那人道：“我等奉临淮王之命，到这田庄中征兵！凡十六以上五十以下男子，皆在征用之列，这庄中籍册拿来，待我等一一查点！”

这话一出，众人一片哗然。

我和公子对视，俱是震惊。

临淮王。

我原以为此人就算要伸手到淮南来，也要先动一番刀兵，且不会太快。不想我来到还没几日，他竟然这般堂而皇之地派人来征兵，已然将钟离县当做了自己的地盘。

“临淮王？”只听伍祥笑了笑，道，“将官莫耍弄我等小民，临淮王不是在临淮国？怎跑到了钟离县来征兵？”

“伍祥，就你最是啰嗦！”这时，另一个声音又响起，我听出来，这是马韬的心腹，户曹何密。

何密道：“尔等每日缩在这田庄之中，知道甚天下大事！如今朝廷皇帝都没了，将来谁人做皇帝也不一定。临淮王乃高祖之后，论起辈分，雒阳哪个王也不如他！如今钟离县得他庇护，乃是莫大的福分……”

听他在外头高声地胡说八道一通，我明白过来。

马韬这贼人，站边倒是站得快。雒阳事情才出，他就投了临淮王。只怕此事并非临机起意，而是早有预谋。临淮王必是早料得朝中的变故，先走了一步棋，兵不血刃取了钟离县。

——自古以来，江淮凡有大乱，无不先争淮南。远的不说，便说与钟离县相邻的临淮国，临淮王八千兵马，一旦成割据之势，必先取钟离，再取淮南……

那夜在渡口，秦王说的话倏而又在心头浮起，我不禁捏了一把汗。

老狐狸，竟是被他说中了。也不知是猜中的，还是事先得了风声……

“临淮王来了此地？”公子低声道。

我颔首：“听口气，当是如此。”

公子皱起眉来。

这个临淮王，我没有在雒阳见过他，但是听说过他的名声。并且我还知道，公子很不喜欢他。

第254章 临淮（下）

如何密所言，临淮王是高祖直系后裔， 跟文皇帝算是族兄弟。在徐州的一干诸侯国里面， 临淮国最为富有， 号称南会稽， 北临淮。不过临淮王比会稽王懂事，从不到朝中谋求官职，朝廷但是要钱要物，临淮国必恭恭敬敬地奉上， 从不像别的诸侯王那样阳奉阴违， 蓄意拖欠。故而朝廷也从不对临淮王加以为难， 两相宽心。

不过临淮王之所以出名，并非因为他有钱， 而是好色， 尤好男风。相传临淮国的后宫中有男宠无数，王后还因此闹上过沈太后面前， 哭求公道。

至于公子，我听说在他十三四岁的时候， 临淮王曾经进京，与公子见过一面。那以后， 临淮王对公子惊为天人， 特地在王府开设雅集， 并往桓府呈上贵重厚礼，请公子到他的王府中赴宴。不想公子对临淮王送上的珍玩财帛看也不看，冷冷地拒绝了。

我曾好奇其中因由， 向公子问起。但公子谈到临淮王，一脸厌恶，不欲多言。

其实他不说我也知道，

世间浮糜之风由来已久，长相漂亮的男子，贵人们总喜欢意淫些断袖之事，其中也包括公子。故而公子历来最讨厌这些，但凡有此爱好之人，他一向不与往来。

“小人明白，小人明白。”这时，伍祥在外头答道，“只是临淮王要一下将青壮男丁都带走，不禀过主人，也是不妥，我看……”

“呸！你莫非欺我不知！你那主人远在益州，三年都不曾回来，也不知是死是活！”何密骂道，“尔等莫非想拖延抗命！”

“小人不敢！”伍祥忙道。

“谅尔等也不敢！”何密道，“大王和县长都说了，战事在即，今日之内，所有青壮男丁都须得随我等到营中去！违者连坐！”

说罢，即令士卒将田庄中的所有男丁都先抓来，若有一人逃走，全庄男女老少都入狱。

外面登时乱了起来。

我的心揪起，见公子要出去，忙将他拉住。

“何密其人最是贪财。”我低声道，“我去使个法子给他塞钱，将此事缓一缓。”

公子摇头：“何密旁边有临淮王的人，只怕你镇不住他们。且如今马韬初投临淮王，何密跟着出来征兵，必是存了邀功之心，钱他会大约会收，事却未必会办。”

我忙道：“你欲如何？”

公子将我的手按了按：“我自有主张。霓生，你可带了你那迷药？”

迷药？我不解其意，点点头。

“能药倒二三十人么？”

我一愣。

公子领着程亮和褚义气势汹汹地走出去的时候，何密和那些士卒正耀武扬威地驱赶着聚集的乡人，还要到大宅里来搜人。

见得公子，他们怔了一下。那些将官和士卒大约是因为公子丰神俊美的外表，而何密则不一样，三年前，他见过公子。

“何户曹。”公子走到他面前，目光清凌凌地朝周围扫一眼，“这是做甚。”

何密显然已经认出了公子，面上嚣张的神色全无，变作狐疑。他愣了一会，忙上前来行礼，有些结巴：“桓……桓都督？”

公子仍看着他，冷着脸：“马县长何在？”

周围的人都露出疑惑之色，何密的脸色更是好看，变了几变。

“马县长就在城中！”何密换上一张讨好的脸，上前向公子一拜，“桓都督恕罪，小人不知桓都督在此，多有冒昧！我等今日来此，乃是奉了县长命令来征兵的，方才喧闹了些，都是误会，都是误会！”

说罢，他转头对旁人道：“快把这些乡人都解了！”

