春归瞪着莫问的背影，无奈冲柴生抱怨道：“小道今天抽疯得要比往常厉害呀。”

柴生不无赞同的点了点头，他看着春归也跟了进去，虽说站起身来，步伐却不知为何有些犹豫，到底还是转身干脆出了院子。

正中那间竹棚，被柴生一大早上过来收拾得整洁干净，春归甚至还闻到了艾草的余香，她完全可以想象这个地方曾经被莫问折腾得多么脏乱，异味冲鼻。

只让人欣慰的是，逍遥道长留下的几幅字画，亲手打磨的石砚、根雕等等物件，还没被莫问干脆变卖了换酒肉果腹，这间堂舍，还有几分道长幽居时的清雅。

春归还小的时候，也会随着父亲来拜访道长，特别喜爱道长亲手雕磨的物件，如今她的父亲已经过世，道长也不知所踪，身临其境，未免感慨物是人非，不由便从木架子上，拿起一件长须彭祖像把玩，唇角微微带些笑意。

兰庭见她如此，也踱过去观赏，又想到曾听华彬谈起过根雕这门技艺，便有些恍悟，大约是岳丈生前的爱好之一。

但他很快又被莫问“勾搭”过去。

小道故作神秘问道：“迳勿对射覆之技，可有见解？”

因为“勾肩搭背”被一再宽容，莫问自觉的不以敬谓相称，直呼兰庭的表字来。

兰庭倒不在意这样的自来熟，仍是和气应对：“占卜卦术，古而有之，虽说玄奇，却也不能认定是虚幻之说，不过赵某的结识，尚且没有东方朔、管辂一类奇士，故而还没有见识过这门玄技。”

“好，今日道爷便让迳勿见识见识。”莫问咪起眼角，想学师父的模样拈一拈颔下的长须，手已经放到下巴底，才想起来自己那处尚且“寸草不生”，于是抬手摸了摸发髻，就往四周指指点点：“这里也有一些物件，或者迳勿也可取自己身上的配饰，往水盂里放置，道爷不再进这正堂，甚至不留在堂外院落，道爷去庙外的竹亭里等，且看道爷能否射中！”

说完就像抱着一把竹子的架势，胜券在握就一去不回头了。

第42章 射覆为考

“这样的射覆，还真是新颖。”兰庭看着莫问走至院中，却不知是被草根还是石子绊了一绊，一个踉跄险些摔倒的狼狈，不由失笑。

“这小道，从前就在我面前显摆过，一连多次，次次均未失手，我是真不知他使了什么障眼法，兴许迳勿能够拆穿也不一定。”春归不遗余力故布悬疑。

“小道长走得不见踪影，这里也没有其余闲人，此间布置虽说雅朴，物件还有二、三十件，仅靠猜测，相信道长并不能如此自信。”兰庭也是半信半疑，他看莫问，实在不像卜算如神的高人，却也想不透障眼法的关窍。

“总之迳勿努力，我也先出去，盯着莫问，防范他耍花招。”春归说完，就兴致勃勃的运步如飞，根本不给兰庭阻止的余地。

她当然不能留在这里，她必须在莫问的身边，否则不能及时告知莫问答案，那个不学无术的家伙，哪里会什么占卜卦算，她若不在场，这出戏就唱不下去了。

当然，春归也不会占卜卦算，但兰庭万万想不到，春归能够通灵，而他现在，虽说确定没有闲人偷窥，却又怎知这间屋子里，还有渠出这么个“闲魂”？

渠出看着赵大爷转了好些圈，却不把物件放在水盂里，而是拿了一方墨锭，在石砚里缓缓磨起来的时候，心道：这人也果然奸诈，定是要写上几字做为覆藏吧，如果没有自己在旁偷窥，还真不信凡人能够射中。

又说春归，急急忙忙去了离山神庙还隔着百八十步的竹亭，气还没喘匀净，就被莫问连连追问：“我说大姑娘，你怎么知道那白氏是服草乌而死，又是怎么知道那个王平安，虽说是嫡子，却对一个风尘出身的庶母礼敬有加，还有，你怎么就能断言白氏是被害死的呢？又说这射覆的把戏，可不是普通的障眼法就能射中，万一有个闪失，道爷的一世英名可就毁了，你究竟有没有把握呀，道爷看你那夫婿，长得一表人才，品行还算优佳，可还大有兴趣结交呢，要这么就毁了，你没有损失，道爷到哪里找这么好骗，哦不，这么投缘的知己。”

