家里仨孩子都去上学了，李桂芳一个人待在家里照顾来弟做家务，忙不过来倒是不至于，可确实有点儿不太习惯。何小红的病前几天就好了，反正烧是退了，也就该继续干活挣工分了。苗家不是真的缺那点儿工分，可问题是，你要是不想下地挣工分，倒是在家做家务带孩子啊。啥都不干，怎么都说不过去吧？

乡下地头，少有养闲人的，就算是小孩子好了，那也会帮着大人做一些事儿。在苗家，也就只有毓秀和刚出生不久的来弟是完全不干活的，像招娣就常帮着捡一些枯枝烂叶干笋壳啥的，用来引火生火，盼娣就更不用说了，在何小红的训练下，她现在啥活儿都拿得出来，还能帮着缝个扣子打个补丁啥的。

哪怕是何小红搞事之前，李桂芳前两年也会让招娣盼娣拿个碗碟摆个筷子啥的。

养一个闲人，还不是自家孩子，而是儿媳妇……

莫说李桂芳原本就不是什么善心人，哪怕是好了，也没得全家上下都在忙活，只儿媳妇一人歇着不干活的。这种白日梦，不做也罢。

随着何小红再度被轰出去挣工分，她对李桂芳的怨气也是一日大过于一日，偏她在队上人缘不好，搁在以前还能跟娘家人诉诉苦，可眼下，只怕她娘家人才是最气她的。

幸好，最忙的时候已经过去了，接下来的活儿是还有不少，却都是不需要急赶着做的，相对而言会轻松不少。当然，这是对那些干惯了苦活儿的人来说，像何小红这种，从她怀孕到生产，别说干农活了，那可是把屋前屋后所有事情都推给了盼娣做的。可以说，她是闲了大半年后，突然被要求干苦活累活，差点儿没逼死她。哪怕现在相对轻松了一些，可对她来说，仍旧是不轻的折磨。

繁重的体力活，炎热的天气，还有沉重的心理压力，逼得何小红几乎喘不过气来。

可老天爷仿佛还嫌她日子过得太好了，在开学两周后，何小花又来找她，倒是没动手打她，而是劈头盖脸就是一通臭骂，中心思想是自己嫁不出去了，责任全在于她。

何小红实在是觉得难受，身上心里哪哪儿都不舒坦，跟大队长告了半天假后，她拖着脚步往家里走。

意外的是，今个儿家里居然有客人。

唐老师循着记忆里的小路，没费多大劲儿就找到了苗家。想当年，他教苗解放的时候，也曾不止一次的登门拜访过。直到现在，他还记得苗解放这孩子，憨头憨脑的，整个人跟聪明是八竿子打不着边儿的关系，不过用功还是挺用功的，在发觉自己不适合念书后，就将所有的时间精力用到了种地上头。

要知道，眼下还是大锅饭时期，社员们一起下地干活挣工分，只要将时间待够了，出力多或者少，其实是不影响记工分的。可苗解放却是真的在种地一事上花过不少心思的，哪怕他脑子再笨，却也不曾给他爹丢过脸。

进门之前，唐老师就已经回忆了一遍苗家的概况，顺便也想好了措辞。

李桂芳刚把来弟哄睡了，正打算把几个大红薯擦了，午饭做红薯稀饭，再拌一碟子什锦菜，清爽又开胃，关键是简单。

正忙着呢，唐老师进门了。

“你……哟，这不是唐老师吗？好些年没瞧见您了，最近过得咋样？”李桂芳送孩子们上学那天，没来得及瞧见老师就跑了，她还不知道唐老师是三个孙女的班主任老师。不过，她很快就知道了。

唐老师跟李桂芳很熟悉了，其实真要算起来，他俩还是亲戚关系，唐老师他妈也姓李，是李桂芳娘家的堂姑。不过因为血缘关系其实挺远了，加上唐老师以前跟苗光荣是好兄弟，因此一贯喊李桂芳为“老嫂子”。

“老嫂子，你还不知道？你家招娣盼娣毓秀，都在我班上呢。”

