祝镕说：“他不在京城，不和他相干。”

开疆说：“我只查到，昨夜秦昊曾坐马车出现在城东，暂时还没查到他把人藏在哪里，但我想，他们几个兄弟一定有个什么据点，平理一旦回来，必定知道人在何处。”

祝镕颔首：“大姐姐为何非要平理送扶意去见大夫人，我也算明白了。”

开疆反而不明白了：“什么意思？”

祝镕道：“应该是故意让平理避嫌，这件事，她还有她的目的。你也不必再查了，到此为止，别惹人怀疑。”

开疆嘀咕：“神神叨叨的，行，和亲的事我是该避嫌，但平珒的事儿，若有麻烦，别跟我客气，我倒要看看，谁敢欺负平珒。”

祝镕笑道：“还有件事，你得帮忙，明日往城里散播消息，说秦影抗旨逃婚。”

开疆不明白了：“何必呢，会害了姑娘的名声。”

祝镕道：“不至于，你等着看。”

如此，隔天一清早，不能再装病的秦太尉，正换朝服准备上朝，下人急急忙忙跑来告诉他，从府外传来的消息，说他们家的小姐为了抗婚不和亲，连夜离家出走了。

秦太尉气得拍桌子，怒斥：“谁传出去的，抓出来乱棍打死。”

然而传言不仅没被遏制，更是演变出祝镕和开疆都无法控制的说法传遍京城，连秦家小姐与人私通这样不堪入耳的话都有了。

可秦太尉上朝议政，皇帝只字不提，反是同僚们好奇怀疑的目光，让他很不耐烦。

散朝后，几位关系亲密的至交前来询问，秦太尉没好气地敷衍了事，而后遇见祝镕兄弟几个，便恼怒地质问：“可是贵府里传出去的闲话？”

平珞从容应对：“太尉大人，这是折辱皇后娘娘体面的事，传出去，对皇后娘娘和鄙府有什么好处？当务之急，找回影儿妹妹，堵住悠悠之口，才是上上策。”

秦太尉细想，的确是这个道理，这事出了，不仅太尉府难堪，皇后更难堪，祝家的人没必要这么做。

但看着老太尉拂袖而去，平珞却喊住了弟弟：“镕儿，你干的？”

祝镕忙道：“我什么都不知道。”

平珞瞪了弟弟一眼：“开疆有日子没来家了，突然跑得那么勤，你们难道是切磋武艺，又或是做学问？”

祝镕不知弟弟们被自己训话时，心里颤抖是否和此刻一样，他努力稳住：“哥，这件事，我真不知道。这不是扶意不在家，开疆才来找我，平日里他也不好意思不方便来。”

“别胡闹，别失了分寸。”平珞说，“你要明白，你一旦这么做，就是和皇后娘娘斗，为了别人家的姑娘，和自己的长姐斗，犯得着吗？”

“是，我知道。”祝镕答应着，见哥哥没再追问，松了口气。

平珞走了几步，又停下来，问道：“早晨听平瑞说，珒儿气色不佳，他念书太过用功，别累坏了，这几日扶意不在家，你抽空多关心些平珒，秦家的事，别瞎搀和。”

祝镕忙道：“已经派人打听去了，若是功课跟不上，我们再商量。”

正说着话，只见中宫的内侍来了五六个人，分别找人传皇后的懿旨，今日午后在御花园有茶会，邀请各府夫人进宫赏花。

因雍罗使臣此番前来请求和亲，随行带了女眷和女官，她们也受到了邀请。

然而受到最隆重待遇的，莫过于秦府，皇后竟派人以公主规格的轿辇，直接来太尉府接人。

明眼人看着都知道，这是为了和亲的事，好让秦家孙女能和雍罗使臣互相熟悉。

虽说不急着现在就嫁过去，那些使臣们回雍罗也好有个交代，记住了人品样貌，免得中途掉包，皇后主动表示亲和，也好缓解大齐不愿嫁嫡亲公主的强势。

可是，眼下人人皆知，秦家小孙女失踪了。

当日头过了正中，太尉府门外，华丽的轿辇和随行的宫女内侍，站了长长一列，已然等候许久。

为首的内侍官，再一次来门下询问：“秦姑娘怎么还不出来，皇后娘娘等着呢，如此可大不敬。”

管家连声道：“这就来，这就来，公公，您不如里面喝杯茶。”

内侍官严肃地说：“皇后娘娘在御花园还没喝上茶，我们做奴才的，岂能先享受起来。您受累，再去通禀一声，再不敢耽误了。”

