陆宴沉默半晌，与长公主道：“母亲怎么不去问问她都做了些甚？”

长公主眸色一滞，听出了他的话中有话，不由降低了声音道：“她……可是做了什么惹你厌的事？”

陆宴道：“长公主认为，她派人跟踪我算不算？”

长公主心里一惊，立马反驳道：“怎会？她近几日除了在你祖母身边伺候，便是留在扶雪阁里折腾那些字画，连街都未曾上过。”她虽说没多喜欢孟素兮，可老太太前些日子的一番话，却是打动了她。

话说孟素兮究竟是何时入了老太太的眼呢？想来，便是他们在亭中下棋那日。

那日陆宴回府，也不知为何，一直冷着个脸，半分面子都没给孟素兮留。看到那一幕，老太太自个儿都觉得有些过了，可孟素兮不但没有怪罪，反而是眼巴巴地追了上去。

老太太看中的，便是孟家女这个知进退的性子。

她只要能一心扑在陆宴身上，能管家，那些身份高低，便也不那么重要了。

老太太活了一辈子，常常想，三房的日子为何能过的如此和顺？陆璨那样招蜂引蝶的一个人，说他百花丛中飘都不为过，挑来挑去，反而独独是温氏的性子合了他的心。温氏知道低头，知道哄人，一冷一热一调和，日子才是和美的。

若是一个端着，另一个也端着，新婚燕尔还好，日子长了，早晚会成为一对儿怨偶。

老太太的一番话可谓是砸到了长公主心里，近两年，英国公家的女儿在说亲，宁国侯家的女儿也在说亲，长公主不是没撮合过，可陆宴到底那个性子，她太清楚了，真真是半分都不肯哄着人来的。

这样的事经历了几回，以至于长公主看孟素兮这善于讨好人的样子，也顺眼了几分……可怎么就……

陆宴看着母亲暗下去的脸色，又道：“她若是安分，我倒未必会如此做。”

长公主思忖半响，看着陆宴道：“所以，你这脖子……是故意的？”

陆宴下意识地摸了一下脖子，“这倒不是。”

“这么说，拒绝她是真，夜夜宿在平康坊也是真？”

陆宴唇角牵动了一下，面上带上了一股长公主从未见过的风流之意，“是。”这话，陆宴是认也得认，不认也得认，不然这抓痕哪来的，便更是说不清了。

长公主手握成拳。

陆宴过了弱冠之年，有了这档子事，她不是不能理解，可一想到自己光风霁月的儿子同那种地方的女子夜夜在一处厮混，她到底是不能接受的。

她长呼了一口气，刚生出给他纳个良家妾的想法，就听陆宴道：“母亲大可不必担心，待日后成亲，我自然会断干净。”冷冷清清的一句话，哪有一丝人情味儿呢？

靖安长公主被他怼的哑口无言，夸他也不是，骂他也不是，甚至不想再同他多说任何一个字。

是谁说生儿似母的？

她何曾这样混账过？

——

翌日晚上，镇国公府设宴招待了孟家夫人，席面上的气氛虽然很好，但从靖安长公主对孟夫人的态度上，就能看出来，这结亲的事，怕是难了。

不过孟素兮做了甚，长公主倒也没多说。毕竟人家姑娘要脸面，他们镇国公府也得要脸面，这样的事，终究没法子拿到台面上来。

心照不宣地轻拿轻放，便是最好。

用膳时，孟家夫人的脸色还算是不错，但一出了耀林堂的西次间，脸就沉下来了。

温氏忙追上去，喊了一声，“二妹妹，你等等我。”

孟家夫人依旧走的很快，直到被三奶奶拉住手，才回过低声道：“这事若是非要论出个一二三来，我倒是不觉得兮丫头做错了，明明是那陆家世子留宿勾栏瓦舍在先，兮丫头不过是想看看……”

还没说完，三奶奶就捂住了她的嘴，“宴哥儿也是我看着长大的，一个弱冠之年身边都没侍妾的儿郎，怎么偏生兮兮来了，便要留宿在那种地方？再者说，人家也没明说要同兮兮结亲不是？二妹妹，高门大户里规矩繁多，听话都得听音儿，谁也不会明说出来得罪人，不比我们以前……”

三奶奶话还没说完，孟家夫人就甩开了她的手，“我今儿算是明白父亲为何总嚷着嫁出去的女儿，泼出去的水了，大姐姐现在是镇国公府的宗妇，说起话、做起事，确实是不一样了。”

孟家夫人阴阳怪气的一番话，无疑是在扎温氏的耳朵。

温氏红了红眼睛，对着她道：“二妹妹今日说这话，和兮丫头来之前说的，又何尝一样呢？”

孟夫人被向来温柔的姐姐一怼，不禁红了脸。

却说孟素兮来之前，孟家夫人可是声泪俱下地对温氏说着她们娘俩艰难的处境。

孟家大老爷庭虽然已是朝中三品大员，可根基到底是浅薄了些，最大的一个靠山，无非是圣人。所以孟庭打的注意很简单，他想让孟素兮去参加明年开春的选秀。

选秀二字，听着倒是光鲜亮丽。

可成元帝乃是先皇长子，年近半百不说，膝下光是皇子就有了六位，他让孟素兮进宫，不过是想挣个国舅的名声，争个爵位罢了。

孟家有三个女儿，孟素兮，孟岚兮，孟韵兮。除了孟素兮是孟夫人生的，后两个皆为孟庭的表妹庄姨娘所出，孟庭对庄姨娘感情颇深，生怕这俩女儿是庶出便低人一等，不免多疼爱了一些。

