程泾川要经历的，可能是无间炼狱级的难度。

除了学识、才能、眼界、毅力等等，他还会面对无数诱惑，美色金钱权欲一个不缺，更要解决裘思亲手给他布下的种种困局，好比焚毁阿芙蓉之事，裘思不断给程泾川制造麻烦，逼他破解，逼他在极端不利的情况下取信于人，逼他借势化力逆境求存。

裘思可不是一个循循善诱的老师，他不会在程泾川跌倒后出手帮着解决任何麻烦，只会袖手旁观。

——没用的继承人，不要也罢。

墨鲤好不容易捋清了这里面的关联，依旧不解：

“现在裘思不在乎生死，说明这个继承人他很满意了，为何还给程泾川添麻烦？程泾川又不会离开。”

孟戚闲着无事，一边用手指敲着瓦片分辨音色，一边笑道：“正如我之前所说，程泾川如果流露出一分一毫想杀死裘思的念头，或者有这个意图，我觉得他可能活不到今天。在他还没有成气候之前，裘思有许多方法杀死他，可是现在裘思不能杀他了，不止是程泾川今非昔比气候已成，而是他找不着更好的能在他死后依然贯彻这份野心的继承者。”

墨鲤忍不住揉额角。

还没按上呢，一只手从后伸过来代劳。

手法不轻不重，很是舒服。

墨鲤却僵住了，主要是这手法就跟那天掉进彭泽湖，某人替他揉酸软的腰似的。

微微一避让开，墨鲤不自在地说：“照这么说，程泾川现在占优，大可以对付裘思了。”

“很难。”孟戚叹口气，也不知道他是因为话里的意思遗憾，还是墨鲤的避让，“裘思毕竟不是普通的疯子，对上他不划算，程泾川并不愚蠢，况且——”

“什么？”墨鲤追问。

“这些是我猜测的，如果程泾川是极有远见的聪明人，他就不会听任何人的挑拨，因为他看得见裘思的本领，只要裘思没有彻底失去神智，那么裘思活一天，程泾川就能学一天。”孟戚若有所思，凝神对墨鲤说，“如此人物，哪怕生在陈朝末年群雄辈出之时，也不会黯然失色。”

墨鲤委实想不到程泾川是这样的人，之前看他斥责小郡王，分明还很随意，难道这也是装的？

等等——

“你说装疯卖傻，既然装得更疯的人是裘思，卖傻应该不是程泾川，难不成是指小郡王？”

“这嘛，说不好。”孟戚打了个哈哈，眨眼道，“或许这孩子真的是一心想做大将军呢？”

墨鲤听孟戚这么说，哪里还有不明白的。

换个角度想，被人看管强迫读书没有自由的小郡王，知道自己八成是要做傀儡的，这小郡王不愧是被裘思程泾川两人挑中的，脑子很灵光，知道自古傀儡都没什么好下场，也不敢表现得太聪明，索性嚷嚷着要做将军，还是远征西域的将军。

总之对中原、对皇权毫无兴趣。

在老狐狸大狐狸眼皮底下讨生活，不修炼成小狐狸是绝不成的。

墨鲤一晃神，不禁失笑，什么小狐狸，分明像嘎嘎叫的鸭子。

“大夫为何发笑？”

“没什么。”墨鲤放缓声音，摇头道，“我在想，小郡王会不会真的去西域。如果他不愚笨，又没有足够的本领，将来知道自己不是程泾川的对手，为了保命，谎言也只能变成真实。”

孟戚没想到这茬，思索片刻，不得不赞同道：“确实如此。”

这座宁泰城，归属于裘思之手的各路势力，在宁王死后迅速地开始整合。

有些人心怀楚朝，有些人野心勃勃，有些人身不由己。

“我去集贤坊顺带走了一趟巡城衙门，加上昨夜那些禁卫军，终于发现其中的关键。”

孟戚坐起身，看着下面的兵马沉声道，“裘思剑走偏锋，他控制的不是世族权贵，而是各部衙门的小官小吏，宁泰的腐朽，反而成了裘思的助力。”

这些真正办事跑腿，甚至无品级的人，是裘思手里真正的底牌。

他们没有远见，没有显著的才华，只能把属于自己的事办好，这样就够了。

失去这些小官小吏，权贵反倒成了聋子哑巴，他们养的私兵不是被关在府里，就是被生生打散。

在吏治腐朽的地方，正印官所谓的清贵就是万事不理的懒惰，除了倾轧夺权，他们对别的事情都不感兴趣。小官小吏嘛，不过是看人脸色的墙头草，捞一点好处，风吹两边倒的走狗，忽然有一天养熟的狗反过来咬人，权贵都反应不过来。

