扶着谭生隐下楼，又碰到了李逵，他抱着包袱，在和药童讨价还价，问药童能否便宜点，再住两日，说他再住两日就走，药童板着脸，完全不给面子，谭盛礼看不过去，大夫悬壶济世，此番唯利是图的行径未免令人心寒，让谭振业扶着谭生隐，他下楼找大夫说说。

刚到楼梯间，就听楼上闹了起来，嚷嚷着不在这医馆治了，趁火打劫，有何名声可言，纵使大夫妙手回春，宁死也不屈。

谭盛礼回眸，就看他们互相搀扶着往楼下来，大夫听到动静，忙过来安抚，并呵斥了药童，床榻是供给病人休息用的，何来收钱的说法，饶是这样，读书人也是有风骨的，纷纷离馆，拒不再进去，有少数惜命的舍不得走，但读书人尽数离去，自己留下，日后也是受人嘲笑奚落的。

别无他法，只能撑着离开。

今年乡试，这件事算是人们嘴里最津津乐道的了，医馆名声扫地，大夫逐个登门赔罪，读书人不领情，不到半个月，医馆往日的肮脏事也被爆了出来，不到半月就因臭名昭著关了门。

谭盛礼听说此事，脸上无甚情绪，倒是和谭佩玉说徐冬山提亲的事眼底有柔色，进绵州数月，他遇到很多事，也看到很多人，论人品，少有在徐冬山之上的。

“他为人宽厚，品行端正，你若有心，多留意留意他，要合适，这门亲事就应了，要不喜欢，这门亲事就算了。”

这件事谭盛礼以前不告诉谭佩玉是他没有仔细打听过铁匠的事，邻里眼中的他虽好，为人夫为人父是不同的，谭佩玉以前过得不好，他希望她的夫婿能真心实意地待她。

无关过去，无关家境，看到佩玉的好，发自心底的对她好。

谭佩玉愣愣的，脸上渐渐泛起红晕，“有..有这事吗？”难怪父亲日日去书铺，竟是为这事？过年后，两人偶尔在巷子里遇到，他在前，她在后，只感觉那人好高，能挡住迎面来的风......

她小声说， “我..我想想吧。”

“好。”

再到巷子里看到徐冬山是傍晚，她牵着大丫头去私塾接乞儿回家，徐冬山挑着水，慢慢往外边进来，不知哪儿来的胆子，谭佩玉抬头看了眼，其实他长得不难看，可能身形高大，直觉给人压迫感，以致于人们忽视了他的长相。

交错而过时，徐冬山突然抬起头来，谭佩玉心头紧了瞬，好在他不曾说什么，谭佩玉又放松下来。

他，其实很好。

是自己配不上。

不知道为什么，谭佩玉就生出这样的心情来。

作者有话要说：　　长姐要定亲了，嘻嘻嘻

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☆、069

她心里装着事, 面上多少会透出些许, 谭盛礼问她可是不满意。若不满意，不应便是。

“父亲，女儿...女儿自认配不上...”这几日，谭佩玉悄悄观察过徐冬山，他为人热忱, 邻里有事, 随叫随到, 极有耐心，他秉性纯良，守着书铺, 却不以此牟利，闲暇时就在书铺抄书，她进书铺看过，内室和库房堆着很多书, 都是他自己抄的, 那样的人, 值得更好的女子, 谭佩玉垂着头, 声音仿佛窗外的风，轻得人听不清。

谭盛礼坐在窗边, 望着院子里的新叶开遍枝头的槐树，沉思不语，见状, 谭佩玉鼓足勇气道，“父亲，这门亲事，我觉着算了吧。徐老板人好，女儿...女儿配不上...”

