沈琼端了杯茶含笑看着，慢悠悠地问道：“若我没猜错，你这次过来，想必是给我‘通风报信’来的？”

“沈姐姐，你……”庄茹被她这说辞逗得哭笑不得，转而又叹道，“这么说倒也没错。也不知怎么的，近两日开始有传言，说是你家的胭脂有问题，有人用了之后脸都起了疹子……”

没等沈琼回答，庄茹随即又道：“这些话我是不信的，可偏偏这事传得甚广，信以为真的也不在少数。”

沈琼毫不意外地“哦”了声，又追问道：“不知那位起了疹子的，是哪位？”

“是京兆府尹宁家的三姑娘，”庄茹皱着眉头道，“此外，徐太傅家那位姑娘仿佛也说，用了你家的胭脂之后脸略有红肿。不过她倒没说死，只说是兴许与胭脂有关。”

但这种事情，原也不用说死，姑娘家何其看重自己的脸，哪怕是捕风捉影的一两句就已经足够让人退避三舍了。

“旁人都信了是我家的胭脂有问题，”沈琼若有所思道，“阿茹，你为何会更信我呢？”

庄茹怀中抱着汤圆，一本正经地解释道：“所谓耳听为虚眼见为实，我自己用着你家的胭脂，身边的姊妹也都用着，并无任何一人出事，自然是不会因着那些个风言风语就成了个墙头草。我信你，我也信我自己。”

沈琼同她对视着，忽而笑了：“我很高兴。”

庄茹瞪大了眼，一副匪夷所思的模样：“沈姐姐，你这生意都快要做不下去了，还高兴什么？”

“我不缺银钱，也不怎么在乎生意，非要说的话，只可惜身边没几个亲近的人，”沈琼点了点她，“这些日子没看错你，所以很高兴。”

沈琼笑得一双桃花眼都眯了起来，的确是十分高兴的模样，话中的意思也诚恳得很。庄茹脸颊微红，先是也忍不住笑了笑，随即又愁道：“我倒是也想帮你澄清，可这种情形下，能听得进去的怕是没几个……”

所谓“宁可信其有不可信其无”，便是这个道理。

“无妨，”沈琼反倒安慰起庄茹来，“也不算是什么大事，你不必为此担心费力。”

庄茹起初还有些担忧，但见着沈琼这浑不在意的模样，也就渐渐放下心来，专心致志地逗着汤圆，又同沈琼聊些闲话。

“说起来，昨日皇上依着旧例带人到西山围猎，原是件喜庆事，可偏偏秦王殿下竟出了意外。”庄茹小心翼翼地摸了摸汤圆的肉爪，感慨道，“听说他那伤还挺重的，今日便提早迁回了京城，如今半个太医院都在秦|王府。也是奇了怪了，他骑射功夫向来不错，怎么会突然有此变故？”

沈琼整理花枝的手微顿，随后冷漠地评价道：“还能回京城来，想必也不是什么重伤。”

作者：我回来了~

昨天的更新先容我欠着，回头双更补orz

ps.这两天会换个新封面，大红色的，八要误删~~

第17章

在庄茹心中，沈琼是个极温柔的性情，眉眼间总是带着笑意，让人见了便不由得生出亲近的心思。这还是头一次，她从沈琼这里听到不那么和善的话，倒像是对那位秦王殿下有什么意见似的。

但这想法转瞬即逝，庄茹只觉着是自己多心了。

毕竟沈琼自小在南边长大，到京城也没多久，身份天差地别，怎么可能与秦王这样的人有什么牵扯？

“说起来，秦王近年来也是不易。”庄茹本就是个话痨，对世家之间大大小小的事情了如指掌，如今一起头，便忍不住同沈琼感慨道，“他原是贤妃娘娘所出，自小便聪慧得很，很得皇上喜爱。可偏偏前些年贤妃做了谋害皇嗣之事，被打入冷宫，连带着秦王也遭了皇上厌弃……”

沈琼并不清楚过皇家的事情，哪怕是在知晓裴明彻的真正身份时，都未曾想要去了解过。毕竟于她而言，这些事情都没什么意义，着实不必费什么心思。

如今骤然被庄茹灌了一耳朵的恩恩怨怨，一时间倒是不知该作何感想，只垂眼看着柜台上的花枝。

庄茹又道：“早些年，京中的闺秀可都心心念念着想要当秦王妃呢，毕竟他的相貌那般出众，文才武功样样都拿得出手，又深得圣心。可是南巡之事后，大都掐灭了那心思。如今皇上也不怎么提他，就好似没这么个儿子似的，也就太后还念着，近来一直在给他张罗亲事。”