李桂芳搬了椅子请他坐下，又去灶屋里倒水兑了一杯红糖水，递到唐老师手上后，才开口问道：“招娣盼娣又干啥了？我把孩子交给学校了，她们要是不听话，你尽管骂尽管打，不然你告诉我，等她们放学回家，我让解放揍她们！”

“好些年没碰面了，老嫂子还是直性子。”

这话唐老师太熟悉了，以前他每次谈到苗解放，李桂芳就是这么跟他说的，随便打随便骂，你要是不方便自己动手，你说，我来打。

“不过嘛，这回我要说的不是招娣也不是盼娣，她俩都挺好的。招娣那孩子，看出来了，随爹，脑子是不太聪明，好在她性子好。加上她不是已经上过一年级了，今年的同学多半都比她小，挺有姐姐样儿的，会主动帮助小同学，特别是生活方面的。”毕竟学习方面她也帮不了。

“盼娣这孩子就更不错了，她脑子比她姐要灵光很多，上课认真听讲，积极回答老师提出的问题，学习相当得刻苦，我好几次都看到她舍不得用铅笔本子，折根小木棍在地上练写字。偶尔遇到不懂的问题，她也会问老师，问高年级的同学。在对待同学方面，她比招娣更为热情，喜欢助人为乐，人缘相当的好……这孩子真的挺不错的，我打算再看看，回头让她当个班干部。”

李桂芳一贯都是精明强干的样子，可这档口却是露出了迷茫的表情：“那您……跑我家来是特地夸孩子来的？”

这套路不对啊！

哪个老师搞家访，也不能是专程来夸孩子的，正常的套路难道不是孩子在学校搞事，老师上门告状吗？

早以前苗解放倒是从不闯祸，可苗解放的情况有点儿特殊，他爹很早就没了，一般没爹的孩子容易被人欺负，可他爹是解放军，还是为国捐躯的，哪怕他再怎么老实巴交，也没人敢欺负他。然而，因为他那个不讨喜的性子，也没人跟他玩。就因为不合群这个事儿，加上苗解放是烈士后代，两家又沾亲带故的，唐老师这才不止一次的上门家访。

可没爹跟没爷爷是完全不同的两码事儿！整个队上没爷爷的人多了去了，有好多甚至是爷奶都不在了，一点儿也不稀罕。

在李桂芳困惑的目光下，唐老师喝了一口红糖水，讲述了自己的来意。

他是为了毓秀来的。

李桂芳惊了：“毓秀？我家毓秀能有啥问题？她聪明着呢！”

“确实很聪明，要不是年岁实在是太小了，让她直接去二年级也完全跟得上。”唐老师先肯定了一把，随后才耐着性子解释道，“毓秀的问题在于，她这人很独，从不会主动跟同学来往。她的独，跟当初解放还不一样，解放是因为性子木讷不讨喜，同学们不喜欢跟他玩。毓秀的话，看得出来班上有挺多同学很喜欢她，是她自己不愿意配合。”

“不会吧？她跟那个小胖妞……就是甄家那个珠珠，玩得挺好的。”

“甄珠？嗯，我在你这儿说完，回头还要上甄家去。”唐老师想起甄珠就头疼，不过两人的情况却是不同的，他继续将话题扯回到毓秀身上，只道，“毓秀回家有没有同你说过学校的事情？”

“说啊，她说上课很好玩，学习很有趣。”

“同学呢？朋友呢？她有提过这方面的事情吗？”

李桂芳想啊想，想破了头都没想到。其实也正常，她本身就不是那种喜欢刨根问底的人，最多也就是随口问一句，今个儿发生了啥事儿，毓秀说了也就算了，真要是不说，提一句没啥事儿，她也不会死抓着问题不放。

半晌，她很勉强的想到了一个事儿：“好像有一次提过一嘴，毓秀说，甄伟揪她的小辫辫，然后甄珠把人打倒了，还把她的铅笔盒碰掉了。”

确切的说，毓秀的重点在于她的铅笔盒从桌上掉到了地上，磕掉了一小块漆，可把她给心疼坏了。

唐老师叹着气摇了摇头。

见状，李桂芳有些慌了，忙追问道：“可我看她跟那小胖妞玩得挺好的，早先还没开学的时候，她老往甄家跑。”

