没想到王爷的脸色却越来越面无表情，最后他一边敲打着桌面，一边敲打着高管事：“自我父王以来，你都是这王府的管事，可知为何？”

高管事一脸恭谨地等着王爷明示，淮阳王接着道：“这是因为我与父王都看重你一点，知道深浅轻重，主子吩咐的事情，从不乱传。更是深知这王府当家做主者为谁，绝不会与趋炎附势的小人为伍。”

高管事听这话头直冒后怕冷汗。他知道王爷这是在说老王爷那会，王府里许多人欺负着如今的太妃和王爷的事情。得亏那时候他得了老父亲的提醒，没有跟着一起为恶。所以后来王爷主事时，王府里清洗了一批的奴才，可是他却得了高升，成为王府的管事。

崔行舟看他的神色，便明白他懂了自己的意思，然后淡淡道：“下去时查查，我上次跟你谈话时，都有谁在跟前，传了不该传的话去。”

高管事得了王爷的吩咐后，立刻退了出去，脑子里飞快地转，再想想这两次谈话，心里顿时门儿清了。

能在王府高门里立住的，哪个不是人精？细细琢磨了一通后，高管事的后脊梁又开始冒冷汗。

王爷问话，何须别人揣摩心思？再者廉小姐好端端的，怎么突然交好个八竿子打不着的商户女子。这话……是不是从他这里流出去的，才惹了王爷的不快？

想通了这一点，高管事这一夜也甭睡了，立刻单个提审自己跟前的小厮们。这些个东西，平日里也是互相盯着，互相踩着上位，不到两个时辰的功夫，便查了个底儿掉。

高管事一声令下，只将敢去内院过话的奴才捆将了起来。

这一夜里，远离内院的外院里板子声不断。因着怕吵到了主子们，那些个嘴里漏风爱传话的奴才们，都被破抹布堵嘴，死死打了一顿后，悉数被发落出去了。

第二天一早，崔行舟来给母亲请安时，楚太妃才从身边婆子的嘴里知道了昨晚的一场恼乱。

“高管事，你怎么搞得院子里鸡飞狗跳的，下人们不好，也不用夜里审人，闹不清的，还以为我们王府里是酷吏的衙门呢！”楚太妃一边给儿子夹菜，一边不轻不重地数落着立在一旁的高管事。

高管事一夜未睡，大清早的又被太妃叫到跟前训，心里也是苦，可面上却要含笑，正想着怎么回话呢，淮阳王却开口说道：“虽然不是衙门，可是少不得有些人不知轻重刺探儿子的情况。若是些日常的喜好饮食还好，可万一别有用心的人借着儿子身边人来刺探军情，那就要出大事了。所以管事约束小厮们嘴严懂规矩些，也是好的。”

崔行舟的脸从昨天起就不见笑。直到现在看了母亲，才稍微缓和了点。说这话时，他目不斜视地看着碗里的菜。

可是坐在桌边吃饭的表妹廉苪兰，却忍不住抬头看了他一眼。

不过她倒是镇定，快速看了一眼后，只低头吃饭也不说话，只是脸儿似乎又白了几分。

太妃不知内里的官司，但凡儿子说的，她都是听从的，当下也懒得再训管事，只说起了前些日子游园时的乐事来了。

崔行舟也含笑听着。待得陪母亲用完了早饭，他倒是得空跟表妹廉苪兰一起出了饭厅。

他的这个表妹倒是个乖巧的，虽然昨日外院打板子时，有人看见她身边的丫鬟在外院墙根下听声音，可是今天倒是一句都不问，就好像真的不好奇一般。

崔行舟原本是想着敲打表妹的。她身为他将来的王妃，心思当用在正途上，这还没有过门，却想着拉拢着人入府，让侍妾领了她的人情，像什么话？

没想到他没说，表妹倒是先开口了：“这几日心里烦闷，正赶着家里定成婚的瓷器，我便跟着家人去灵泉镇走了走……”

