郑涂的事，墨鲤确实有所耳闻，只是此前没见到真人罢了。

由于青乌老祖是个野心勃勃的家伙，收的徒弟也是一丘之貉，墨鲤自然认为这也是个投机者，就是看准了天授王这股势力，想借着逆军的胡作非为，给青乌老祖那荒谬至极的“斩龙脉养气成仙”的谋算添砖加瓦。

现在青乌老祖栽了，藏风观一蹶不振，郑涂索性开始单干，这也在情理之中。

“郑涂投靠天授王之前，这股逆军就存在了，且势力不小。”刀客此前没怀疑郑涂，正是这个缘故。

郑涂在逆军的“资历”实在不算老，他确实很有本事，可是在“揭竿造反”这种戏码里，逆军上层多是那些大字不识的苦力，只有领头的例外，再能干的人也会被他们视作手下呼来喝去。

除非首领格外敬重这个有本事的人，为他礼贤下士，处处替他说话，然后这人再打两三场漂亮的胜仗，解决四五次粮草短缺兵力匮乏的问题，最好还能杀七八个狗官，再一起喝酒酩酊大醉十来回，方能被顺利纳入为“自己人”。

墨鲤不懂里面的门道，他只是觉得逆军将领对郑涂的态度很奇怪。

“这位郑将军似有所恃……”

“怎么说？”

刀客越听越糊涂，难道郑涂掌握了他们见不得人的把柄？

不对啊，这又不是朝廷，也不是江湖，一群杀人放火的逆军能有什么把柄？

就算郑涂武功高，可这些人懂吗？

保不齐在他们心里，郑涂就是个江洋大盗。

“要不然，我们去烧他们的粮草？”宿笠提议。

“……他们会去抢。”

墨鲤在史书上读过，别说像天授王这样的逆军或是关外来的蛮族，乱世之中缺乏粮饷又不计较道德的军队，什么事都能做出来。挖墓盗金常见，强征粮食抢掠百姓常有，最可怖的是人脯。

墨鲤受孟戚影响，当然早就想到了粮草，但这计策显然只能对有底限的军队起效。

不然哪怕逆军对粮草把守极为严密，也拦不住他跟宿笠。

一旦逆军转道劫掠华县附近的城镇，南平郡府城确实赢得了喘息之机，天授王大军的戾气也将进一步被消耗、分化，可那些百姓难道就该死吗？

当逆军在南平郡府城前出现伤亡，或者三天之内都没能攻破城池，那些劫掠县城吃过“好处”的人确实会生出异心，变得畏难惧死。这场硬仗立刻就变得容易很多，或许对大局有利，可华县附近的百信就活该因此送命？

墨鲤放弃了。

——他是谁，他凭何下此决定？为救一城，救江南一地，决定谁死得更有价值？

“双拳难敌四手，五万大军一旦分袭各处村镇，我二人就是长了三头六臂也拦不住。”

华县附近没高山没大河，想来个震塌山崖、水淹七军都没戏。

“郑涂最可疑，你先别动手，我们再看看。”墨鲤沉声道。

墨大夫隐约感到自己摸到了脉络，只是有一层纱始终揭不开，可能缺少了某个关窍。

这时他还不知道，他错失的、也是天下人错失的关窍——那位最早起兵的天授王早就死了。

死得无声无息，也死得不明不白。

只因为圣莲坛跟郑涂同时觉得“不需要”这个自视甚高的天授王了，于是搞出一套紫微星君下凡的说辞，怂恿天授王分封属下，让这些人安于享乐，醉生梦死，最后将他们完全架空。

没有利用价值达到人，傻到瞎嚷嚷的人，都“回归天庭”侍奉玉皇大帝了。

***

木头在火堆里烧得毕剥作响。

天授王大军在华县停留的第二夜，妖魔为患的说辞还是造成了一部分士卒的恐慌。

圣莲坛即刻命令点起篝火，举行一场规模极大的祭天礼。

每处篝火都有七八个圣莲坛教众打扮的人又跳又舞，口中念诵不绝。

有人跪着往前膝行，先是双手朝天，向着夜空诉说自己的悲苦穷困，如何受到官府欺压，典妻卖子双亲饿死。他们每说一段，主持火祭的圣女或香主就以内力高声重复一遍“星君降世”。

众人便一再重复，眼睛逐渐泛红，陷入狂热之中。

罗教主高坐在台上，火光只能映亮他的身形，他的脸上戴着一个绘了白莲的怪异面具。

乍看是寺庙里常见的佛像罗汉，神态却不是宝相庄严，嘴角微微咧开，像是在笑。

面具描金绘彩，做得很精致，然而在这火光的映照下，看着却让人心生寒意。

“不行。”

刀客忽然道，“大军很快要开拔了，华县是最好的机会，一旦他们回到城外平坦的营地，不管是隐蔽还是刺杀都要难上数倍，管他谁是天授王，总之圣莲坛是祸害，先杀一个罗教主准没错。”

说完不等墨鲤反应，身形一展猛地扑向高台。

罗教主微微抬头，面具下的嘴角一咧。

鱼儿终于上钩了。

第332章 蹈血海

宿笠藏身的地方很隐蔽。

他将黑暗的优势发挥到了极致, 高台四周看似被篝火照得雪亮, 却仍有狭窄漆黑的死角。

圣莲坛教众重复念唱, 抬起的双手在篝火照耀下像一片晃动的密林, 在这光影交织的妖魔乱舞之景里，宿笠踩踏的每一步都能完美藏匿，直到刀锋乍现。

“轰。”