沈琼原以为，裴明彻这些年应该过得不错，毕竟生在皇家，自然是衣食无忧的，倒是没想到其中还有这许多曲折。

她听得入神，一时没留意，指尖被那花枝上的刺勾了下，瞬间涌出殷红的血来。

“怎么这么不小心。”庄茹吓了一跳，也顾不得再聊那些闲话。

沈琼倒抽了口冷气，眉头不由得皱了起来，但随即又笑了声：“没什么妨碍，不用担心。”

她轻轻地舔了舔指尖，血腥味霎时在口中蔓延开来，但很快就止住了血，连包扎都用不着。

庄茹看清那伤口之后，才算是放下心来。她又在铺子中留了会儿，一边抱着汤圆撸毛，一边陪着沈琼聊天，一直到天色渐晚方才依依不舍地离开了。

“姑娘……”桃酥欲言又止。

这半日来，她将那位庄姑娘的话听了个七七八八，一时间担心生意上的事情没法解决，一时又担心沈琼被勾起旧情来，着实是忐忑不安。

可如今却又不知道该如何开口。

沈琼的指尖还隐隐作痛，倒像是有刺留在其中一样，可却又怎么都寻不着。

送走庄茹之后，她伸了个懒腰，一把将柜台上的汤圆给抱了起来，同桃酥道：“关门回家去。哪怕是天塌下来，也不能碍着我吃饭睡觉。”

回到家后，沈琼先是什么都没提，等到好好地吃饱了饭后，方才正经将白日里的事情同云姑讲了。

哪怕一直未曾有过愁容，但沈琼心中十分清楚，这事并不好办。

对于商户而言，最重要的便是“声誉”二字。

这东西看不见摸不着，但却是能决定最终成败的，而且一旦被毁，极难再重建。

那人并不肯同她正面交锋，而是选择了在幕后动手脚，制造事情传出风言风语来，无形之中毁了花想容的声誉，堪称是阴毒了。

这些年来，沈琼倒也不是没遇着过这样的事，但却都不似眼前这般棘手。毕竟以前都是生意场上你来我往，可如今下手之人，却是位高高在上的世家夫人，谣言一旦在京中闺秀中传开，想要辟谣可是难上加难。

云姑自然也清楚这个道理，她沉默片刻后，问道：“这事，能确准是恒二夫人做的吗？”

“我同阿茹闲聊时，有意无意地问过。”沈琼拿了个牛角梳慢悠悠地梳着长发，“但世家之间都有往来，哪怕那位宁姑娘真是受恒二夫人指使做下此事，咱们也拿不到证据。退一步来讲，又能去找谁伸冤呢？”

沈琼的先前曾在恒伯宁面前暗示过，钱氏兴许会为难自己，可她也不敢确准那位恒大爷会帮这个忙。毕竟这事又不牵扯到将军府的声誉，他就算是个大善人，也不意味着事事都要帮。

更何况，疏不间亲。

她不过是个外人，可钱氏却是将军府的二夫人，他的亲弟媳。

云姑皱起眉来：“那徐姑娘……”

“这就更不用提了，”沈琼笑了声，“她不过就是说了句似是而非的话，我难道要为此再告到方清渠面前去？那成什么样子了？”

权势压死人，沈琼如今算是切身体会了。

其实若要报复回去，也不是全无法子，可江云晴还在恒家，她投鼠忌器，总不能真同钱氏撕破脸。

“这也不行，那也不行，”桃酥委屈道，“咱们到京城来，原本只是想着帮江姑娘一把，怎么反倒给自己惹来一身麻烦。”

这话中，隐约有些迁怒江云晴的意思。

沈琼抬眼看向她，一本正经地纠正道：“若真是要说，那也只是始作俑者的错，岂能因着一时不顺，就要迁怒自己人？那才是遂了恶人们的意。”

桃酥情急之下一时失言，自己也知道不妥，随即道：“姑娘莫气，是我说错了话。”

云姑则是安抚道：“其实也不是多大的事，为此生气更是不必，左不过这铺子不开了就是。”

“开还是要开的，”沈琼却是不肯让步，绕了缕头发玩着，“至于接下来如何做，容我再权衡两日。”

