三月初，一场倒春寒席卷金陵。

边疆传来好消息，守城将士声东击西，把西羌军杀得四散逃窜，轻取敌将首级。

肖毅这个名字声威大震，传扬开来。

赏赐和封官加爵顺理成章，但肖毅别具一格，竟邀请皇帝参加自己的生日宴。

许是心情好，褚渊没有计较，满足了这个膨胀且贪心的请求。

自从把她送到范家离开，赵慕青也有好久没有见过肖毅了。这次他凯旋，还是有必要来祝贺一下的。

虽说跟着褚渊同来不是个好主意，但被发现私底下来见肖毅，可能更糟糕。

褚渊进去，沸腾的场面立刻安静下来。

人人面面相觑，感叹肖毅面子大。不过，他立了大军功，风头正盛，翘一翘尾巴也情有可原。

肖毅带头行礼，褚渊虚扶一把，淡笑道：“大家随意。”

众人听他这样一说，才重新落座入酒席。

“陛下肯赏光，令微臣寒舍蓬荜生辉。”肖毅看到赵慕青时有点诧异，很快又恢复如常。

褚渊坐下道：“肖将军不必拘礼。”

肖毅道：“若微臣有招呼不周的地方，请陛下多担待。”

觥筹交错，杯盏相碰，庭内庭外热闹非常。

赵慕青觉得有些热，对褚渊低语道：“我去外面走走。”

褚渊点头：“别走远了。”

她退出席间，避开大厅绕过回廊，向府邸其他地方走去。

若是肖毅能抽个空出来，他们兴许可以说说话。

偶尔遇见家丁，也不认得她，只当客人，行了礼匆匆离开。

赵慕青瞎逛一会儿，居然走了很远，刚想返回，旁边茂盛的花树里忽然响起窸窸窣窣的声音。

她狐疑地停住，伸脖子往那里瞧。

一股劲风迎面袭来，好在她反应够快往旁边险险避开。

微弱的响动撕裂空气，回头瞥见树干上扎进一枚十字星飞镖，泛着寒光。

这真是人在路上走，祸从天上来。

赵慕青万万想不到光天化日，有刺客埋伏在这里。

树影摇动，几支暗器又从两旁花木里射出，她只感到眼前一道影子晃过，被人拎住后衣领子往斜侧一扔。

抬眼看，居然是褚渊。

因为急着护她，自己反而没能全部躲过，两枚飞镖不偏不倚刺进右胸。

他闷哼一声，来不及拔出，三个黑衣人就跳出来，直冲过去。

缠斗片刻，褚渊起初还占着上风，逐渐便有些吃力起来，怕是毒渗入血液开始发作了。

赵慕青随手抄起地上一块石头砸过去，卯足劲喊：“来人，有刺客！”

听见喊声，陆陆续续有侍卫赶到。刀光剑影，院子里乱作一锅粥，刺客见势不妙想逃走，却被围困。

赵慕青扶着褚渊退到安全地方，他背靠树干，极快地拔出飞镖，按住胸口。

伤口渗出的血染湿衣衫，又红又黑。

褚渊却问：“你有没有受……”

约莫是毒牵扯着伤口很痛，他忍不住低喘，紧跟着喷出一口血。

赵慕青道：“别说话，我去找大夫！”

本来这些刺客算是帮她一个忙，该杀了他的，或者她趁这个机会借刀杀人，即便他死了，事后也追究不到同样作为受害者的她身上。

但不知道为什么，她看到那血，心里揪成麻花。

正要转身，被拉住胳膊，褚渊的嘴唇白得可以跟抹了三层石灰粉媲美，问道：“你是在紧张吗……怕我死了守寡？”

如果不是黑糊糊的血从他嘴角淌出来，赵慕青差点以为这是他自导自演的鬼把戏。

她道：“你给我住口，再逼逼叨叨一句我就打断你狗腿！”

那血越来越黑，粘稠温热，顺着手背滴到地上，衬着他白皙的皮肤，有种妖冶感。

疯了，就算受个伤，这人还能整出个跟别人不一样的画风。

也不晓得是不是她的威胁起作用，还是褚渊中了毒精神恍惚，没有斥责她极其大逆不道的言词。

他额头直冒冷汗，咬唇不让喉咙里的血腥气沾到她身上，只是有气无力地靠向她。

黑衣人寡不敌众被制服，却不约而同口吐白沫倒地，伸手探都自尽了。

几个丫鬟望到满地血，吓得抱团尖叫起来。

肖毅跑来，马上命令：“快去找大夫！”

几乎意识不清的状况下，褚渊竟然还冷静道：“暗器留着。”

扶褚渊回到厢房，赵慕青站在一旁思忖。

十字星飞镖顶端尖锐如针，能迅速穿透皮肉刺进血液，这毒一时半会儿看不出是什么，没有颜色也没有气味。

什么人胆肥到这个程度，青天白日混进宴席里杀人？

事出反常必有妖，他们是冲着她，还是冲着别人来的？

屋里众人安静如鸡，肖毅解开褚渊的衣衫，观察片刻皱起眉头。

作为一个姑娘家，其实该避讳男人的肉体，但赵慕青愣是没有半点羞涩，就在旁边看着，很快也和肖毅一样皱起眉头。

她想，表情同步的原因不是别的，是褚渊身上一道道丑陋的疤痕。

像被鞭或戒尺抽过，且抽的力度应当不轻。

褚渊当了皇帝自然没谁敢抽他，疤痕定是很久以前的。

可在赵慕青印象里，没有见他受过这类处罚，那究竟怎么留下来了？

大夫惶恐地跪在地上道：“伤口太深，暗器上所淬的乃是小人平生未曾见过的毒，只怕……只怕小人能力有限。”

赵慕青低头瞧着褚渊，心脏如被蜂蜇了下。

他毕竟是为救她受得这个伤，遭了这份罪。她尚惊奇于自己那丝荒唐的自责情绪，便听到肖毅的责骂。

“饭桶！进宫请太医！”

家丁们进进出出，端来水和帕子，为褚渊清洗伤口止血。

半晌，门外脚步声杂沓，提着药箱的几个太医几乎是连滚带爬地进屋。

赵慕青的手也沾满血，全是褚渊流出的血。

他躺在床上，只说了两个字：“没事。”

仿佛是特意对她说的，然后眼一闭昏过去。

太医无奈道：“老臣实话实说，毒入骨髓，没有及时止血加重了伤情。这伤实在凶险，用药恐怕也不能完全清除体内毒素，得看个人能不能熬过来……”

这时候谁都没在意宴席，全在关注褚渊的伤势，他看起来情况不容乐观。

赵慕青不清楚自己此时是个什么心态，他这么豁出去，是为舅舅下落不明，需要以她为饵吗？

脑子一时放空，有些迷茫。

不知道是当年只生根没来得及发芽就被掐死的情愫，还是如今他以假乱真处处诱她上当的行为。

她不肯深想下去。