“还有这些官兵，他们可能根本不知道裘思是谁，只是听令行事。”墨鲤专注看了巡城兵马许久。

他们应该有个心服口服的上官，平日对他们恩威并施，深得他们的敬重，且十分有能力。所以到了这种时候，他们下意识地听从了上官的命令。反正又不是谋逆篡位，只是维护城里的安宁，抓一些想要趁机作乱的权贵。

“这就是大夫觉得无从下手的原因，这局棋在宁泰，其实已经终盘了。

“秋阁主再不回来，就来不及了。”

第301章 今困于斯

李有福吸了吸鼻子, 他闻到一股诱人的炖肉香味。

不会错的, 这是西市那家“客云来”酒楼的招牌菜, 还有芝麻松糕的香味。

整座宁泰城找不着比他家更好吃的店, 点菜的人是老饕啊，这两样配着又好吃又够味。

可是这里距离西市很远，哪怕用提盒装着等拿到这边来也应该“过气了”，松糕会被炖肉散发的热气熏得受潮失味，炖肉变凉凝结油花, 怎地现在闻着像是刚端上桌呢？

难不成这里多了一家客云来的分店？

李有福东张西望，除了一溜的药铺、干货铺子、茶叶铺之外, 什么都没有。

本来也是，这条街根本不该有卖吃食。宁泰效仿太京而建, 集市街坊都很有讲究，卖死物跟活物分开, 卖干货跟鲜货的也不在一起，吃穿住行四大块更不挨着。

要从客云来到这边，得走七条街，哪怕他们巡城衙门里常给人跑腿的差役也得花上两刻钟。

虽然今天路上空空荡荡，不像往日那般拥挤, 但是要让这两道菜不失滋味, 只有拎着提盒飞过来了。

李有福下意识地望向屋顶。

——奇怪，香味好像真的是从高处传来的。

他再次吸了吸鼻子，然而只有残余的气息，他又不是狗, 没法循味追踪。

“李校尉？”

“来了！”李有福回过神，下马到了一个老吏面前。

宁王的官制混乱，既有正式朝廷的官职，也有藩王属臣的官衔。

校尉是有品阶的武官，可校尉跟校尉也是不同的，同在巡城衙门，程泾川就是很正式的六品校尉，领差事有俸禄，李有福却是个不入流的从九品，说是校尉，不如说是捕快头目。

差役捕快是下吏，贱籍，子孙后代都不能科考。

李有福每月饷银是衙门发的，不从户部走，这里面能做的文章就太多了，基本要被克扣一半。

下吏差役拿不到钱是怎么养家糊口的呢，就去盘剥百姓。其中税吏最凶狠，他们有几十种捞钱办法，最常见的就是大斗小称，收缴粮税时不看重量，只看容器，造大斗把粮食堆得冒尖还时不时抖落一些在地上，朝廷定下的百斤税粮他们能收上来一百二十斤。

税吏固然缺德可恨，税吏自己其实也有一肚子怨气。

他们“捞”来的钱，只有很小的一部分属于自己，其他的还是要交给上头，就是扣了他们口粮饷银的上头。

“我们就是一条狗，放出去咬人，回来摇尾巴，才能活下去。”李有福的祖父就是一个税吏，临死前放心不下自己一家，吃力地握着儿孙的手说，“今天狗有食吃，明天就可能被杀了烹肉。我们在外面作威作福，做尽了损阴德的事，我们真正捞到什么好处了吗？”

李家人对这番话很不满，什么叫狗，哪有这样自贬的。

唯独李有福忽然想起衙门里几个同僚因为没收齐赋税，去年秋日以横征暴敛扰乱民治的罪名斩首了，百姓听闻处死酷吏高兴得像在过年，烂菜叶子臭鸡蛋砸得囚犯满头满脸，囚犯的妻小无助地哭嚎着。

