孟观潮见幼微出了神，在她面前打了个榧子，“想到什么事了？”

“没事，”徐幼微深深呼吸，“稍稍一想，就替他们犯愁。”说话间，心念一转，问，“我能不能去看看李先生和孩子？你觉着原五爷难过，我却觉着李先生或许比他更难过。而且，女子之间，说话方便些，只要有机会，我就旁敲侧击一下，万一能帮你们找到个方向呢。”

很明显，她只根据听闻的那点消息，便斟酌出了事情关键所在。孟观潮笑着搂了搂她，“这种事，早晚需要娘和你帮忙斡旋。下午我早些回来，和你一起去什刹海。”

“好啊，今日先和孩子混个脸熟，日后经常去看他。”徐幼微确定，在近日，是最好的试探的机会——原冲都已乱了方寸，之澄定也是心神紊乱，放松了戒备。

之澄人很好，可以的话，她只愿意成为朋友，不耍一点心计。但，事有轻重，万一之澄付出这样大的代价隐瞒的事情，正是关乎太后，就算是用上威逼利诱的手段，她也在所不惜。

人与人、事与事，在悠长岁月中，会相互影响，形成一个无形的链条。

例如前世，太后在明面上薨逝在先，皇帝趁着太傅不在帝京出门游玩、倾心林漪在后，谁又敢说，皇帝没有因为母亲的离开而长期消沉甚至自暴自弃？

稍稍有一点帝王担当，都做不出那样的决定。想方设法得到或是认同放弃，才是他那个身份该做的。

他偏不，做了最让人心寒的决定。

真没有帝王的谋略与才华么？不可能。如果真不是那块料，孟观潮怕是宁可要个真傀儡，也不会要个自己付出多年苦心也扶不起来的阿斗。

很多事，不过是因心境痛苦而起。

孟观潮痛到极处，变着法子作死；皇帝愁闷久了用情深了，要做甩手掌柜。

今生，太后的结局若有不同，对皇帝的影响就不同，兴许会如孟观潮所愿，做个明君。这也牵系着孟府的将来，而孟府若是不安生，原冲也得跟着受罪受累。

如果该改变的都改变了，到末了，皇帝仍是对烟视媚行的风尘女子倾心，那就是孟观潮注定绕不过去的一关，她认命，风雨相随便是。

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上午，林漪得知先生请假，很担心的问，先生是不是不舒坦，得到否定的答案，安心的笑了，乖乖地习字、温习以前的功课。

到午后，徐幼微带着林漪去街上转了转，特地为南哥儿添置了一些玩具。回家后没多久，孟观潮下衙，洗漱更衣之后，夫妻两个去了什刹海。

见到夫妻两个，长安满脸笑容地迎上来，行礼后恭敬地道：“我家爷说，眼前的事，已然束手无策，太傅和太傅夫人若有闲情，不妨帮他理清楚。”

这意思，在早间长安有问必答的时候，孟观潮便已明白。此刻，原冲是把这意思说到了明面上，足见已真的乱了方寸。

孟观潮颔首，“他人呢？”

“带南公子在花园玩儿。”长安道，“您二位要不要先去外书房，问问相关的人？”并不掩饰盼着水落石出的急切。

孟观潮与徐幼微相视一笑，后者自是明白，长安带上自己，只是客套话。

徐幼微前往内宅去找李之澄。

孟观潮去了外书房，要问阿锦、兆年一些事。晚一些见那对父子也好，若那是个太招人疼的小孩儿，大抵会让他先入为主，感情用事。

长安陪着孟观潮进到书房，神色落寞地说：“我家爷舍不得孩子有娘的时候没爹，有爹的时候又没娘在跟前。李小姐则是宁可舍弃孩子，销声匿迹，只要五老爷保证，不让外人知晓，她是孩子的生母。所以，真没辙了。——这是他让我转告您的。”

“知道了。”

