可没走几步，脚下突然踢到一个人，不知是死是活，待他要细看，从边上冲出来黑衣人，出手就发狠，招招要锁他命门。

祝镕先是闪躲了几招，此时又有人从边上出来，其中一人的身形，祝镕再熟悉不过，呵斥道：“平理？”

对方一愣，纷纷停手，平理扯下面罩，就着月色雪光定睛看：“三哥？”

几个少年都松了口气，祝镕再仔细看，地上躺了五六个人，全是禁军装束，他问：“死了？”

平理说：“没死，打晕了。”

“你们？”祝镕看向另外三人，他们也拉下面罩，秦太尉的孙子，林大学士的公子，还有户部尚书家的……都是平理的兄弟。

“他们要来救我，可我没让他们来救。”平理焦躁地解释着，“但是他们把人撂倒了，没办法，我只能把所有人都撂倒。这都是你走后，皇帝派来监视我们的，全家连同大伯父都被软禁了，不能出门。哥，我现在该怎么办？”

祝镕道：“你们在这里等着，别冻着，我很快就回来，我带你们出去。”

平理好奇地问：“三哥你怎么又回来了，你去哪里了？”

祝镕说：“一会儿跟你解释，先等着。”

林大学士家的公子是他们兄弟中，念书最好的那个，脑筋也转得最快，他问祝镕：“您是不是去见了胜亲王，下一步要做什么？”

平理闻言，急得不行：“哥，难道你杀了他们？”

“没有的事，你们站在这里别动，你们啊。”祝镕拿这些少年们没法子，再次喝令，“千万别再乱动，外面都是皇帝的眼线，这家里也有，你们等我回来。”

静谧无声的内院，老太太的卧房门被打开，有脚步声缓缓靠近，床幔里便传来慈爱的声音，祖母问：“是我镕儿回来了？”

祝镕心头一软，跪在了脚踏之上。

老太太起身拨开床幔，摸到了冰冷的脑袋和脸颊，笑着说：“可惜你大了，小时候必定就钻进奶奶的被窝，和我一道捂着。”

祝镕道：“孙儿如今，有媳妇的被窝了。”

老太太笑出声来，又赶紧自己比了个嘘声：“不能惊动别人是不是？”

“是，奶奶，我回来，是向您还有扶意道别。”祝镕说，“赶着天亮前，我就要离开京城，胜亲王的队伍就快过去了，我要追随他们一同赶赴边境。虽然打仗不多我一个人，也不少我一人，可我留在京城，只有死路一条，既护不住家人，也保不住自己，不如去从军。”

他简单扼要地告诉了祖母眼下的局势，皇帝早已料定他不可能刺杀王爷父子，不过是利用他来找人。

皇帝很可能已经私下割让了平西府，就算调来金东生，他想要对付弟弟的主战场从一开始就不是京城，而是边境，要逼得胜亲王去战场，利用雍罗赞西来杀他的弟弟。

“这样的君王，再不值得我追随，事实上，直到我站在王爷面前时，我依然还对皇帝存有一丝怜悯。”祝镕冷声道，“可当我看见，明明京城就在眼前，皇位和天下唾手可得，王爷却毅然决然放弃这一切，选择奔赴边境，不愿抛弃任何一个百姓。我突然觉得，这些年对皇帝的忠诚，都成了笑话。”

老太太说：“他们果然没去边境，扶意猜到了呢。”

祝镕问：“扶意她？”

老太太道：“她今早来陪我用早饭，和我聊起天下的事，说她觉得金东生压根儿就没去边境，皇帝吃定了她们王爷心系天下，是可以为了保家卫国而舍弃皇权帝位的人，所以就算是骗了天下人，他也不怕骗不过自己的弟弟，因为他就是要逼他们去打仗。”

祝镕想起那晚暴风雪，扶意说她大概知道皇帝把钱送去了哪里，当时他们并没有深入这个话题，如今看来，利用黑钱庄骗走的银款，很可能全送去了赞西和雍罗，一国之君，竟然借他人之手，来灭自家兄弟，残忍的允许他人践踏自己的国土，杀害自己的子民。

“镕儿。”老太太慈爱的声音，打断了孙儿的愤怒，她说道，“放心留下我们吧，你姑父在南边手握重兵，皇帝若敢把我怎么样，你姑父绝不会善罢甘休，奶奶留下不会有事。”

祝镕颔首：“我明白，大姐姐她想必也明白。”

老太太说道：“可是，你把扶意带走，能带上吗？”

