何安顿时大喜，跟他相比，他二叔向来不喜形于色的脸上已经黑如锅底了。

这是他们夫妻俩商量好的，等新任知府接任后，何平宴先带着人去京城叙职，她留下操持何安的亲事，以及入秋的乡试。

大饼何越今年要下场参加乡试，这也是何家的头等大事，因着要下场的学子都需返回原籍赶考，这个时候，他是万不能跟着去京城的，不说这一路的路途奔波，便是这路途往返日久也会影响到他的学业。还有二饼三饼两个要参加院试考取秀才，也是不能去京城。

几个孩子不能动，何安大婚又临近，更不提还有早前就商议好的，等楚荷过门后要跟着米仙仙学习管家，她根本丢不开手。

何安没看他二叔的脸色，只知道这媳妇是能娶的了，顿时神气起来，得意的看了眼幸灾乐祸的四饼一眼。

便是刘氏等人也放了心，几个人都没看何平宴的脸色，尤其是刘氏，她知道这个儿子不高兴，但他不高兴也只能这么着了，这两家人总是要有个能说的上话的妇人，楚荷没过门，米仙仙这个儿媳妇要是走了，这家里还不得乱成甚么样的。

何平宴见状，更气了。

何平宴这个知府接了圣旨要赴任京城的事很快就传了出去，整个平城都知道。他上任几载，勤政惠民，一改先任知府不作为，虽大权在握，却从来不曾收刮民脂民膏，相反，他亲力亲为，下达的各项措施让平城上下受益，除了被他压制的姚同知等人，普通百姓又是为他高兴又是为了以后忧心。

换个知府，若是再跟前任知府一般不管事就不是甚好事了。

尤其是跟着何平宴的几位下属们，这两日都有些神思不定的，一副欲言又止的模样。

前任知府大人的手下，下任知府必然会全部换掉安插上自己人的。

何平宴收回了各种调令，正让人把他上任这记载的文书等归置档案，等着新任知府到后好接洽，见状，倒是给他们透露了些：“新任知府是世家子弟出身，傲气十足，一心为民。”

这就是在间接告诉他们了，这位新来的知府出身世家，可是有背景后台的，有脾气，可不是前任知府那般容易被收买压制的，这些世家子弟见识多，寻常之物哪里能打动他们的，更不提这位是奔着一心想做出成绩来，跳出世家子弟这个名头来的。

下属们眼一亮：“大人...”

何平宴摆摆手，这些人跟了他许久，他自然少不得去打听打听。

寒冬凛冽的，行路十分艰难，别说养尊处优的公子们，便是老百姓们若非必然也躲在家里烤火取暖，这时候还能赶路的，其心性可见一般。

凭这点，何平宴便觉得下一任知府大人，这位世家出身的公子，哪怕能力不足，但守着如今平城的根基繁荣却是行的。

有了他这番提点，一众下属们放心了，但一出门，谁也没提起。

新知府的消息，除了何平宴这个现任知府外，便是姚同知等人都是不知道的，只有在新任知府上任后他们才能打听，这对姚同知等人来说无疑是不利的，只有提前知道了新任知府的身家背景，他们才能提前想好对策，把人拉入阵营里来。

他们三番两次在何平宴跟前儿试探，却都被他给唬弄走了。

知府乃一府之长，官阶正四品，与京中各部少卿品阶相同，而这回调任，并非是前两年传得沸沸扬扬的吏部任职，而是任正三品大理寺卿。

正四品与正三品只一级，但这鸿沟却是天壤之别，多数的官员们，终其一生也跨不过这道鸿沟，汲汲营营几十年，而何平宴正当壮年之时便接手大理寺卿这个位置，未来入阁高升并非难事，姚同知等人不敢得罪，哪怕气得咬牙切齿的，从他嘴里得不到信儿也不敢使出甚么强硬手段来。

有这么一位，他们除了认栽也没法子！

楚家那头也得了信儿，楚三娘子更是急得嘴上都冒了泡儿。想去问，又觉得自家这巴巴的上赶着不好，又怕何家二房当真举家搬到了京城，把如今这两家的亲事给撂开。

出个知府大人他们家都是高攀了，如今成了那京城的大官了，那他们家不更是祖坟冒青烟了，楚三娘子就怕何家觉得楚家门第太低，突然给反悔了。

这府城人人都知道他们楚家的闺女要嫁到何家去的了，要是何家反悔，他们家怕是得被全城的人笑了。

好在没两日何家那边送了礼来，给楚家定了亲，两家的亲事又准备起来。

年节不久，何平宴便收到了信儿，那位接任的知府大人不日便要到了。他这边在各文书归档后已经鲜少去府衙坐镇了，以姚同知等下属请他去饯别宴。

这饯别宴是特意为他办的，何平宴拒绝不了，只得去了。

倒是米仙仙不大高兴：“饯别宴，别又是甚么给你送美人佳人的吧。”