崔行舟干巴巴地“嗯”了一声，她又接着道：“原也没有他意，不过结识了些手帕交，觉得一见如故，便邀了她们来府里作客……也不知有没有吵到太妃。”

崔行舟目光入矩，回头看了看她道：“母亲爱热闹，你若多举办宴会也是好的，只是你毕竟是官眷女子，应该多结交些志趣相同的小姐，不必太过亲和，结交些不相干的。”

廉苪兰听懂了表哥的这句敲打，越发笃定崔行舟与那位贺小姐有私交。不然这话怎么会传得这么快，一下子到了表哥的耳中？

“表哥，母亲一向教导我要以夫为尊，我只想着你一人在外无人照拂，自己有心却不好跟去军营，只盼着有个可心的照顾着，一时失了分寸，还请表哥见谅。”

说着这话，廉苪兰的眼眶已经湿润，偏还不掉，只柔弱无助得很，像极了楚太妃年轻时的样子。

若是以前，崔行舟自然不会在这些事情上跟表妹计较，当时感念着表妹的用心。

可是他昨日在北街，被个小妇人出言嘲讽，问自己的屁股被拍得疼不疼，所以现在再听表妹这些“贴心窝子”的话，就只听到“啪啪”声响了。

廉表妹若真心爱自己，怎么会如此尽心给自己纳妾？一时间，当表哥的感动全无，只觉得无聊透顶，一句话都不想说了。

不过，他从来不认为自己乃是圣人贤德。

既然自己已经动了设置外宅子安置了柳娘子的心思，再苛求表妹，申斥她乱给自己纳妾，也不通情理。既然高管事发落了吓人，杜绝了以后再有人偷偷探听自己的喜好，便可以了。

表妹也是个聪明人，今天这顿敲打以后，她也该好好想想，歇了添乱的心思。

想到这，他淡淡回道：“你又没做错什么，有什么原不原谅的，表妹不必多想。”

于是两人又是相隔几步，默默无语地走完了一段路，便各自告别去了。

廉苪兰望着淮阳王的背影，心里突然一阵的酸楚。她自问做得尽心，却不知哪里得罪了那个贺珍，竟然这般指使表哥来打自己的脸！

所以当怜香捧着贺三小姐的拜帖，小心翼翼地廉苪兰见不见时，廉苪兰一把夺过那帖子，撕得粉碎，冷冷道：“说我病了，不见！”

……

崔行舟回家一趟，制止了表妹为自己招贤纳士，壮大后宫的心思后，便回转军营转了一圈。

朝廷的禁兵令已经下达，各个地方都要将自己军队兵卒武器上呈朝廷，除了必要的防军以外，其余兵卒都要解甲归田，不得违规屯兵。

眞州的减兵政也迫在眉睫。只要仰山的反贼开始招安，那么他精心蓄养多年的精兵便留不下来了。

不过崔行舟如今倒是心里有了底数，只让底下的文官们按部就班地上报编制武器，倒是一副与朝廷很是配合的光景。

在军营里处理完了例行公务后，崔行舟就想着回北街午休一下。

可是一回北街大门，崔行舟就觉得气氛有了不对。

屋院还是那个屋院，院墙上摊着晒干的辣椒，葡萄藤蔓下是准备阴干的葫芦丝，洋溢着一副天长地久过日子的气息。可独少了每次都热情相迎的柳娘子。

崔行舟抬头看向李妈妈，正要问柳眠棠是不是出门时，丫鬟碧草正好从屋里出来。她看见了崔行舟，立刻冲着屋里喊道：“夫人，东家回来了！”

不过这一声后，屋里也不见人出来相迎。

崔行舟只举步来到屋内，发现眠棠正在屋内轩窗旁练字呢。

许是起床时惫懒了，她也没有用头油抿发盘挽，只碎发蓬松的披散着，脑后长发用青巾子扎了个蝴蝶结。因为在屋内，她只穿了短袖子的窄腰上衣，下面配了家居的宽摆布裙，肩膀上搭了件外褂子，一条纤细的胳膊延伸出来，握着笔在慢慢地写字。上下洋溢着倦起懒梳妆的散漫气息。

