楼梯口有风，吹得他衣袍翩翩，等半晌都不见他继续说，谭振兴指着楼上，“不说我先走了啊。”

他瞧不起陆甘通不可一世的嘴脸，然而谭盛礼说他有可取的地方，当时在平州，其他举人缄默不言，是陆甘通再三劝他们提前备好银两，哪怕宁肯被人知道自己不堪向土匪俯首低头的过去也要提醒他们，冲着这点，陆甘通心里还是存有善意仁德的。

但性格真不招人喜欢，谭振兴咚咚咚的跑上楼，和谭盛礼说了此事，谭盛礼看了眼门口，“无事，看书吧。”

国子监四季考试的内容和会试差不多，四门功课，经义策论诗文明算，第一场是明算，照以前的经验来看，最难的会放在后面，听说最先考明算，谭振兴暗自松了口气，他明算不差，可和写文章作诗比，明显更擅长后者，越是他擅长的就恨不得越难，这样就能彰显他得天独厚的优势。

他心里窃喜，再看试题，从第一道到最后一道，都是能做的，心里大石落地，父亲说得对，他绝不是倒数。

☆、105

国子监的考棚宽敞, 监考官是国子监的骑射先生，据说此人眼里揉不得沙, 谁在他眼皮子底下作弊, 拉去做箭靶被人射, 听闻他监考，国子监的学生们连呼吸都比平日轻, 落座后就规规矩矩地等着，目不斜视, 连左右人都不敢瞅。

试题发到手里, 监考官开始巡视了，他身形宽大，两步远外都能感受到头顶罩下层阴影, 所到之处，考生们噤若寒蝉，目不斜视, 脸上露出惊惧之色来。

唯有谭振兴, 沉浸在喜悦里的他咧着嘴, 无声大笑, 监考官蹙眉，试题面前, 能笑逐颜开的人寥寥无几，无外乎前夜醉酒未醒晕晕乎乎的傻乐，然而他不曾闻到酒味，不由得低头细看。

考卷崭新, 连名都不曾署上，完全不知此人笑些什么，他握拳捂嘴轻咳两声，示意谭振兴清醒些，能入国子监参加四季试是多少读书人梦寐以求的事，既然来了，就该谦逊谨慎，力求发挥自己的水准。

谭振兴兀自乐得合不拢嘴，并没注意头顶上方的视线，倒是不远处的杨府少爷吸引了他的目光。

杨府少爷气质出尘，极为惹眼，心地善良的人面相不会差，在杨府少爷看过来的时候，他浅笑颔首，像给朋友打招呼般热络，杨严谨像受到了什么惊吓，脸色发白的低下头去。

谭振兴疑惑，但看杨严谨轻车熟路的研墨，动作优雅流畅，他回过神来，考棚里眉来眼去有失妥当，忙端正态度，准备答题，笔墨纸砚是他们带的，纸张不算好，用笔不当就易在纸上晕染开，因此谭振兴落笔时格外小心，尽量不拖沓，不顿笔。

共四十道题，什么类型的题都有，和谭盛礼讲的大同小异，即使有难度也难不倒他，谁让谭盛礼博学呢，除了《九章算术》还讲了其他算经类的古籍，内容深奥难懂都能被讲得浅显易懂，这四十道题的难度，远不及谭盛礼布置的功课，难怪父亲答应薛夫子出城赏秋，怕是料到题不会太难。

想想也是，各地的读书人齐聚，试题太难打击到众人信心怎么办？不愧是最高学府，有教无类，考虑事情周全，他轻轻展开纸，提笔开始答题，题难比的是学问高低，题易比的是心细与否，他全神贯注，聚精会神，务必做到没有丁点存有争议的地方。

他不知道时辰，停笔时，纸张写了满满当当的字，为节省纸张，他的字稍稍偏小，但字迹工整，看着甚是赏心悦目，搁下笔，但听旁边咚的声，有人栽倒了，直直栽倒某人的脚边，而那某人，站在自己旁边，谭振兴下意识的抬眸，就看那人肤色黑如炭，眼神沉如水，不是主考官又是谁？

他抖了个激灵，佯装低头整理笔砚，朗声道，“交卷。”

边说话边拿起自己写的考卷使劲吹，生怕墨水晕染拖累他成绩，不是倒数，卷面亦不能太难看了。

然而无人理会他，主考官抽回腿，目光冰冷地看向地上的人，怒斥道，“做什么呢？”

主考官姓孟，箭法高明据说能百步穿杨，出了名的严厉，国子监就没学生不怕他的，听闻他的声音，倒地的人惊慌失措爬起来，双腿不受控制的战栗，害怕说实情落得个剽窃的名声，低若蚊吟道，“没，没事，打瞌睡。”

孟先生：“......”

