祝镕把平理的话说了，道：“难得见他如此冷静，能迅速对事作出分析，我总要给他些信心。”

扶意轻轻叹：“瞧着秦夫人也算是慈母，你又说太尉大人疼爱孙女，那是怎么把好姑娘逼到这份上？不敢想，那样的细皮嫩肉，徒手从火堆里捡书，她是该多绝望。”

他们回到西苑，见几个丫鬟捧着包袱往外走，而平理独自站在秦影的门外，背手看着屋里的灯火，一动不动。

祝镕上前问：“你真要搬去园子里住？住哪儿？”

平理转身来，应道：“去二哥院子里住，已经派人说好了，别处来不及收拾么，就不要闹得我们家也不消停。”

扶意道：“明日白天，就给你收拾一处屋子来，虽说两三天，也要看影儿妹妹恢复得如何，这不知要住多久，总在二哥哥那里也不方便。”

平理笑道：“二嫂嫂才有身孕，没什么不方便的，要不，我去清秋阁？”

虽是玩笑话，扶意有几分不好意思，便先进屋子去了。

祝镕瞪着弟弟：“在你嫂嫂面前胡说什么，什么玩笑能开，什么玩笑不能开，你是没个准数是不是？要学得那些纨绔子弟，轻挑放荡，张口闭口便是孟浪之词？”

“哥，我错了，你别生气……”平理倒也老实，赶紧低头，“我就是开个玩笑，没了分寸，是我错了。”

祝镕肃然道：“往后再不许。”

平理连连点头，再回眸看了眼屋子里的灯火，便说：“我先过去了。”

祝镕吩咐：“太尉府的意思，不得张扬，明日回学堂，别到处说。”

平理答应道：“这是自然，我总要看她哥的面子。”

弟弟离去后，祝镕进门来，等在外屋。

不多久，扶意出来，说道：“我们也回去吧，这里的人会照顾好，影儿睡踏实了。”

祝镕则说：“方才平理失言，是他糊涂，你别放在心上。”

扶意笑道：“我心里明白，你呢，别又把弟弟骂狠了。”

祝镕带着扶意出门：“见他认错还算诚恳，就只说了两句。”

扶意说：“我想平理本质上，没有将自己和女子对立起来，就觉得和女子相处，也能像和男子一样称兄道弟，有时候说话没了分寸，也是无心的，和那些花花公子可不一样。”

祝镕说道：“还是要约束些，他眼里的世界干净，可别人眼里不干净，他的无心也成了有心。”

“真是好哥哥。”扶意至今依然会为祝家的手足情感动，可惜世上没有十全十美的事，祝镕在父母跟前，终究是缺失太多。

他们回到清秋阁外，祝镕下意识地看了眼兴华堂的方向，那里漆黑一片，昔日的正院大屋，如今死气沉沉，像是被从这公爵府隔离出去般，再也无法融合到一起。

“映儿和敏儿回来后，就往园子里住吧，让二位姨娘跟着去照顾。”祝镕说，“明日和大嫂嫂商议，再收拾几处院子，再有岳父岳母，回头来家里，总也要安排住处。”

“不急，科考且有些日子，放了榜他们才来。”扶意道，“我爹娘的事儿，我会张罗。”

祝镕颔首，转身要进门，却被扶意拦下，说：“不如，我们去请个安，哪怕只在门前站一站，让下人传句话也好。”

祝镕微微蹙眉：“没这个必要。”

扶意问：“是我去不合适吗？”

祝镕摇头：“是我不想委屈你。”

扶意温柔含笑，拉起丈夫的手，便往兴华堂走来。

门前的妈妈见了公子和少夫人，忙进去通报，但果然，祝承乾不愿见儿子媳妇，好心的妈妈一脸尴尬地出来回禀：“大老爷……睡下了，公子和少夫人，明儿再来吧。”

夫妻二人也不勉强，叮嘱几句后，便离开了。

待下人再回来复命，祝承乾正坐在书桌前写信，阴沉地抬起眼眉：“往后不必来禀告，我一律不见。”

