“啥意思？你们都被留级了？这考试成绩不是还没出来吗？”

“不是留级，就是……反正以前最多是五年级，以后要有六年级了。我们九月份就是要上小学六年级。”

在盼娣尽可能耐心的解释下，何小红尽管还是有些没闹明白，可起码不像最初那么一头雾水了。可有时候，一知半解还不如一无所知呢！她坐在院子里想了半天，愣是没想明白这到底是为啥，倒是苗飞跃因为长时间没人搭理，哇哇大哭了起来。

苗飞跃是前年的六月底生的，其实也就是毓秀她们期末考试前些天的事儿。也因此，他已经足足两周岁了，虚岁也可以算三岁，不能说很大了，可起码也已经不是单纯的小娃儿了。

这个年纪的话，换做当年的招娣盼娣，老早已经能够自个儿玩得很好了。要是换成毓秀，她倒是干不了别的，可她不会闯祸，乖乖听奶奶的话，让干嘛就干嘛，绝对的省心孩子。

不过，真要算起来，谁也没有来弟那么省心。来弟省心到什么程度呢？一度所有人连带自家人都觉得这娃儿是个傻子，不然正常孩子哪儿有不哭不闹不折腾的？咋可能最大的爱好就是坐在门槛上发呆呢？一看就是个脑子不好使的。

从某种意义上来说，苗飞跃这娃儿才是大众心目中普遍的孩子形象。

他年岁小，又是家中的幺儿，在范围内可以说是要风得风要雨得雨的。所以，他爱哭爱闹爱折腾，但凡有个稍微不顺心，就喜欢扯着嗓门嚎啕大哭，用哭声引起他妈的注意。平常不哭的时候，他也贪吃，在他眼里，世界上所有的东西大概就分为“能吃的”和“不能吃的”，经常何小红一个不注意，他就抓住个东西往嘴里塞。

据不完全统计，就盼娣目睹的惨剧就不止十次。像墙边的野草野菜还算是好的，他还曾抓了蝴蝶往嘴里塞，更别提那些个小零小碎的玩具文具啥的，甚至还刨了锅炉里的炭块塞嘴里，只因为他以为那个是烤红薯。

何小红只觉得带前面四个闺女也没这小儿子来得心累。

殊不知，前头那四个她压根就没花什么心思。尤其是关于哭闹的，他一哭闹你就去哄，自然而然的就形成了习惯，下回下下回他接着大哭大闹，反正会有人来哄的。反过来，甭管咋样大哭大闹都没人理会，时间一长谁还会折腾那个？小孩子又不等于傻子。

“来了来了。”何小红拿起拐杖费劲儿的站了起来，一面嘴里念叨着一面就起身循声过去了。

结果，苗飞跃屁事没有，他就是闲着无聊，哭两声闹腾一下。等何小红软言软语的哄了几句后，他就消停了下来，却是捂着肚子直呼饿了。

到了这会儿，何小红已经彻底想不起甄珠了，啥心情好不好，啥多读一年，这些都不重要。眼下最重要的是啥呢？是她的宝贝儿子饿了啊！

“盼娣！！”

盼娣已经在灶屋里了，她恨不得跟甄珠一样，一头撞死过去。偏何小红这人还执着，你要是不搭理她，她能一声声的反复喊着，烦都能烦死你。不得已，盼娣只能扯着嗓门回道：“听到了！这就煮饭呢！”

招娣在灶屋外头舀水淘米，盼娣则蹲在灶台前引火。其实她们远不用这么着急的，别看考完试后唐老师又开了班会，后面她们还打扫了教室，但实际上算下来，这会儿时间还早着呢。盛夏天时长，下午四点完全还算是半下午，又因为农忙时节干活的人回来得晚，就算五点半甚至六点做饭也是完全来得及的。

可为了耳根子消停，招娣盼娣很是认命的开始做饭，横竖夏天也不怕饭菜凉了，就这样吧。

何小红哄好了儿子后，瞥了眼这偌大的院子，总觉得心里不得劲儿。

俩亲生闺女正在灶屋里生火做饭，盛夏啊，用脚指头想想就知道灶屋里有多热，灶台前有多熬人。再一瞅，毓秀和来弟又待在堂屋里，寻了大饭桌的一角，俩人头并头的不知道是在看书还是写作业，反正瞧着是既凉快又清闲。

——这跟她想象的完全不一样啊！

片刻后，何小红就把苗飞跃领进了堂屋里，唤道：“毓秀，你闲着也是闲着，教你弟弟念书吧。”