再去看其他人，个个埋头审题，安静非常。

偌大的考棚，在他注视下就剩下笔落纸上的沙沙声，谭振兴心头侥幸，得亏自己运气好，题已经答完了，否则被主考官这么吓，别想静心答题了。

孟先生垂眸，视线重新落在谭振兴的考卷上，他识字不多，算学平平，不敢相信自己会守着个人看他落笔到收笔答完所有试题，太不可思议了，竟忽视了周围还有其他考生，视线往上，孟先生看向谭振兴的嘴角，微微上扬着，难掩喜色，他做了无数次的监考官，生平头次碰到含笑答完所有题的。

谭家人，学问深不可测，品行高不可攀。孟先生想起这句话来，不知谁说的，国子监有人深信不疑，有人嗤之以鼻，此刻看谭振兴的考卷，他隐隐相信是前者，望了眼高处记时燃着的香，看了眼周围人的考卷，不偏不倚，恰好看到栽倒在地的考生的考卷。

仅做了两题，孟先生皱眉，题很难吗？

他看着，考生更是紧张，从孟先生站来边上他就紧张了，紧张得浑身颤抖，字迹歪歪扭扭难以入眼，脑子更像浆糊无法转动，四十道题，答完两题已是极限，有心硬着头皮请孟先生去别处瞧瞧，哪晓得发现孟先生在看隔壁考生答题，顺势望去，他发现谭振兴神情专注奋笔疾书，按耐不住好奇想窥视他考卷写了什么引得孟先生驻足不去，哪晓得没坐稳，栽了。

注意到头顶的灼灼眼神，他更紧张了，连握笔的手都剧烈颤了起来。

孟先生：“......”

隔壁考生下笔如有神，作为东道主的国子监学生不好好思考试题竟有心情打瞌睡，只怕难以成材，再细看其考卷，字迹不如人就算了，速度也比不上，丢国子监的脸。

他阴沉着脸，又去看其他学生，着重看国子监学生的考卷，然而转了圈，没有找到比谭振兴考卷更好的，他作为骑射课的先生，不精通算学，却也了解点门道，论算学好与不好要比看文章容易，试题会不会做，学生自己心里门清，能连续的答完所有题，谭振兴必然是成竹在胸的，他走了圈，最后又停在谭振兴身侧，弯腰收他的考卷。

考试采取不糊名的方式，谭振兴交完卷就收拾起笔墨纸砚走了，走前还把桌椅板凳擦拭了遍，安安静静的沿着走廊走到最前边弄堂，回眸静望，等谭振学和谭生隐过来，才和他们说说笑笑的离去。

“我看到杨府少爷了。”谭振兴说，“他给我打招呼来着。”

甬道上，谭振兴回想杨府少爷礼貌又不失警告的眼神，赞道，“陌上人如玉公子世无双，杨府少爷出身富贵却没半点架子，待人彬彬有礼，不愧是读祖宗的书滋养出的性子啊......”

换了他都不见得能做到那般勤学好文谦恭有礼，不怪父亲总想打他们，相较而言，杨府少爷更符合谭家子孙的气度，自己终究是差了些的。

“杨尚书睿智通达，杨少爷耳濡目染有此气度乃属自然。”谭振学觉得不仅仅是读书的缘故，天下读书人众多，且自幼研读四书五经但受圣人熏陶，言行高洁之人少之又少，杨少爷的行事作风，该是和杨尚书学的。

“哎...”谭振兴叹气，同样是耳濡目染，他怎么就没学到父亲的端庄淳朴高洁淡雅呢，“还是去码头扛麻袋罢。”

没有继承父亲的聪明才智，修养又不如杨府少爷，只能在其他方面多下功夫了，何以取长补短，唯有扛麻袋，他看了眼天色，催促道，“走快些罢。”