管家满头虚汗，应付了内侍官后，一路慌慌张张跑进来。

秦太尉这一头，家眷齐聚，也商量不出对策，见管家又来催促，秦老夫人无奈地说：“我去吧，向皇后娘娘请罪，这事儿瞒不住，你说病了，她也得派人来看，不见着面如何相信。不如借皇后娘娘之力，再满城找一找，就不说是我们弄丢的，就说教土匪抢走了。”

秦夫人自从女儿失踪后，她的病突然就好了，听婆婆这么说，便插嘴道：“娘，这可不成啊，说被土匪抢走的，我们姑娘清白还要不要了？再者说，天子脚下，哪里来的土匪。”

秦老夫人一时语塞，还真是，天子脚下，何来土匪。

“行了，你带着儿媳妇孙媳妇先去。”秦太尉吩咐妻子，“不能坏了皇后娘娘的茶会，就先说影儿病了，不宜到御前。你们也不必解释，待茶会散了我去请罪，赶紧走吧，再耽误时辰，才是真正的大不敬。”

众人没法子，唯有硬着头皮，簇拥秦老夫人进宫，令她们意外又紧张的是，皇后娘娘竟然信以为真，不禁没有责怪她们来迟，还关心秦影的身体，要她们离宫时，带着太医一并回去给瞧瞧。

一家子女眷，坐立不安地熬过了茶会，席中雍罗国的女官和使臣家眷，还前来问候，但因语言不通，需要人从中转达，秦府的婆媳们，根本不知道自己和人家讲了什么。

待茶会散去，涵之回到中宫不久，内侍便传话进来，道是秦太尉求见。

涵之一笑：“秦太尉一把年纪了，还是火爆冲动，来得这么急。去吧，就说我身体不适，若无急事，请太尉大人明日相见。”

这“急事”二字，说来简单，拿捏不易，秦太尉也不知道自己这事儿算不算急事，但他们家姑娘没出现在茶会，驳回皇后派轿辇迎接的颜面，不必再做任何描补解释，人肯定是不见了。

于是很快，围绕着秦影失踪的话题，演变成了两国之间的矛盾，这毕竟皇帝拒绝以亲妹和亲在先，而后选中的人又公然逃婚抗旨，前前后后不把雍罗国放在眼里，回想不久前才结束的战争，连不相干的老百姓，都担心起来，责怪太尉府坏了大事。

秦太尉一夜未眠，家里能派出去的人都派了，活不见人死不见尸，小孙女愣是没了踪影，他眼睁睁等着天亮，算着时辰好进宫面见帝后，解释清楚这件事。

而这天清晨，祝镕起得也早，穿戴整齐后，就往园子里来。

平珒在卧房里，睡得正香，祝镕进门来，见书桌上笔墨纸张凌乱，床边脚踏上也落了好几本书，他随手捡起来，坐在床边，唤了声：“珒儿？”

平珒翻了个身，困倦地咕哝：“我再睡会儿，你们出去……”

第538章 没道理还能动拳头

祝镕随口道：“文武之政，布在方策。其人存，则其政举；其人亡，则其政息。人道敏政，地道敏树。夫政也者，蒲卢也。故……”

平珒一骨碌坐起来，睡眼惺忪地就接：“故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。”

祝镕用书轻轻敲了弟弟的额头：“醒了没？”

平珒呆了一呆，使劲揉了揉眼睛，才看清了眼前的人是三哥。

祝镕摸摸弟弟的脑袋：“赶紧起来，该用早膳了。”

平珒看了眼窗外天色，很是留恋床榻，眼看着身子要倒下去，被祝镕拽住了：“还睡呢？”

“哥，我昨晚过了丑时才睡，我……”

“姨娘和映之都以为，是学堂功课太难，你跟不上才拼了命用功。”祝镕说，“可你是在自学往后的书，为何这么急，谁叫你学的？”

平珒心虚地避开了哥哥的目光，轻声道：“就是随便翻翻，不经意地记了几句。”

祝镕说：“那好，我把这些不该你现在学的书，都收走。”

平珒明显有些着急：“哥，我、我自己能收起来，您是不是嫌我的屋子太乱了？”

祝镕正色道：“姨娘和你三姐姐，都很担心你，每日里不好好用饭，不按时作息，你才十二岁，原本身体就不好，这样下去，把一切都耗没了，念这些书还有什么用？”

平珒底下头，不敢反驳兄长。

祝镕道：“去了一趟纪州，回来成这样，等你三嫂嫂知道，要她如何自处？”

平珒紧张地说：“和言伯父不相干，我只是……”