毓秀茫然的抬起头，花了大概三秒时间消化何小红这话里的意思，随后才“噢”了一声，想了想就把自己的语文书递了出去。

来弟：……姐姐你为何如此优秀。

也许甄卓凡只能算是一个不是那么称职的小老师，那么毓秀简直就是学生的公敌，让她教人念书，她能教到你怀疑人生。反正来弟是觉得，与其指望毓秀，还不如指望盼娣呢，起码盼娣曾经教导到甄珠，甭管成效如何，起码甄珠至今依然健在。

苗飞跃长得还是很不错的，浓眉大眼的，一看就是继承了苗解放那好相貌，唯一遗憾的就是，他至今还是个三寸钉，还是那种略有些胖的矮敦子。

要说毓秀是迷茫的，苗飞跃更不明白他三姐这是打算干啥，下意识的接过了毓秀递过来的书，他两手捧着看了看，随后一个骚操作，直接把课本的一角塞到了嘴里。

来弟：……我猜到了。

饶是何小红动作不慢，等她把课本从小儿子嘴里拽出来时，课本那一角也已经湿透了。

何小红气急败坏：“毓秀你干嘛？！你这样给他，他肯定是要吃的！”

毓秀又不知道喽，她压根就没关注过这个小弟弟的情况。头一次看到这一幕，她还悄悄的瞪圆了眼睛。却见苗飞跃被他妈强行拽出了嘴里的课本后，猛然间爆发出嚎啕大哭，何小红顾不得再训斥毓秀，赶紧好宝乖宝的哄了起来。

来弟悄悄的凑近毓秀，问：“三姐，你是不是觉得飞跃比珠珠还笨？”

“珠珠比他聪明多了！珠珠从来不会吃不能吃的东西！从来没有的！”毓秀觉得很有必要替小伙伴澄清一下。算起来，哪怕现如今甄珠跟盼娣的关系更亲近一些，但事实上毓秀才是最早认识甄珠的。在毓秀的记忆里，她清楚的记得甄珠对于吃食很有分辨能力，不仅知道什么东西能吃什么东西不能吃，还有些大家伙儿见都没见过的稀罕零食，甄珠也知道怎么吃最好吃。

拿苗飞跃跟甄珠比？

毓秀觉得这俩人的差距太大了。

来弟在心里偷笑一声，又悄声道：“那小猪猪？甄丑？不对，她现在叫啥来着？甄臭？”

“甄笨。”毓秀老老实实的回答着，“她跟你一样大，你好好的上学，她却被老师勒令退学了。所以珠珠觉得她太笨了，不配叫甄丑和甄臭，就喊她甄笨了。”

姐俩说悄悄话的声音其实不大的，唯一的问题就是，何小红离她们很近的，哪怕有苗飞跃这个噪音制造机在，姐俩的话还是尽数进了何小红的耳朵里。

何小红简直不敢相信自己的耳朵，这俩小白眼狼吃苗家的喝苗家的，居然还敢……

敢不敢的暂且不提，关键时刻，李桂芳回家了。

李桂芳刚迈过院门槛，人还没走进院子呢，就扯着大嗓门嚷嚷起来了：“毓秀！毓秀你来说说只是咋回事儿啊！为啥我听人说，你们这一届全要留级啊！凭啥啊！你成绩那么好！”

毓秀听着她奶的声音就飞快的起了身，在来弟完全来不及回过神来之前，她就已经跑到了屋外头：“奶！”先高高兴兴的唤了一声，接着她才将事情的前因后果娓娓道来。

费了点儿工夫，李桂芳总算是闹明白发生了什么事儿。在确定不是孙女自个儿的缘故，而是上头统一下达的命令后，她就无所谓了。

“也成吧，我还想着你当初太早上学了，别家娃儿跟你这岁数才刚上一二年级呢，你就小学毕业了。万一你回头考得好，参加那啥啥高考，一下子就给考上大学了，我这不得担心坏了？年岁太小了，多念几年书，搁我眼皮子底下待着……蛮好、蛮好的。”

李桂芳永远能从各种清奇的角度来挖掘事物的正面，尤其是在关于毓秀的事情上，她总是能往好处看。自然，这次也不例外。

这会儿工夫，盼娣也从灶屋探出头来：“奶，你今个儿咋这么早回来？我爸呢？”

“我这不是听人说了你们这一届全得留级吗？还琢磨着，你们几个蠢的也就算了，咋毓秀还能考不上初中呢？”李桂芳满不在乎的摆摆手，“没事儿了，你忙你忙的，回头早点儿开饭，记得给你爸一份出来。”

你们几个蠢的……

盼娣忍不住嘴角抽抽，她是觉得自己不如毓秀聪明，但也不用这么简单明了的概括吧？不过，盼娣心知自己再过十年都不会是她奶的对手，哪怕心里憋屈得很，还是老老实实的继续做饭。相较而言，招娣的心态就要好太多了，她特别认同她奶的话，觉得没毛病啊，她就是个蠢的。