一夜匆匆而过，隔天清晨，扶意起得早，祝镕用早膳时，她已经穿戴整齐，往西苑来探望秦影。

姑娘也早就醒了，正喝药，见了扶意很是愧疚，欠身道：“给您添麻烦了。”

扶意嫣然：“我只大你一岁，不必这样拘礼，两府原是世交，自家人何必客气？”

秦影却是摇头：“祖父与祝伯父交恶已久，嫂嫂心里也是明白的吧，这次的事，我又给府上添麻烦了。”

扶意笑：“哪有的事，外人以讹传讹，见不得我们好罢了。且不说别的，公爵府之前遭难时，太尉大人可有落井下石，那些趁机来踩一脚的，我们就不提了。”

“这倒是……”秦影说道，“祖父为人，还算公正。”

此时初雪也来了，对秦影嘘寒问暖，要姑娘当在自己家一般，令她十分感恩。

待大嫂嫂离去，扶意便带着香橼为秦影换药，见姑娘疼得脸色苍白、满头虚汗，却咬紧牙关一声不吭，心里实在佩服，说：“疼就喊出来，不要紧的。”

秦影还是忍耐下了，但最后抬起包扎好的双手，满眼的绝望和无奈，令人心疼。

“怕留下疤痕？”扶意问。

“怕不能写字……”秦影声如蚊蝇，没敢大声说，便把手放下了。

扶意坐下，问道：“恕我冒昧，妹妹，你为什么，要徒手去火里抢书？”

第485章 小子，你威胁我？

秦影的眼中，掠过一丝恐慌，微弱的光芒渐渐暗下来，她垂下眼帘轻声道：“我，不记得了，当时挺乱的。”

扶意伸手摸了她的额头：“没昨晚那么烫手了，眼下最难受的是伤口的疼痛，大夫给开了镇痛的汤药，丫鬟们会按时伺候你喝，若有其他的不适，只管告诉她们不要客气。我也不说什么，要你把这里当自己家的话，你养好了，好好地回太尉府，两家也就不会有误会，你若有什么闪失，我们家实在说不清楚。”

秦影答应：“我明白，不敢再给府上添麻烦，早晚是要回去的。”

扶意说：“你祝三哥哥说，太尉大人十分担心你，听说你找到了脸色都缓过几分，他还是头一回见太尉大人这样紧张。”

秦影淡淡一笑：“祖父是疼爱我的，爹娘家人都疼爱我，我都知道……”

扶意见姑娘对自己十分警惕疏远，知道自己没有被信任，但这是人之常情，便不再深入说些什么，为她掖了被子，笑道：“家中事务繁多，我不能一直陪着你，丫鬟们都是精心挑选的，你只管差遣，不要客气，有事让她们找我。”

扶意离去，走到屏风边上，不经意回眸，见秦影又抬起双手，满目悲伤，但努力地忍耐眼泪。

想起方才，她那小声得几乎难以分辨的话，她说，怕自己不能再写字。

离开西苑，迎面遇上要去学堂的平理，他加快步子来到跟前，张口就问：“她怎么样了？”

“烧退了几分，喝了粥吃了药。”扶意道，“但双手烧成那样，换做常人早疼得哭天抢地，她一声也不吭，我都不忍心为她换药。”

平理板着脸：“真是个傻子，几本破书而已，值得用手去扒火堆？”

可说完了又觉得不妥，对扶意道：“嫂嫂，这话可别对她说，又该伤心了。”

扶意含笑：“知道，赶紧上学去吧，大哥哥可是说过，不准迟到的。”

平理一脸不服气和无奈，可到底不敢耽误时辰，催促着捧书拿笔的小厮赶紧跟上，很快就走远了。

回到清秋阁，祝镕已经用过早膳上朝去，翠珠说二小姐来了，扶意进门看，她正捧着一本太宗年间的记事看得聚精会神。

扶意笑问：“看出什么门道吗？”

韵之一本正经地说：“这些事，我可从没听说过，我只知道太祖太宗年间，我大齐开疆扩土所向无敌，没想到朝廷民间，也有这么多的风风雨雨，也有饿死的百姓。”