及至第二日，沈琼没再去铺子那边，而是睡了个大懒觉，等到汤圆不耐烦地开始喵喵叫的时候，才总算是披衣起身。

她并没再提生意之事，也不见着急，而是找了本棋谱来摆。

见着日头正好，暖洋洋的，沈琼又抱着汤圆到院中的躺椅上晒太阳，一旁放着云姑新做出来的茶点，堪称是悠闲自在。

*

一直等到午后，花想容仍是大门紧闭。

青石饥肠辘辘地确定，这铺子今日是不会再开门了，这才回府去给自家主子复命。

秦|王府中聚着的太医已经散去，只留了一位知根知底的华太医照料。青石回到正院时，恰遇着华太医出门来，便压低了声音问道：“主子可还醒着？”

“刚睡下。”华清年将青石往外边拽了拽，奇道，“以你家王爷的骑射功夫，好好的，怎么会从马上跌下来？还摔得这般重？若是再寸些，他可不止是摔伤腰背这么简单了，怕是这辈子都未必能站得起来。”

华清年同裴明彻多年交情，算得上是知根知底，着实是想不明白这一点。他从裴明彻那里问不出什么来，便打上了青石的主意。

青石苦着脸：“这我哪儿知道？主子昨日一早还是好好的，也后来也不知怎么的，倒像是被谁勾了魂似的，总是一副漫不经心、神游天外的模样。偏偏那马还莫名发了狂，便成了这样。”

青石自己也觉得一头雾水，忍不住同华清年道：“而且受了伤，不想着去查清楚那马为什么发狂，是不是有人在背后动了手脚，而是一门心思地要回京来。回京之后还不肯安心养病……”

话说了一半，青石又硬生生地止住，没敢提花想容的事情，只重重地叹了口气。

他跟在裴明彻身边这么些年，自诩对王爷很是了解，可如今却是半点都猜不透主子的心思了。

两人不明所以地对视了片刻，华清年正准备再问，里间却传来了裴明彻的咳嗽声。

青石一凛，倒是不敢再多说什么了，轻手轻脚地进了门。

虽说华清年方才那话有危言耸听的成分在，但裴明彻从马上摔下，伤得的确不轻，如今看起来也憔悴得很，脸色苍白如纸，连薄唇上都寻不出什么血色来。

青石倒了杯茶，小心翼翼地递了过去，而后道：“您让我去查的那铺子，今日并没开门……”

裴明彻抬眼看向他，神色虽憔悴，可目光却冷冽得很。

青石硬着头皮道：“我便问了周遭的人，他们说，那铺子的主人是个颇为美貌的姑娘，姓沈。”

“沈”字才刚一说出口，青石便注意到，自家主子原本很稳的手似是不可抑制地轻颤了起来，杯中的茶水立时溅了出来。

第18章

裴明彻素来是个冷静内敛的人，这两年尤甚，喜怒从不会摆在脸上，不管发生什么，永远是那副八风不动的模样。

在经历过那场变故之后，青石便再没见过自家主子失态的模样。

可这两日他却像是被勾了魂一样恍惚，如今更是不加掩饰……青石看得战战兢兢，将他手中那茶盏给接了过来，想开口问，可又不知该如何说才好，一时间可谓是纠结至极。

裴明彻并没心思理会青石，自打听到“沈”字开始，他整个人就像是被掐了七寸一样，动弹不得，可心中却好似翻江倒海一般。

饶是早有准备，但真到亲耳听到这一消息，他却还是难以冷静。

沈琼怎么会出现在京城？她是否已经知道他的身份？会不会也像他这般，辗转反侧，寝食难安？

这些问题接连涌上心头，只一想，裴明彻便觉着喘不过气来。

裴明彻并不是一个怯懦的人，但在与沈琼相关的事情上，却总是秉持着回避的态度。虽说午夜梦回之时不可避免，但这些年来，他着意控制着自己，不去想那些旧事。

因为从他当年选择回京，而不是回到沈琼身边去，就已经注定没法再回头了。

多思无益。

裴明彻很清楚自己是个冷血的人，这两年来做得也都还不错，可直到如今再见着沈琼，那些曾经被他强行压下的感情决堤而出，他方才意识到这不过是自己自欺欺人罢了。

旁人总说，时间最能消磨感情。

可他对沈琼的感情非但没有衰减，反而日积月累，大有愈演愈烈之势。

归根结底，裴明彻始终都很清楚，是他亏欠了沈琼。

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