语气当中有隐隐的不耐烦，仿佛这趟差事是不得已才接下的。说完话毫不停留转身就走，挑挑拣拣找了一个背阳的地方，一撩长衫坐在回廊尽头的石凳上。

这番话这番举动干净利落得如行云流水，连魏大智这个陪同之人都连眨了好几下眼睛。顿了一顿连忙跟过去，却见顾衡从袖子里摸出一册薄薄的《水经注》，靠在一处本色落地廊柱边慢慢翻看起来。

魏大智又眨了几下眼睛，然后真心觉得这位顾榜眼是一个妙人。

从昨日到现在这几个妇人嘴巴闭得比蚌壳都严实，关于俞王妃为何中毒一事半个字不肯多说。依王爷原本的心性，一顿青竹大板下保证个个都老实。但王爷如今不招宫中圣人待见，所以事事都得小心，这时候最好不要把府中这点糟心事闹到风口浪尖上。

魏大智心头也是无比拱火。

心想俞王妃对外一味扮贤良，纵得府中奴才真把这位主子当成了庙里吃斋的菩萨。他顾不得手头的杂事儿，熬了一宿细查之下才知道这三个人竟然有拐着弯儿的亲眷关系，象董绣娘的姨母是田妈妈的干娘，而田妈妈是孟嬷嬷隔房表哥的妻妹。

这些人一荣俱荣一损俱损，在这个要紧时候竟然拧成了一股绳。端王气得不行，没想到在自己眼皮子底下让这些奴才秧子做大，如今又在自己面前乔张做致。但因为顾及着名声，竟然一时拿这些像刺猬一般的奴才无从下口。

这几个人也许正是明白这点才有恃无恐，哪怕王府大总管魏大智亲自出面，甚至吓唬说要大刑伺候，这些人都敢咬紧牙关抵死不认。

日头一寸一寸的升高，明晃晃的光线将小院晒得一片亮堂，却是静寂得骇人，天空当中仿佛连鸟雀都不由自主地避开了这块旮旯地儿。

有小内侍奉上茶水糕点后就远远躬身站着，王府总管魏大智陪了一会儿后也早早回去应差了。顾衡独自一人一派闲适地看书，温润眉眼间看不出丝毫厌烦。

掌管内库房的田妈妈有些心不在焉地扯了一下垂在眼前的树叶，踮起脚尖悄悄望了一眼其余两个人。等到日头偏西了又勉强忍了半刻钟，才随意扯了个幌子问要不要到外头探听一点消息？

这几人当中数孟嬷嬷的地位最高，闻言想了一会儿才无可无不可地点点头——府里对这件事到底是个什么章程，她也非常急切地想知道。

田妈妈施然走到回廊尽头，小心陪着笑道：“小顾大人好像有几天没有到别庄来了，你上次过来时还是我帮着掀的门帘儿呢！”

别庄自然没有什锦胡同王府的规矩大，但也算是内外分明。这妇人既然认得自己，又说给自己掀过门帘儿，那么多半就是在外院服侍的人。

顾衡把书缓缓合起，波澜不惊地点头，“原来是你呀，我这个人记性不太好，先头还没有认出来……”

田妈妈脸上的笑意更深，知道自己这番搭讪有了作用。心想这些只知读书的毛头小子顶什么屁用，给几个笑脸儿就找不着北了。要是自己再年轻个十来岁，这些小年轻绝对是一勾搭一个准。

妇人脸面微红，微微又福了一礼道：“小顾大人，你看我们姐儿几个已经在这里没吃没喝的关了一天一夜。王爷对我们到底是个什么章程，要打要骂总要拿话来呀。就这么不明不白的，难不成还要屈杀我们？”

顾衡就极稀奇地望了她一眼，心想真是无知者无畏。外头的人没把端王正经放在眼里，这些当奴才的也敢骄傲自大狂妄的没边儿。

顾衡低垂眼角冷意渐生，那副样子简直不想再多说一句话一个字。田妈妈愕然之余，样子也从好整以暇渐变到惴惴难安。

顾衡好半晌后才爱搭不理地道：“看见你我是旧识一场的份儿上，我就多一句嘴。今天我过来完全是走个过场，其实大致事情也摸排得差不多了，找你们不过是再核实一番。”

昨天府里都还急得火上房一般，怎么今天就已经把事情摸排清楚了，田妈妈脸上疑窦渐生。

顾衡一副你爱信不信的模样，“那是堂堂二品王妃，是上了金牒玉册的娘娘，你以为这件事就会这样简单算了，简直是痴人说梦。再不如实交代的话，王爷才不会管谁是真凶，铁定会将你和你身后这一家子全部撵出府去！”

看见田妈妈脸上的不信，顾衡冷笑一声，“……也不要你们的命，只轻轻巧巧地朝外放话，说一句是恶仆害主才撵地人。只肖一点风声传出去，从此往后摆在你一家大小面前的就是一条死路。”