那个领兵的将官满面不明之色，何密向他猛使着眼色，那将官看看他，又看看公子，未几，吩咐手下依言行事。

公子却不打算放过，看着那将官，意味深长：“你方才说，这些兵马都是临淮王麾下？”

何密面色僵了僵，干笑一声：“正是。”

我知道公子问出这话，乃是要将这些人拿捏拿捏。不过掰扯下去迟早翻脸，于事无益。这便须得我来出场了。

于是，我不紧不慢地从门后走出来，道：“临淮王与大长公主本是同宗，如此说来，亦是与都督一家人。”

何密看到我，又是一怔。

我也看着他，笑盈盈一礼：“何户曹，多年不见，别来无恙。”

何密如遇救星，忙笑着还礼：“小人无恙，女君别来无恙。”

我和气道：“都督一向对我家祖父景仰不已，近日路过此地，特来扫墓，不想今日遇到了何户曹。”说罢，我向公子道：“都督与户曹亦是旧识，今日难得相逢，不若便到舍中叙一叙旧。那些祭祀的酒肉还有许多，我看何户曹一行这些弟兄甚是辛苦，不若便到堂上共食，也好叙旧。”

公子看看我，露出考虑之色。

何密忙笑着拱手：“那如何使得，我等皆卑微之人，岂可与都督同堂共宴，女君莫折煞我等！”

公子瞥了瞥他，似笑非笑，慢条斯理道：“哦？如此说来，户曹是要嫌弃我这酒宴了？”

何密一愣，又忙道：“小人不敢！”

公子不理会他，转头对伍祥吩咐道：“今日我便在宅中宴请何户曹，尔等去准备准备。”

伍祥和一众乡人皆怔忡不已，少顷，唯唯答应下来。

公子不再多言，径自往堂上而去。

何密则与那将官面面相觑，似左右为难。

我微笑道：“何户曹，都督一片心意，还请户曹莫琦。”

何密脸上堆笑：“不敢，不敢。”说罢，他对那将官点点头，整了整衣冠，亦一道往宅中而去。

祭祀剩下的酒肉什么的，当然是假的。不过这两日，田庄中不少人宰杀了禽畜，有现成的肉。酒也有不少，都是各家自酿的。

没多久，酒肉都备好，香喷喷的，由乡人们端着呈到堂上去。

公子一改先前在宅前之态，变得颇是随和，在堂上，与何密谈起了钟离县的风物之事。何密本事惯于阿谀奉承之人，自然不会错过这般攀谈的时机，似个老鸨一般，谄媚地请公子再留两日，公子想要看什么玩什么，他定当伺候，包公子满意。

“只怕不可。”公子叹口气，道，“中原之事，户曹亦知晓，我此番本想出来游玩，如之奈何。”

何密亦遗憾道：“也是，都督日理万机，为天下呕心沥血，小人实景仰万分。”

公子看着他，微笑，端起案上的酒。

“这田宅，多亏了县长和户曹照拂，这杯酒，便由我敬户曹。”他说。

何密受惊若宠，忙也举杯：“此乃小人分内之事，都督折煞小人！”

公子又向其余人道：“我见了临淮王，须唤一声舅父。既有甥舅之情，诸位将士亦非外人，可惜今日不曾见临淮王，这酒便先敬诸位，回去之后，还望替我向临淮王致意。”

那些人已经知道了公子的来头，岂敢不从。我在公子后面冷眼睨着，包括那将官在内，所有人都恭恭敬敬地举杯，将杯中酒水一饮而尽。

不远处，程亮朝我使了个眼色。

我假装为公子添酒，捧着酒壶走了出去。

“所有人都在堂上，无人遗漏。”走出堂外，程亮对我低声道。

我颔首。

这时，伍祥也匆匆走了来，一头大汗：“女君，所有人都知会了，今日便可启程。”

“甚好。”我说。

今日何密搅出来的这一出，其实是好事。如公子所言，这些乡人们过惯了闲适的日子，我突然冒出来说天下将要大乱，让他们放弃家园田土去益州避难，他们就算从了我，心中也必然多少有些犹豫不情愿的。今日之事，来得正好，一下打破了他们的幻想。

何密和那些兵马凶神恶煞的，嘴上说是征兵，其实是来抢人充军。十六岁到五十岁，所有能干活的男丁都在其中，一旦由着他们得逞，便只剩下了老弱妇孺。两害相权，每个人都会想快点逃离此地。

“只是有件事，甚是麻烦。”伍祥接着道，“畜力还少了些，牛马都不多。就算各家只带细软，只怕走也走不快。”

我冷笑：“这有何难。今日来的这些人都是骑卒，有二三十匹马，都带上。”

伍祥面色一变：“可那些马都是……”

“管他是谁的，既然敢来田庄，那就是我的。”我说，“莫怕，你现在就让人将那些马迁走，分给各家，速去速回。”

伍祥无奈一笑，应下，转身走开。

我看着他的身影，亦不禁微微皱眉。其实，最要紧的事不是什么畜力，而是护卫。

事情突变，曹叔的人还未来到，我这一百几十人要上路去益州，就算得以顺利地走出钟离县，前面的道路也难保不出什么事，无人护卫，当真麻烦。

沉吟片刻，我将褚义唤来。

“你可知晓何处能找到夏侯衷的人？”我问。

褚义讶然，颔首：“豫州我熟，只要到了豫州地界，定然可找到。”

我随即与他走到书房里，修书一封，交给他。

“见到夏侯衷的人，你便报曹贤的名字，将这封信给他们。”褚义接过，看着我，一脸疑惑，忍不住人，“女君要向夏侯衷借兵？”

“借不借未必能成，不过你按我说的做，他们不会伤你。”我说，“现在便出发，带上浆食，越快越好。”

褚义应下，随即转身而去。

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