甄兴华本身只有小学文化程度，事实上很多文化知识都是他入伍以后补的。周萍原本是城里人，因为娘家是有亲兄弟的，自然轮不到她留下，因此在念完高中后就响应国家政策，服从组织安排，下乡支援农村建设。
夫妻俩的想法完全一致，都认为读书很重要，丝毫未被局势所影响，也认为总有一天，国家会恢复文化人的地位。既然儿子愿意给女儿补习功课，自然是鼎力支持。
这可苦了甄珠。
“毓秀，你看完书就拿走吧，通通拿走，一本都不要留，好不好？”甄珠瞅着外头的天色，感觉她哥马上就要回家了，识字算术课堂又要开课了，她苦着脸哀求毓秀，就盼着毓秀能把家里那么多课本图画书都带走。
毓秀坚定的摇摇头：“不好。我奶说了，不可以随便拿别人的东西。”
“是我送给你的，送你的！”
“不可以。我奶说了，别人的东西要爱惜，可以借来看看，但绝对不能借了不还。我爷爷是八路军呢，八路军绝对不拿百姓的一针一线。”
甄珠瘪着嘴含着眼泪，委屈的仿佛下一秒就要哭出声儿来：“毓秀妹妹……”
“珠珠姐姐乖啊，不哭不哭。”
当周萍走到堂屋时，就看到苗家那个秀气可人疼的小姑娘正在安慰自家胖闺女。这情景原本也没啥问题，可配上她俩的称呼，就显得可笑多了。
周萍是又好气又好笑：“珠珠你又哭什么？人家毓秀比你还小呢，你当着妹妹的面哭鼻子，也不害臊。”
甄珠拿手背抹了抹眼泪，先把眼泪擦干净了，然后再继续瘪着嘴哭：“把书拿走，通通拿走，一本都不要留，全叫毓秀拿走！”
“为啥？”
“珠珠不学习。”
周萍无奈的摇了摇头，从兜里掏出帕子给胖闺女擦眼泪：“那些书是珠珠你的吗？不是，那是爸爸特地大老远的从外面买回来送给哥哥的礼物。你能拿哥哥的东西送人吗？那哥哥是不是也可以把珠珠的零食和小鸭鸭送人？”
“不！！！！！！”
甄珠被吓得眼泪都缩回去了，一把抱住小鸭鸭：“那是爸爸送给珠珠的！”
“你要是想送给毓秀礼物，可以的，妈妈同意。但你只能送你自己的东西，你的小鸭鸭送给毓秀，爸爸妈妈还有哥哥都没意见。可你要记住，不能拿别人的东西做人情，这叫做慷他人之慨。”周萍满脸严肃的告诫女儿，眼见胖闺女似乎被吓住了，她起身去旁边的五斗橱里拿出了一个铁罐子，那是满满一罐子的动物饼干，也是甄兴华年前从外头带回来的。
“珠珠的饼干！”甄珠怀里抱着小鸭鸭，眼珠子却一眨不眨的盯着周萍手里的饼干罐子。
周萍打开饼干罐子，递给甄珠：“你现在可以跟毓秀分享了，这是你的东西，想送给谁都可以。”
甄珠委屈得直抹眼泪，可还是听话的抓了两块饼干给毓秀：“妹妹吃。”
毓秀摇头，不单不接饼干，还把手放到了背后：“不吃，我家有，你自己吃。”
“好！”这下甄珠可高兴了，反手就把饼干往嘴里塞，含含糊糊的说，“毓秀妹妹我最喜欢你了，最最最喜欢你了！”
周萍被这俩孩子闹得哭笑不得，眼见甄珠还要伸手去抓饼干，忙拿起来盖上盖子，径自将饼干收了起来：“就快吃晚饭了，小心零食吃多了吃不下饭。”
“吃得下！吃得下！”
不理会胖闺女的抗议，周萍扭头问毓秀：“你叔过几天又要出远门了，毓秀你回家问问你奶，要不要带啥东西。”
“好，我晚上告诉奶。”
就传个话而已，肯定是难不倒毓秀的。在当天的晚饭桌上，毓秀就将这个事儿告诉了李桂芳。确切的说，她是直接说出来了，全家都听到了。
李桂芳听了没啥表示，她前阵子刚收拾了大箱子，寻出了好几块料子。春衫几乎不需要棉花，加上她年前还给毓秀织了件小毛衣，完全可以穿单衫套个毛衣。最重要的是……