三人低着头，健步如飞，以致闻声追出来的书童气喘吁吁也没追到人。

成绩出来了，谭家几位公子四十道题全部正确，几位先生想见见他们，哪晓得听到声音了却连个影儿都没看到。

真是奇怪。

兴致冲冲跑向码头的三人不知，待他们走后，考棚哀嚎遍野，众考生挠头抓额，痛不欲生，后边的题太难了，难得他们想破头也答不上来，除了有商贾之道的题，还有船顺风顺水逆风逆水的问题，虽懂皮毛却无从落笔，又不敢交卷，只能坐在那磨时间。

磨到最后时刻，孟先生扬声要求他们交卷才苦着脸交了卷。

这次考试，难度不亚于当年各府府试，杨严谨有几道题凭感觉答的，不知是否正确，也是谭振兴早早交卷离场让他心头郁闷乱了阵脚，以致于后边静不下心读题，心浮气躁，题答得自然不好。

他拿起桌底的书箱装笔墨纸砚，突然肩膀被人拍了下，他转身，是同窗楚天，“何事？”

“谭家人果然非同凡响，先生那边的成绩出了，四十道题，他们全部答对。且其中有几题方法还不同。”楚天凑到他耳朵边，声音很小。

杨严谨瞠目，“全部？”

杨严谨太了解国子监的试题了，为显先生学识渊博，常常最后几道题都特别难，有时连出题的先生自己都不能作答，谭家兄弟竟然全部答对了？想到谭振兴交卷后脚步轻快的背影，他眉头紧皱，确认道，“真全答对了？”

“骗你作甚，国子监的同窗们都知道了。”

碍于明后几天还有考试，成绩没有公布，但国子监的学生什么身份，没有打听不到的，谭家几位公子提前交卷，等候阅卷的先生最先看他们考卷，破题准备，思路清晰，解法详尽的写在考卷上，没有丁点错误，说到这，楚天神秘兮兮道，“最后道题无解，先生出题时不知，直到看了谭家兄弟的解法才恍然...”

照此说法，谭家兄弟的才学岂不在先生之上？

此事关乎先生名声，楚天不敢乱说，杨严谨却是听懂了，眼底情绪翻涌，顾不得寒暄，急急收拾书箱回府了。

待他走后，有个穿白衣长袍的少年过来，“你和他说那么多作甚，杨府爬得再高，终究不是正主，眼下谭家人回京，哪有杨府的立足之地。”杨府有今天靠的是捡便宜，难听点就是趁火打劫，手段为人不耻，“等着罢，会试过后，谭家声名鹊起，几年就能超过杨家去。”

杨家目前最厉害的是杨明诀，任户部尚书，掌管国库钱财，等杨明诀百年，杨府就无人能撑起门楣了。

不像谭家，父子同场登科，荣耀无限。

“杨府根基深厚，岂是谭家能比的？”楚天漫不经心。

少年不说话了，确实，谭家和杨家不同，谭家人清贵，帝师为人宽柔，门生众多却不参与党争，不理朝事，专研古籍。想到此，少年唇动，“虽是不同，但谭家人更受人敬重。”

谭家为何没落他不知，但有帝师积攒的名气，谭家子孙德行有损仍从京都全身而退，无人为难谭家后人给其难堪，杨府则不同，杨明诀能爬上尚书的位置背地做了多少肮脏事，他若不在了，杨家势必会风雨飘摇，任人宰割，生在官宦人家，类似的事见得还少吗？

“清贵之流，必然有值得人敬重的地方，但为官者，我更敬重杨尚书。”说到这，楚天不欲继续聊此话题，看杨严谨已经走远，他道，“杨严谨和谭家人的关系好像并不僵。”

落座后，谭振兴给杨严谨打招呼来着。

“杨严谨就会吹嘘而已。”少年嗤鼻。

他们是杨严谨同窗，平时玩得好，儿时是真好，待大了后知道朝堂水深，哪有什么玩得好，不过利益所趋而已，杨尚书掌管国库钱财，算得上六部之首，其他人都让着杨严谨兄弟两，杨严谨两兄弟没心眼，什么事都和他们说，前段时间，随着谭家人进京消息的传开，杨严谨兄弟的心情就不好，尤其得知谭家兄弟去码头扛麻袋营生，脸色更差，问他们给出个主意摆脱‘鸠占鹊巢’的名声，秉着有钱能使鬼推磨的原则，他们就建议杨严谨给对方笔钱。

不说让他们放弃科举，至少别天天在人前晃悠。

经常说大不大，谭家人露面的次数越多，人们就越容易想起杨谭两家的恩怨，就越会嘲笑杨家霸占了属于谭家人的地位和名声。

杨严谨嘴上说着好好好，谁知道是不是怂了，这样的事儿又不是没发生过，他懒得多问，问楚天，“晚上要不要出来游湖？”

“不了，明天有策论，得好生准备。”

“无趣，真不知你家老爷子怎么想的，以咱们这样的条件，纵使落榜也能谋个官职吧，何须像寒门学子那般头悬梁锥刺股...”