祝镕问：“珒儿，学堂里，可有人欺负你？为了父亲和大夫人的事，甚至是哥没有袭爵，是不是有人讽刺挖苦你，对你指指点点？”

平珒用力摇头：“没有……我到底还是公爵府的公子，我的亲姐姐是皇后娘娘，姑且还是国舅爷，谁敢欺负我。”

祝镕道：“若真有类似事，要告诉哥，只要不是你先欺压别人，有道理咱们说道理，没道理还能动拳头。”

平珒笑了：“这话，像是四哥哥说的。”

祝镕肃然道：“记着了吗，任何事都不要憋在心里，将来你长大了，自己有主意哥不会干涉，但现在你还是孩子，我们家孩子不这样。”

平珒答应：“哥哥们都那么厉害，我怎么好让人欺负，我就是想多学一些，也是我自己不好，在纪州跟着言伯父念书，回京后急于显摆，先生们都夸我是奇才，我就怕有一天不再被夸奖，所以就……”

祝镕叹气：“傻子，今日我就去学堂告诉先生们，再不要这般夸奖你。”

平珒急道：“可不行，会给大姐姐丢脸，人人都知道，我是皇后娘娘的弟弟。”

祝镕说：“你知道你四哥，在国子监考学第几名？”

平珒摇头：“没打听过。”

祝镕说：“最近的这次，比上一回强些吧，倒数第四，总算摆脱前三了。“

平珒咋舌，他知道四哥不爱念书，也没想到四哥念得这么烂。

祝镕笑道：“你以为，他就不考虑娘娘的体面了，不怕被大姐打死？可依然我行我素，在学堂翻墙打架、爬树上房、捉弄先生，除了念书什么都干，世上最自在的人，就是你四哥。”

平珒忍不住笑了：“四哥胆儿真大。”

祝镕说：“你念书好，的确是皇后娘娘的光彩，但娘娘母仪天下，绝不是靠你念几本书，咱们一家子活得敞亮，大姐为天下为百姓的辛苦，才更有意义。”

平珒郑重地答应哥哥，不再揠苗助长逼迫自己，不再让母亲和姐姐担心。

祝镕道：“听说这院子里每天清晨打仗似的，就忙着送你去学堂，我和哥哥们离家早都不知道，今日不算，明日起就要给你做规矩了。说起来，因你从小病弱，全家都只顾着宠爱，谁也没凶过你几句，倒是把你养娇惯了。”

平珒有些紧张，抿着唇不敢说话。

祝镕没心软，冷声道：“如今你的身体好了，往后骑马射箭也要学，等你四哥回来，我会交代他带着你。你要学的可不只是书本，小小年纪，自作聪明。”

平珒到底还在会撒娇的年纪：“哥，你不生气了？”

祝镕道：“没生气，是担心你，姨娘好不容易能过安定日子了，结果没日没夜地为你操心，你于心何忍？”

平珒笑了，麻利地起身穿戴衣裳，但想了想又问：“哥，父亲他？”

祝镕的笑容散了几分：“没事，他一切都好，他从来也不在乎你，因此你也不必记挂，往后多孝敬奶奶，就足够了。”

只听屋外敲门声，映之探出脑袋：“哥，我能进来吗？”

祝镕颔首：“我都说完了，往后你和姨娘不必担心，他不敢再胡闹。”

平珒乖乖地穿戴衣裳，映之则进门对兄长道：“争鸣在外头，要我传句话给您，秦太尉一早进宫去了，是从北门进内宫，瞧着很是古怪。”

皇城里，涵之料到了秦太尉今日会早来，早早起身等候，反惹来皇帝不悦，担心妻子的身体。

但涵之近几日害喜之症减轻不少，自己掂量着分寸，耐心哄了几句，项圻才答应让她见秦太尉，而自己则借口去向太皇太妃请安，先行离开了。

涵之在正殿升座，秦太尉顶着满脸倦容进门，不等他叩拜，涵之便命免礼赐座，和气地问：“太尉大人这么早见本宫，可有要事商议？不巧，皇上今早陪太皇太妃礼佛，天没亮就过去了，没能见上你，恐怕要朝会上见了。”

秦太尉声音已有些沙哑，说道：“皇后娘娘恕罪，臣无能，丢失了孙女秦影，找了两天不见踪影，只怕是要耽误了雍罗和亲。臣以项上人头、全族性命担保，孩子是突然失踪，绝没有抗旨逃婚的企图，求娘娘明鉴。”

涵之满目担忧：“怪不得昨日你们说病了，本宫虽听得几句谣言，并未敢当真，没想到……如今有线索了吗，要不要我向皇上请旨，派禁军协助。”

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