她嫁过人，可能生不出孩子，徐冬山家世清白，又是独子，该找个知书达理的好姑娘才是。

“他也和你说过同样的话。”谭盛礼叹气，“那日我出门接你，他追上来与我说他配不上你。”

谭佩玉震惊，澄澈的眼里尽是难以置信，“怎么会？”

“外人说这话许是谦虚客套，我观他神色真挚，不像作假...”在郡城时，邻里不是没有为谭佩玉说亲的，得知她被休后都打了退堂鼓，待他们考上秀才，又因门第悬殊不敢提了，而平安街巷子里的老人们，不曾因她的过去就低看她，也不曾因谭家的门第就生出卑微避而不谈。

徐冬山的人品，他看在眼里。

谭盛礼又道，“热闹时，他微笑地看着众人笑，冷清时，他默默做自己的事，坚守己心，不骄不躁，这份心智胜过旁人太多。”谭盛礼少有称赞人，便是陈山和赵铁生，谭盛礼称赞他们时多有叹息，唯有徐冬山，谭盛礼称赞就是称赞，谭佩玉怔然，面庞蒙上忧色，“我会不会拖累他。”

“你若担心，不妨问问他，无论你在哪儿，于人都不是拖累，有的话父亲不曾与你说，你善良勤劳，温婉贤惠，将弟弟妹妹们照顾得很好，没有你，他们走不到今日，我亦如是。”

谭家有今日，谭佩玉功不可没。

“父亲..”谭佩玉攥紧衣衫，低低道，“佩玉是长女，应该的。”

听到这话，谭盛礼心头泛涩，有女如此懂事明理，谭盛礼却无端酸楚难忍，他道，“佩玉，父亲还在呢，你用不着那么辛苦，有喜欢的事就去做，别总为谭家活着...遇到事，多想想你自己，你过得好，父亲会为你高兴的...”

“父亲。”谭佩玉咬着唇，声音颤抖，“女儿很高兴...”

有父亲，有弟弟妹妹们，有什么会不高兴呢？她明白父亲想说什么，在郡城时，父亲常给她们买书，多的是巾帼不让须眉的故事，佩珠看得热血澎湃，她却无甚感觉，她这辈子没有什么抱负，只想父亲和弟弟妹妹们过得好，过得好就行。

至于徐冬山，她沉默许久，“父亲，我能问他吗？”

“嗯。”

想到那扇宽厚结实的背，谭佩玉脸上慢慢染上了绯色。

窗外，飘起了雨。

雨丝细腻，仿佛晨雾，落在身上没什么感觉，谭振兴他们日日出门挑水卖，乡试结束，城里的读书人放纵玩乐，乐不思蜀，他们却没什么变化，生活照旧，只是偶尔会遇到巴西郡的读书人探讨几句学问，有时回来得早，有时回来得迟。

今天，朦胧中看到巷子口站着两个人，谭振兴以为眼花，费力的眨了眨，不确定地问身边谭振学，“长姐和铁匠在说话？”

细雨绵绵，视野不甚清晰，谭振学没有细看，斩钉截铁道，“看错了吧。”

谭振兴不信，定睛再看，又只有铁匠了，谭振兴揉揉脑袋，霎时露出惊恐之色，“你们说我不会感染风寒出现幻象了吧？”

这半月以来，城里诸多人感染了风寒，有两个读书人病情过重连命都没了，吓得谭生隐到现在都不敢出门，便是他们，卖水也不敢去人多的地儿，就在旁边几条街转悠。

“大哥气色红润，声音浑厚，不像生病的征兆啊。”谭振学端详着谭振兴，回答地尤为诚恳。感染风寒者多头晕脑胀，浑身乏力，高烧不退，谭振兴能跑能跳还能卖力吆喝，他如果是病人，那也太精神了点。

闻言，谭振兴心下稍安，挑着空桶，大摇大摆地往前去，只看徐冬山站着不动，待他们走近了，有礼貌地拱手，谭振兴斜嘴哼了哼不欲搭理他，奈何谭振学和谭振业礼数周全地还礼，他只得不情不愿的拱手。

“徐老板哪儿去啊？”谭振兴对徐冬山也算有些了解，无事从不外出，要么在家里打铁，要么在书铺抄书，要么就是帮邻里做事，日子好生无聊，这会儿看他穿了件簇新的长袍，魁梧英俊，瞧着竟有几分书好看，谭振兴急忙眨眼，总觉得眼里进了沙，看人都不太真切了。

因着这个缘故，徐冬山答了什么他也没细听，回过神徐冬山已经走了。

背影高大挺拔，渐渐远去，谭振兴揉了揉眼，“你们有没有觉得他最近好像有点爱打扮啊.....”