田妈妈脸色顿变，惊得说不出话来。

好半天才吃吃道：“这怎么可能？王妃娘娘中毒和我有什么干系？再说我和我男人自王爷开府时就是王爷跟前的奴才，向来是有体面的。我娘家人，我婆家的人，还有儿媳女婿家的人，拉拉杂杂地有好几十口。要是全部撵出府去，让王爷明天早上吃什么喝什么？”

原来这就是这些人倚仗的底气，原来所谓的夜郎自大竟然是真的。

顾衡简直懒得跟她再浪费力气，一字一顿地道：“王爷……虽然不受宫中圣人器重，可他毕竟是货真价实的皇子，是你们只能仰望的主子。他顾及着名声不想杀你们，可并不代表他不敢撵你们走。若是把你们这些枝枝蔓蔓清理干净，多的是想卖身进府求庇护的人。”

青年冷冷望着眼前神情渐渐变得局促的妇人，语气讥诮，“人家说店大欺客奴大欺主，我以为只是那些小门小户才敢这样。没想到端王这些年修身养性不沾俗事，竟然把你们这些奴才纵成了活祖宗。他要断一个人的活路，根本就用不着要他亲自动手……”

顾衡把手中的书皮儿慢慢碾平，低垂着眼睑的目光锋利如刀，“再者——奴才就是奴才，你们的体面在主子面前就是个屁，实在是不值一提。我以为你们在府里呆久了多少是明白人，没想到竟然如此蠢钝。”

田妈妈双腿顿时一软，骇得扑通一声跪倒在地上，再无来时的气定神闲。

顾衡满眼寒意，话语却重又温柔无比，微不可闻地低声细语，“……王爷早就知道这件事是那边的手笔，只是顾及着一夜夫妻百日恩，一时不好撕破脸罢了。你一心想保全人家，哪知这世上人心险恶，说不准人家就指望你来背这副黑锅呢！”

田妈妈猛一抬头，没想到这人竟然直截了当地说是“那边的手笔”，脸上的神情顿时变得煞是好看。

顾衡装作没有看到，无比耐心地细细劝道：“这世上多的是身不由己的人，你我一样，王爷和王妃虽然身份贵重其实也一样。神仙打架是凡人遭殃，说到底与咱们有什么相干，你这般死撑着又是何苦呢？”

田妈妈的神色青白变幻，想到家里才置下的阔宅和店铺。要是这么一大家子统统背上害主的名声，从今往后只怕没有消停日子过——外面那些吃人的人，眨眼就会把自家的家底儿掏的精光。

她胸口如同火在烧，良久才一咬牙低道：“我只知道王妃娘娘出事头一天，刘嬷嬷的小女儿过来了一趟。当时我站得远，只看见她递了一团东西。她小女儿生得很有几分姿色，王妃娘娘嫌她举止不庄重……就作主把她留在了什锦胡同的王府里看园子。”

顾衡挑了下眉毛，难不成这件事归根结底竟然是一个想飞上枝头的小麻雀在其中作祟？

他挥了挥手，立刻有两个站在远处的小厮过来，将哭哭啼啼一脸丧气的田妈妈带走。这件事查到这里已经算是有个交代了，但他总觉得其中还有不少解释不通的蹊跷之处。

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前面一章谁谁评论说男主应该揭竿而起自己当皇帝。呵呵，咱们还是先老老实实做人，就是想那啥，手里也得有钱有粮有人才行！

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第一一八章 剥茧

在水阁等候消息的魏大智听底下的小内侍悄语几句后, 跺了跺脚。转身进了书房恭敬禀道：“顾主事好口才好本事, 几句话就让田妈妈老实招了。本来这时候就会乘胜追击, 谁知他竟然撂挑子走人了！”

正在楠木平头大案上抄写心经的端王放下手中湖笔，拿了一张白棉帕慢慢擦手。

眉头皱了一皱又缓缓舒展开, 微笑道：“这就是顾衡知分寸处，他先默不出声暗中施压，待有人上前主动相询就是上钩了。他是个心中有成算的，看着俊秀清雅不多言不多语, 但往往一开口就一矢中的。”

端王惬意地吁了口气，“府中仆妇虽然狡猾，但眼界只有头顶上这块巴掌大的天, 哪里会是榜眼之才的对手？一问出这件事确实跟内宅有关，立马就抽身避嫌，这就是他的聪明谨慎处。你顺着挖出来的藤使劲儿挖, 不管牵涉到谁都赶紧来报我。”

话音到了最后已经夹带了一丝风雪之意。

魏大智低眉顺眼地应了个是, 又犹豫问道：“那其余两个人怎么处理？”

