚书不是心知肚明么？何必再问赵某？”兰庭冷嗤。

钱柏坡勃然大怒：“难不成赵副使还想狡辩，这几位关键人犯人证是为钱某灭口？他们可都是关押在吴王宫里！”

“钱尚书怎么知道他们三位已经被灭口？”兰庭又再冷嗤。

“世上没有不透风之铁壁！两日前，吴王宫深夜走水，便是赵副使行为杀人灭口……”

“吴王宫里关押的人犯可不仅只柯全，人证也不仅只陈实夫妇，缘何钱尚书就能确定是他三人已经殒命呢？”

“钱某说了，世上没有不透风之铁壁，赵副使不择手段丧尽天良，犯下累累罪行难道能够瞒天过海？！”

因为现场并没有旁观者，无非周王一方和袁箕党徒的对峙，钱柏坡也不怕强辞夺辩。

“殿下，可以带人犯……何礼恭了。”兰庭也不再和钱柏坡胡搅蛮缠比谁更大声。

但这一点名道姓，已经使得钱柏坡肉眼看见的僵怔当场，下意识就扭头看向门扇大敞处，他的天灵盖像忽然被霹雳击了个透底凉，五脏六腑都被带着往那巨大的黑洞沉坠，而当他看清何礼恭果然被两个亲卫押着入内，这老太监哪里还有胸有成竹的气势？活像只已经被绳套勒紧脖子的丧家犬，钱柏坡这时只有一个简单的认知——何礼恭虽然得逞，却被逮获，且这个人为求活命果然把他招供了！

“赵兰庭，何礼恭是吴王宫的人，你休想利用他嫁害老夫！定是你指使何礼恭杀人灭口，却反诬老夫与他串通！”

兰庭等的就是钱柏坡这句话。

“钱尚书今日，笃定嫌犯柯全、人证陈实夫妇已经命丧吴王宫，且一再指证乃赵某杀人灭口，现下殿下还没当众盘问何礼恭呢，钱尚书又如同未卜先知般一口咬定何礼恭就是凶徒，且还肯定赵某会指使何礼恭嫁害于你，仿佛知道何礼恭一开口，你便罪责难逃一样，分明就是此地无银做贼心虚。”兰庭的中指轻叩着扶手，脸上神情极其不屑：“柯全虽是受你们一党指使才作假供，不过他也有不得已处，当他得知皇上已经下令责斥尔等时，就再也不怀侥幸，都已经如实招供了。

他根本不知梁氏在他的医针施了剧毒，他

并无毒害元同知的故意，事后才被梁氏威胁利诱，先是佯作受不住刑问开口认罪，于公审时也当堂翻供陷害童提刑，兼有梁氏配合，做成是殿下与我毒害元同知嫁祸你钱柏坡的假象，他的证供于我有利，我为何要把他灭口？

就算殿下与我要把柯全等人证灭口，他三人本就在吴王宫里，又何必多此一举指使何礼恭？你说何礼恭宁可自认杀人行凶也要嫁害你，钱尚书，杀人可是死罪，何礼恭和你无仇无怨的，只能是贪图利益才会听信我的指使，但再大的财利，也得有命享受才能落实，只是贪图利益的话，何礼恭怎愿与你同归于尽？”

兰庭这一长篇话，足够让钱柏坡稍稍冷静镇定。

倘若不是柯全三人已死，周王、赵兰庭何必和我废这番口舌？看来何礼恭虽然落网，但已经得手在先了！

“何礼恭原本是隶职西厂，和西厂裁撤他才被发配来了吴王宫，其人楚心积虑无非重振西厂，他是风烛残年，但只要周王殿下答应他日后复建西厂，并让其诸多义子掌西厂之权重振一系声威，他甘愿豁出性命也要嫁害老夫。”钱柏坡这也是在提醒何礼恭——事到如今你已必死无疑，但只要按我这说法咬死周王党，你死得才有价值。

兰庭手指又再叩了两叩，讽刺之意更浓：“钱尚书还真是，对吴王宫的人事了解甚深啊，连赵某都不知何礼恭原来是隶职西厂，钱尚书竟能了如指掌。”

钱柏坡也知道说漏了嘴，但他根本就不怕落下口实。

“论狡辩，老夫甘拜下风，不过纵然赵兰庭你巧舌如簧，今日也无法交出柯全等三位人证来让吴王宫外的儒生心服口服，除非你把满南京城的儒生都灭口，否则儒生的义愤必将震动朝堂，届时老夫与南京诸多命官义士，不怕与你在金銮殿上辩证，相信当今皇上，乃贤明仁德之君，必定会明断此案，还忠臣义士以清白，惩恶徒侫小于法内！”

钱柏坡连连冷笑，也是满脸不屑。

今日的宣德厅内，仅是临淄王一方和周王一方的对峙，他便是因事发突然落下口实又如何？只要柯全等人已死，周王党便是浑身长嘴也说不清。

当然，赵兰庭若然敢受他一激剿杀儒生，那就再好不过！

钱柏坡说完，便与诸多随他前来声讨的官员们打算昂然而去，自然是急着去吴王宫外，在那些请愿的儒生面前再好生表演一番他的刚正不阿。

众人都已经齐刷刷的转了过身。

“钱尚书，你这是想往哪里走啊？”

