第151章 在不同的路上，越走越远

开疆对小郡主的猜测若是成立，祝镕心里的怀疑也八九不离十，而她们选择了对太师府下手，可见初衷并非要将大夫人逼入绝境，一定是都没想到，皇帝会亲自过问这件事，才担心会不会牵连到这家里。

祝镕边想边走，慢慢到了清秋阁外。

但他实在想不通，即便是郡主，也不会正义凛然到了做出会影响她与王妃长远大计的事，扶意也绝不会贸然向郡主求助，去做一件和她们共同期待的结果毫不相干的事。

到底为了什么，要对太师府下手，难道只因为可怜那些被买卖的女子？

祝镕甚至想，开诚布公地去问扶意为什么。

毫无疑问，他们正在不同的路上，越走越远，将来能否有交叉，将来能否到达同一个地方，谁也不知道。

“三公子？”清秋阁门里，传来翠珠的声音，她在门下摆了几盘蚊香，一面道，“蚊虫可多了，公子站在这里做什么？”

祝镕道：“正要走的，你回吧。”

但他停了停，又问道：“书房里可有蚊虫，姑娘们上课能不能安生？”

翠珠应道：“屋里自然干干净净，只是这外头草木丛生的，难免招惹蚊虫。”

祝镕安心了些，看了眼门边的蚊香说：“过几日我叫争鸣送几盒上用的蚊香来，你在书房里点了，给姑娘们还有平珒用。”

翠珠应诺，恭送三公子离去，回到扶意房中，提起祝镕方才经过：“奴婢出门时，公子就定定地站在那儿，像是有心事。”

扶意没搭理，自然有香橼替她接话，两个小丫头说不到点子上，她不必担心，可扶意对着镜子梳头，心中已经意识到了些什么。

不论如何，她内心坚定，不会再轻易动摇，而不论祝镕如何抉择，她都会坦然接受。

至少眼下这件事，救下了那么多可怜的女子，也让柳姨娘和楚姨娘免于被买卖的命运，她不后悔，郡主更没有后悔。

下一步，扶意就该让柳姨娘和楚姨娘来“报答”自己，向她们打听一些五年前的事。

就在祝镕伤愈回朝，禁军府统领头天上任的日子，皇帝对太师府一案，迅速有了判决。

在太师府中搜出的名录账本，记载多年来陈夫人涉嫌私下买卖女婢幼童多达数百人，半途闷死饿死者亦不在少数。

皇帝一则勒令钦差奔赴各地，尽可能解救这些女子，再则，将太师府男眷罢官充军，女眷贬为奴籍，陈夫人为首犯，发配边疆。

这是要震慑所有人的事，不等众人自行打听，皇帝就命人将判决张榜公布，传阅天下，以儆效尤。

老太太收到消息后，将家中女眷悉数叫到内院，命芮嬷嬷一字一句念给她们听，告诫自己的家人不要以身试法，说了好些严肃沉重的话语，才命孩子们散了。

姜氏走时，拉了拉三夫人的手，妯娌俩在大夫人身后打量她。

只见她扶着王妈妈的手，一步一步走得极慢，像是努力不让人察觉她的疲软和哆嗦，再没有了平日里赫赫扬扬的威风。

“做贼心虚吧。”二夫人说，“也是她命好，上有皇后兜着，身边有大老爷兜着。”

三夫人却撇撇嘴：“善有善报恶有恶报，陈夫人就是报应，二嫂嫂也不必幸灾乐祸，下一回不定轮到谁呢。”

姜氏气得说不出话，看着老三家的挺着肚皮被下人们拥簇而去，她气得对周妈妈说：“到底是谁幸灾乐祸，我丢了瑞儿那些日子，她不定怎么在背后偷着乐呢。”

周妈妈好生劝道：“就算过去有不是，三夫人方才那句话也没错，奴婢听着就觉得好使。更何况咱们谁不好惹，何必看大夫人的笑话，她好歹是这家里的主母，真要动了怒，指不定明日就把家分了。”

这话本是要劝主子消停些，谁知反而刺激了二夫人，她折腾着要把韵之配给四皇子，最终的目的还是要让平珞继承爵位。

一时上了心，丢下周妈妈匆匆往东苑去，要换了衣裳，即刻进宫去拜见贵妃。

清秋阁里，女孩子们刚回到书房，才坐定散了身上的暑气，就听说二夫人出门进宫去了。

妹妹们猜想二姐姐心里不痛快，都不敢看她，韵之本没什么，可想到她在这里让大家都不自在了，便起身道：“我热得不行，一定要出去透口气，你们先学着吧。”

她大大咧咧地往门外去，扶意没有跟上，翻开书本对姑娘们说：“把心都静一静，过几日可要考学了，老太太说了，考得不好是要罚的。”

