杨置微微有些惊讶，没想到皇后娘娘派他来河间府，竟是因为此人告发，他脸色和缓许多，“那你此次前来所为何事？”

陆时秋看向张又新。

张又新上前一步，“启禀大人，我是张州判之子张又新。我爹手中握有知府大人贪污账目。甚至就连那伙人贩子也被我爹控制起来。”

杨置刚到府城，所有官员都被他下狱，张老爷自然也不例外。

这两人上门，杨置多少猜到他们的用意。

“好。你们先把人贩子带过来。我要亲自审问。若事情属实，令父也算是戴罪立功。”

张又新面上一喜，“多谢大人。”

见两人还没有告辞离开，杨置又问，“还有何事？”

陆时秋迫不及待道，“大人，当初衙役封锁城门帮我找女儿，可是这些衙役挨家挨户搜了两天，都没能把人找到。草民猜测那些人贩子与盐俭县的衙役也有来往。”

杨置眉心拧紧，“好，这事我会好好审。你们且回去等消息吧。”

杨置动作迅速，只三天功夫就把知府所犯之事全部查清。

贪污贿赂，强抢民女，光这两样就够判夷三族。

至于其他人虽不没有知府那么重，但贪污数额太大，也多是死刑。唯一好的地方就是他们没有夷三族，只是连累全家男丁被斩，女眷没入教坊司。

杨置当庭宣判，有五个犯事的官员被判死刑，于三日后问斩，问斩前，他们还必须被关在囚车，让全城百姓观看。

而知府这个罪魁祸首，被判凌迟处死，要剐三千六百刀，这在剐刑中算是最重的。

判决告示一经贴出，无数百姓奔走相告，分享这一好消息。

要知道这知府收受苛捐杂税早就惹得民怨沸腾，现在他落了马，百姓可不就得敲锣打鼓庆祝。

陆时秋和张又新站在酒楼上层，看到底下无数百姓咬牙切齿往囚车上扔臭鸡蛋，心中微动。

张又新叹了口气，“十年寒窗才考上了功名，当了官，却被权力富贵迷了眼。当真可叹。”

陆时秋没想到他会这么想，轻声道，“所以你要坚持本心，这世上的路千千万万，但凡走错一步，就偏离你原来的路。所以别轻意让自己犯错，就算不小心犯了错，也不要去掩饰，而是改正它，才对得起自己的良心。”

张又新刚开始只是为知府可惜，但听陆时秋的话，怎么听怎么觉得，自己也有这一天呢。

张又新颇为好笑，却还是答道，“三哥，我知道的。”

外面在□□，杨置正在府衙写奏折，完好后，立刻让手下快马加鞭送往京城，他希望上面早点排遣新任官员。

在这之前，他还不能离开他处，只能留在府衙处理公务。

就在这时，刘大来报，“大人，那孩子走了。”

杨置从繁忙的公务中抬头，“你们一大帮人连个孩子也看不住？”

刘大有些汗颜，“最近兄弟们忙得不可开交，真的没留意。”

杨置搁下笔，“这几天还没打听出这个孩子是哪里人吗？”

“那些人贩子说是一年前从陇西那边掳来的。”

陇西？没多远啊。杨置拧眉，“有派人去陇西打听吗？”

刘大摇头，“陇西那么大，这孩子一直也不肯说自己叫什么名字。我们真的没法打听。”

杨置叹了口气，“那你们先去找找，看看能不能把孩子找出来。给他找个没有孩子的家安置吧。”

他们只是在这边短暂停留，带着个孩子也不方便。稳妥的方法只能是给孩子收个新家。

刘大点头应是。

刘大带着属下在城里找了半天，愣是没能把人找到。

刚回到府衙门口，就见刘二抱着孩子从马上下来。

刘大气的不轻，劈头盖脸就是一通骂，“刘二，你把孩子带走，你怎么不跟大伙说一声啊。我们今天可是找了大半天。”

刘二挠头，有些委屈，“我也不知道啊，我今天带人把那些孩子安葬，谁知道他也跟着去了。我总不能把棺材丢半道，把他送回来吧？我只好带着他了。”

刘大勉强接受这套说辞，但是他有些担心这个孩子，“你今天为什么连声招呼也不打就离开了？”

小男孩低着头，看着地面，一声不吭。

刘二担心他哥发火，把人拽到一边，小声嘀咕，“我怀疑这个孩子认识之前死掉的姑娘。他刚才在坟山那边哭得肝肠寸断。而且还叫了两声。”

刘大惊讶，“叫了两声？他不是哑巴？”

刘二点头，“不是。那个郎中之前也没说他是哑巴啊。我估计他是被那个混球刺激，不肯说话了。”

刘大挠挠头，“不至于吧？他身上也没有伤啊。那个混蛋也不好男风。他能受什么刺激呢？”