连续几日碰到，徐冬山的衣服都不同，显摆家里有钱吗？得瑟。

“你看错了。”谭振业不假思索的回答他，“徐冬山虽是铁匠，除了打铁时衣着随便点，平日穿着极为讲究的。”

“是吗？”谭振兴想想，不太记得请徐冬山以前的打扮了，只是偏头目不转睛地望着谭振业，谭振业莫名，“看我作甚？”

“不是徐老板吗？三弟直呼其名不合礼数吧，被父亲听到，有你苦果子吃。”谭振兴善意地提醒。

谭振业：“......”

“走吧。”

谭盛礼坐在屋檐下坐着，手里拿着外边读书人送来的文章，大丫头依偎在他身旁，时不时的戳着上边的字问谭盛礼读什么，她问，谭盛礼就与她说，脸上没有半点不耐烦，谭振兴自认没这份耐性，对女儿没有，对儿子更不会有，如有真有，肯定被逼的。

“父亲。”谭振兴笑逐颜开地朝大丫头招手，“我带大丫头玩吧。”

有大丫头在，谭盛礼都没法好好看文章，巴西郡来的好几个读书人等着呢，可不能让大丫头耽误正事，想着，谭振兴走向大丫头，讨好地笑了笑，“大丫头随父亲去堂屋玩好不好啊？”

年前起，谭振兴天天清晨陪大丫头她们玩躲猫猫捉迷藏，前几日姐妹两乐得咯咯大笑，后来就厌烦了，有时谭振兴唤两人起床，抱着被子死活不动，以致于关系冷淡了几日，好在最近有回暖的征兆，谭振兴弯腰，“傍晚父亲带你去私塾接乞儿叔叔如何？”

大丫头喜欢热闹，天天想去外边玩，谭佩玉和汪氏出门不敢带她，也就傍晚接乞儿回家大丫头能出门了。

“买糖葫芦吗？”大丫头闪着黑白分明的眸子，稚声稚气地问。

唇红齿白的模样甚是讨喜，若是儿子，谭振兴找不到礼由拒绝，偏偏是闺女，他小心翼翼瞄了眼谭盛礼，不敢拒绝，还得和颜悦色地点头，铿锵有力地回答道，“买。”

糖葫芦吃多了牙疼，等着吧，以后牙疼得哭就知道厉害了，谭振兴心里嘀咕。

“好。”大丫头随谭振兴去了堂屋，谭佩珠在堂屋画画，几兄妹里，字写得最好看的是谭振学，画画得最好的是谭佩珠，虽然他们也有学，顶多画个形状，画不出神来，他凑到谭佩珠身边，赞不绝口，谭佩玉不好意思地笑笑，问谭振兴今日怎么回来得这么早。

“飘着雨，担心染了风寒，卖了水就回了。”谭振兴回答，见大丫头扒着凳子往上爬，谭振兴忙抱住她，“小姑作画，别打扰小姑，走，我们看看你生隐叔怎么样了。”

谭生隐的风寒好了，然而天气冷，担心病情反复，谭盛礼就让他在屋里待着哪儿也别去，等这阵子过了再说，听说是去谭生隐房间，大丫头挣脱谭振兴就往桌下钻，“生隐叔吃药药，不去。”

谭振兴：“......”看看，真不知这贪生怕死的性子像谁，谭振兴蹲身，温声哄道，“你生隐叔好了，不会过病气给你的。”

大丫头抱着膝盖，头扭到旁边，“不去。”

谭振兴：“......”