只这般，姐俩合力做好了饭菜端上了桌，当然也给苗解放额外留出了一份来。

能提前吃饭，大家伙儿都挺高兴的，毕竟都饿了半天了。一时间，堂屋里只有呼啦啦的吃饭声，就连平常闹腾不休的苗飞跃都乖乖的坐在板凳上，跟个嗷嗷待哺的小鸟似的，张着嘴等着他妈给他喂饭。

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甭管怎么说，苗家这边都还是比较和乐融融的，不能说所有人的心情都好，可总体气氛都还行。

可甄家那头就截然不同了。

同样是放学回家，甄珠蔫了吧唧的背着书包进了家门。她回来时，周萍正在家里忙活，自打甄兴华回家后，对于周萍而言，心里陪伴是有了，可家务活儿却是多出了不少。

其实道理很简单的，哪怕甄兴华这人在整个红太阳公社是出了名的好男人，可指望一个养家糊口的男人做家务是不切实际的。按说甄兴华是当兵出身的，不是说他不会干活，会肯定是的会的，一个人离家外出，什么事情都要自己来扛，不存在不会做的。可他要是回家了呢？以前，他一年到头起码有十个月是待在外头的，偶尔回趟家，也是念着媳妇一个人在家带孩子不容易，自是拣那重活累活抢着做。可现在他都回家了，那情况就截然不同了。

甄兴华目前的工作是在各个乡镇之中跑车，他这份工作，性质倒是跟那些大城市里的公交车司机情况类似，拿的工资却是不如公交车司机，更别提他原先那份长途货车司机的丰厚工资了。

每天大清早的，他就要骑自行车到乡里的小车站，随后开着车在各个乡镇公社里跑。累倒也不算特别累，毕竟路线都是固定的，来来回回就这么几条路，再说这年头的车子都是配备有售票员的，身为司机，他要做的事情特别简单，就是看路开车，别的啥都不关他的事儿。

可以说，除了钱少之外，别的损失倒也没有。只是这份工作即便可以每天都回家，却也是早出晚归性质的，事实上家里人还是不太能看到他。

就甄珠而言，她起床时她爸老早就出门了，可等她放学了她爸却连个影子都没有，差不多要到晚上六七点钟才能看到人。可她一贯睡得早，几乎也就是每天打个照面，别的感觉跟以前也没啥两样的。

她都这样了，甄卓凡就更不用说了。哪怕他睡得要比甄珠晚，但他每天一放学就开始写作业复习功课，中间吃个晚饭，之后他就回自己房间了。

怎么说呢？

甄兴华倒是调职回乡工作了，可事实上对整个甄家而言，改变其实也不是那么大。起码，生活并没有想象中的那么美好幸福。

尤其是……

他工资少了。

在乡镇公社之间开客车，工资连县城里的公交车司机都不如，跟甄兴华原先那份工作更是一个天上一个地下。这么说吧，他现在的工资大概是他以前的三分之一左右。而这，还仅仅只是工资，要知道甄兴华以前开长途车时，因为经常性的帮人带一些稀罕物件，中间其实是有不少油水可捞的。

想也是，人离乡贱物离乡贵。很多东西在外省不起眼，拉到本省来，却是稀罕极了。

甄兴华都不用费心费力，每一趟随便带些东西来，稍稍加点儿价就能赚不少了。他这人挺重情重义的，乡里乡亲的从来不会额外收钱，可人家也记得他的好，人脉门路这些事儿本来就是靠日积月累的慢慢维护的。而另外一些，要么收钱要么就是暂且留着人情，毕竟谁都不能保证，自己就没个求到别人跟前的时候。

丰厚的工资，每趟的油水，额外的人情……

好了，他现在都已经调职回乡了，那还能剩下啥？不说全没了，也差不多没了。

从最初刚调职回来，全家人心里都是热乎乎的，感觉终于能过上一家人团聚的好日子了，自然是时时挂着笑的。可如今，好几个月时间过去了，家里人慢慢的就品过味儿来了，就觉得吧，好像目前的生活没有原先想象的那么好。

甄珠瘪着嘴盘算着自己有多久没吃到那些个稀罕零嘴了，从前她爸虽然好久才能回家一趟，可每一趟都会给她带一堆的好吃的。只要她不胡吃海吃，稍微有点儿规划，基本上都能捱到她爸下一趟回家的。

可现在，没了啊，啥都没了啊。

哪怕家里的伙食还是比一般人家强，一日三餐，顿顿管饱，可别的就没了。从过年到如今，甄珠也就是吃过几回本地供销社卖的硬水果糖，那还是很久才拿到几两半斤的，再就是她妈给她做过一些花生糕、土糖块啥的自制零食。