就这些衙门里的，还还意思到处宣扬她这个何夫人嫉妒成性，目中无人，就他们这做的这些事，想让她有甚好脸色，下辈子都不行。

上回那俩美人被他们怂恿，以为嫁到知府府上来是来吃香喝辣的，后边被米仙仙送回去没两日就嫁了人。

她现在脾性好了不少，不然一听这甚么宴就不让他去了的。

米仙仙决定给他们一个机会。

让他们好好办一场饯别宴，别整些幺蛾子。

她抬着下巴，一副娇矜的模样，何平宴含笑：“哪能啊，就是一个饯别宴罢了，不过夫人若是说不去，为夫不去便是。”

米仙仙哼道：“我哪能阻止你去啊，回头不去了，外边又得说我专横跋扈了，连个饯别宴都不让你参加，你这个堂堂的知府老爷，大理寺卿被个妇人压着，面儿上无光啊，又不知得多少人心疼你了。”

这府城的妇人大姑娘的，最是心疼这个被知府夫人给欺压着的大人了，恨不得把她扯下位置来自己做这个何夫人的位置，去温柔他体贴他的。

要不是她在他身边放了人，让这些人有了顾忌，扑上去的不知得有多少的。

城里这些人说她善妒倒也是不假的。

“谁敢说你，为夫给你出气去！”他一本正经，只嘴角带着笑模样来。

他知道米仙仙没生气，不过是说着玩玩，便也是笑着在跟她说。若是她认真的不要他去，何平宴却也是不会去的。

米仙仙瞪他一眼，摆摆手：“去吧去吧，快些去，免得去晚了又说是我不让你出门子。”

何平宴看了看外边天色，见确实不早了，只得出了门。

饯别宴是夜里办的，这会儿大街小巷早就挂满了灯笼，还不到初春的时候，天气仍旧十分寒凉，何平宴出门也披着披风。

他的身影一出现在酒楼，立时就有眼尖儿的下属迎了上来，把人往楼上迎，嘴中还说着讨喜话。

“知道大人肯赏脸，这饯别宴前日就筹办起了，听闻大人喜字画，特意请了班子吹拉弹唱的，还有几幅画，请大人品鉴品鉴。”

丝竹声传入耳里，并不是那等靡靡之音，唱着情长情短的艳浓小曲儿，走上台阶，随着那叮咚悦耳的琴声，清雅的女声轻灵启嗓，声音泛着淡雅，是当地一首盛行的民风小曲儿，讲述那桑女采桑的趣事。

便是这吹拉弹唱的戏班子一看，周身也没有那等风尘之气。

何平宴朝着一众下属肯定的点点头。

这饯别宴上倒是长进了，没弄那等奢靡的氛乐来了。

姚同知、张通判位于一众下属之首，在他踏上台阶，也带着余下的下属们迎了来，各个脸上都挂着笑模样。

“大人来了，快些入座。”

何平宴如今是三品大理寺卿，未来前途不可限量，这些官员们更是不敢得罪，只得小心把人捧着。

何平宴入了座，招呼他们：“不必多礼，都是多年的同僚了，你们还唤我一声大人，便是承认如今我还这府城的知府，何必拘谨。”

话虽如此，但都是老油条了，宁可恭敬些也不愿得罪了人。

姚同知也不愿得罪他，唤人取了画来让他品鉴。

听闻何平宴喜书画，但也只是听闻，事实上他们这些当下属的还当真不知何平宴这个上峰到底有甚偏颇。

何平宴在任时，除了在府衙里处理公务便是回何府，甚少跟下属们一块儿赏花吃酒，除了几位好友的邀请会给面儿，余下一概不接。

喜书画，那也是他们猜的。总归是读书人出身，这琴棋书画总有几样是喜爱的，若是这画何大人不擅长，品鉴不了，他们不出声附和就是，谄媚讨好谁不会的？

姚同知、张通判都是老交情了，两个人一个眼神便知道对方所想。

尤其是张通判，他都已经在心底里打好了主意，等何大人开了口后第一个出声讨好，要抢在姚同知面前，谁知何大人接了那画后展开，却是皱起了眉头。

他不由问出了声儿：“大人，可是有何不妥？”