长安遣了其余的下人，只自己和谨言慎宇服侍在室内。

孟观潮喝了半盏茶，阿锦、兆年相形走进花厅。他打量二人片刻，牵了牵唇，唤出二人名字。他记得，之澄十来岁起，这两个人便经常随侍在侧。

阿锦、兆年行礼之后，才敢打量孟观潮。数年不见，依然是俊美无俦，风华无双，要说显著的变化，是这睥睨天下的人物更为慑人的气势，即便是闲散地坐在那里，也给人莫大的压迫感。

“算是熟人，我就开门见山。”孟观潮言简意赅地说了原冲、李之澄的态度，又温然道，“老五已将这事情交给我处理。阔别多年，我不想刚一相见就为难你们。此刻，捡着今日可告知的事，说来听听。”

阿锦、兆年飞快地对视一眼，从对方眼里看到了惊惶。

不论过着怎样的时日，李之澄一直留意着庙堂上的事，关乎太傅的桩桩件件，分析之后，只觉可怕。平日里，也会跟两个心腹说一说。

他们听了，心惊胆战的，因为他们记忆中的孟观潮，只是顾念旧情、能征善战、处事不够有耐心的少年俊杰，而不是掌控天下、老谋深算又心狠手辣的太傅。

“昔日的孟四，今时的太傅，是两个人了。”有一次，李之澄说，“他那心思、手段，怕是寻常帝王也不及。”

面对着这样的一个人，不想死得太凄惨的话，顺从是上策。更何况，他们觉得，小姐所经受的那些委屈，不妨告诉太傅，是生是死，不如让太傅决定，早些了断。

兆年飞快地转动脑筋，恭声道：“小人两个只看得出，小姐有天大的难言之隐，却不知那件事到底是什么。小姐曾说，不知情最好，知道了反倒有性命之忧。其余的事情，我们应该知道一些，只是不知，太傅想从何处问起。”

谨言慎宇见不需做多余的工夫，忙转到窗前的桌案，做好记录的准备。

孟观潮微微一笑，“四年前，老五去金陵，与李小姐失散，是何缘故？”

阿锦将话接了过去：“那天，小姐如常留在原五爷的别院，有一名掌柜打扮的人求见小姐，说亲人为她定了些家什，让她看看明细单子。

“奴婢陪着小姐去见他，他交给小姐的是一封信。

“小姐看完，沉默大半晌，说知道了，如常命奴婢打赏。

“那人走后，小姐去了书房，费了很长时间，写了一封只有寥寥数语的信件。

“然后，便让奴婢唤上兆年，离开别院。什么都没带，只说去街上走走，别院的下人便没起疑心。

“我们直接去了码头，离开了金陵，转到杭州，在地段繁华的市井间与夫人、表少爷、大爷、大奶奶汇合。

“有一段日子，小姐和我们，被软禁起来了。”

孟观潮喝了一口茶，“说下去。”

阿锦称是，“直到小姐身子骨开始不妥，她通医术，猜测着自己是有了喜脉，缜密地筹划一番，带着奴婢和兆年逃了出去。

“我们以为，她会回金陵找五爷，但是……没有。她就在杭州隐居了起来，整整七个月，足不出户，直到生下小少爷。

“兆年一直设法打听夫人的情形，那时，夫人已经病重。

“小姐抱着小少爷去见夫人。夫人一看就明白了，哭了一场，却并不张罗着成全小姐与五爷，小姐也没求她。

“过了一段日子，夫人和表少爷、大爷、大奶奶物色了一个妥当的人家，要把小少爷送出去。

“小姐以死相逼……跪在夫人面前，用短刃刺了腹部三刀。

“那么多血，人眼看着就不行了……夫人终究是心软了，留下了孩子。

“早在小少爷出生前两年，奴婢与兆年的孩子便已出生，奴婢做了小少爷的奶娘。

“小姐侍疾一年左右，夫人病故。

“安葬了夫人，小姐带着我们回了金陵，那里的情形，她很熟悉，曾置办了一些产业，足够我们隐居的同时衣食无忧。这样做，是为了避开她堂哥堂嫂表哥。

“我们以为，可以一直这样度日，却不成想，有一天，有人设局抢走了小少爷。

“那段日子……”