端王一边看着案几上一幅水墨八仙图, 一边轻描淡写地道：“这些年我久不管事, 竟不知道府里的规矩竟衰败成这副样子。俞氏贤良过了头，纵得底下的奴才也乱了章法。这件事清楚之后，将那两人的直系亲眷造成名册，有一个算一个全部打发出去！”

魏大智心头微凛, 人也越发恭敬地回话。

“那董绣娘便也罢了, 那孟嬷嬷可是王妃娘娘身边服侍的。就这么一天一夜的工夫, 那边已经打发好几回人过来询问了。说王妃娘娘信得过身边这几个伏侍多年的老人儿, 让孟嬷嬷赶紧回去帮着熬煮汤药，娘娘一日都离不了她侍候……”

端王不免微微诧异，好半天才意味莫名地摇头失笑，“她在后头一味扮贤良，我却在前头妆黑脸做了这个恶人。这么多年她身边没有嫡子傍身，却舍却繁华陪我在这个荒僻之地待了十年，所以我处处给她留有体面，没想到……”

他将手中水墨八仙图一掷，腾然厉道：“你把人看住了仔细给我审，不管牵涉到谁不准退缩。先把那些不安分做事专门挑三拣四的奴才全部给我提溜出来，再到牙行里叫几个经济中人过来，不拘钱财多少尽数往偏远地处打发。只要求一点，日后决不准他们回京。”

语气当中有不加掩饰的磅礴愤怒，魏大智有些年头没见端王发脾气了，一时惊得不轻。

却见端王淡漠漠地站起身，“等会儿你亲自去王妃那里传我的话，就说日后府内的杂事就让侧妃李氏处置，让她一心安养腹中胎儿就是了。回春堂的吕大夫说过，她虽然侥幸躲过这次劫难，但若不好生将养就会伤了根本。”

魏大智打小就跟着服侍端王，自然知道这位主子这些年因为修炼精深佛法，强抑制少年时刚愎暴戾的本性，心头越是震怒面上越是淡然。

噤若寒蝉之余忙躬身退在一边小声复述了一遍，见没甚差错了就准备出去办差。哪知刚一抬脚，就见门口风一般卷过来一个半大小子，踉跄禀道：“董绣娘跳了井……”

来人是负责看守嫌犯的小厮。

刚入夜的时候，工部虞衡司的顾主事说天色已晚，自己不好留在内宅。两个小厮一个送客，另一个留在原地继续看守。当时还看见董绣娘和孟嬷嬷在说话，谁知一错眼的功夫不见了人。

这个小厮还算机灵，当时觉得不对立马就叫了几个婆子进来帮着查找，结果就在后院的一口水井里找到董绣娘。索性搭救得及时，人半泡在水里，胸口上还有一口热乎气儿。婆子们一阵手慌脚乱，人虽然是救醒了，却是双眼紧闭半个字不肯透露。

先前一个字不肯多说，现在竟然以死相逼——这桩乱事要是传出去，王府就成了整个京城的笑话。

端王脸上一阵青一阵白，胸膛起起伏伏显见是气极。一直紧绷着的弦儿砰地一声就断了，有什么东西从胸腔里喷涌而出一泻千里。

窗下有花匠们辛苦培植的茂密栀子，混着夏夜一重一重的湿意，香气闷得让人无比狂躁和难耐。他眼神陡转冰冷，返身就从书案的暗屉里取出一根乌金缠丝马鞭。

魏大智骇得腿脚发软，猛扑到端王面前，“主子爷，主子爷，千万忍忍气，千万忍忍气。外头多少双眼睛盯着呢，大皇子和三皇子等着看您出事，为这么个下贱的奴婢不值得——”

端王一脚把他踹开，咬牙怒道：“我这口气忍了十年，什么都不敢说什么都不敢做，整日里修经念佛，却不知道修的什么经念了什么佛。那位既然如此厌弃我，当初我母亲死的时候，怎么不一同赐死我算了？省得留我在这世上，受这些零零碎碎的罪！”

魏大智心头酸楚，顾不得身上疼痛爬过来道：“王爷您是正经的皇后嫡子，这身份本来就无比贵重。那些人若不施些手段越过您得了大位，怎么都显得名不正言不顺。至于宫中圣人……的态度也无需计较太多，这世上有很多人跟父母兄弟都相处不好，像顾主事也没什么父母缘……”

说到这里他心中一动，趁着起身端茶的时候，给在外头服侍的小子递了个眼色，又悄悄做了个嘴型，那人心领神会地飞奔而去。

端王接过斗彩八吉祥灵芝纹茶盏，不过略略沾了沾唇就放下了。仰靠在扶手椅上，无比落寞地颓然长叹，“说起来我也是个正经皇子，怎么就是觉得活得这么憋屈呢？”