“人情用多了就没了，衣裳料子我可以找别人买。对了，小红你明个儿早上多煮俩鸡蛋，让毓秀带着去甄家。毓秀你记住了，明个儿分一个白煮蛋给甄珠，咱们不能老麻烦人家，又不给表示的。”李桂芳很清楚，哪怕她再三叮嘱毓秀不可以拿甄家的东西，可孩子一天到晚待在那边，怎么可能不麻烦人家呢？想着以后求甄兴华的地方多了去了，自然得把关系处好了。
毓秀不懂这些，她只知道要听奶奶的话。
倒是何小红，听了这话忙不迭的表态：“好好，我明个儿一定记得多煮两个鸡蛋！”
李桂芳狐疑的看了她一眼，总觉得这里头有啥问题，不然这抠门玩意儿咋突然就大方起来了？带着这样的疑问，第二天李桂芳没着急出门上工，愣是看着何小红煮好了鸡蛋，放到冷水里略凉了下，擦干净塞到了毓秀兜兜里，这才离开了家。可就算这样，李桂芳仍是满肚子疑问，她总觉得自家那糟心儿媳又犯病了。
这一天，毓秀跟甄珠分享了香喷喷的鸡蛋，甄珠也大方的垫着小板凳拿了饼干罐子，跟毓秀一起吃。这回毓秀倒是没推辞，可她也就尝了一块就不吃了，倒是甄珠一块接着一块，吃的肚皮滚圆彻底吃不下了才把饼干罐子放回去。
与此同时，何小红又开始了新一轮的作死。
她在家里蒸了鸡蛋糕，还特地发了一大坨面，打算做包子吃。新鲜的猪肉是没有的，她就把挂在灶屋房梁上的腊肉取了下了。这还是年前李桂芳拿东西跟人换的，年三十那天切了一盘子放在米饭里蒸熟了，油汪汪的吃得很香了。因为舍不得都吃了，剩下的就挂在屋檐上，横竖腊肉放得住，哪怕现在已经开春了，放到下个月总归没问题的。
为啥非要放到下个月吃呢？因为农历二月初五是毓秀的生日。
何小红当然知道婆婆的打算，可她才不管，横竖她现在肚子里揣着娃儿，吃就吃了，也不单单是她一个人吃的，李桂芳就算脾气再坏，还能殴打孕妇不成？
抱着这个想法，她蒸了好几个包子馒头，腊肉馅儿的她自己全吃了，白面馒头则是留给了俩闺女。
“盼娣你赶紧吃，多吃点儿，妈知道你干活辛苦，可这也没办法，谁让妈妈现在不能干活呢？你吃，多吃两个，给你大姐留一个就成了。吃吧，吃饱了身体才会好，不然妈得多心疼呢。”何小红见盼娣两眼珠子死死的盯着自己碗里的肉包子，面上闪过一丝不满，不过还是忍住了没发脾气，笑着劝道，“妈知道你想吃肉，可你奶太小气了，手里捏着钱也不知道多买一点。唉，妈妈这也是没办法，肚子里有你弟弟呢，一定得吃肉。”
盼娣失望极了，只能接过白面馒头，狠狠的咬着。
纯白面做的馒头啊，一口咬下去，满嘴都是麦香味，带着一丝丝甜味儿，比杂粮窝窝头好吃一百倍！
一开始，盼娣还有些不高兴，她也想吃肉，不过等白面馒头入了嘴，她就什么都顾不得了，一面吃着，一面又伸手拿了一个。不过片刻工夫，她一人就吃了仨。
“不能再吃了，得给你大姐留一个。”何小红阻止了她，心里还纳闷，盼娣这又瘦又小的人儿，咋仨馒头下肚还没饱？这也太能吃了吧？
盼娣舔了舔嘴唇，终是没说什么。
小学放学早，锅里留下的最后一个馒头，自然给了一放学就回家的招娣吃。招娣不知道白日里发生了什么事儿，见妹妹没有，还主动掰了半个给盼娣。于是，何小红趁机又给俩闺女发了一波洗脑包，好叫她们知道，妈妈最爱的就是她们姐俩，在这个世界上母爱才是最伟大的。
俩没见过世面的小女娃儿懂什么？哪怕是这些日子一刻不停干活的盼娣，也因为吃到了香甜的白面馒头，对她妈有了改观。也是，奶奶只会骂人，有好吃的也是紧着毓秀的，也就是她妈了，会给她们做白面馒头吃，而是姐姐只吃了半个，她可是吃了三个半呢！