祝镕说：“我想带她走，可她怀着身孕，只怕走不远。”

老太太笑道：“她的胎安稳了，自然长途车马不成，可慢慢地走，又或是你找个地方将她藏起来。我怕万一有什么事，你爹会把扶意送给皇帝做人质，好用来威胁你，而扶意的性子，怕是宁愿一尸两命，也绝不成为你的软肋。”

祝镕猛地抓紧拳头，一时说不出话来。

“知儿莫若母。”老太太说，“就算你不相信，你也想想，扶意跟了你，到底图什么？纵然她心怀天下志气骄傲，她若是不在乎你，又何必嫁给你？你们是夫妻，不能分开。”

祝镕再不犹豫，起身后退几步，恭恭敬敬地向祖母磕头。

老太太说：“对了，你要不把平理也带走吧。”

祝镕心里好奇，祖母应该不知道他方才和弟弟遇上。

老太太则道：“昨夜你三婶婶来找我，说是有没有法子把平理送出去，她是知道这事儿可能往什么方向恶化，想要保住一个是一个，你看若是成，今晚就把平理也带走。”

祝镕领命，再向祖母叩首，不愿耽误时辰，便毫不犹豫地转身离去。

老太太含笑相送，而后缓缓躺下。

她这一生，培养了这么一群为国为民热血正义的儿孙，也算是圆满了，纵然今夜一别，祖孙可能再不得团聚，她也能瞑目，不留遗憾地离开这人世。

此刻，清秋阁里，扶意穿着出门的衣裳，风衣搭在一边，面前是简单的细软，香橼、翠珠都已经被她打发去歇着，她在等丈夫归来。

她的推算，倘若祝镕今夜归来，必定就是选择了王爷，那不论如何，她都要跟着丈夫一起走。

反之，镕哥哥今夜若不归来，就很可能在明天与皇帝约定的时候，带着王爷和世子的头颅回来。

到那时候，扶意也想好了，她会带上香橼，回纪州去。

她愿意尊重祝镕的立场和选择，也支持丈夫所有的决定，但往后的路，终究是该分道扬镳了。

房门忽然打开，熟悉的脚步声随着冷风一同灌进来，扶意心头一热，抓起手边的风衣和包袱，便迎到门前。

见到已经穿戴整齐，随时可以离开的扶意，祝镕呆住了。

扶意却将风衣丢给他：“镕哥哥，替我系上。”

“扶意？”

“我们走吧。”扶意说，“家里的事，我都安排好了，我在或不在都一样，可我要跟你走！”

第417章 走的是正道

祝镕需要向所有人解释的话，不必对妻子多说半个字，扶意知他懂他，于国于天下，纵然一开始站在相对的立场，可他们的信念始终在一起。

祝镕将风衣为扶意裹上，仔细系紧系带，拿过她的包袱，一手牵着扶意，转身就走。

平理和他的兄弟们，等来了哥哥嫂嫂，听闻三哥要带他一起走，平理固然激动，可不得不问：“你不是要我回来保护家人？”

祝镕道：“此一时彼一时，现在你留下，不过是多一个人被皇帝关押，你翻不了天，我也一样。”

平理果断答应：“我什么都不用带，这就能走。”他转身对兄弟们说，“但我要先送你们回去。”

可少年们听说是奔赴边境杀敌，保家卫国，一个也不愿离去，要跟着祝镕一起走。

祝镕拒绝：“会连累你们的家人，使不得。”

林家公子却道：“正是法不责众，皇上才不能格外针对公爵府，我们的祖父、父亲们身居要职，朝中势力盘根错节，皇上若轻易裁撤罢免，朝廷必然大乱，谁还来为他当差办事？王爷奔赴边境抗敌，我等追随，并非背叛当今，他何来发难的借口？”

平理觉着很有道理，对哥哥说：“他们本来就都是姐夫的人，哥，你不是好奇我怎么和姐夫联络上吗？”

祝镕看了眼扶意，扶意点头，夫妻心意相通，横竖是要天下大乱了，就该让皇帝明白，他早就被孤立，这天下有的是为国为民的臣工和少年们。

“一切要听我指挥，出城后，还要先闯过金东生的埋伏。”祝镕道，“直到与王爷的队伍汇合之前，切不可轻举妄动。”

平理倒是担心扶意：“嫂嫂怀着身孕，如何使得？”

扶意道：“不妨事，反正现在不能骑马，到了安全地带，若没有法子带上我，我就找个地方躲起来，总之，我不能留在家里。”