扶意道：“很多事，我也是头一回知道，可见治国之难。”

韵之合起书，问道：“扶意，现在大齐还有吃不饱的百姓吗？”

扶意点头：“有啊，京城里都有，前阵子皇帝封城米价飞涨时，就出了很多事。”

韵之说：“我怎么没听说？”

扶意苦笑：“天灾人祸难免，并非都是朝廷之过，你不知道，也有不知道的好，只要该知道的人，别装聋作哑，这世道就乱不了。”

韵之似懂非懂，放下书说：“我也没用早饭，一块儿吃吧。”

扶意见她不问秦影的事，估摸着她还不知道，便也不提。

直到下午，韵之才发现秦家小孙女在他们家住了一晚，更听说她徒手扒火堆，还带伤离家出走，在祖母跟前唏嘘不已：“奶奶，这么看来，我可乖了是不是？”

老太太嗔道：“人家比你乖千倍百倍，一时逼急罢了，你几时被逼到这份上，这家里有什么事不是随你心愿的？”

韵之笑道：“她跟我换一换也成，我小时候念书可苦死了，她那么喜欢念书，换她来多好。”

芮嬷嬷捧着茶果进门来，问道：“二小姐怎么不去找嫂嫂们打发时辰，不是总说老太太跟前闷得慌？”

韵之懒懒地说道：“大嫂嫂忙得不停，二嫂嫂要安胎静养，二哥都不让我靠近，扶意开始做学问了，每天像口钟似的坐在书房里一动不动，我的天……”

老太太对嬷嬷说：“这些日子，伺候她娘累着了，叫她歇歇才好，在我这儿，东苑的人才不敢来打扰她。”

韵之坐到祖母身旁，窝在老太太怀里撒娇：“其实闲下来也闷，奶奶，我怎么就无所事事呢，我没有想要做的事。”

芮嬷嬷说：“二小姐，这富贵闲人命，满天下能找出几个来，您还不知足呐？”

韵之无奈地一笑，没接话。

是日傍晚，秦昊跟着平理来公爵府探望妹妹，兄妹相见，彼此都不知说什么好。

彼此静默半天，秦影才问：“哥，我屋子里的丫鬟，都挨罚了？”

秦昊道：“家里规矩如此，但祖母出面阻拦，说不能再造孽，打了几板子罢了。对了，祝平理要我跟你说，不是他告发你的，叫你别误会。”

秦影颔首：“我知道，是我屋里的丫鬟说漏了嘴，但我不怪她们，我谁也不怪。不过……那天你们怎么没去打猎？”

秦昊说：“平理为了照顾他弟弟，被缠着走不开，可现在是说这事儿的时候吗，你打算几时回家？爷爷把爹娘骂得狗血淋头，我也没逃过。”

“对不起。”

“哥不是怪你，我是说你回去，爷爷一定还会责备你，到时候，你受不住再离家出走？”

秦影迷茫地看着兄长，她不知道，不知道还能不能忍耐住祖父的责备，并且，这事儿闹到这地步，目前为止，哪怕丫鬟受罚，爹娘挨骂，她也没后悔。

可这些话她不敢说，说出来，就太没良心了。

天色渐暗，祝镕从大殿退下，内侍们殷勤地给点了灯笼，而他眼里看到的，竟还是一些熟面孔。

新君没有大批裁撤原先的宫人，除了皇帝最贴身的那几个，祝镕看得出来，大殿上下的人，几乎没动。

反而是祝镕心中有隐忧，担心这些人其中，有人仍旧忠于旧主。

心里想着这些事，出了宫门，刚好遇上秦太尉从枢密院出来，他停下行礼，秦太尉走了几步，回身道：“你来，我有话问你。”

“是。”祝镕跟上前，搀扶秦太尉上马车，自己也跟着上了车。

“你如今隶属枢密院，兼殿前行走？”秦太尉问道，“另外在工部制造火器？”

祝镕应道：“蒙皇上厚爱，卑职当尽心尽职。”

秦太尉哼笑：“年轻人前途无量，你爹呢，他可还好，听说他病倒了？”

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