“问这么多，明知我不会回答，你累不累？”春归气不定但神还闲，一句话就噎得莫问直翻白眼。

一旁的柴生还为春归助拳：“莫问，你想想道长给你取这名是什么涵意，你怎么就执迷不悟呢？”

小道这个白眼是彻底的翻过去了，倒在柴生身上直抽搐：“真行啊你们俩，从前联手欺负我吧，还算一对青梅竹马，如今青梅别嫁了，照样狼狈为奸，还有没有天理，存不存人性。”

柴生一抖肩膀，就把小道抖在了桌子上，忠厚老实地斥道：“瞎说什么！”

春归探身就是一拍，打在小道的脑门上“啪”地一声：“你自己说说，欺负了柴生哥多久，占了柴生哥多少便宜，就你这个好吃懒做不学无术的神棍，要不是柴生哥，早就饿死在松果山上了，装什么委屈，还天理人性呢，要不是看道长的情份，我早把你这骗子的嘴脸拆穿了，看你还能打着道长的幌子装神弄鬼。”

这样一闹，却见渠出已然飘然而至，春归更是严厉：“还不正经些！”

莫问一脸的不服气，却到底爬起来坐好，翻着白眼直瞅春归。

春归不用和渠出交谈，渠出也果然具备基本的默契：“赵大爷没用现成的器物，自己磨了墨，写了一篇短文。”张口便复述得一字不落。

这下换春归坐蜡了。

原来兰庭这篇短文，写的是今日出行所见所感，虽不是长篇累赘，且文笔优雅叙事简洁，春归听渠出复述一遍，也有把握能背个一字不落。

可需要复述的人是莫问！！！

这个不学无术、顽劣恣意的家伙，针对文字的记忆一贯比寻常人的水准要低，指望他能背诵？

“说呀说呀，怎么了，我正经起来，大姑娘怎么反而不正经了，光盯着我干什么，难道这才发现道爷我超凡脱俗、独一无二？大姑娘是想悔嫁了。”莫问冲着柴生长长一叹：“柴生哥呀，道爷早就提醒过你，做人还是要会些花言巧语，不能光讲什么赤胆忠心，虽说吧，大姑娘的确彪悍，但正因为大姑娘够彪悍，道爷可不敢拒绝，柴生哥节哀顺变吧。”

柴生顿觉手痒，忍不住想要去掐某道爷的脖子，但相比春归的为难，一切都成了次要，他暂且不搭理损友，问道：“大姑娘怎么了？”

“还喊什么大姑娘，你该喊大奶奶！”莫问真是不怕死。

“别闹了。”春归眉毛一立，却也瞬间计上心头：“莫问，你听清了，只需答复四字，射中是也。”

这下子小道的眉毛也竖了起来：“你确定？这可关系到道爷的节操！”

“你要真还珍惜节操，快些把高深莫测的架子给我重新端起来，倘若迳勿还有质疑，你只用再加一句‘字迹隽秀、文辞清雅，望迳勿大释疑惑，愉悦不虚此行’。”

莫问只觉心里痒痒的，太想追问春归这个葫芦里卖的是什么药，但他也从来知道春归的脾气，若是不想说，打死也不会说，他总不能为了这一时好奇，就不顾这么多年“狼狈为奸”的情份，行为趁火打劫的不齿劣行吧，也只好悻悻然地答应了。

可是当着兰庭的面，莫问回应“射中是也”四字之时，到底有些心虚。

兰庭却是稍稍蹙眉。

他的一篇短文，由景及人，最后一句，正是讷闷自问“未知幽居之士，能否射中此文”。

可莫问的回应，虽没有准确说明他是以临兴起意的游记短文为覆，却刚好回应了他文末的疑问。

如此玄奇，还真是……不得不让人信服了。

但兰庭越是心悦诚服，莫问就越是心里痒痒，天底下哪有这样的事？覆藏中说他射中，他却偏偏不知究竟射中的是个什么，更重要的是，春归为何能够料事如神？！

小道像活像吞下了百八十只野猫，肚子里抓挠得厉害，艰辛的是他还不得不端着神棍的架子应酬赵兰庭这位非同一般的“信徒”，不敢在脸上露出半点抓挠来，这滋味，活了十六年都没曾尝过的煎熬。