他们的家被抄了，身无分文，瑟瑟发抖。

过了没几天这些人也不知所踪了，也不知道他们是被卖去了工坊，还是窑子。

李有福难以释怀，因为收缴赋税一年比一年难，大部分土地都在权贵名下，小部分还归了寺庙，这些人都不用缴税，只剩下少得可怜的百姓，把人逼死了也榨不出几斤油啊！

税吏做得太过，可能被江湖人“除暴安良”，横尸乡野；心慈手软吧，就是收不齐粮交不了差，全家横死。

李有福悲恸地上前握住祖父的手，大声道：“损了阴德，脑袋悬在腰带上，不知何日即死。得来的好处就是祖父养活了我们一家，让我们不至于像那些农户沦为流民做工累死，或者冻饿至死。可这不应该是我们本来就有的好处吗，我们为官府办差卖命啊！”

李父闻声大骂：“那些刁民，只会在地上刨食，怎么能跟我们……”

“他们是牛、是骡子，被鞭打驱赶着终生劳作，我们则是猪、是狗，吃得比骡马牛好，也不用干费力气的活，可是当我们没用或者养得足够肥之后，会怎么样呢？”李有福当时悲从中来，大哭道。

快死的李祖父忽然笑了，他放心了，因为儿孙里总算有个脑子清醒的。

李祖父楚朝时就在宁泰衙门里当差，经历了宁王就藩、楚朝覆灭、宁王自立等等一系列变故，顶头上司至少换了十轮，他还是好好的做着税吏，因为他是个聪明人，会看人眼色，没那么贪心。

“不要太贪……要做有能耐的，别人离不得的猎犬……”

李祖父断断续续地说完这番话就咽气了，他是个聪明人，可也仅只如此了，想不出更好的出路。

税吏太招人恨，还招人眼（家里有钱）。

李有福想方设法地去做了捕快差役，并且有意识地结交本衙门甚至其他衙门的小吏差役，他慢慢发现有他这样想法的人不在少数，然后就赶上了机遇。

他学了真正的武功，做了一个不入流的校尉，大小是个官身了，不清楚他官衔的人还以为他是统领呢。

昨晚宁王薨了，半座城都被闻到了浓烟，比起惶惶不安的李家人，李有福恨不得深吸一口气，神清气爽。

今日巡街的时候，他甚至有心情去想客云来的招牌菜。

“李校尉辛苦了。”叫住李有福的老吏笑呵呵地说，“这是去哪儿？”

“高老客气。”李有福拱手，他一整夜没睡，却看不出半点倦意，“武威坊那边不太平，约莫是陈家养的私兵，我得去看看。”

“老夫正是为这件事来的。”老吏笑着冲其他巡城兵丁示意，然后慢吞吞地上了一头骡子。

“走！”

李有福一挥手，众人立刻跟上。

宁泰城从没有这么安宁的上午，铺子没开门，没有敲诈勒索的地痞，没有招摇过市的纨绔子弟。

武威坊已经被里三层外三层的围上了，李有福手下这些兵丁，不是>>

跟陈家私兵硬扛的，他们只负责封锁路口，抓住想要趁机闹事的人。

里面不断传来厮杀喊叫，李有福忍不住皱起了眉。

“校尉，咱这……算不算跟了叛逆作乱？”有个兵丁不安地凑过来问。

李有福抬眼，发现打其他人虽然没问出声，但都忧心忡忡的。

“叛逆也好，造反也罢，关咱们什么事？巡城衙门只负责抓凶犯恶徒，我们都挨不近出事的地方呢！”李有福故作轻松地说，“不管谁做了新的宁王，为了安抚民心，还得给兄弟们一点好处呢！”

众人闻言脸色好看了一些，说得没错，混日子换饭吃。

李有福眼尖，看到有两个人眼神闪烁，像是在思量什么，他轻咳一声：“眼下局势未明，那些个陈家王家的挨个儿倒霉，俗话是说富贵险中求，可也总得有个机缘不是，我瞧着他们都悬得慌，得观望观望，兄弟们身家性命我总不能带着大家随便往上凑。”

这话说得众人极是舒心，尽管羡慕权贵呼喝来去的奢靡生活，可是自己有几斤几两还是清楚的。

像他们这样的小人物，就算烧对了热灶，估计也就拿点赏金，加官进爵是没指望的。

除非天下掉一个小郡王给他们来个护驾从龙之功，话说回来，就算有个小郡王他们最多就把人好好藏着，更多的事干不了啊！这帮大字不识的兵丁，是能做大将军，还是当丞相？没这个本事怎么把人家小郡王扶上位？

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