用几个馒头笼络住了女儿们的心，何小红当然也料到了李桂芳会不高兴。
可她还是低估了李桂芳的怒火。
“想吃馒头是吧？吃！我让你吃！！”李桂芳返身去灶屋里蒸了一笼屉的馒头，啪的一下摔在何小红面前，“吃啊，你吃啊！你一个人吃个够！！”
蒸馒头的工夫，李桂芳将平日里放米面的缸子一一打开看过了。不看还好，看了简直火冒三丈。
苗家因为一贯都是李桂芳当家做主的，哪怕何小红嫁进门都快十年了，也轮不到她管家。在今年以前，生火做饭的也是李桂芳，只有偶尔忙不过来了，何小红才会去帮忙。可就算是帮忙好了，也是李桂芳将东西都收拾好了，让何小红进去看着火，或者饭菜好了让她盛出来端到堂屋里去。
因为这个习惯，直接导致李桂芳不像队上其他人家那样，会把粮食都锁起来，而是直接搁在灶屋里的。毕竟，别家是因为几个儿媳妇轮流做饭，怕私底下偷吃，当婆婆的才会防备着。苗家就苗解放一个独苗苗，底下的孩子又还小，李桂芳压根就没想过要防备着点儿。
结果……
一笼屉的馒头拍在何小红面前后，李桂芳就让苗解放将灶屋里所剩无几的米面都搬去她那屋，包括几坛子的腌菜。
“妈你这是干啥？”何小红心里犯怵，不过面上还是很稳得住的，“我这不是怀着孩子吗？就白天容易饿，多煮了点儿吃的。再说也不是我一个人吃呢，我肚子里的孩子，还有毓秀姐妹仨。”
毓秀本来老老实实的低头扒着红薯饭，自打她妈开始生火做饭后，家里的伙食水平那是直线下降。以前，她奶经常给她开小灶，下碗面条蒸个蛋什么的，再不济也能吃到小米粥。可最近，那是顿顿红薯稀饭。好在，毓秀对吃的本来也没多大追求，给她吃她就吃，不给也不会讨要，甚至都不会惦记。
其实，毓秀跟甄珠是截然不同的两种人。毓秀压根就不在乎那口吃的，对她来说，只要别饿肚子就成，吃啥不是吃呢？这就是为什么在甄家时，她能拒绝那些零食诱惑的根本原因。奶奶的教育是一回事儿，更多的则是她不好这一口。
因此，冷不丁的听到她妈提到了自己，毓秀下意识的抬起头看了一眼，不过很快又低下头继续吃饭了。
何小红见状就更得意了：“妈你也别小气，不就是多吃了几口吗？你看那个……珠珠啊，她不是吃得更多吗？也没见她家里人说什么。我就吃点米饭馒头，算啥呢？”
“是啊，不算啥，所以我不是让你吃吗？！”
李桂芳拉着脸恶声恶气的吼道：“你吃啊，吃不完就不用下桌，吃！给我全部吃下去！！”
一笼屉的馒头啊！
哪怕苗家的笼屉不像人家城里饭店那么大，那个头也不算小。这年头做的馒头又格外实诚，完全是实打实的份量，每个都差不多有二两，李桂芳一口气蒸了十个馒头，这要是何小红下午没给自己开小灶吃肉包，倒是勉强还吃得下去。然而……
“妈，还是大家一起吃吧，我哪儿能吃独食呢？”
“你今个儿要是吃不完，就立马给我滚回何家去！你，还有你肚子里的孩子，我通通不要了！！”
直到此时此刻，何小红才意识到婆婆居然是跟她来真的。
可不是来真的吗？等其他人陆续吃完饭走了，只有李桂芳还待在堂屋里，她就坐在何小红对面，两只眼睛瞪得有铜铃那么大，配上那副夜叉似的模样，整个人何止凶神恶煞啊，简直就是民间传说里可以止小儿夜啼的黑山老妖！
何小红欲哭无泪。
一个，两个……
才吃到第三个馒头，她就吃不下去了。可李桂芳显然没那么容易放过她，送上早就倒好的凉白开，让她继续吃。