一句笑问。

第657章 势如破竹

宣德厅的隔档之后，一个人缓步踱出，和那满带着笑意的口吻如出一辄的是，脸上也有如沐春风般的笑容。

能让钱柏坡等齐刷刷顿住步伐，回眸一眼便大惊失色的这个人……

当然不是春归。

春归这时正递给已经忍不住热泪盈眶的殷氏一条手帕，因为据此，元同知命案的真相至少在殷氏这里，已经算作是彻底的真正的解开了。

春归很理解殷氏虽然选择了相信周王一方，但这些日子以来心里其实不算踏实。

殷氏接了手帕，是掩住口鼻，她不让自己悲哭出声。

钱柏坡和裴琢此刻却十分想要悲哭出声。

谁告诉他们为何皇上身边的心腹，东厂厂公高得宜会突然出现在南京，出现在吴王宫的宣德厅？

他们刚刚露出的口实就十分的致命了！

而何礼恭这时一改丧家犬的作态，极其精神抖擞，斜挑着花白的眉和松弛的眼，悠悠然踱至钱柏坡身边儿：“钱尚书，老朽确然是西厂出身，可正因为被当年西厂厂公所害，早早就发配来了吴王宫里，先帝撤除西厂时，老朽心里不能太痛快，哪里还会想着复立西厂？老朽啊，别的本事没有，就这把身子骨还算硬朗，所以唯一的心愿，也就是在这风烛残年的岁数，多享一些佳肴美酒，能为几十年都没有来往，但到底血脉相联的亲人，留上一笔可以安稳渡日的钱财。

所以呢，钱尚书买通老朽时，只让老朽做些通风报讯的事，老朽才敢动心，可后来……竟然被周王殿下给察觉了，老朽为了保命，只好另投明主。钱尚书现在可明白了？老朽要求和钱尚书再次面谈时，若无殿下允许，老朽还哪能出得了吴王宫？就更别说打听出赵副使已对孟尚书生疑，甚至于敢在吴王宫杀人放火的事体了。钱尚书要不是被逼得走投无路，也不会轻信了老朽的话。

但这些都不重要了，重要则是钱尚书亲笔所拟的委任状已被老朽交给了高公公，那是出自钱尚书的亲笔不说，钱尚书刚才还亲口承认了，你之所以笃信老朽传出的消息，认定柯全等人已死，今日才鼓动儒生闹事，正是因你许以老朽复建西厂的利益，授意老朽杀人灭口，高公公可是一字不漏，亲耳听闻。

至于柯全等三人，当然毫发无伤，尤其柯全，已经如实作供了，钱尚书，你的罪行已经暴露，但老朽并没有杀人害命，不会给你陪葬，虽说也会遭受惩处，但谁让老朽一时被利益所动，为你收买不利于殿下呢？老朽认罪，也规劝钱尚书不要再嘴硬了。”

钱柏坡这时才是真正的呆若木鸡。

高得宜也收敛了笑容：“钱尚书，你能鼓动官学儒生，必与学政有所勾联，你认不认罪的，横竖与元时静遇害一案相关人犯，这回都是罪责难逃了，钱柏坡，皇上有口谕。”

钱柏坡与裴琢等，只能立时膝跪聆听圣谕。

——

弘复帝虽答应了周王、兰庭联名上请配合审明此桩命案，但当然不会真把这桩命案放在比征收秋赋次要的地位，实际上给予了周王期限，这一场仗，周王赢得也不算容易，他还是承担了一定

风险的。

假若袁箕党不曾自乱阵脚，踩入周王和兰庭的布下的陷井，胜负还当真不好说。

但这时俨然已经尘埃落定了。

钱柏坡等人在宣德厅便被立时罢职，由暂代南京刑部尚书一职的童政负责看押，送往京城，弘复帝仍然要亲审此案，才会作出判处。

不过周王一方掌握的罪证，至少已经足够让钱柏坡和裴琢，乃至今日随这两个进逼吴王宫的官员，入罪获刑。

高得宜代宣了圣谕，挥挥手，示意亲卫们可以将钱柏坡等先且扭送刑部，他自是不急着立时审问的，因为还有一条“漏网之鱼”。

周王便向兰庭道：“那我便让亲卫们去抄家了。”

抄的是钱柏坡和裴琢的家，周王实则“觑觎”这两家的财产已久。

裴琢也还罢了，钱柏坡能够死心踏地效忠袁箕，绝不会仅仅只因两门的“故旧之情”，钱柏坡又是职任吏部尚书，虽然是在留京，不比北京吏部尚书位高权重，却也是南京六部的“佼佼者”，还掌握着南直隶官员考效甚至任免的大权，可想而知这些年来利用职权，贪墨了多少真金白银，抄他一门家产，能让不少贫民受惠。