“这事儿我知道。可老嫂子你知道吗？苗毓秀小同学跟甄珠一起玩，每次都是甄珠主动找的她，她从来没有主动过哪怕一回。她去甄家也不是为了找小伙伴玩，而是跑去看书的。谁让咱们公社有那闲钱买书的人太少了呢？

李桂芳一寻思，好像是这么一回事儿。再一想，暑假里，她不再外出干农活了，毓秀好像就不爱往甄家去了。再往前推算一下，去甄家似乎也不是毓秀的本意，而是她这个当奶奶的给安排的。

“毓秀她在学校特别独，独来独往，不跟任何同学玩耍。老嫂子你要知道，小女孩子都很喜欢结伴同行的，别说上下学了，上厕所都一起去的。只有毓秀除外。”

“这话的意思是，其他小同学欺负她？她被排挤了？别人不跟她好好相处？”李桂芳来了气，心道别的孩子也就算了，自家那俩咋就不看着点儿妹妹呢？

唐老师本想说得委婉一点，毕竟有些话说得太直接了不好听。可眼见李桂芳会错意了，他没了奈何，只得将问题挑明了：“不是别人的问题，就是毓秀自个儿有问题。”

李桂芳瞪大了眼睛。

“毓秀这人很奇怪，她好像从来不关心别人怎么样，完全是沉浸在自己的世界里。我给你举个例子，她的同桌和后桌，也就是甄珠和甄伟两个小朋友，见天的吵架打架，她最多也就是让开位置由着他俩打，然后有一次，甄伟摔了个大马趴，嘴唇都磕破了，流血了。毓秀她看到的，就看了一眼，然后接着低头干她的事儿，别的同学都围上去关心甄伟了，只有她完全不在乎。”

“我当老师几十年了，以前就没见过这种情况。你说要是这孩子憨憨傻傻的，弄不清楚发生了什么事儿，那是没啥，可她太聪明了，就是不知道为什么，对周围的事情漠不关心。对了，提到这个……”

唐老师想起一个事儿，就班上的问题学生，他曾经罗列了一个表格。本来，毓秀是排在挺后面的，因为她别的方面都不错，仅仅是年纪比较小，可这个属于客观因素，不是毓秀主观造成的。然而，经过他的认真观察，毓秀的名次被一点一点挪了上来，到目前为止，连胖墩子甄珠都在她后面了。

也因为整理名单这个事儿，唐老师有次忍不住在办公室说了几句，正好旁边一老师听到了，笑着说二年级有个男同学跟你们班这个女同学挺像的，都是啥都不管闷头学习，人缘已经不是差了，是入学都一年多了，连一个朋友都没有，极为不合群。那老师还提了一句，那男同学长得怪好看的，性子清清冷冷的，不少女同学上课都爱悄悄瞄他，就连高年级的女同学都会趁课间休息过来瞧几眼。

听到这些话，唐老师就知道人家说的是谁，因为他曾经帮忙替请假的老师代过课，对二年级一班的甄卓凡印象深刻。这孩子吧，看着特别不像是乡下地头长大的，反正在一群熊孩子里格外显眼。事后，他还特地打听了一下，得知甄卓凡最大的兴趣爱好就是教比他小的孩子上课学习。

唐老师：……

这个年纪的孩子哪个不是三天不打上房揭瓦的？教小孩子上课学习，听着就怪怪的，尤其在听说教的大半还是小姑娘时，唐老师就懂了。这孩子得多不合群，才会连一个玩伴都没有，但凡有一个玩伴，这个年纪的小男孩就不会跟小妹妹玩，会被其他男孩子笑话的。

甄家的问题也很大，不过唐老师并不打算跟李桂芳说这些事儿，他只简单的提了句，学校里也有跟毓秀性子相似的学生，孤僻冷漠不合群。

“我再给你举个例子，咱们学校都是安排学生做值日打扫卫生的。按说都是分配了谁干哪一块，别的孩子就算做完了自己的事情，也会搭把手帮别人做事的，早点做完早点结伴出去玩或者直接回家。只有毓秀，她是那种戳一下动一下，做完自己的事情立马就走。”