魏大智也是不百思不得其解。

当年穆皇后还在世的时候，皇帝对彼时的二皇子颇有几分垂青之意。宫里那时候私底下都在传，说皇帝就要立二皇子为太子了。哪想到话音还在缭缭，穆皇后就没了，二皇子也从人人追捧的二皇子变成了无人问津的小可怜。

十三岁时的二皇子是天之骄子，行事肆意张狂，天底下就没有他不敢做的事儿，单单站在人群中就是最耀眼的存在。

十八岁的端王在现世里跌撞得头破血流，好不容易才开始一点一点学会收敛自己的暴戾脾气。如今年近三十的端王早已湮灭于众人，沉寂寡言得象一抹灰色的暗影。

屋角案几上放置着黑漆描金计时龙舟香漏，里头的甘崧香盘散出袅袅娜娜的白烟。香盘上用丝线悬挂了小银球，当盘香烧到某处时，银球便落到下面的錾金银盘上，发出“砰”地一声脆响。

魏大智小心地瞄了一眼，应该是戌时了。

也不知底下的小崽子们手脚快不快，能不能把人撵回来？正这么想的时候就听见门口传来稍微凌乱的脚步声，他心头一喜忙上前把门打开，盼救星一样把人让进来低低道：“顾主事，你终于回来了……”

书房外的隔廊上支了个小桌子，又摆了两把舒服的躺椅。

顾衡执了一把酒壶，使劲儿闻了一口展眉笑道：“果然您这儿才有好东西，这金华寿生堂的酒我是有日子没尝过了。”

饶是端王满腹不快也他这副馋猫样逗笑了，转眼又想起府里的烦心事，嗤道：“这满府的人就没个跟我能说话的，要么是阴奉阳违，要么是唯唯诺诺。就连跟了我十几年的魏大智，我就是放个屁他也会巴巴地说是香的！”

隔着两三丈远站着的王府总管脑袋不自觉地缩了一下。

几杯酒下肚后，端王有了些微醉意，“王妃俞氏是我成年后亲自选的，那时候只觉得她笑起来单纯可爱，跟宫里那些人不一样。成亲后百事艰难，我也尽可能地对她好。没想到如今的她，和宫里那些勾心斗角的女人没什么两样了……”

语气怅然若失，让人听着心中酸楚。

顾衡心中却是不无得意地想，还是自家妹子好，虽然比不上这些京中贵女书读得多，却是性子质朴厚道，更要紧的是这丫头对自己一心一意，无论前世今生都只认准自个。

端王看他隐隐一脸得意的样子，突然觉得万分碍眼，就挑刺儿一般毒舌道：“怎么一副小人得志的模样，难道还真有哪位姑娘眼盲心瞎看中了你？”

顾衡的脸色顿时黑下地，又忽然想起面前这位是位皇子，那脸垮下去一时又拉不回来，就一副悻悻然地道：“自然有姑娘喜欢我，而且这姑娘您也见过，就是我妹子顾瑛！”

端王早年也算是目空一切视规矩礼法如无物的人，忽然闻得这番话，差点儿被口中的酒水呛死，食指连连点着顾衡骂道：“那可是你同姓的妹子……”

偏偏顾衡今天晚上不知道吃错了什么药，耿着脖子道：“她是我祖母收养的孤女，莱州县城无人不知无人不晓，既然如此为何她不能嫁我不能娶。至于别人的看法想法，又与我何干？”

端王瞪大了眼睛。

半晌才慢慢轻笑道：“是啊，别人的看法想法与我何干？比你痴长将近十岁，却还没有你看得开想得透。我与瑛姑娘只有一面之缘，却看得出她是一位难得的好姑娘。日子定下来的时候，我一定过去讨杯喜酒！”

顾衡终于从唇角泛出一丝微笑，真心劝道：“女人一天到晚地禁锢在后宅里，眼睛只看得到熟悉的人和物，能够包容还是尽量包容一些。像我家瑛姑，是这世上一等一的好姑娘。可有时候她做的事情，还是能把我气得半死。”

端王把他仔细打量了几眼，忽然笑道：“把你工部的差事辞了，跟在我身边当差吧！”

顾衡一脸愕然，抠了抠脑袋有些犹豫，“也没什么不可以，我这个性子到您府上当个外管事还是绰绰有余。只是这样一来我岂不是就没有官身了，我家老祖母还指望着我给她挣副诰命呢！”

几杯小酒下肚，端王早把先前的狂躁愤懑丢远了。闻言没好气地瞪着顾衡，脱口道：“我王府里的属官位子都空着，不会委屈你这个大榜眼当个外管事……”

顾衡想了一会儿轻声道：“眼下圣人已经有了春秋，朝堂上下不知多少人盯着，我看您在这个关口上不宜有大动作。至于王府属官的位子，还请您帮我留着。哪天您能以皇子的身份堂堂正正立于人前时，让魏总管带个口信给我就行。”