阿锦哽咽起来，说不下去了。

兆年接道：“足足五日，小姐疯了一般，不眠不休地寻找孩子。

“第六日，有人送信过来，说孩子在他手里，留了地址。小姐立时前往，小的不放心，追了上去。

“那人在书房见了小姐，小的侍立在门外，能听到他说了什么，却是不知原委。

“他让小姐誊两份东西，小姐照办的话，就将孩子奉还，小姐若不从，就将孩子活活摔死……

“小姐自然是照办了……

“小少爷有些上火，回到住处后，小姐请来大夫，衣不解带的照顾着。

“小少爷见好之后，小姐把自己关到书房，痛哭多时。

“在那之后，我们每隔三两个月就换一个住处，防着那人再打小少爷的主意。

“被锦衣卫找到，真是做梦也没想到的事情。

“对外人，我们一直都称小少爷是小人与阿锦的孩子，锦衣卫找的是小姐，便没在意我们。

“可是那时候，小少爷不舒坦，有些发热。到底，小姐是不放心，让我们迟几日来京城与她汇合。

“太傅，小姐若无苦衷，绝对舍不下小少爷，她不论做什么决定，一定是为了小少爷和五爷着想。”

孟观潮听完，良久不语。

面前的夫妻两个，其实已经在尽量冷静的讲述之澄这四年的经历，越是之澄的磨难，越是几句话就交代完。饶是如此，她所经受的那些磨难，已经让他动容。

为了孩子自残身体，是不是痛苦绝望之下的消极举动，不能守着孩子，那就死好了；

那一场痛哭，是不是因为誊录的那份东西让她明白，再不可能与原冲相见，没有父子团聚之日。

只是爱上了一个人，所经历的却是众叛亲离、伤筋动骨、颠沛流离。

生不如死。

饶是生不如死，还是要活下去。为了孩子。

孩子与父亲团聚了，她却说，可以不要孩子，可以离开。

没了孩子，没了她用鲜血、性命护着的孩子，她怎么活？

不，不是她怎么活。

她那样说的时候，已经要放弃了，要给自己一个解脱。

孟观潮用拇指摩挲着中指，吩咐已经眼眶发红的长安：“请李先生和夫人过来一趟。”

长安称是，语声闷闷的。

孟观潮凝眸望向阿锦、兆年，二人亦正望着他，眼含恳求，却不敢出言恳求。

他审视片刻，温和一笑，“把心放下，有我呢。往后，得空了就跟谨言慎宇说说以前的事。我知道的越多，帮你家小姐越容易。今日到此为止，去忙吧。”如此忠仆，不该为难，只应善待。

二人离开之前，流着泪跪倒在地，给他磕了三个头。

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徐幼微见到之澄的时候，心头一惊：素来淡泊从容的女子，只一日未见，容颜憔悴，目光茫然，明显是身心俱疲。

“先生，”她关切地看着之澄，“你怎样？”

李之澄回以清浅的一笑，“没事。劳动夫人过来探望，真是于心不安。”

“别说这种客气话。”徐幼微道，“孩子的事，我听太傅说了，便求他带我一起过来，看看你们母子。”

李之澄的浅笑变得苦涩。他，真的把事情交给观潮了。

寒暄几句，徐幼微认真地看着李之澄，“你还不想说么？”

“说什么？”李之澄反问。

“我虽愚钝，知晓的也不多，却是斟酌得出，你为了孩子和五爷，什么都能忍，什么都能付出。”

李之澄低头，抬手蒙住眉眼，直到将泪水逼回去，才放下手。她深知，自己又到了最脆弱的时候。“没什么好说的。不论是何下场，都是我应得的。”

“话可不能这么说啊。”徐幼微轻轻地携了她的手，“在我看来，已到了你们一家团聚的时候。你所承受的煎熬，都会在来日得到偿还。”

李之澄轻轻地笑，“怎么可能？”

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