“还有啊，有一次我看到苗盼娣过去帮她，按说这种情况下，她应该是跟姐姐一起干活，毕竟人家主动提出来要帮你。可她不，她听说姐姐要帮她，二话不说就点头答应了，然后她就自己背起书包走了。”

年岁小，脑子聪明，深受宠爱，偏偏家里人没有进行很好的引导，唐老师感觉毓秀还是不如人家甄卓凡呢，起码甄卓凡被教育得很有礼貌，别管是不是出自于真心，起码他把礼仪做到了。

唐老师还在拼命想原因，可他不会知道，毓秀也好，甄卓凡也罢，这俩是真正的血亲兄妹，为什么性子这么像？因为他俩都像亲妈，只不过周萍相对来说要温吞很多，加上在娘家是长期被漠视的，看着没俩孩子这般清冷。不过，本质上是一样的，周萍下乡差不多有十年了，她在队上一个朋友都没有，如今俩孩子都上学了，甄家那头安静得就跟鬼屋似的。

在不知道真相的前提下，唐老师已经很努力的在追寻原因了。

最终，他将原因归结于家庭教育。

“老嫂子，你家仨孙女……哦，先不算那个小的。就招娣盼娣和毓秀，这仨姐妹，年岁相差都不大，怎么就差别那么大呢？”

李桂芳心说，我哪知道：“招娣笨得哟，不过倒还算勤快，做活儿老是做不好，差点儿没把她妈给气死，后来我拣几样简单的活儿让她做，是没盼娣做得好，好歹也顺下来了。盼娣倒是手脚利索得很，屋前屋后的活儿都拿得出手，你说学习，我是真不知道了，就知道毓秀爱看书，脑子也聪明……”

唐老师抬手让李桂芳停一停：“老嫂子，我说她们差别那么大，是想说，为啥你对她们的态度差那么多？你知道吗？一开始我都不敢相信，她们仨是亲姐妹。一家子亲姐妹啊，咋当姐姐的，吃的差穿的差，妹妹却养得那么金贵。”

犹豫了一下，唐老师到底还是说了实话：“你让我感觉，毓秀就好像那种前头生了好多个女儿的人家里最小的那个金贵弟弟。”

李桂芳不知道该说什么才好。

唐老师继续说：“你还记得以前的地主林家吗？前头七个闺女，第八个才得了个金孙孙，那可真的是心头肉。等前头七个闺女长大了嫁人了，咱们新中国也成立了，当爷奶的当爹妈的都没了，就只剩下林家那宝贝疙瘩。他咋活的？靠姐姐们接济，还一点儿感恩之心都没有。我倒是不怪他，他爹妈死的时候他才十岁，懂啥呢？还不是爹妈爷奶教他的，姐姐们为啥活着？是为他活的。姐姐们的东西就是他的，连命都是他的。”

“我知道老嫂子你肯定不会故意这么教，可你太偏爱毓秀了。以前就解放一个，你咋弄都成，左右也没个比较对象，疼他也好骂他也罢，都没啥。可眼下是姐妹几个，差别太大，等她们懂事了咋相处？”

“就不说别的，毓秀常会带一些吃的来学校。有好几次我都看到盼娣坐在她后头，眼巴巴的盯着她剥糖纸吃糖，有时候毓秀也看到了，可她没感觉的。唉，老嫂子，是亲戚才这么说的，你不能再怎么偏心下去了，仨姑娘差别那么大，长大以后咋办？就算当姐姐的不记恨妹妹，那要是毓秀本人觉得这是理所当然的，那她以后也让姐姐们继续这么奉献吗？”

“有句老话叫做，习惯成自然。一旦习惯得到优待，她以后就会理所当然的让姐姐这样那样。这跟那些重男轻女的家庭里，让女儿为儿子奉献一切甚至一辈子都被压榨，有啥区别？孩子什么都不懂，是需要大人去教导去引导的。”

李桂芳惊了，一个没忍住就将毓秀是自己救命恩人这个事儿说了出来。

这下，轮到唐老师目瞪口呆了。

他略思量了一下，觉得不能直接否决，干脆就道：“你说你本来是一碗水端平了的？后来因为毓秀救了你的命，你才偏心她的？可人家都救了你的命，你就这么害她？都养成啥性子了？你这不是疼她，是在害她啊！”