楚天掀了下眼皮，没有作声，沉默的拎着书箱走了，少年耸耸肩，又去和旁人说谭家兄弟答对所有题的事儿，大抵被其他读书人听了去，纷纷回去转告谭家人这个好消息，然而敲门里边没人应，问楼里侍从，说谭老爷随薛夫子的马车出城了，谭家几位公子还没回来。

众人恍然，怕是去码头扛麻袋去了。

考完就去干活，怕没有比谭家几位公子更勤劳的人了罢，众读书人不由得汗颜，与此同时，好奇谭振兴他们在码头怎么扛麻袋的。

天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨饿其体肤...

城郊，薛夫子抚着自己残疾的腿，诵读出声。

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☆、106

登高望远, 薛夫子极有雅兴，接连读了好几篇文章, 声音高昂兴奋，响彻山林，谭盛礼静静地立其身旁，肃然倾听, 沉默不言。

秋深天寒, 薛夫子足足读了两个多时辰, 待夕阳落山，层林尽染, 在‘夕阳无限好’的喟叹声里, 薛夫子止了声, 眺目望向烟雾缭绕如耸云间, 浩瀚而孤独…

山上清幽寂静, 薛夫子就这么眺望着远处, 淡然的脸渐渐染上晚霞的红晕, 直至太阳落下山头, 独留天际深邃的红浸头半边山头，薛夫子尽兴道, “谭老爷, 回了罢。”

到城里时天色已晚, 薛夫子面露倦色，但那双眼却神采奕奕的，“多谢谭老爷作陪。”

“夫子客气了, 谭某不曾做什么。”他搀扶薛夫子走了段路而已。

薛夫子失笑，“正因这样，薛某更为感激。”真正的智者，无须他言也知懂他所想，感他所感，今天两人不论学问，不聊人生，只赏山中秋色，晚阳西坠，风光平淡，心情却畅快淋漓，“数年来，当属今天最高兴，有幸遇到谭老爷，是薛某之福。”

“谭某亦如是。”谭盛礼真挚道，重生后，从不曾像今日这般欣赏湖光山色，景还在，心境已改，谭盛礼道，“谢夫子邀请谭某。”

两人相视而笑，许久不曾这般开怀，快到大学时，谭盛礼告辞离去，薛夫子坐在马车里，久久不肯离去，服侍他的小厮不懂，“老爷登山可是遇到了什么喜事？”

赏花后，老爷突然兴起要登山，遣退了所有人，单独和谭老爷。

“人生得一知己足矣，走吧。”

小厮茫然，望向人流里那袭月白色长衫的身影，纤尘不染，气质独特，他道，“能得老爷敬重，谭老爷定有与众不同之处。”

“是啊...”

主仆两感慨的时候，谭盛礼回了大学，未进门，就有人和他说了国子监的考试成绩，谭振兴他们拔得头筹，四十道算学题全部正确，整个国子监也就四个人而已，试想，如果谭盛礼也去了，谭家四人就能媲美整个国子监了，楼里的读书人既震惊又羡慕，谭家人没有参加过任何文会，经过这次考试，名声定为为天下人知。

故而，巴结的有之，讨好的有之，诚心请教学问的亦有之，不过更多的人是问谭盛礼参不参加明天考试。

谭盛礼的文章登峰造极，去了更为谭家锦上添花，多好的事！

“谭某就不凑热闹了吧。”谭盛礼淡声回答。

众人遗憾，多少年来，除去江南鲁州两地的书生，少有能赢过国子监学生的，谭家几位公子深藏不漏，明算这场已经震惊四座，明后两天不知还会有怎样精妙绝伦的文章问世，他们已经忍不住期待了。

谭盛礼仍是那副荣辱不惊的模样，上楼时，远远听到房间里传来说话声，谭振兴声音洪亮，声线特别，隔着距离谭盛礼也能分辨出来，他步伐微滞，不动声色地上了楼。