更可恨的是事后，莫问以为能从忠厚老实的柴生嘴里打探出实情，哪知得到的回应竟是——

“大姑娘既定下这计划，当然胸有成竹，有什么好奇异的？”

“可她为什么就这样胸有成竹呀老大！”

“我管为什么，我只管大姑娘怎么交待，我就怎么行事。”

“你、你、你！！！”莫问恨铁不成钢：“大姑娘都已经琵琶别抱了，你还这样痴心不改，你就不觉得郁怀么？”

“莫问，不要胡说了，顾叔顾婶已然故去，我亏欠两位长辈的，只能通过大姑娘才能报答万一，我只恨我不够强大，没有办法为大姑娘做更多的事，所以只要大姑娘还需要我，柴生赴汤蹈火在所不辞，莫问，我知道你没有坏心，但你以后定有小心，那些话对我无害，但若传扬出去，可会给大姑娘招来祸患。”

看着好友无意识间透出的伤感和迷惘，莫问也是热血沸腾，又是同情又是感慨，竟当真不再刨根问底：“柴生，我莫问这一生一世，除了仙长这个亲人，就只有你和大姑娘两个知交，今后道爷就跟着你们了，就让咱们一齐狼狈为奸祸害天下吧！”

只是现下，莫问小道还没有这样的“壮志”，把终生都轻易许了出去，他仍然抓心挠肺，尤其是当见王平安一如春归大姑娘的所料，终于打听到松果山的所谓“道观”时。

第43章 初详案情

王平安虽说出生未久手里就被老爹塞入一枚金钥匙，但鉴于王老爹是个惜福知足的秉性，对日后将要继承家业的长子管教甚严，早些年，王平安也曾随着老爹飘洋过海，历过风浪、受过艰辛，全不是个只知挥霍而四肢不勤的纨绔子。要说来松果山这一个时辰的山路对他而言不算难阻，只不过这些时日以来，他是好不容易才打听到了逍遥仙长的道居，山脚下的农人指路，说的又是个大概，王平安一路上山，经过不少岔道，也曾拐错了方向，走不少冤枉路，才遇猎户柴夫指正，他也拿不准能否顺利抵达目的，心焦便步急，当终于看见了豁然开朗处，竹亭里坐着的是一面之缘的莫问道长，如释重负之余又难免气喘吁吁，虽说并未忽视竹亭里另还有一双仪态不凡的男女，也全然如同忽视一般，只冲着莫问打躬作揖。

兰庭不消多废思量，就洞悉得王平安确然是个精于世故的商贾，很明白求人时务必专注的机窍，又听他虽说年龄要比莫问超出将近一倍，声声伏低殷诚，全无长者矝持，想必这样的讨好，当是能够取悦其实顽心还重的小道，可能让一个精于世故的商贾如此信服，足见莫问的故弄玄虚其实甚足火候，大约也只有春归和他自幼熟识，见识了那番玄奇之术，才能不以为意，嬉笑怒骂着相处。

兰庭忽而又觉得妙趣，从前他可不曾想过会和妻子的旧友相交，更甚至和妻子的过去有所交集——那时“妻子”并没有确切的个体，但世族出身的女子是不庸质疑的，又这世道，无论大家闺秀还是小家碧玉，女子长于闺阁，日常习授无非女范针凿，能识琴棋书画已算幸运，相交者自然也都是脂粉裙衩，总之境遇历世与男子是大相迳庭，没有多少交融之处，而这交融也并不必要。

陪同妻子访友？那就是被一群脂粉裙衩包围，谈说时兴的妆容精贵的首饰，又或者诽议哪家宴会时，某某出了风头某某失笑于人，想想这画面兰庭都觉荒唐。

他是不敢想结果会娶一个交游“广泛”的妻子，知交圈如此有趣，竟然让他都觉得果然增长不少见识，反思过去是否存在成见。

兰庭这么一走神儿，一旁的王平安已经把恳求说个完全，莫问这回的架子也是适度转为随和，并没有再坚定推拒：“小道虽能卜算，倒也可以尝试超度亡魂，但小道可不是官身，哪能断案？再者害杀阁下庶母的真凶倘若不被绳之以法，亡魂冤情不能昭雪，自然也就难以超度了。”