“那我该咋办？”李桂芳后知后觉的怕了，她也没上过学，以前也没人教过她这些事儿，只想着对救命恩人要感恩，拿最好的东西去回报，哪里会知道这些个弯弯绕绕。

“你这样，反正你家里也不差那口吃的，不用克扣毓秀的，你一碗水端平，对招娣盼娣也上点儿心。哪怕你没办法立刻改过来，像毓秀有新衣服穿，你给招娣买双新鞋，给盼娣买个新书包，都成啊！要想做到完全公平没可能的，但也不能差别那么大。太大太大了，大到不像是一家子亲姐妹，倒像是地主家的小姐和丫鬟！”

顿了顿，唐老师还强调了一个事儿：“你现在没孙子，将来有了孙子也不能太偏心，凡事得有个度。”

李桂芳猛点头：“对对，要公平对待。往后我对她们都好，大不了当大人的少吃两口，孩子们都一样。”

“别把日子过得那么磕绊，你家真不差那么一口吃的。”

“成，我记住了。”

唐老师想着也没啥事儿，他还得往甄家去呢，又想着刚才批评了那么多，临走前又猛夸了盼娣一通，说这孩子好，关键不是某方面特别好，而是方方面面都很好，特别平均，比她爹强太多了。

“孩儿她妈你蹲门口干啥？为啥不进去？”忽的，门外传来苗解放的声音，语气里满满都是狐疑，没一会儿他就进来了，看到院子里的人时，顿时愣住了，“唐、唐老师，老师好！”

“你也挺好的，招娣像你，是个实诚的娃儿，盼娣和毓秀都很聪明，比你当年可强太多了。”唐老师随口说着，之后就跟李桂芳告辞了，说他还要往甄家去，那头的问题也不少。

及至唐老师走了，何小红才扶着墙脸色煞白的进了院子。

李桂芳已经猜到这货蹲门口偷听来着，虽然不知道她听去了多少，不过其实也无所谓，哪怕真叫她听到了毓秀是救命恩人那一段，其实也没啥大不了的。

话是这么说的，李桂芳还是冷冷的瞥了何小红一眼：“还傻愣着干啥？去把屎尿布搓了。”

“不是让我下地挣工分吗？”

“那咋了？那我干农活的时候就不沾手丁点儿家务了？孩子不是你生的？搓点儿屎尿布还矫情上了？”

何小红无话可说，只能照办。

李桂芳明显就是找人撒气，她是觉得唐老师说的很有道理，可心里还是不好受。那心里不好受咋办？总得发泄出来吧？要怪也只能怪何小红正好撞了上来。

这时，一直站在原地作思考状的苗解放忽的开了口：“唐老师说我闺女聪明？”

“他说招娣随你，笨的哟！盼娣和毓秀都很聪明，大概都是随我吧。”

苗解放不敢质疑亲妈，他黑黝黝的面庞上露出了笑意来：“我闺女聪明呢！”

“那也是像我，不是随你！随你就笨了！”

“反正我闺女聪明。”憨人也有执着的时候，甭管女儿像谁，那总归都是他闺女。他闺女聪明得很，甚至聪明到连唐老师都亲自登门夸奖来了，可太难得了。

李桂芳懒得跟傻子一般见识，她开始琢磨要怎么这个问题完美的解决掉。冷不丁的给招娣盼娣买新衣服新书包新文具，会把那俩孩子吓死的吧？那就先从小事儿上来改变，好像她还有半包糖，先给糖好了。

当天放学后，李桂芳本来是想抓三颗糖一人给一颗的，临时改了主意，唤了毓秀到跟前：“奶给你三颗糖，你也让你两个姐姐尝尝。”

说这话时，李桂芳一直有细细观察着毓秀的表情，见她只脆生生的答应了一声，很快就跑去分别找了招娣和盼娣分了糖，从头到尾没有一丝一毫的不高兴。唯一的问题是……

“大姐，奶让我给你吃糖。二姐，奶给的糖。”

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