肖氏笑的含蓄,“是我们族长家的大孙女,叫雪娘,比丽娘小几个月。雪娘自小能干,长的不比丽娘差,也识文断字。我们族长婶子从小把她带在身边教养,宗族祭祀、人情往来、待人接物,样样都是拿得出手的。唯一差的就是家世了,她阿爹和她兄长,都没有正经功名和差事,但也都是勤勤恳恳,能自己找碗饭吃的忠厚人。”
彭氏道,“这么好的女娘,怎地还没说婆家?”
肖氏直接跟她说实话,“我也不瞒嫂子,雪娘原是说了人家的,预备跟丽娘前后脚出阁。但那家郎君初始看着还好,定过亲后行为不规矩,和别家的女娘拉扯不清楚。雪娘要强,不愿意受这委屈,故而两家退了亲。”
彭氏笑道,“妹妹说的这样好,我都心动了。不过我一个妇道人家,哪里做的了主。我回去跟你哥哥商量,还有荣哥儿。这个小冤家现在主意大的很,什么事儿他都要自己拿主意。若是不经过他同意就给他定了媳妇,就怕他驴脾气上来,直接给我尥蹶子。”
周氏笑道,“这是大事,自然要一家人商量。荣哥儿如今有本事,有本事的人主意自然大些,这也是人之常情。难道你不希望他有主意?”
彭氏笑道,“哎哟,我的大娘,只要他不让我操心,别说他不让我做主了,就算他要做我的主都使得!”
众人都大笑起来。
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第55章 相媳妇丽娘有喜
中午, 李穆川父子三人在前院和肖氏的兄长侄儿们吃酒。彭氏在后院热热闹闹陪着隔房的小姑子吃了顿饭, 享受够了人前风光的滋味。
吃过饭,彭氏就回去了。肖氏一家人稍作休息,正准备走的时候, 方氏来了。
方氏进门就给周氏行礼, “大娘新年大吉大利,听说大妹妹回来了,我来找大妹妹说说话。”
周氏等人都知道她心急女儿的婚事,也不点破,笑眯眯请她坐了。
方氏笑道,“大妹妹这一向可好?”
肖氏回道, “谢嫂子过问,我家里都好的很。这几年我回来的少, 少见嫂子的面,嫂子看起来倒比前几年精神些。”
方氏又道, “不怕大妹妹笑话,你永大哥走这些年, 我一个人拉扯4个孩子,何曾有一天敢松懈呢。这两年你侄儿们大了,都成了家,也能自己扒拉口饭吃了,我肩头上的担子才轻了些。若不然,这眉头还不是整日皱得能夹死苍蝇。”
周氏笑道,“永哥儿媳妇如今也会说笑了, 可见是日子过得去了。”
方氏抬眼看了四周的人,都是周氏的后人,也没个外人,放下心开口,“我家里的事哪里能瞒住大娘的眼呢,如今要是能给全娘说个妥帖人家,就是立刻去见了官人,我也是无憾的。”
闵氏打断她的话,“大嫂子好日子在后头呢,哪能想这些。我们才刚说全娘的事呢,过几天我们都去妹妹家,妹妹还说把全娘带上。那孩子这些年跟着嫂子一起操持家务,也该歇歇了。正好姝娘如今一个人在家,全娘去了,也能陪她一起玩。”
方氏知道闵氏的意思,人前也不好说太透,喜道,“大妹妹家色色都是好的,外甥女识文断字,全娘若能去大妹妹家学个一二,哪里还愁以后呢。”
说罢,她起身给肖氏屈膝行了个礼,“我这里劳烦妹妹帮我照顾她了,这孩子性子倔,也就得妹妹这样有见识的官太太才能教导她了。”