可是她样子生得太好，决生不出太过邋遢的感觉，反而觉得这般的随意，原来也别有一番风情味道。

崔行舟欣赏了一会佳人侧坐的美景，便举步走了过去。

眠棠正在用薄薄的摹纸描摹大字。只是用的字帖并非崔行舟前些日子亲笔写的醴泉铭，而是在书画铺子里买的大路货的帖子。

崔行舟低头看了一会，觉得字体虽然有些发抖，但是稍微见了模样，便出言称赞道：“写得不错，有些进步……”

若是平日，他这般开口称赞，柳娘子一定会轻抬螓首，娥眉高挑，一脸惊喜地说：“相公，你说得可真？”

可今日的柳眠棠，却如冰霜雕的玉人一个，连看都未看崔行舟一眼。

崔行舟自然察觉到了异样，微微立了一会，见她不理人，便蹙起浓眉，道：“怎么了？也不说话？”

他向来说话办事，尽随了自己的心意。以前在王府里冲人发火时，哪个人不是等他火气消散了，便连忙恭维逢迎。谁敢给王爷摆脸色啊？

崔行舟出去了一天后，老早将自己在北街院子里摔碗的事情忘得一干二净。

可是在眠棠这里，相公连摔碗，再嫌弃她喝汤，而且还彻夜不归，这简直是不过了，要和离了！

所以崔行舟走了以后，她关上屋门自己默默流了一会眼泪。觉得相公发的应该是邪火，他到底是不肯原谅了自己以前与子瑜公子相交的事情。

若是别的，都好求相公原谅。可是这等子男人自己都解不开的心结，她也无能为力。倒不如坦然些面对，免得日后两个人相处时都疙疙瘩瘩。

所以夫君崔九消散了火气，若无其事地回来了，她却不想再看他日后摔碗骂人，只不搭理他，径自做自己的事情。

可是淮阳王哪里受得了这个，静静在眠棠身后站了一会，便面色一沉拂袖出去。

李妈妈这时正在门口候着，看王爷一脸不快地出来，连忙面容一整，等着王爷吩咐。

“她这是怎么了？”崔行舟挑着浓眉不快问道。

李妈妈倒是能理解王爷的健忘，便小心翼翼道：“自从您走后，夫人许是被您的怒气吓着了，哭了一阵子，一直不太爱说话的样子。”

崔行舟顿了一下，这才想起他当时出院子的情形。说实在的，现在想来，当着下人的面申斥眠棠吃相不佳，但凡哪个女子脸面上能过得去？

她到底也是北街宅院表面的女主人，一时脸窄，闹别扭也有情可原。李妈妈说她哭了，方才看她的眼圈的确是有些泛红的样子……

崔行舟皱了皱眉，原本想回转兵营，可是走到了宅门口，顿了顿，再次举步回转了屋内。

他倒不是想哄那女子，事实上崔行舟长这么大，除了母亲，也不曾哄过哪个女子。

不过他看不惯她不说话。而且……眼下仰山的事情未了，他还须得用她——找到了充分的理由后，崔九回转的步子也理所当然地轻快了些。

只是该如何哄劝眠棠也甚是棘手，他再次撩起帘子来到屋内，想了想，伸手拉住了眠棠纤细的手腕，将她拉入了怀里，低低道：“哭过了？”

眠棠不说话，只抿了抿粉红的嘴唇，像雨后的花瓣，红得诱人……

崔行舟垂眼看着，原本觉得词穷的嘴，倒是自动生出了话：“当时我心绪不佳，并非你之错，可吓着了你？”

眠棠这时倒是抬起大眼看着他道：“相公你一向温和有礼，从来未跟我大声说话，昨日那一遭，我……我觉得相公就是生了我的气。可是我又不知自己哪里做错，要如何改，你一夜不回家，我也一夜没睡，总是担心相公你在外可有温暖安睡的地方。所以……”