王平安为难道：“可是……庶母已经下葬，纵然家父有意彻察，却无凭无据，就这样报官，官衙又哪里会受理？”

“这有何难？”莫问这才指向兰庭：“这位便是知州老爷的长公子，贵寓若能请得赵舍人察断疑案，还怕不能将凶犯绳之以法免却祸患？”

王平安听这话后，不由惊了一惊，他家老爹一贯忌惧官家，不肯牵涉讼争，更不说这回事件又关系家宅内丑，怎好传扬宣张？只不过现下命案的事已被泄露，避是避不过去了，又有一桩，其实王平安对于官衙的涉避，见解和王久贵殊有差异，如今意外得了个能与赵知州的长子结交的机会，他也难免怦然心动。

于是连忙起身，恭恭敬敬的见礼。

一番客套罢，待彼此又再坐定，王平安才说起自家突而发生的这桩命案：“在下庶母本家姓白，扬州人士，获家父赎身，晃眼近二十载过去，家母因身体一贯欠安，内务多有失顾，庶母协主家事，算来已经有了十年之久，不想三月之前，家母近身侍婢凝思，忽而检举亲眼目睹，庶母私赠香囊予西席先生。”

他说到这里，又带着些谦卑的解释：“余为商贾下民，不敢辱没圣贤，敝门这位西席先生，原本却是考中了举人，不过两试礼闱不中，便不再应考，因家境贫寒又无凭靠，也懒得去求补缺……”

听王平安的述说，兰庭的脑子里便勾现出这个姓高，自号显市的举人玩世不恭的形象。

要知现今世道，均视科举为士林正途，不管出身门第是高是低，一旦考取举人，总多的是人来结交，又纵管会试不中，补缺不易，只要功名还在，往达官世族府上出任西席也会被礼敬着的，再不济如尹寄余那样，投身慕僚，虽说不如世家西席的体面，总好过投身商贾受人讥辱数倍。

可偏偏这位高显市，竟然离经叛道，选择了去商贾人家，并且起初还不是西席，被王久贵雇佣为掌柜。

王久贵还算是个好东家，再兼高显市又的确有经商的天赋，宾主间互相欣赏，高显市还做了一段的总管，后来王平安终于历练出来，高显市才又被聘为西席，负责教导王二、王三、王四，以及第三代儿郎，不是教授圣贤书、经史礼仪，而是教授算学、地理，等等对于经商大有作用的学识。

这高显市也是扬州籍人，和白氏为“乡党”，不过却并非旧相识，近些年，他任着西席，白氏管着家务，难免有偶尔的接触，又因都是离乡背井远在汾州，会面时不免会说起思乡之情，白氏又知道夫主对高先生极为看重，于是便常常做些家乡的点心，格外关照着衣用一类琐杂。

这些都是明来明往的事，王久贵早就知道，也不介意。

怎知忽而就有侍婢检举白氏和高显市有染，王平安的生母周氏，惯无主见且易得着慌，听闻这等丑恶，顿时六神无主，忙忙地就告知了夫主——这当然只是王平安的说法。

“家父得讯后，起初虽也不信，斥责凝思无事生非，要把那婢女发卖，凝思连喊冤枉，并以死宣誓称决无虚言，家父半信半疑，便暗使心腹，悄悄去搜高先生的住所，没想到不仅搜到了庶母亲手缝制的香囊，而且还搜到了不少高先生为庶母所绘的画像，幅幅画像上，均题有……题有相思爱慕的诗词。”王平安叹息一声：“家父对庶母爱重不提，对高先生也一直敬重，亲眼目睹这些凭证，不由怒火攻心，询问二人，庶母喊冤，虽然我也为庶母求情，但家父却根本不听辩解，急怒之余，掌掴了庶母。”

“高先生见状，竟与家父争执，并一口承认对庶母确有爱慕之情，只是坚称那香囊并非庶母私授，而是见庶母无心遗落，高先生拾取后珍藏，自然也否定了与庶母之间的不齿之事，但家父愤怒之余，不愿听信，下令驱逐高先生，并把庶母困禁在居处。”