待扶意再见到韵之，已是大正午，内院来人接二小姐用午饭，却不见踪影，扶意带着绯彤和香橼往园子里来找，见她独自一人好好地在湖边凉亭里坐着，也没到处乱跑。

“告诉妈妈们，将午饭送来这里吃。”扶意对绯彤说，“你们去张罗吧，我陪着二小姐。”

韵之早就看见她们了，主动起身走出来问：“是不是该用饭了？”

扶意却拉着她坐下：“我们在这里吃，这里凉快。”

偌大的园子，不闻人声，只有风过吹动树叶，沙沙作响。

沿着岸边的一片荷塘已冒了花尖，日头再毒上几天，荷花就该开了。

韵之托腮望着远处，像是对扶意讲，可又好像在对她自己说：“你最初认识我们这家里的人，一定觉得我是最反骨的那一个吧，结果我却是最不敢反叛的那一个。二哥哥多潇洒，闷声不响把自己的人生都计划好了，带着心上人远走高飞，对这家对我们毫不留恋。就连平理，都敢往外闯，哪怕没成功，他好歹也试过了。”

“韵之，恕我直言，贵妃可不见得愿意要你这个儿媳妇。”扶意道，“总觉得她是在利用二伯母，等二伯母身上无利可图时，就要一脚踢开的。”

韵之苦笑：“若真是如此，我又要可怜我娘，我就是不能像二哥那样，把爹娘丢开。之前还说什么，就是一头碰死也绝不嫁，你觉得我像是敢寻死的人吗？不说敢不敢，我可舍不得死。”

关于这件事，该说的该商量的，姐妹俩都说尽了。

到如今，扶意心里甚至盼着，朝廷真有什么变故，也许有一天，四皇子不再是四皇子，好让二夫人彻底断了念头。

但话说回来，扶意问道：“如今就算伯母不再把你送进宫，你心里存了人的，哪怕嫁给别的男子做正房夫人，你也不会高兴。”

韵之无奈地问：“扶意，为什么人的一辈子，不能自己来做主呢，就算是我二哥，那也是抛弃了一切，才为他自己做了一回主。”

扶意抿了抿唇，道：“你想过吗，把心里的事告诉老太太，倘若老太太愿意为你去提……”

韵之戳了戳她的脸颊：“傻子，那也要人家闵延仕中意我呀，更何况，宰相府你以为是什么好地方呢，他们家的大夫人可厉害了，我若摊上那样的婆婆，才倒霉呢。”

“那闵公子那儿？”扶意问。

“都过去了。”韵之笑道，“少些杂念，专心对付我娘吧，但愿如你所说，贵妃压根儿看不上我。”

眼前的祝家二小姐，再不是扶意刚进门时遇见的那个姑娘，韵之的性情的确越来越好，学会了控制情绪和脾气，可属于她的棱角也渐渐被磨平。

这不是扶意带来的影响，是家里一场场风波让她学会了改变，她心太善，心太软，纵然不是爹娘亲手抚养大的，纵然爹娘负她太多甚至仅仅将她当做筹码，她还是将亲人将父母兄妹放在心里最重要的位置。

下人们送饭菜来，韵之忽然想起今天是三哥哥走马上任的第一天，吩咐下人说：“告诉厨房今晚要加菜，给三哥哥好生庆贺庆贺。”

可是到了夜里，一屋子人眼巴巴等着，只等来跑了趟禁军府回来的争鸣，大汗淋漓地站在屋檐下向芮嬷嬷禀告：“公子今晚忙公务，只怕要子夜才能回来。”

老太太隔着门已经听见了，念叨着：“头一天，有什么可忙的？”

但此刻，祝镕早已不在京城，策马三十里地，去那天遭劫的小镇上，调查土匪来历。

第152章 你会站在哪一边？

盛夏来临，毒日当空，平珒不堪暑热，已有三日不来清秋阁。

这日清早，趁着几分凉爽，大夫人便盛装出门，带着厚礼，像是要进宫向长姐赔不是。

扶意原就和韵之约了今日一早去探望平珒，没想到这么巧，遇上大夫人不在家，她们如此虽能自在些，难免又落人口舌。

韵之提议不如再等一天，可扶意另有算计，笑道：“反正大伯母，怎么都不喜欢我，还不如今日去少些约束。”

姐妹俩到了兴华堂，见中了暑气的孩子脸色极差，这会儿平珒倒也不发脾气不肯吃药，是知道自己身上不好，只盼着能药到病除。

坐了一盏茶的功夫，平珒问起他的功课，扶意自责没惦记带来，要亲自回去拿。

而她离开兴华堂不久，就见柳姨娘打着伞跟出来，说道：“便是早晨，日头也毒，姑娘雪一样的肌肤，可别晒坏了。”