没零嘴吃，这日子多苦呢！

甄卓凡也是这么想的，他倒是不贪吃，可他想要买新书。无奈，他们这一带连个书店都没有，哪怕去县城里好了，倒是有那么一家新华书店，可那里卖的书他都有了。他想要新书，可他爸已经不开长途车了，没法子去外省给他买书了。

兄妹俩都很难过，搞不清楚咋的日子一下子就变味儿了。

要说他俩其实还属于没弄清楚情况的，那么周萍却是真的开始后悔了。

周萍从嫁给甄兴华后，就没有一天不盼着丈夫回家的。尤其新婚燕尔那会儿，她当时下乡不久，整个第三生产队上连个熟人都没有，勉强算是有些熟悉的还是一起下乡的知青。可她嫁了人，又不可能继续住在知青点上，本来关系就不够亲近，时间一久自然就愈发生疏了。

在最初的那几个月里，周萍是真的连个说话的人都没有。好在她很快就怀孕了，婆家不算苛刻，心知她是甄兴华自己要娶的，又念着她长得好看还是个城里的文化人，待她还是很体贴的。

可婆家再好还能代替得了丈夫？

从生下甄卓凡，到把甄卓凡一点点的带大，期间周萍还是吃了很多苦的。在乡下过日子真的没那么容易，就算她不用下地挣工分，屋前屋后那些事情就够她忙活了，更别提她还要照顾一个年幼的小婴儿。等后来又有了女儿，俩孩子哪怕还算是好带的，一个人既要做家务又要拉拔孩子，着实也不容易。

那时候，她就一直盼着甄兴华能调职回来。寻思着，就算钱拿得少一点儿，可只要一家人整整齐齐的，吃点儿苦又算得了什么呢？

后来，她娘家人三番两次的上门闹事，愈发的坚定了她想要丈夫回家的想法。

再往后……

她梦想成真了。

可惜紧接着，她的美梦就破碎了。

甄兴华回家真的没那么好，早出晚归的结果就是，他压根就没工夫陪伴妻子。没时间也就算了，他回家了，家里多了个人自然也就添了不少家务活儿。司机算不上重体力活儿，可成天待在密闭的车厢里，大冬天的也就算了，盛夏时分车里闷得很，开窗都没用，反正一天下来那衣服就没眼看了，每天都要写一堆衣服。加上甄兴华中午是不回家吃饭的，周萍还得提前给他准备好早饭、午饭，让他带着走。晚饭也不能凑合，以前还可以说家里人少随便吃一顿，多了甄兴华，每顿都要好好弄。

另外，还有别的琐碎事儿，单独拎出一件来算不得啥，全部加在一起，却是不得了了。

过日子哪儿有那么容易？严格来说，甄兴华和周萍根本就没有经历过一般夫妻都有的磨合期。由于长期聚少离多，哪怕结婚十多年了，他俩其实一直处于小别胜新婚的状态。

眼下，这个状态被彻底打破了。

以周萍的性子，她是做不出来跟甄兴华大吵大闹的，就算心里很是不得劲儿，多半时候还很是后悔，可她不会张嘴说的。她只是把所有的事情都憋在心里，家里没人的时候，一个人把事情掰开了揉碎了细细琢磨，然后就愈发的心情低落了。

更要命的是，甄家的生活水准一直都在降低，持续性的降低。

最开始，家里还有些存款，加上谁过日子都不可能前一天还大鱼大肉，后一天就吃糠喝稀的。就算工资一下子少了很多，起码在最初伙食还是不错的。可随着时间的推移，甄家饭桌上的菜色其实一直在走下坡路，管饱还是没问题的，可稀罕食材越来越少了，取而代之的是乡下地头最寻常的食材，什么上市就吃什么。

没办法的，因为甄兴华要存钱的。

儿子女儿一天天大了，尤其他最为看重的儿子甄卓凡瞧着还是个能念书的，以前高考没恢复的时候，甄兴华都盘算着要给儿子攒钱，看能不能寻个门路给弄到县城里当个国有厂子的工人。去年，停了十年的高考恢复了，看到儿子那么会念书，他咋可能不想多呢？

万一老甄家真的祖坟冒青烟，出了个大学生呢？

当爹的自然要提前为儿子做准备。

甄兴华并不知道国家对大学生有诸多的补贴，毕竟从高考恢复到现在，红太阳公社一个大学生都还没出过。他只是想着，尽可能的多攒些钱，穷家富路，到时候儿子真要是考上了大学，肯定是要去外头念书的，多攒钱总是出不了错的。

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