坟地倒是没被破坏，几块石碑都保持了完整，斑驳的字迹写了历年守关而死的将士，他们很多只有姓，唤做李家二郎张村三哥儿，有的名字简陋粗拙重复极多，譬如招财来福大牛满仓。

每打一次仗，就要立一次石碑，有的大，有的小，这取决于名字的多少。

最老的石碑是百余年前的，那时是西南土司，随后在楚朝断绝，近几年死去的人皆是因为天授王。

昏黄月色照在这一排稀稀落落的石碑上，似乎也变得清晰了几分。

孟戚久久地站在这片空荡的坟地前，意识到它还是太小了，竟埋不下那么多人。

“谁？”

耳廓一动，孟戚猛地抬眼。

只见一道人影缓缓走出乱石堆，斗篷从头裹到脚，微微佝偻着，不仔细看还以为是飘荡出来的幽魂。

乌云逐渐散开，月华清亮洒落人间。

斗篷下的脸苍白如纸，眼中似有幽火燃烧。

“是……你？”孟戚十分意外，因为这是一个不该出现在这里的人。

然而仔细想想，悬川关的宁家是这个人的血亲。

石磨山寨的二当家，燕岑。

“孟国师。”燕岑开口了，声音枯涩沙哑，而这不是他本来说话的声音。

他在颤抖，不是因为惧怕，而是深陷痛苦跟无边无际的怨恨。

“我自幼寄养宝相寺，三月前听闻宝相寺高僧齐齐奔赴悬川关抵御天授王大军，因挂虑焦心，孤身前来……”

燕岑有一句话没有明说，他知道自己身世，也知道元智大师的武功有多高。

什么样的困境需要宝相寺僧众一起出山？待到搞清楚齐太子病重，宁家岌岌可危时，燕岑再也坐不住了。

他不想认祖归宗，也不稀罕什么天家血脉，甚至对宁氏都避之不及，因为他是个见不得人的怪胎，是害死亲娘的怪物，只能待在石磨山跟那些同样丑怪的人生活在一起，可这不意味着宝相寺乃至宁家有危难的时候，他能袖手旁观。

“活命之恩，教养之德，燕岑粉身碎骨，也不能报诸位大师一分。”

孟戚有些不忍，可现在不是叙旧的时候，他不得不硬起心肠问：“城破的那一日，你在？”

“……我在。”

燕岑抬头，他眼中的幽火更盛了，“有人在水井里下了药。”

孟戚一愣，水源是守城的重中之重，是绝不能出岔子的。

宁老将军戎马一生，不可能在这种事上疏忽，不管是看守水井还是打水的人，都应该经过严密的检查，不会让陌生人靠近。

燕岑顾不上再解释，他噗通一声跪地，哑着声音说：“请前辈援手，救元智大师一命。”

第325章 菩提难解

石洞幽深难窥, 上悬数百根奇形钟乳, 四壁潮湿。

洞中似有极细的溪流, 涓涓溶溶, 弥漫着清冷的水汽。

燕岑深一脚浅一脚地在前面带路，孟戚敏锐地发现旁边的尖锐怪石上有干涸的血迹，他顺手取下挂在上面的一小块粗麻布，摸着撕裂的边缘，又辨出地面上数个凌乱足印。

石洞潮湿, 这些脚印沾了泥，才勉强可见。

——之前走过的那截路, 可没有这样的痕迹。

孟戚若有所思，瞄了一眼前面的燕岑。

燕岑带他进来时, 走的是悬川关外五里处的一道断崖山涧，洞口由枯藤乱枝遮掩, 且位于山崖中间的峭壁上，除了轻功绝顶的高手，大约只有常年在深山采药的人能借由绳索石钉爬进爬出了。

且这类石洞总免不了蛇鼠蚁兽，前面也确实如此，走到这里反而变得空旷起来, 气流贯通, 晦污全无。

孟戚觉得这里有通风孔。

换句话说，有通往地面的暗道。

入口应该在悬川关内，指不定就是坟地附近，而燕岑带他绕了一个大圈子。

石洞里安静得只有滴水跟脚步踩过青苔的细微声响, 燕岑的身形忽地晃了晃，伸手扶住了旁边的山石。

孟戚看着他说：“你若不能控制自己的心绪，在去报仇之前，就会先走火入魔。”

燕岑喘了口气，摇摇晃晃地站直。

——他看起来更像幽魂了。

悬川关城破的那一日，究竟发生了什么？又是什么人下了药？

井是活水，往里面下药，可能一天之内药性就被代换得涓滴不剩了，想要放倒悬川关的所有将士，这得多少药粉？估计得扛着一个麻袋往水井里倾倒才行，难道水井周围的人全都是瞎子？