三个，四个……
“妈！妈，我错了，我知道错了！”
“吃啊！继续吃！别说我亏待你，你不是想吃白面馒头吗？给我吃！我叫你一次吃个够！”
五个……
何小红小时候是挨过饿的，事实上她这个年纪的人，几乎每个都有过挨饿的经历。哪怕他们这一带相较于其他地方已经算是富庶的，然而在自然灾害那几年里，最多也就只能混个半饱，挨饿真的算是家常便饭了。
她还记得以前挨饿的滋味，那是一种胃里火烧火燎的感觉，但凡找到半点儿能入口的，也不管是树皮还是草根，尽数都往嘴里送。她还曾经吃过观音土呢，那时候她满脑子都想着吃，要是能顿顿白面米饭吃到撑，那可真是做梦都会笑醒。
可事实上，在今天以前，她完全不知道吃撑是一种什么感觉。
前面三胎时，她也曾搞事作死，可那时李桂芳最多让她吃饱，吃撑是绝不可能的。
然而，就在今天，她终于体会了一把童年时候梦寐以求的滋味。吃白面馒头吃到撑啊！撑……
“妈啊！我要被撑死了！！我真的真的吃不下去了！！！”
李桂芳不理她，只拿手指着笼屉里剩下的最后两个馒头：“吃！你不是说我刻薄不让你吃饱吗？今天你必须给我吃完，吃不完你就滚回娘家去！你肚子里的孩子，我不稀罕！！”
何小红哭啊，她眼泪一把鼻涕一把，哭得那叫一个凄惨绝伦。换个人说不定就心软了，可李桂芳却是出了名的铁石心肠。
笑话！
她一个年纪轻轻死了男人独自拉扯儿子生活的寡妇，要是还心软，能活到现在？就算她男人是烈士又怎样？现在是生活好了，国家才增加了各种福利补贴。搁在大灾荒年间，就算上头有心照拂，这天高皇帝远，她但凡后退一步，等上头的人闻讯赶来，他们娘俩的尸身都凉了。
“要么吃，要么滚，二选一！”
何小红没了法子，死命的往嘴里塞，塞……
哇的一下，她吐了。
不单将刚吃下去的白面馒头吐了出来，还有半下午那会儿吃的腊肉包子，也尽数都吐光了。这还不算，等胃里的东西吐光了，她还在吐，拼命的呕吐，吐得胆汁都快出来了。
说起来，何小红原本的孕相其实是不错的，所谓的身子骨不适，那是她装出来的。事实上，别的孕妇有的一些孕期反应她全部没有。要说差别，也就是胃口比怀孕之前大了很多。可闹过这一场后，她整个人都不好了，别说吃了，光是闻到那麦香味，就有种反胃感觉。
“回屋待着去！记住，再有下次，可没那么轻易揭过。”
何小红难受极了，她喊了苗解放扶她进屋。苗解放倒是照做了，不仅扶她回屋躺下，还叹着气跟她说了一个事儿。大概就是苗解放小时候因为羡慕别人有他没有，偷拿了同学的东西，结果平常最宠他的妈，那次差点儿没打死他。
末了，苗解放劝她，不要再搞事了，还问她，安安稳稳的过日子不好吗？
“你妈这么整我，你还帮着她说话？苗解放！你还有没有良心啊？！”何小红崩溃大哭，她是浑身上下没一处舒坦的，刚才她差点儿把胆汁都吐出来了，这会儿胃里空空如也，偏又反胃的厉害，哪怕再叫她吃，她都吃不下了。
……
外边，盼娣看着她爸扶着她妈进了西屋，心里害怕得不得了。她知道，下午偷吃的可不止她妈，还有她。
一想到刚才那情形，盼娣就忍不住打了个寒颤，转身就跑去拿了扫帚和簸箕，急慌慌的冲进堂屋，想要清扫她妈刚才吐的那一堆秽物。
李桂芳才打算收拾，就看到盼娣冲了进来，忙伸手拦她：“给我。”
“我、我来扫。”盼娣颤颤巍巍的开了口。
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