幸亏不是儿子，否则真想好好收拾她两下，谭振兴狠狠瞪了大丫头两眼，怄气地去找谭生隐了，经过谭盛礼身边时，注意到谭盛礼在看自己，舔着笑解释，“大丫头喜欢自己玩，我看看生隐弟去。”

话完，清清喉咙，热络地喊着生隐弟往东边屋去了。

这几日天冷，翻完手里文章，谭盛礼只觉手脚冰冷僵硬，把文章给谭振学，听到动静的大丫头跑出来，欣喜地喊，“祖父，祖父，忙完了吗？能上街吗？”

谭盛礼好笑，“你父亲不是应了你傍晚带你出门吗？”

“大丫头喜欢和祖父出门。”大丫头跑上前，牵起谭盛礼的手，“祖父给大丫头买糖人吧。”

小孩子最会看人眼色，大丫头跟着谭振兴出过门，虽得了糖葫芦，但谭振兴会唠叨她许久，唠叨她不懂事出门就花钱，唠叨糖葫芦太甜了，吃了牙齿会疼，大丫头不喜欢，她和祖父出门，祖父从来不唠叨，而是给她讲很多有趣的事，她喜欢和祖父出门。

谭盛礼向来对她有求必应，看雨停了，牵着大丫头出了门。

雨后的巷子格外安静，大丫头低着头，仔细认路，生怕踩着不小心绊倒了，谭盛礼问她，“大丫头不喜欢和父亲出门？”

“不喜欢。”大丫头回眸望了眼院子，嘟哝道，“父亲话多。”

谭盛礼：“......”

这点他却是不知，问大丫头，大丫头撅着嘴，抱怨的情绪表达得淋漓尽致，谭盛礼替她顺了顺风吹乱的绢花，有些忍俊不禁，快出巷子时，看到巷子口有人来，两人驻足，片刻，大丫头指着前边的人道，“喝茶的爷爷。”

谭盛礼点头。

没错，是刘庄，他拽着个年轻人，走近了，谭盛礼认出他是那日在巷子里和刘庄起争执的人。

“谭老爷学识渊博，品性高洁，我问过巴西郡的读书人，无不对其敬重有加，你和他说说话，定能有所收获的。”

刘庄埋着头，走得不快，后边的少年满脸不耐，“有什么收获？你能不能听风就是雨的，论学识，他比不过几位举人老爷，论声望，远不如山长大人，这种市井书生，也就能骗骗你这种人了，你老实说，你是不是给他钱了？”

少年的声音难掩怨怼，刘庄小声解释，“谭老爷不是那样的人，你别辱他名声，不好。”

“哼。”

大丫头紧紧抓着谭盛礼的手，小脸皱着，“祖父，他们来找你的吗？”

听到大丫头声音，父子两齐齐望来，刘庄面露尴尬，而少年则满脸不屑，谭盛礼朝两人拱手，“刘兄别来无恙。”

刘庄年纪比他长两岁，额前已有了白发，见谭盛礼行礼，他忙松开手，双手在袖子上擦了擦，弯腰作揖，“见过谭老爷，我...我今日来是有事叨扰的。”说话间，他看向身侧穿着华丽的少年，“这位是我说的谭老爷。”

少年懒懒散散地拱手，全然不把谭盛礼放在眼里，刘庄无奈，只得向谭盛礼赔罪，“这是我儿子俊，前不久刚参加完乡试，想着有空，邀他来拜访谭老爷...”刘庄脑袋垂得低低的，谭盛礼却是注意到他身上的衣衫，较上回更破了，虽做了缝补，阵脚歪歪扭扭的，线漏在外边，这样的衣衫，换了谭振兴是万万不会穿出门的。

收回目光，谭盛礼侧身，“来者是客，进屋坐吧。”话完，他低头与大丫头解释，“祖父来了客人，不能和大丫头去街上了。”

“没事的。”大丫头瞅了眼穿着天差地别的两人，脆声道，“等祖父不忙了陪大丫头上街。”

“好。”

谭盛礼让大丫头回屋找汪氏，领着刘庄他们去书房，刘庄心里过意不去，他知道谭盛礼是讲信用的人，今日因为他在孙女面前失了信用，怯怯道，“谭老爷，我...我是不是又给你添麻烦了？”