可他却一一推了，谁都没应。

同科的好友说他糊涂，毕竟若是能同那些个官宦世家结亲，今后的仕途必然能走得顺畅不少。方清渠也明白这个道理，可他一想到沈琼，就怎么都放不下。

当初在那客栈，他钱财被窃走投无路时，只觉着前途一片黑暗，是沈琼救了他。

那时他尚不知沈琼的名姓，可却将她的模样牢牢地记在了心上，此后日思夜想，几乎成了痴念。

旁人说他糊涂也好，仕途不易也罢，只要能讨得沈琼高兴，他自己心甘情愿。

方清渠想得出了神，直到沈琼走到他面前，在他眼前摆了摆手，方才回过神来。

及至看清沈琼的模样后，他的脸霎时就红了。

方清渠见过沈琼素衣白裙，也见过她病中憔悴，可从来没见过她这般艳丽的模样。

大红的石榴裙将她的肌肤衬得愈发白皙，欺霜赛雪一般，如墨的长发挽起，珍珠缠丝步摇与珊瑚耳饰微微晃动着。樱唇嫣红，一双桃花眼更是顾盼生姿。

两人离得很近，方清渠似乎能嗅着股若有似无的幽香。

依着常理，从来都是姑娘家害羞，沈琼还是头一遭见着男子如此的，倒是倍感新奇。她眼中的笑意愈浓，后退了两步，同他道：“我收拾好了，咱们走吧。”

说着，她便转身出了门，方清渠怔了怔后，随即跟了上去。

方清渠起初仍旧不适应得很，目光都不敢往沈琼身上落，及至走了段路后，方才渐渐地缓了过来。

沈琼四下看着，感慨道：“这京城与南边还真是大有不同。”

循着这个话头，方清渠与沈琼闲谈几句，转而又问道：“说起来，你既是在南边长大的，千里迢迢到京城来，可是有什么事？”

“是啊，”沈琼并未同他提过江云晴之事，只叹道，“的确是有麻烦事。”

方清渠随即道：“若是我帮得上，你只管开口。”

沈琼一笑置之，转而聊起了旁的闲话。

庙会所在的西市离沈琼的住处并不算远，没多久便到了。

此处的确热闹得很，才一靠近，诸多叫卖声便迎了上来，各种笑闹声更是不绝于耳。

方清渠抬手虚虚地揽了下，将沈琼护在身后，避开了几个追逐打闹的孩童。沈琼恰巧看中了一旁摊子上的根雕小玩意，凑了过去，兴致勃勃地挨个打量着。

沈琼少时就是个爱玩爱闹的人，如今虽有所收敛，可本性却还是没改。她一路看下来，买了不少有的没的的物件，未必有什么用处，看着喜欢便要买。

桃酥紧跟在沈琼身后，替她付银钱，方清渠则负责拎着那些买来的东西。

堂堂状元郎，倒成了个拎东西的小厮。

桃酥不着痕迹地打量着方清渠，怕他会心生不悦，结果却只见他眼角眉梢都是笑意，显然当这个小厮当得还挺高兴的。

街角有个套圈的摊子，沈琼换了足有一大把竹圈，专心致志地扔着。她玩得入神，高兴不高兴都是写在脸上的。套中了，一双桃花眼笑得都眯了起来，眉眼弯弯的；套不中，便会忍不住叹气，脸颊气鼓鼓的。

“姑娘已经许久未曾这么高兴过了，”桃酥又是替她开心，又是唏嘘，凑近了些同方清渠道，“方公子，多谢你了。”

桃酥与云姑的想法是一样的，不管是谁，只要能哄得沈琼高高兴兴，就足够了。

方清渠面对沈琼时，总是显得局促，可在旁人面前还是有成算的。

他目光依旧落在沈琼身上，似是漫不经心地问：“你家姑娘到京城来，是有什么麻烦事？家中人不担心吗？”

他早前称呼沈琼时，用的是“夫人”，可等她出了孝期，便不着痕迹地改成了“姑娘”。

桃酥并没留意到这细微的差别，只叹道：“我家姑娘早就没什么亲人了……少时，母亲便因病过世，留下了偌大的家产，这些年来一直是云姑照养着。倒是有个亲如姊妹的知手帕交，早些年嫁到了京城来，可偏偏又出了事，这次千里迢迢地过来，也是为了她。”

