“玄奘开始沿着汴河，一路往上流的方向寻访。

“但事情已经过去几十年，他花费了一年多的时间，一直找不到什么线索。

“这个时候，大多数人都不知道玄奘离开护国寺是为了寻找父母，只以为他是在到处游历。有一天，当他途径一座城镇，城中的太守邀请他上门，为自己患了疯病的妻子传道。

“太守与自己的妻子有一段相当传奇的经历。太守夫人年轻时是一位名气极大的美丽姑娘。姑娘到了待嫁的年纪，却对父母为她挑选的夫婿不满意，于是决定抛绣球招亲。

“到了抛绣球那天，正要往北地赴任的状元郎恰巧路过此处，两人一见钟情，姑娘的绣球便直直砸到了状元郎怀里。

“在姑娘家成完亲后，这对神仙眷侣便一起告别家中父母，继续往北地赴任。

“往后，状元郎便一路高升，及到如今坐上了太守的位置，前途无量。可惜世事难两全，姑娘却在到了北地后不久患上了疯病，终日浑浑噩噩。

“玄奘听完这段往事，也觉太守夫人可怜，便同意了前往。

“但他心中对唤回太守夫人神智一事也没有底，只是想着尽人事听天命。哪里想到，他一进门，原本双目无神瘫坐在床的太守夫人，突然浑身一震，两行清泪便直直从眼中落了下来。”

作者有话要说：　　话说，小可爱们分辨得出戚家这四个熊孩子谁是谁吗？

戚游戚瑞戚安戚然，看着是不是有点乱？

第18章

孩子们听得认真，曹觅也不卖关子，继续讲道：“玄奘法师按着章程诵完经，太守夫人突然摒退左右，独留他一人在房中说话。

“过了一会，太守夫人问：‘法师可曾听过太守夫妇的故事？’

“玄奘见她逻辑清明，并不似外界传的那般‘得了疯病’，便认真地应道：‘是。’

“夫人闻言，似哭似笑地叹了一声，等到稍微平复，才继续道：‘那故事其实还有一个鲜为人知的后续，不知大师愿不愿意听一听？’

“玄奘自是颔首。

“夫人便道：‘姑娘与状元郎北上，途径汴河，他们便找了一位船家载他们渡河。哪里想到夜里那船夫起了歹念，竟直接将状元郎杀死，弃尸河中，又霸占了那位姑娘。姑娘眼见夫君惨死，正待追随而去，却想起自己怀了身孕。她肚中的孩子，是状元郎唯一的子嗣。’

“玄奘听到这里，呼吸微窒，似乎已经预感到什么。

“太守夫人垂着泪，自顾自讲述着。

“原来那时候，杀人的船家发现状元郎留下的东西，他恶念一转，决定伪装成状元郎，依旧去北地赴任。

“他垂涎姑娘的美貌，于是对姑娘说：‘你若敢留下这个孩子，我便将你也一同杀了！但你若舍了孩子好好跟我，我保证，状元郎能给你的，我也一样能给，绝对让你好好当个富贵的官夫人。’”

说到这里，三个孩子害怕地瞪大了眼睛，只有戚游叹了口气。

曹觅摸了摸戚瑞的发顶，四岁的孩子懵懂地问道：“可是后来，孩子没死，那夫人也活下来了。”

曹觅点点头，“嗯。”

她想了想，继续讲道：“姑娘害怕极了，她原本存了死志，是这个孩子给了她活下去的勇气，她自然是无论如何都要保住孩子性命的。

“于是，她忍辱偷生，在船家身边活了下来。这个时候。她已经打定主意，孩子一出生就要将他送走。

“这段时间是姑娘这辈子最难熬的时候，她一边忍受着夫君惨死的悲痛，一边还要在仇家面前虚意逢迎。只有每天夜深人静的时候，她才能获得一小会喘息的时间，细声与肚中的孩子说话……”

曹觅突然搂紧了怀里的戚瑞。

“她说，孩子，娘亲对不起你，没办法陪在你的身边，看着你慢慢长大。我们或许这辈子都不会相见，但请你一定要知道，娘亲有不得不离开的理由。无论娘亲在什么地方，也不论我们之间的距离有多远，你永远是娘亲心中最牵挂的人。不要怨恨娘亲的无能，好好照顾自己。”

戚瑞有些茫然地抬头看她。

曹觅对他笑了笑，突然问：“他会怨恨她吗？”

戚瑞动作一顿。

他慢慢垂首，半晌后摇了摇头。

曹觅便摸着他的发顶温声说道：“玄奘法师也不会。这个世界上，每个母亲都希望自己的孩子能够健康长大，即使这个孩子曾让她面临死亡的威胁。”

周围一片沉默，曹觅叹了口气，将故事的结局补完。

“玄奘法师长得与状元郎太像了，他一进门，太守夫人便认出他是当年自己放进木盆的亲生孩子，于是才讲述起了当年的故事。

“玄奘法师听完后，已经全然明白了事情的真相。她上前握住了老夫人的手，却不敢说什么，只相对沉默了一会，便离开了。

“之后，他寻到官府，揭发了那位太守的恶行。恶人终于得到了应有的惩罚，玄奘法师也找回了自己的母亲。”

戚瑞突然抬头，愣愣地问：“后来他们一直在一起吗？”

曹觅一愣，最后点了点头，“是啊，最后玄奘法师的父亲被龙王复活，他们一家得以团聚。”