有了偏疼，自然就生了龃龉。

家中三个女儿，没有一个想进宫伺候老皇帝，偏偏孟庭以孟素兮是嫡女为由，暗示了多次。

孟家妻妾失衡，导致这三孩子从小到大，几乎是处处攀比，比学识、比穿戴、比样貌，但凡是能比的，就没有能落下的。这里面，孟素兮哪怕有一样占了下风，孟夫人便会用银子给孟素兮找补回来。反正她的嫁妆，多到无人不眼红。

孟家的这些乱遭事，包括孟素兮争强好斗的性子，温氏皆是一清二楚。

若不清楚，她又怎会特意去嘱咐孟素兮呢？

温氏看着自己的亲妹妹，叹了口气，“好了，走吧，兮兮若是不想进宫，想别的法子就是了，你也别太惯着她了。”

——

傍晚时分，陆宴手执一卷书，正坐在自个儿院子喝茶。

肃宁堂的婢女云儿，过来小声通报，“世子爷，孟姑娘说想见您一面，在院外候着呢。”

陆宴低头抿了一口，低声道：“让她进来吧。”

不得不说，孟素兮这回是规矩多了，她悄声走到陆宴跟前儿，忐忑道：“世子还能容我解释一二吗？”

陆宴还没应声，只给她一个“你说”的眼神，孟素兮的心就跟着抖了抖，仿佛自己做了多大的错事一般。

她垂着头，眼泪吧嗒吧嗒地坠在地上，哽咽着把错认了，态度倒是诚恳，没有躲事的意思。

按说这样一个姑娘泫然欲泣的模样，哪个男人看了都是要心软一二的。

然到了陆宴这儿，孟素兮却听到了他翻书的声音。

一瞬间，她酝酿好的情绪都被风吹散了。

他在听她说话吗？

她攥紧了拳头，看着陆宴，轻声唤了一句：世子。

陆宴抬起头，用幽深又薄凉的眼睛看着她道：“我听着呢。”语气，倒是比之前好多了。

孟素兮看了看他的眼睛，又看了看他脖子上的抓痕，不禁在想，他的夜里，他搂着温香缠绵入梦的夜里，用的也是这样冰冷的眼神吗？

再回想他与自己下棋时的样子，她心里突然好生难过，这求而不得的滋味，真是让她好生难过。

“明日，素兮还能约世子下回棋吗？”孟素兮闭上眼睛道。

闻言，陆宴阖上了手中的书，对她道：“天色不晚了，孟姑娘就回了吧。”

陆宴神色淡淡，语气平缓，到是没了生气的意思。

可这样直白的拒绝，她也知道是什么意思。

——

孟素兮走后，陆宴便踏着落日余晖进了内室，刚来了些倦意，就听到了一阵敲门声。

“进来。”陆宴道。

杨宗进来后，关严了门窗，低声道：“世子爷，沈姑娘好像是病了，属下听墨月说，她高烧不退约莫有一日了，大夫不敢轻易请，可这么拖着也不是个事，墨月便找了属下。”

冷不丁听到沈姑娘三个字，陆宴不禁生出了一丝恍惚之感。

他捻了捻手上的白玉扳指，想起了他走的那天晚上。

她在浴桶里睡着了，泡了个凉水澡，不生病才是怪了。

陆宴对医术虽算不得精通，但简单的风寒之症倒是难不倒他。

思忖片刻后，便拿了一起一张纸，准备写个方子，叫杨宗去抓药。

可刚一落笔，他的眼前突然涌现了她娇弱的模样，和那句她总是喜欢说的——“大人，我难受。”

一时间，他的太阳穴嗡地一下。他掷了手中的笔，道：“眼下快宵禁了，不必吩咐马车了，我骑马过去。”

第18章 怜惜

夜色渐浓，外面飘起了簌簌的雪花，温度也是一降再降。

陆宴翻身上马，夹紧马腹，扬长而去。

看管马厩的小厮躬身问杨宗，“外面不是要宵禁了吗？世子爷为何这时候出门？”

杨宗长叹了一口气道：“世子爷公务繁忙，也是别无他法。”

——

寒风呼啸，钻入袖中，等他到澄苑的时候，长安城已是应了那句——六街鼓歇行人绝，九衢茫茫空有月。

片片的雪花层层叠叠地摞在了青石板路上，陆宴的步伐急促，碾过地面时，发出了“咯吱咯吱”的响声。

此时墨月正好用竹扫帚清扫着积雪，见陆宴来了，连忙直起身子道：“奴婢见过世子爷。”

陆宴将药递给墨月，道：“用温火煎，尽快。”随即便大步流星地进了澜月阁。

屋内烛火轻轻摇摆，屋外雪花肆意纷飞。

他推开内室的门，入眼的便是蜷在床里头的沈甄，那样娇小纤细的背影，确实可怜至极。

他坐到床边，倾身去捞她的身子。

陆宴将她散落下来的头发，一缕一缕别在耳后，顺着火光看她，她的额间挂着虚虚的汗，小脸煞白，唯独身子是滚烫滚烫的。

她的嘴唇微张，好像在说些什么，可惜太哑太低，陆宴只好把头低下去。

“冷。”

她轻声呢喃。

陆宴环顾四下，发现这屋里头已是烧了四个炭盆了，即便是再加两个，只怕她也还是冷。

他垂眸凝着她，用拇指抚了抚她的小脸。

病弱的沈甄，就像是娇滴滴的一朵西府海棠，不堪风，不堪雨，亦不堪折。

陆宴给她盖了盖被子，然后对一旁守着的棠月说，“她一直都烧的这样厉害？”

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