那高显市本是桀骜的脾性，怎受得了驱逐的折辱？自此便闲云无踪，一去不返。

“余本想着，待家父怒火稍减，再替庶母求一求情，不想没过几日，竟然听闻庶母服毒自尽……家父也大为懊悔，就连家母，也因此悲痛不已，想到庶母在世时的情谊，竟然卧病不起。家父由来相信孽报，原本发生这样的事，就担心会招祸患，不曾想道长主动登门，观卜道有冤魂不散，家父越发疑心是当真冤枉了庶母，但家父却万万不会害杀庶母，还望舍人相信，家父决无此等歹毒心肠。”

兰庭对此申明不置可否，只道：“我相信令尊不会莫名对自己的妾室心生杀意，可白氏与人苟且之说，出于令堂之口，我据实直言，令堂之于此案，身负莫大嫌疑，倘若真相确然如此，足下难道还要主张彻察？”

春归这时，也把一双眼睛看紧了这位，对白氏一口一声庶母，似乎格外敬重的王家大郎君，富贾继承人。

第44章 合作探案

王平安似乎完全没想到知州府衙的公子会怀疑他的生母，愣怔的神色尤其显然，好一歇后，才苦笑着解释：“舍人有所不知，虽家母为正、庶母为妾，且庶母因家父嘱托管家，看似威胁家母正室的权位，然而家母……家母出身贫寒，既不能识字知书，又实在无力经管种种琐杂，甚至于当家父获得机遇资产渐富时，家母便常常担忧会被遗弃，后来家父纳了良妾郑氏，让余尊为二娘，仆下也常以二太太呼之，郑氏管家，常常折辱于家母，若非后来庶母好意维护，家母虽不至于被郑氏所害，难免多受委屈，积郁于心。”

这番话的意思就是，王家主母周氏，更加亲近白氏而忌惮另一个偏房郑氏，万万不会自断臂膀，反而让郑氏坐享渔翁之利，周氏对白氏既无杀意更无必要污陷，周氏已经将近六旬的人，身体一贯不好，又没有管家的能力，既无必要再和白氏争宠，也无必要争夺财权——白氏唯有一女，没有子嗣，从利害来看，有两个儿子的郑氏对于正室嫡房无疑更有威胁。

所以王平安坚信生母是无辜的，他并不担心兰庭的那一假设，甚至于根本没有预料对方会怀疑他与世无争的母亲。

毕竟是面对着外男，春归不好直接插话，但她实在好奇一个问题，不想如同心有灵犀般，这问题被兰庭再次直接地问了出来：“再恕直言，据某知闻，虽说嫡子庶母之间也并非尽存嫌隙，母慈子孝却是更不多见，白氏被令尊质疑时，足下竟能毫不犹豫为其辩护，这，未免有些让人疑惑，未知足下因何笃断白氏无辜。”

“实不相瞒，庶母被家父赎身时，方才及笄，只比余年长五岁，因幼受调教，既能弹琴吹箫，又谙吟诗识字，且性情温和颇识情义，因家父嘱托，曾教授余识字算记，故而余对庶母敬重之余，也很明白庶母的性情，庶母出身贫寒，不幸坠于风尘，年幼时经历不少磨难苦楚，原本对日后并不怀抱期翼，不想却被赎身，家父待她比良妾之礼，委以教授子弟之托，家母待她亦为友善，庶母极是惜福，尤其当生下三妹，更是庆幸终身有靠再无遗憾，又怎会与高先生……行为苟且之事背弃家父让三妹蒙羞？高先生虽说承认了暗慕之情，却也矢口否认有不齿之行，故而余才怀疑，是那婢女凝思，被人收买意欲污陷庶母。”

一个婢女，倘若不是被自己的主人指使，当然不可能凭白无故污陷享有管家之权的妾室，除非另外的人，许以让这个婢女心动的利益。

看来王平安怀疑的人，非郑氏莫属。

兰庭先听他的一面之辞，也像信任了他的分析，商量起来：“为了行贿施公一案，令尊屡屡不肯如实作供，足见令尊对于讼争官家，避之唯恐不及，倘若足下与令尊直言我的身份，一来会让令尊疑忌，再者也怕会打草惊蛇，所以依我的想法，莫如足下与令尊这样禀明，就说我乃逍遥仙长的信徒，获仙长嘱托，趁往北平应考，路经汾阳时，拜望一番莫问道长，怎知道长被足下请去了贵寓行办超度法事，我与内眷，也只好暂时客居在贵寓。”