她看了眼祝镕，不忍心说是怕自己被祝承乾送给皇帝做人质，不论祝承乾如何过分，她从没想过挑唆父子之间的感情。

事不宜迟，一行人离开公爵府，要赶在天亮前离开京城。

虽然人多，好在几个少年都穿戴夜行衣，黑夜里可隐匿行踪，但当祝镕要带着他们从来时路返回，这里的路口，竟然被重兵把守。

“会不会是皇帝下套，引你回来？”平理恨道，“可他为何不直接来家中抓你。”

祝镕命弟弟安静，将扶意交给他看护，只身往前走了几步，发现带兵前来镇守的，竟然是太子。

眼下朝中城中，知道他离京去刺杀胜亲王的人并不多，而祝镕原就没穿夜行衣，他的出现，大可以是看做巡查关防，有人见了他，还要恭恭敬敬喊一声“祝大人”。

太子见到祝镕，很是高兴：“父皇今日派我和四弟带兵守城，我来夜巡，见此处有疏漏，就带兵过来了。你来了正好，替我看看，可还有所欠缺。”

祝镕道：“腊月以来，京城关防极严，百姓进出困难。然年关将至，不论离京的还是返京的，如此便是阻了百姓与家人团聚，再有货物粮米无法出入，断了贸易，寒冬缺粮，城中物价飞涨。臣听说这个口子关防松散，是皇上有心留给百姓们，所谓睁一只眼闭一只眼，如此好安抚民心。殿下此刻将其堵上，明日一早这里必然会聚集无数百姓，到时候更闹得人心惶惶。”

太子听闻，紧张不已：“你若不说，我岂不是要闯祸，我说呢，这些日子关防那么严格，怎么可能会有疏漏。”

祝镕抱拳道：“请殿下早些回宫休息，这里交给臣便是了。”

皇陵祭祖一行后，太子越发将祝镕视为知己，完全相信他的话，便道：“也好，关防一事，你比我擅长，这里就交给你了。”

祝镕躬身相送，眼看着大队人马随太子而去，心中念了声对不住。

而后像模像样地去敦促关防，没多久，就向弟弟发出讯号，平理他们拥簇着扶意，迅速通过城门，离开了京城。

且说金东生带兵埋伏的地方，原就是祝镕为皇帝所设，其中关卡暗道，祝镕比金东生还熟悉，要避开他的耳目，比出城门还要容易些。

当旭日东升，照着哥哥所指的方向先行的平理，已经和胜亲王一行汇合，得知扶意也跟来，涵之派了马车回来，祝镕亲自驱车，带着扶意追赶大部队而去。

自然，祝镕在京城出现的消息，很快传到了皇帝耳边，当从太子口中得知他昨晚半夜见过祝镕，还被骗撤了关防，嘉盛帝狠狠扇了他一巴掌。

但终究虎毒不食子，只是命人将太子送回东宫，不得再干涉朝务。

与此同时，祝承乾在家中听下人说，三少夫人不见了。

他闯到清秋阁，抓了香橼和翠珠便要严刑拷问，芮嬷嬷搀扶着老太太不紧不慢地出现，老太太淡定地说：“五六个禁军侍卫还捆着，你赶紧去看看，别冻死了，不好向皇帝交代。”

祝承乾大骇：“到底怎么回事？”

老太太笑着道：“我也不知道怎么回事，怕是你这个公爹太苛刻难缠，儿媳妇跑了？”

“母亲！”

“别大吼大叫，先想一想，你要如何向皇帝交代。”

祝承乾双眼血红：“您知道您纵容了什么吗，是要拉着儿子一起死吗？”

老太太说：“你想死了吗？我可不想死，还要好好活着，等我的孙儿们回来。”

东苑里，祝承业在书房不知忙碌什么，不搭理人也不见人，二夫人心急如焚，只能闯来倚春轩找儿子。

平珞和初雪难得一个清静的早晨，正在喂一双儿女吃饭，听说扶意和平理都不见了，平珞想了想，说：“他们私奔了吗？”

二夫人瞪着儿子：“你胡说八道什么呢？”

平珞搀扶母亲坐下，正经道：“接下来的事，谁也无法预料，母亲安心在家中，是福是祸，该来的总会来。”

二夫人问：“到底怎么了，平珞，家里要出大事吗？”

不等平珞回答，他的近侍便来禀告：“家里的禁军守卫不见了，像是不等通报皇帝，二老爷就要自己骑马出门。”

平珞冷声道：“拿下，将二老爷关入书房里，没有我的命令，绝不能放走。”

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