其实，在这版本的故事中（注1），一家团聚后，唐僧的母亲因为自己失节，最终选择了自杀。但曹觅不喜欢这个结局，封建思想对女子迫害极大，这件事中该苛责的是罪人，而不是一个勇敢保护了自己孩子的母亲。

于是她隐瞒了这个结局。

她这个故事是专门讲给戚瑞听的，此时见他若有所悟，心中欣慰。但她也知道适可而止的道理，没有继续深入下去，只道今日时间到了，便停止了讲述。

之后，众人各自散去。

曹觅回到院中，找来刘格，说了临风院的改造事宜，将她自己印象中的滑梯、秋千还有单杠双杠这些比较简单的东西与他讲了一遍。

她已经想好，等这院子改造完成，自己也可以经常过去活动一下。原身本是一个娇弱的闺阁女子，身体素质甚至比普通人要弱一点，如果要改善体质，少不得要从运动入手。

经过了前世的病痛，曹觅如今是相当惜命的。

将刘格送走，北寺那边又带来了一些新消息。

曹觅将众人摒退，独留东篱和北寺在房中。

只听北寺行完礼后，恭敬地禀告道：“回王妃，小人近来探访了王妃名下的几间米铺与布坊，并未发现异样。但小人打探到，几家利润减少的铺子都在差不多两年之前，更换了一次供货商。”

“更换过供货商？”曹觅皱眉。

她细细回忆，记起那时候夏临确实跟原身提过此事。

那时原身刚生产完，哪里有精力思考这种事情，糊涂间直接便应下了。

“可曾查到供货商是什么人？”曹觅又问。

北寺愧疚地摇摇头，“只知道是近几年才来到京城的商贾，似乎是姓李。”

曹觅点点头，“你待会去找南溪，让她将几家铺子的进货单详细与你说明，你这几日探访时，注意一下店中出售的货物与进货单是否一致。

“至于那个李供货商那边……你且先不要打探了，我再想想办法。”

北寺点点头，领命退下。

他退下后，曹觅询问东篱，“陈康那边，可有什么新的发现？”

陈康就是张氏母女一事中，主动出来顶罪的那个后院管事。曹觅将他放了后，一直派人暗中监视着他。

东篱点点头，“监视他的小厮发现陈康往城中一家赌坊去了一次，他偷听到陈康与赌坊的管事说话，陈康信誓旦旦地保证道：‘半个月内必定还钱。’”

陈康就是张氏母女一事中，主动出来顶罪的那个后院管事。曹觅将他放了后，一直派人暗中监视着他。

“半个月内？”曹觅突然想到什么，确认道：“夏临那边，要回来了吧？”

东篱顿了顿，回道：“快的话，十天内便能回来。”

“十天？”曹觅点点头，“我明白了。陈康那边，你继续盯着。”

东篱恭敬应道：“是”。

作者有话要说：　　注一：唐僧的身世有多个版本，这里为了剧情需要，参考的是清代《西游证道书》中的内容，部分细节有修改。

感谢灌溉营养液的小天使：泡泡 20瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

第19章

冬季日短，时光飞逝。

十天之后的清晨，夏临一行回到北安王府。

彼时，刘格已经带着人将临风院收拾了出来。院中不必要的花木被移植走，地面被重新平整过，看着十分平坦宽敞。篮球场和跑道建在松软的草地上，场边还立着一些暂时看不出作用的器具。

改造的时间不长，目前只能做出这种模样，但是供几个孩子撒欢跑上几圈却是够了。曹觅对此十分满意，每日早膳之前，戚游去演武场的时候，她就将孩子们往这里带，让自己和孩子们也能活动一下。

东篱过来时，曹觅正在帮戚然拍掉帽子上的雪沫。

戚安一进到这里就闲不住，捏了个雪球就往另外两个孩子头上砸。戚瑞一个乖孩子都被他逗起了火，两人战到一处，而最早败北的戚然就哭唧唧地过来找曹觅要安慰。

整理好之后，戚然突然问道：“娘亲，爹爹这几日，不和我们一起睡了吗？”

就在前天，已经在府中闲了好几日的戚游突然又忙了起来，每日直到深夜才回到王府。于是他便不再往后院打扰曹觅母子，自己在前院睡下。

曹觅见状，心中自然是松了一口气，也把孩子都送回各自院中。

如今戚然问起这个问题，怕是小胖墩想念父亲了。

曹觅便逗他说：“嗯？你想同爹爹一起睡吗？”

戚然憨憨地点点头。

曹觅便笑说：“爹爹这几日很忙，等过了这段时间，就会回来陪你玩了。”

她拉了拉戚然的领子，“不过这段时间，戚然先学会自己穿鞋好不好？这样爹爹回来看到戚然这么棒，一定会很开心！”

戚然点点头。

他踢了踢自己的脚，“我会了啊！头是左边，尾巴是右边，两边拼起来，才有小老虎。”

早前，曹觅让府里的绣娘专门为几个孩子定制了一批鞋面，让孩子能更好地分清左右。

“只有二哥，还老是，穿错。”顿了顿，戚然又补充道：“二哥，笨！”

曹觅戳了戳他的小胖脸，母子俩一时笑得停不下来。

待到戚然走开，东篱才上前，“夫人，夏临回来了，正在院中。”

曹觅闻言，点了点头，“嗯，你传我的吩咐，就说她这段时间在外，累着了。让她先休息几天，不用急着做事。”

东篱点头离开。

过了一会，眼看时间差不多了，曹觅便叫回三个孩子，回到景明院用膳。

这几日，戚瑞的胃口俨然好了许多，原本凹陷着的双颊多了层薄薄的软肉，看得曹觅十分欢喜。

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