一声巨响，临时搭建的高台轰然倒塌。

众人大惊，慌乱闪避。

墨鲤瞳孔收缩, 飞快地意识到这是个陷阱，罗教主始终高坐在台上, 圣莲坛的人一个也没有上去。

这台子搭得很高，四面没有任何建筑可以借力, 华县本来就是个小地方，民居最高也只有两层。

圣莲坛为了这场“祭天”特意清空了碍眼的屋檐雨棚, 让教众跪地叩拜时能直接看到夜空星斗，这就使得宿笠藏身时只能选在人群之中，或者相隔较远的屋顶，这段距离并不短，为了不提早暴露, 宿笠只能到最后踩踏高台的边缘陡然发力跃身直上刺出夺命的一击。

这一刀, 落空了。

因为宿笠借力的地方忽然塌陷，然后附近充当台阶的几个木箱滋滋冒烟，瞬间炸开。

爆炸的力度冲着半空去，将宿笠笼罩在其中。

危急关头, 他猛地蜷缩起身形，以手臂双腿死死护住头部跟胸腹。

陷阱里的火药不算多，罗教主又不想把自己跟教众一起送上天，所以真正“要命”的是埋在陷阱里一起触发的机关筒。

那些梅花针、铁蒺藜、透骨钉伴随着呛人的烟尘，直接把整个塌陷的高台罩了个严实。

耳边只听嗖嗖做响，暗器被机簧弹出，又被气劲推得漫天翻滚，胡乱地瞎撞在一起，只听哀嚎声不绝，靠近高台的圣莲坛教众倒了一片。

这些人不是逆军士卒，皆是武功稀疏平常嘴皮子却很利索的家伙，大半是来投天授王的江湖人，随后发现苦哈哈的带兵打仗卖命不如加入圣莲坛糊弄人，一样不愁吃喝，地位还高。

他们摆架势十分拿手，加上要祭天都从扒拉出了骗人的花里胡哨行头，道不似道，僧不像僧的，列成几行念念叨叨挥动法器，映着一堆堆篝火，都快看不清面目了。

圣莲坛教主身边只有这些不上台面的角色当然不像话，所以还安排了八位圣女，四位护法撑场面。

宿笠在天授王营地里混了好些日子，见过那四个护法，甚至知道这四人的姓名跟江湖诨号，刺杀时更是特别留意了方向，自恃能做到第三刀出手时这四个护法才能反应过来。

——如是种种，都落入算计。

为高明的杀手布下陷阱，比那些蠢笨的刺客容易多了。

宿笠就这么一脚踏上了罗教主为他预留的“好”位置。

“哈哈哈！”

罗教主放声大笑，像模像样地叱喝道，“妖魔受死！”

逆军士卒只听到轰鸣跟惨叫，惊得拔腿就跑。

“妖魔现身了！”

“快躲开！”

他们推搡着，像没头苍蝇一般，紧跟着就被守在外围的兵士堵了回来。

领头的正是一身金袍，戴紫金面具的天授王。

面具后的眼睛透着怪异的紫光，阴寒幽深，做势一拂袖，那些拥挤奔逃的士卒顿时像遇到了一股无形巨浪，身不由己地被推向两旁。

“王，王上？”

众人面面相觑，有圣莲坛香主高声道：“星君在此，凡俗之辈还不速速跪下。”

习惯比脑子快多了，众人挤挤挨挨跪了一地，忽然意识到这里有危险，连忙抢着表忠心。

“星君快走，那妖魔来了。”

“是啊，星君要避开劫数……”

天授王身边的几位将领纷纷露出难言的扭曲神色。

——虽然平日里觉得装神弄鬼唬骗百姓卖命很不错，不愁兵源不用发饷，但有时也感到这就是一群蠢货，圣莲坛随便几句话就能把他们骗得团团转，他日成事之后，这等士卒能换就换了罢。

霹雳堂的人远远地跟在后面。

那个长老模样的雷贤，对身边的雷家子侄教训道：“看到没有，老朽早就怀疑前些日子见到的天授王是替身，这位才是真正的天授王，原来这位王上武功也不赖，当真深藏不露。”

此刻戴着紫金面具的不是别人，正是郑涂。

不巧的是，郑涂的武功比雷贤猜测的还要高上许多，这句小声嘀咕被他听在了耳中。

郑涂一顿，心底对这群霹雳堂来的人看轻了两分。

——这两天的替身是不怎么样，可之前你们见的也是傀儡啊！

充其量那个更会装模作样，还很机灵得让他跟罗教主都满意罢了。

“若不敢面对妖魔，如何度过这一劫？”郑涂压着嗓音，发出跟平日迥异的威严声音。

这下没人敢说话了，畏惧着望向高台的废墟处。

烟雾翻滚，能清楚看到雾气里有一道血红色影子速度极快地横掠斜挪。

然而无论影子速度怎么快，都被牢牢困在那一小块区域，无法脱出。

“罗教主制住了妖魔！”

逆军士卒开始欢呼，狂热重新主宰了他们的理智。

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