姚同知慢了一步，心里骂了张通判一声儿，也跟着问：“是啊大人，可是有甚不对的？”

好一会儿，何平宴才开了口：“这画，可是前朝流传至今名画清河夜月图。”

这画是姚同知献上来的，对此他心里也很是震惊，怎么也没料到何平宴竟一眼认了出来，她收回震惊的眼，忙道：“大人说得是，此画确实是清河夜月图，可是这画有何不妥？”

他原本献上此画，一是想要炫耀一番，二来也是有着小心思。

何平宴手指轻轻在那画卷顶端指了指：“这里有了折痕，可见是流传下来时保管不妥当造成的，不过这画流传也有几十年了，算是保管不错了。”

“大人说的极是。”张通判跟着摇头叹息：“可惜了这一处折痕委实明显了些，好在也是在顶端，若非仔细查验却是瞧不出的。”

姚同知瞪他一眼，这分明是他献上来的画，合该由他接口才是，张通判抢甚么话的？

张通判却毫无所惧，反倒是凑近了两分：“大人可是喜欢这画，下官也带了一副来，还请大人赏一赏的。”

何平宴也没推辞，点点头：“有心了。”

几幅画卷一一品过，已经过了一个时辰了，丝竹之声又换了几回，歌娘退去，舞娘入场，正着一身轻薄的料子跳了起来。

好在楼上各处都烧着炉火，有些热气儿，跳着也不觉寒冷。

桌上的菜色也一一上了起来。水酒已经斟上，姚同知张通判两人便就着酒水朝何平宴敬酒，他们敬完，余下的下属也一一敬了酒。

守在门外的黄芪见自家大人一杯又一杯的水酒下肚，面儿上是瞧不出来，但到底不敢大意，让小二给备上了一壶浓茶送进去，又听那娇笑声，穿着轻薄衣衫的舞娘，撇开了眼。

他原还道这些大人们是改过自新了，不再弄这奢靡之事来了，学会了高雅，又是弹琴又是赏花的，没料刚赏完就打回原形了。

其他的大人也是带了小厮来的，这会儿正一处坐着，也有好茶好点心的招待着，三三两两的坐一块儿说着话的，也有那见黄芪一直守在门外朝里张望的，还朝他问：“这位哥哥，你还是快些来吃些茶点垫垫肚子吧，这大人们起宴得好几个时辰呢，你就是站着看那也看不出一朵花儿来的，倒不如歇息好了才有力气伺候主子的。”

这话不假，小厮们都点点头，纷纷出言。

“你们吃好喝好就是，不用管我。”黄芪摆摆手。

他跟他们不一样啊！

上回这些大人们设宴请他家大人，谁知席上还有美人，这回子的饯别宴，谁知道还会不会有的？他可得好生盯着，绝不能让人有机可趁的。

有那反应快的小厮又看他两眼，突然道：“我知道你了，外边都传闻何夫人在何大人身边给放了个人，专门盯着有没有女子往上扑的，哥哥莫不是...？”

他就是。

但黄芪没承认，“胡说甚么呢，我们家大人不胜酒力，来之前已经吩咐过了，说是让看着些，莫要在宴席上露了丑。”

不过何平宴是知府，又是圣旨已下的正三品的大理寺卿，便是他醉酒后露出丑态来，也是无人敢笑话他的。

小厮们不知，也没扒着这话不放，便也由得他守在门边了。

酒过三巡，气氛正酣，不少的官员已经软了身子了，何平宴神色清明，手中还拖着一杯酒把玩。

姚同知趁机凑近了几分，嘴里还吐着酒气：“大、大人，咱们，咱们同衙门为官也、也好几载了，如今大人已是高升，不知可否告知下官，这，这新来的知府大人是、是谁？”

何平宴微微侧身，眼里很是嫌弃。

他靠在椅上，似是漫不经心的瞥了他一眼：“想知道？”

姚同知不住点头。

不想知道他何必牵头设宴，还奉上前朝名画？

“大人就别卖关子了。”

何平宴嗤笑一声儿，声音不大不小：“说了又如何，左右姚大人明白，这位并不是好惹的就行。”

只听声音，他话里的幸灾乐祸便毫无掩饰。

第147章

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