饿肚子的后遗症顶多是吃撑肚子，没道理连话也不肯说吧？

刘大越想越不对，他让刘二带孩子回府衙，转身去了一趟牢房。

这些人贩子罪恶滔天，此次也被判死刑。

有意思的是这些人贩子□□时，受得罪比那几个贪官还要重。

每个人脸上都有伤，青一片紫一片，甚至脑袋都被磕破好几个。

刘大一点都不同情这些人，把那么小的姑娘送给恶魔糟蹋，他们简直没有良知。

“我问你们，你们不是说朱贵阳只要小姑娘，那他的地窖里为什么有一个小男孩？”

刀疤脸苦哈哈开口，“大人，我们不是都告诉过你们了吗？那个小孩之前逃跑。我也不知道他为什么会被朱贵阳抓到。”

刘大摸自己的下巴做思考状，“他跑了？”

既然能逃跑，证明这孩子不笨，那他为什么要到府衙去呢？

据管家交待，这孩子可是自愿卖进府里的。

他转身想要去问朱贵阳，除了这个孩子，唯一知道这孩子秘密的人就是朱贵阳了。

他转身刚要走，就被刀疤男人喊住，“大人，我突然想起一件事。”

刘大回头，“什么事？”

刀疤男人眼冒精光，“我想吃烧鸡。”

刘大抱着胳膊，抬了抬下巴，嗤笑一声，“你都这样了，还想着吃呐！”

刀疤男人毫不在意，“砍头不过碗大个疤，十八年后又是一条好汉，现在我还活着，当时不能亏待自己。”

刘大嗤之以鼻，“好，我答应了。说吧。”

刀疤男人面上一喜，两手一伸，“烧鸡拿来，我就说。”

刘大招了个狱卒，丢了块碎银吩咐道，“你去外面买只烧鸡来。”

狱卒领命而去，过了一会儿，他买了一只烧鸡回来。

刘大也不粘手，直接让狱卒递给刀疤男人。

对方接过烧鸡，刚要开吃，刘大沉声道，“说吧。”

刀疤男人舔了舔嘴唇，迫不及待道，“我之前迷晕这个小男孩的时候，他旁边还有一个小姑娘，年纪跟他差不多，我听那个小姑娘叫他哥哥。”

刘大一愣，哥哥？

“那个小姑娘呢？”

刀疤男人咬了一口烧鸡，含糊不清道，“卖给朱贵阳了呗。他出手大方。小姑娘都往他那边送。”

刘大把事情联想一遍，大概猜出来，这个小男孩逃出来想救自己的妹妹，没想到竟把自己搭上。

他转身往外走，经过狱卒身边时，冷声吩咐，“等他吃完，记得好好招呼他。我刘大请的烧鸡，他无福消受。”

狱卒愣了一下，点头应是。这是想让他们把吃的烧鸡全给吐出来？还挺狠的。不过他对此没有什么意见，谁让这些该死的人贩子不干人事呢。

刘大往后面那个牢房走去，相比其他囚犯，朱贵阳的待遇就要苛刻多了。他被五花大绑绑在木桩子上，手脚全被捆住，就连吃饭，睡觉都不松开。为的就是担心他寻死。

死很容易，可杨置想要的是他生不如死。

朱贵阳披头散发，嘴里还绑着臭袜子，好不凄惨。

刘大进来，没有给他松绑的意思，“你地窖里关的那个孩子，为什么没有杀他？”

朱贵阳一动不动，刘大抽出佩刀，抵在他的下颚，“说，不说我割掉你的舌头。”

朱贵阳终于有了动静，他抬头，嘴里绑着东西，说话不怎么利索，但刘大很有耐心，一遍遍重复问话，终于弄明白，对方说了什么。

原来他丢了地契，他以为是那个小男孩拿走的，就想饿死他，逼他交出来。

事实上，那些地契早就被张州判使人偷走了。后来对方交出来，成为朱贵阳定案的证据之一。

刘大猜测那小男孩原本是想接近朱贵阳，找个机会杀他，没想到被朱贵阳率先发现。

哎，这孩子也真是不走运。

刘大回去后，把关于小男孩的事情跟杨置说了。

杨置点头，“我已经给他找到收养他的人家。明日你就送他去吧。”

刘大对这孩子很喜欢，这么点的孩子就想着为妹妹报仇，实在是勇气可嘉。

他忙问，“大人，我能问您给他找的是什么样的人家吗？”

杨置笑道，“这家男人是个货郎，和娘子成亲十年，也没个孩子，刚好听说我们想要找人收养，他们就找上门来了。”

刘大听到，放了心。

第二天，陆时秋来府衙找杨置。正好碰到刘大送小男孩出去。

小男孩看到陆时秋冲他拱手行了个礼，那姿势分明是学士礼。

这孩子念过书？

陆时秋怔怔看着他。

小男孩抬头，面露感激，“多谢叔叔救命之恩。”

陆时秋唬了一跳，“小兄弟，你是谢错人了，救你的人是杨大人和刘护卫，我没有帮到你好。”

小男孩抿嘴一笑，也不与他争辩，率先往外走。

刘大刚开始很惊讶，没想到他居然开了口，第一个要谢的人居然是陆时秋。

虽然他们是陆时秋的那封信招来的，但是救他的人是他们啊。

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