因为弘复帝主张乃是，察抄贪墨，惠及百姓，并直接允许江南四省因清察不法抄没的赃款，可依周王与兰庭上谏，直接用于抵减税赋。

这对于从前许多因为地方贪官污吏枉法，不得不承担远远高于他们应当的承担赋税的百姓而言，今年至少得到了一个缓冲期，但真正的柳暗花明，还要等到四省彻底核实户等的现况之后。

当然，周王急着在今日就抄家封产，关键目的还是在于打草惊蛇。

孟治。

钱柏坡和裴琢等人今日的行为，他不会被瞒在鼓里，此时理当全神贯注留意着风吹草动。

才过午，孟慎就一脸焦黑的直接冲进了父亲的书房。

“如何了？”

“吴王宫外，儒生已经被劝散，出面的是窦公……学政申绂等人已经被逮拿，更糟的是钱、裴二位府宅已经被周王察抄了！凡成年子弟一律入狱，女眷也被软禁听候发落！”

“败了！”孟治跌回太师椅，半晌没有吭声。

“袁箕势败不正如那位预料么？好在那位老谋深算，父亲也已做好了铺垫！而今钱柏坡、裴琢等虽然已经是难再翻身，不过钱柏坡应当明白尽力保全袁阁老才能止损！没有直接证据指向袁阁老，袁阁老纵然难以全身而退，怕是难免遭到贬黜，可如今咱们这步暗棋，对袁阁老而言才算真正有了荣辱生死攸关的价值！”

孟治却着实已经有些灰心了，有气无力的瘫坐在椅子上：“我们必须准备好面临最坏的局面，这都怪我，我甚至没听你当时的规劝，一时糊涂才因心急去游说元亥！可是孟慎，为父已是悔之晚矣，说不定这回，还真要牵连你……”

“父亲放心，儿子知道何为大局。”

孟治长长叹一口气：“你知道就好，知道就好……”

但我却不知道我是不是一时，被鬼迷了心窍……但而今追悔已经没有必要了，名利名利，利

虽眼看难以确保，但我能做的也只是尽力挽回名节，但这需要牺牲，不仅仅是我一个人豁出性命，我们已入浩劫，也唯有孤注一掷。

但望吧，一切还有转机。

不过当尹寄余来请孟治立往吴天宫与兰庭面见时，孟治着实已经被绝望的黄土，掩埋到了胸口的位置。

他只能留给长子孟慎一个悲悯的眼神。

还是在宣德厅。

兰庭示意：“孟公不用虚礼客套，请坐下细谈。”

“未知今日迳勿邀见老夫……”

“孟公心知肚明。”

孟治虽然已经灰心，但挣扎在所难免：“迳勿这话何意？”

“孟公，殷娘子已经如实相告。”

果然还是元亥死前就埋下隐患了！

“迳勿不可相信殷氏一面之辞，她一个妇道人家固然不至于主动参涉权夺，但元时静的确……他与迳勿政见相左，也许早在死前就被袁箕买通，他告诉殷氏的话，说老夫私下游说都是出于杜撰，殷氏自然会听信……”

“孟公，殷娘子不过只是告诉我元同知在去世前，似乎有意与贵邸疏远，但孟公刚才却笃定殷娘子说了孟公私下游说元同知的话。假若孟公当真没有行为过此等事体，何故会担心庭听信殷娘子所谓的一面之辞？还有一件佐证，钱柏坡的确交待了吴王宫的何公公，探听我是否对孟公起疑。孟公应当是明知我已起疑，这时才会急于辩白以至于落下口实。”

兰庭起身，踱至孟治身前。

“孟公心里明白，你对袁箕的价值仅仅在于继续做为暗子潜藏，然事到如今，我是怎么都不会相信孟公了，我今日连殿下都已回避，着想是想给孟公留一条后路，孟公还是与庭开诚布公的好，我正式询问孟公，你是否建议袁箕将元同知灭口之……首恶元凶！”

“如果我如实招供……”

“看孟公之罪行轻重，若轻，庭不会赶尽杀绝，只能说遵守律条处治。”

孟治长长吁了口气。

那或许连长子孟慎，都可免受牢狱之灾。

“我的确暗见元时静，游说其行……佐助临淄王之事。”

孟治说完之后像是陷入了长久的沉默，而兰庭也显然没有急着追问的念头，孟治终于又再一鼓作气：“没错，临淄王嘱令钱柏坡对我加以利诱时我就动了心，我大半生兢兢业业自问无愧于君国，最终却难免被排挤出中枢在南京等着告老的下场，我不甘心！迳勿你的祖父生前，赵太师曾经表彰过我的风骨节气，太师公的教诫我从不敢忘，但就算是今上，也没能作到真正的任用贤良！我看见的，仍然是阿谀谄媚者扶摇直上，仍然是满朝奸侫横行霸道，我不甘心，我怎能甘心？！

皇上实在太过优柔寡断了！若早听我等谏言，废太孙，另立贤良，也不至于有高氏一族祸国之患！我是因志从太师公，力谏废黜太孙才被排挤出中枢，而今太孙已废，但朝堂可曾替我正名？！

赵迳勿，太师公过世之后，你掌领轩翥堂，但你可曾想过拔擢我重回中枢？我不甘，亦不服！”

孟治终于不再挣扎。