即使是夜深人静没谁看见，加上守水源跟负责打水的人集体叛变了，第一桶提起的水从气味到颜色都很不妥，伙夫厨子难道也成了内应？

悬川关数千将士，单单吃饭的锅就有十几口，还有不跟士卒一锅吃饭的幕僚文官。

便是宁老将军身先士卒，跟将士同吃同住，宁家妇孺呢？

一月前传来的消息是宁家满门战死，但凡有一个活着逃出来的，都不至于让天授王大军无所顾忌，长驱直入荆州，因为宁家军必定会重整兵马，据城拒敌。

哪怕活下来的只是一个孩童，一个女子，传说中的宁家军都不会分崩离析。

废墟内尸骸遍布，难辨数目，看着竟像是所有将士一同阵亡……

如此说来，又确凿像是水源出了问题，不然很难造成这般严重的祸连。

难道不是迷药毒药，是病死的牲畜尸体，使得守城将士身患恶疾？不可能，且不说病死的腐烂牲畜气味更重，单单是废墟里那些身首异处的尸骸就证明了天授王大军进入悬川关大肆杀戮的事实，如果疫病流行，他们是绝不敢冒这个风险的。

孟戚边走边想，刹那间就有无数念头升起，同时又掐灭了诸多不合情理、绝无可能的推测。

可惜墨鲤不在身边。

不让就能问问墨大夫，世间有没有这样的奇药，无声无味，还作用强烈，一小撮就能放倒几千人。

——算了，不问也知道，压根没有。

这种奇药只存在于话本传奇里，或许数百年后能在海外异兽异植上发现，又或者后世有了什么新的炼药手法，能将诸多药物糅合到一处，发挥出千百倍的效力。

没有奇药，就只能用人力来补。

所以是一场大规模的内叛？

天授王是怎么做到的？

孟戚眉峰紧蹙，就这么一路琢磨着来到了石洞深处。

“表兄？”

一个糯软的声音，说话的是个女童，脑袋两侧的双鬟像是随手抓上去一般，乱糟糟的。

因见到燕岑身后有生人，女童立刻缩了回去，只露出一双乌漆溜黑的眼睛。

“宁家女？”

“……怀毅老将军的侄孙女，宁家唯一没成年的孙辈。”

宁家人丁并不兴旺，任何一个尽忠职守的戍边武将世家都不会兴旺得起来，若不是有楚朝的三十九年好光景，宁家的子嗣会更少，没沦落到一脉单传已经是运气。

“而如今……”再也没有宁家了。

燕岑神情阴郁，喉口微动，发出的声音破碎不成语。

“胡说，你不是宁家人，她不是宁家人？”孟戚低斥。

燕岑张口结舌，下意识地抓住斗篷，身形更加佝偻。

绕过一堆石钟状的怪石，眼前豁然开朗，竟有一大块空地。

洞顶有细小的缝隙，丝丝缕缕的月光照入，加上洞壁生长的苔藓也能发出微光，比起方才那伸手不五指的漆黑，有种忽然出了石洞的错觉。最巧的是洞窟一角恰好有泉眼，取水都不费力。

墙角堆放着几个铺了油布的箱子，约莫二十余人围在那边，男女老幼都有。

有的穿着盔甲，有的穿着僧袍，当宁家女童溜回来时，便有一个老仆打扮的妇人赶忙将她抱在怀里，悄悄往后缩了缩。

这大概就是悬川关幸存下来的人了。

孟戚环视一圈，目光停在那几个僧人身上。

因为孟戚是燕岑带进来的，尽管众人面露警惕不安，却没有率先发话。

“诸位师兄，这位是……孟前辈，我从前见过一次。前辈内功深厚，或可救元智大师。”燕岑艰难地开口，他不能直接说出孟戚的身份，可这时候要说服宝相寺这些僧人也不是一件容易事。

——他们已经不敢相信任何人了。

“阿弥陀佛。”为首的僧人缓缓站起，合掌宣了一声佛号。

他非但没有阻止，相反还让开了一条路。

燕岑先是感到疑惑，随后神情大变，急忙冲了过去。

“元智大师？”

元智老和尚躺在油布铺的地面上，四肢弯曲着，模样十分怪异。

孟戚目光一凝，先前他看到燕岑佝偻着身形时并没有感到奇怪，燕岑一直因为生来躯体有畸不敢直面见人，又遭逢这番打击，会有这般模样并不奇怪。可是现在孟戚不这么想了，元智这个症状明显是中毒，还是一种非常出名的毒。

牵机。

会让人全身蜷缩，抽搐不止，腹痛如绞。

中毒者即使能救回来，人也废了，四肢根本不听使唤，甚至无法站立。

元智内功深厚，生生撑着活到了今天，他面容枯瘦，奄奄一息。

孟戚伸手捏住老和尚干柴一般的手腕，试探着送入内力。

由于龙脉的真气内力实质上是灵气，这下就仿佛干涸破碎的土壤遇到水珠，经脉肌理脏腑都立刻活络起来，拼了命要抓住一线生机。这时孟戚也不吝啬内力，这处石洞内下接地脉，灵气充沛，无论送出多少他很快就能补回来。

不过片刻，元智就缓缓睁开了眼。

目光浑浊，苍老的面容上皱纹遍布。

众人大喜正要唤他，却见元智脸上依稀露出一丝红光，顿时心惊肉跳，唯恐是回光返照。

“原来是孟国师来了。”元智竟然笑了一声，低声道，“老衲一脚踩入苦海之中，正要渡那无边浊浪，忽然有人将我生生带了回来。”

说着就要挣扎着坐起来，孟戚正要阻拦，却听元智叹道：“老衲周身经脉皆已废了，牵机之毒名不虚传。事到如今，何苦再耗费国师的内力，老衲师兄弟都已往生而去，区区皮囊罢了，何如大解脱？”

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