方清渠正欲再问，却被人给打断了。

“方公子，你怎么在此处？”一身穿百碟穿花红裙的姑娘快步走了过来，在方清渠面前站定了，及至见着他手中拎着的那许多东西，又看了看一旁的桃酥，脸上的笑意随即替换成了警醒，“你是陪人来的？”

方清渠客客气气地开口道：“没想到竟在此处遇着徐姑娘，太傅身体近来可好？”

这位徐姑娘，便是方清渠座师徐太傅的女儿，徐月华。

徐太傅乃是今科会试的主考官，方清渠这个状元郎，自然也就顺理成章地拜在了他门下。打从头一回方清渠往徐府时，徐姑娘便看上了这位年轻的状元郎，撒娇求着爹娘说亲。

徐太傅亦是出身贫寒的人，故而并不嫌弃方清渠的出身，对他的才学人品又很是满意，便隐晦地提了句。可方清渠没应，徐太傅便也只能作罢。

只是女儿家的心思，并非是说改就能改的，徐月华仍旧记挂着方清渠，如今碰巧在这庙会上遇着，尚未来得及高兴，心便沉了下来。

桃酥觉出些不对来，看了看徐月华，又看了看方清渠，不尴不尬地僵在了那里。

倒是沈琼毫无所觉，扔完了手里的圈后，摊主将她套中的杂七杂八的东西都挑了出来，足有八|九件，怎么看都不是一两个人都带回去的。

沈琼为难地扫了几眼，只从中挑了个模样新奇的杯子，其他都送给了凑在一旁围观眼馋了许久的孩子。

这些个孩子倒是嘴甜得很，纷纷道：“谢谢美人姐姐。”

沈琼被叫得心花怒放，将最后一朵绢花簪在了小姑娘鬓发上，眯着眼睛笑道：“去玩吧。”

她站直了身子，回过头去，方才留意到方清渠这边的异常，一脸茫然地问了句：“怎么了？”

徐月华则是定定地看着她，脸色微变，咬了咬牙。

但凡姑娘家，总是会有些攀比的心思，从衣裙首饰，到身型相貌。徐月华在京城闺秀中也算是美人了，这些年来听过的夸赞不计其数，可如今见着沈琼，却也不得不承认自个儿比不过。

“这是我恩师的女儿，徐姑娘。”方清渠生怕沈琼误会，赶忙解释道，“方才碰巧遇上，说了两句话。”

沈琼点点头，笑着问候了声，而后向桃酥道：“玩了一圈，我饿了，咱们去得月楼尝尝鲜。若是真如传闻中的那般好吃，赶明儿再带云姑去。”

“那徐姑娘，我也先告辞了。”方清渠同徐月华告了别，随即跟上了沈琼。

第5章

方清渠走得匆匆忙忙，甚至没等徐月华再开口，便紧随着沈琼离开了。

要知道方清渠以往待人处事都是客客气气的，从没这样近乎失礼的举动，徐月华直接愣在了原地，神情有些难堪。她慢慢地拧紧了手中的帕子，咬牙道：“那人是谁？”

侍女见她动了怒，也不敢多说什么，只摇了摇头。

“看她的衣着打扮，不像是小门小户出来的。”徐月华疑惑道，“可若是官宦人家的闺秀，我怎会没见过？”

若哪家真有这么个美人，必然早就传出名声来了。

徐月华犹自盘算着，打定了主意，要将她的身份家世给搞清楚。

沈琼倒是压根没将这事放在心上，她摆弄着方才赢回来的杯子，慢悠悠地往得月楼的方向走去。

方清渠追上她后，先是沉默了片刻，而后又忍不住解释了句：“徐姑娘是我座师的女儿，我同她也就见过几面罢了……你不要误会。”

沈琼脚步一顿，似笑非笑地看向他：“我误会什么？”

方清渠：“……”

他能听出来，沈琼并非是质问的意思，更像是随口调侃一句。可这问题，他也着实是答不上来，说不出口。

“方公子啊，”沈琼的目光中带了些戏谑，“你可真是个老实人。”