柳氏将自己的伞递给扶意，扶意谢过，邀她同行遮阳。

两人在一把伞下，柳姨娘四下张望后，说道：“姑娘，太师府的事，我和楚姐姐都感激你，那陈夫人伏了法，皇上又亲自过问这件事，大夫人往后再也不敢随便把人卖了。”

扶意自谦：“我怎么也算不到，能有土匪劫错了道，姨娘不必谢我，是您和楚姨娘受神佛庇佑，我什么都没做。”

柳姨娘也不傻，知道有些事不能打破砂锅问到底，便识相地住了口，但还是满怀感激地说：“往后姑娘若有什么事，我们能做的，必当为你尽力。”

扶意笑道：“事倒是没有，只是来这家好些日子了，我从来也没见过大小姐。姨娘知道，纪州王府的郡主，时常登门来找我和二姑娘闲话，她那里惦记着自家嫂子，可我总也答不上来。”

柳姨娘一脸凝重：“大小姐的事，姑娘别再问的好，还请姑娘听我一句劝，倘若能少和纪州王府往来，就与那小郡主离得远远的才好。”

扶意笑道：“可我是纪州人，我……”

柳姨娘连连摆手，似乎根本没意识到扶意在套她的话，反而好心地提醒扶意不要卷入麻烦里，说道：“皇上和纪州王府不对付，姑娘是纪州人本不妨事，但若与王府亲密，只怕要惹祸。当年老爷接大小姐回来，就是要和王府撇清关系，生怕受到牵连。”

扶意故作惊讶：“还有这样的事？”

柳姨娘说：“我曾听见大夫人说‘皇帝不杀闵姮，是念着旧情吧？’这话里的意思，姑娘能明白吗，连我都能想到不是吗？”

扶意内心愤怒，柳姨娘若没有撒谎，五年前的意外，果然是皇帝对亲弟弟父子俩的杀意？

柳姨娘好心解释：“闵姮就是你们纪州王妃，我也是来这家后听人说过闲话，皇帝当年对老相爷的长女求而不得，被弟弟抢了先。”

可这些话，扶意已经听不进去了，郡主和王妃对皇帝的敌意，凭的是直觉，尧年也说，没有证据，她们不会轻举妄动。

当有一天，直觉变成了现实，她们就该为王爷和世子报仇雪恨。

“姑娘？”

“姨娘，我要去给平珒取功课。”扶意道，“您的话，我都记下了，都是些背过人的是非，今日就当我们什么都没说过。往后大夫人若再有为难，姨娘无人诉说，也可找我来，我不过是个闲人，听一听无妨。”

柳姨娘忙道：“姑娘怎么会是闲人，五公子念书的事，有劳姑娘。”

回到清秋阁，扶意的心依然很乱，这些话她会传达给郡主和王妃，但她们都必须提防，会不会是中了皇帝的圈套。

即便大夫人没有那么深的算计，可大老爷有，大老爷忠于皇帝，皇帝要他设法勾起纪州王府的恨意，逼得王府主动出手复仇，再以谋反来镇压，这不是没有可能。

柳姨娘到底是真心实意地告诫自己，远离纪州王府，以免被牵连，还是受了大老爷或是大夫人的支使故意来透露这些事，扶意要再三考量，郡主和王妃更要冷静判断。

但不论是何种情形下，都足以证明，五年前的意外，是皇帝的杀意，他害怕亲弟弟功高震主，要扫除一切对皇权的威胁。

“这天下……终有一乱。”扶意坐在书桌前，想着心里的人，“到时候你会站在哪一边？”

此刻，大殿散了朝，祝镕被内侍带来书房等候圣驾，殿外酷日当头，殿内一片清凉、墨香阵阵，本该是让人凝神静气的地方。

然而祝镕有心事，他奔波了几日，终于查到些许土匪的来路，可是到这一刻，他还没做下决定，要不要向皇帝禀告。

正如他告诫开疆，难道不怕皇帝另派人手监视跟踪他或是郡主，同样的道理，皇帝交给他的差事，也大可以另找其他人来做。

听着皇帝的脚步声越来越近，祝镕终于有了决定。

嘉盛帝进门来，见了年轻人笑道：“新的轮岗制度，朕看过了，极好。你再妥善几处细节，过几日就颁布，旧制上侍卫当班时辰太久，疲倦困顿，真有什么事，朕能指望谁去。”

“是。”祝镕躬身道，“皇上召见微臣，可有要事吩咐？”

嘉盛帝屏退宫人，悠闲地摇着折扇，说：“没什么别的事，想听你讲讲，那群土匪查得怎么样。”

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