眠棠说到这里，顿了顿，接着体贴道：“下次相公再有看我不顺眼的时候，便我出去，你留在家中。也免了我担心着你冷暖，少了份牵挂……”

崔行舟觉得她说得好笑，她一个孤苦无依的外乡女子要到哪里去？住客栈吗？

第36章

可没想到柳眠棠却一本正经道：“我自己当初的嫁妆还剩了钱，所以我寻思着这几日买个小院子，简屋窄房，能容身即可……若是相公自觉不容我，我便去那住……也省得相公摔碗。我们家虽然是卖瓷器的，可是这么摔下去，铺子里的存货也不够卖的……”

崔行舟听了这，就不大舒服了。

这女子主意太大！他不过摔了个碗，她就想着买院子出走。这样的性子，跟谁能过得长远？

可想到她曾经被掳到山上，并没有当人家正经媳妇的经历，他少不得得教教她，倒是多了些许的耐心。于是崔九蹙眉道：“世间夫妻，哪有不吵架的？你看看北街的宅院里，谁家一直安安静静？若都学了你，银子多了就要自买宅院，灵泉镇的房子都不够卖的，地皮又要贵几分了。”

他以前并没接触人间烟火，也不太懂夫妻相处之道。可是在北街里略住了一阵子，各家院子的鸡飞狗跳，倒是挨个领略了一遍。那些个烟火夫妻们俗不可耐，自己跟那些男子相比，可是好多了。

他不过摔个碗，多大的事情！

眠棠听了这话，倒是觉得有理，只是她先前以为自家宅院里决计不会有那等子俗事争吵，没想到竟也不能免俗，想到这，她眼圈又红了道：“别家吵架，女子都是理直气壮，自然吵得痛快。可是我在相公你面前，总是短了三分理，又怎么吵得痛快？”

崔行舟挑着眉道：“胡闹！那你买了宅院就能吵得痛快了？”

眠棠认真想了想，道：“也不痛快，但是能各自退将一步，谁也不必将就……”

崔行舟看着她瞪着明澈的大眼较真的样子，真想再找碗摔，于是没好气道：“你日后少跟贺珍之流妄议地方大吏，我自然不会摔碗骂人，累得你动嫁妆买院子！”

眠棠想了一夜相公为何动怒，却万万没想到罪魁祸首是自己骂淮阳王的话。她一时间瞪大眼儿，不解地看着崔九。

崔行舟话说到此处，少不得继续冠冕堂皇地胡诌下去：“淮阳王向来看中民声，各地都安插了耳目，你那日那么大声妄议封疆大吏，若是流传到官家耳朵里，岂不是生出不自在？”

眠棠听到这里，恍然大悟，终于知道一向温雅的相公那日为何这般发火了。

她的父亲和兄长受了朋党贿赂案的牵连，除了自身贪婪有污点外，也是被身边人出卖告密的缘故。听人说，夫君为了她家奔波疏通，花费了不少的银子，甚至差一点受了牵连，再也不能过问了。

所谓一朝被蛇咬十年怕井绳，夫君曾经为了她担惊受怕，与官场里的腌臜人物求情沟通。她却如此言语不周，坐在自家场院里妄自议论眞州封王，的确该骂！

认识了自己的错误，眠棠登时短了气场，检讨起自己方才没有恭迎夫君的怠慢来。

她咬了咬嘴唇，顾不得装模作样地写字，只赶紧去了屏风后，调水投帕子，给夫君温烫脸，换衣服。

崔行舟没有想到这柳娘子倒是好哄，只拿官威吓一吓，她竟立刻不别扭了。

当下他倒是坦然接过帕子，擦拭一番后，任凭她解带子换衣，除了鞋袜，换上舒适便鞋，心里也松泛了许多。

他在军营里且忙着，若是来北街次次都要哄人，当真耐受不得。他当初动了留下这妇人的心思，盖因为难得的菩萨心肠，怕她再落入仰山盗贼的手里，才护她周全。

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