这世上许多男子，皆是贪得无厌之辈，恨不得左拥右抱才好。相较之下，方清渠这样实诚，能干净利落地撇清干系的，算是清流了。

沈琼从不曾将方清渠当做自己的所有物，原本还是一种“无可无不可”的态度，见着他如今这模样，心中倒是隐约有了些偏向。

老实人也挺好的，至少不会骗人。

有秦淮这个大骗子作对比，方清渠显得无比顺眼了起来。

“我不是那种爱疑神疑鬼的人，”沈琼见他窘迫得说不出话来，便自顾自地笑道，“但也不是爱招惹麻烦的，你明白吗？”

有状元郎这个名头在，想招方清渠为婿的人家必然不少。他的才学相貌摆在那里，会有姑娘喜欢，也是情理之中的事情。

沈琼最初虽明白方清渠的心意，可却怎么都不肯接受，便是因为这个缘故。

如今她既然应了邀约，便得将态度给摆清楚了。

“我明白，”方清渠毫不犹豫道，“绝不会给你招惹任何麻烦。”

此时已是傍晚，暮色四合，得月楼里里外外都已经点上了灯火，远远地便能见着门楣上悬着的宫灯。

尚未进门，沈琼便已经闻着了阵阵饭菜香气，忍不住道：“好香。”

门外候着的小厮迎上前来，问过沈琼的意思后，热切地招呼她们往楼上的包厢走。

作为京城最有名的酒楼，得月楼里边的装潢也是费了一番心思的，精致得很。沈家在锦城也是开有酒楼的，如今遇着同行，沈琼便不由自主地四下观察，心中暗暗做着比较。

及至在包厢中坐定后，沈琼先是点了几道得月楼的特色菜，又点了几道南边的菜，正要点酒的时候，却被桃酥给拦了下来。

“姑娘，”桃酥使了个眼色，“你大病初愈，怎么能喝酒？”

她拦着沈琼，倒也不单是因着这个缘由，更重要的是——沈琼她酒品不太好。若真是喝醉了，连人都不一定能认得清，什么出格的事情都敢干。

若是在家中倒也罢了，可如今有方清渠在，还是要小心稳妥些的。

沈琼也清楚自己的德行，悻悻道：“那就给我上壶茶。”顿了顿后，她又偏过头去问方清渠道，“你要喝酒吗？”

“不用了，”方清渠温和地笑道，“我陪你一道喝茶就好。”

小厮记下沈琼点的菜，又确认一遍后，便下楼去了。

沈琼玩了半日也有些累了，并不大想说话，百无聊赖地托着腮，目光不自觉地便落到了窗外，盯着楼下来来往往的客人发呆。

方清渠也不打扰她，只安安静静地陪坐着。

得月楼备菜的速度很快，不多时，茶水与糕点、凉菜便先送了过来。

沈琼收回了目光，专心致志地吃起菜来。

她并没用桃酥伺候，而是让人在自己旁边坐了，一起吃饭。

沈琼并不讲究什么规矩不规矩的，只要自己高兴就好。她少时就没了母亲，一个人吃饭总嫌弃太过冷清，所以吵着要云姑与桃酥陪她一道坐着吃，这么些年下来，一直留着这个习惯。

若是正经会客，她并不会这么做，可在方清渠面前，也就没那么多讲究了。

而方清渠也不会计较这些，他的心思，都放在了沈琼身上。

沈琼的吃相很好，又吃得格外认真，仿佛每一道菜都是绝佳的珍馐美味，让人看着也很是下饭。

俗话说，情人眼中出西施。方清渠如今正喜欢，便觉着怎样都可爱，无一处不好。

“你为何一直看着我？”沈琼注意到他专注的目光后，明知故问地调侃道，“难道是饭菜不合胃口？”

方清渠的耳尖又被她给问红了，有些无措地垂下眼。

他也知道这样盯着姑娘家看是失礼，可偏偏不自觉地就忘了。

桃酥将此情形看在眼中，又是无奈又是好笑，恍惚间觉着，自家姑娘倒像是个女流氓一样。

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