肖氏忙起身侧到一边,“嫂子太客气了,她们小姐妹之间来往,哪里能说得上教导不教导的话。姝娘一个人在家,也没个伴,全娘去了,家里正好热闹热闹。”
一行人说定了日子,肖氏夫妇二人就带着家人走了。
初八那一日,肖家除了年龄太大的周氏和怀孕的刘氏,其余人一起去了秀水坊,全娘跟着闵氏,外人不知道的,以为是二房的女儿。
肖氏一大早就带着严氏和几个帮佣,忙碌个不停,肖家人到的时候,李家迎客的各项准备已经妥帖。郑氏母子一大早就来了,还抱来了小瑞娘。
李穆川带着家人亲自在大门口迎接。
肖守礼兄弟才下车,李穆川就拱手问好,肖家两位兄弟也回礼。肖家和李家如今都是官家,自然也不能少了规矩,女眷之间,同辈之间皆相互见礼问好。
在大门口寒暄了好一阵,一行人往里走。李穆川带着侄儿和儿子,在前院陪肖家男丁,一众女眷被肖氏迎到内院。
刚进内院正房,龚氏等人开始拜年,吉祥话不要钱似的连着往外冒。肖氏客气地回礼,吩咐丫鬟婆子上茶、端果子。
忙活了半天,终于分宾主坐下了。
闵氏今儿有任务在身,见到小瑞娘后,把她抱在怀里爱抚了一阵。好在瑞娘乖巧,并不认生,也让她抱。
闵氏抱着瑞娘的时候,郑氏正不错眼地盯着全娘。肖家两房就悦娘一个女娘,悦娘出嫁好几年了。今儿这个唯一的小女娘,应该就是那个全娘了。
全娘认识肖氏,她也知道今儿来可能要被人相看,见到另外一个陌生妇人不时拿眼睛看她,她心里就明白这大概就是莲姑妈家的大嫂了。
全娘心里也有些打鼓,她再泼辣,也是个未婚小女娘,郑氏时不时扫过来的眼光,让她红了脸。
看到瑞娘在一边玩,全娘从边上的盘子里拿了一块小点心,递给瑞娘,“瑞娘,你喜欢吃这个吗?”
瑞娘见有人喂她点心,她张大了小嘴,一口把小点心吃了。
郑氏笑道,“小娘子倒会照顾孩子。”
全娘脸红了,闵氏帮腔道,“全娘两个哥哥家里好几个孩子呢,都是她帮着带大的。”
肖氏笑道,“姝娘,带你姐姐去你房里玩,我们妇道人家说起家常话没完没了的,你们自去玩你们的。”
李姝忙带着全娘走了。
李姝也很犯难,她也是头一回见全娘。全娘和悦娘说是同族姐妹,但其实已经出了五服,故此李姝去肖家从来没见过全娘。
以前是悦娘带她和丽娘玩,这两年悦娘和丽娘都出嫁了,李姝也大了,她再去肖家,和几位表嫂也能说道一起去,故此肖家没有另外找同龄的小女娘陪她玩。
李姝让玉娘给全娘上了杯茶,试探着问,“姐姐平日在家里都做什么消遣呢?”
全娘笑道,“不怕妹妹笑话,我们家里日子只是勉强过得下去,哥哥嫂子们都要忙生计,我和阿娘一起做饭洗衣带侄儿侄女们,平日也不大得闲。”
李姝笑道,“这样自食其力是最值得人敬佩的,姐姐这样能干,才是贤良女子该有的样子。”
全娘又笑,“妹妹不用这样客气,小的时候,因我才出生没多久,我阿爹就去了。多的是人说我命硬,克死了我阿爹。我听惯了这些话,如今心大的很,妹妹有什么就说什么。”
李姝也笑了,“我头一回见姐姐,听说姐姐能干,心里敬佩,怕自己露馅了,故而刚才装个正经样子,姐姐莫笑话我。”
全娘笑道,“我哪里叫能干呢,不过是洗洗涮涮。妹妹识文断字,那才叫真本事呢。我还怕妹妹嫌弃我粗鲁,刚才也装个正经样子。没想到我们是苘秸打狼——两怕呢。”
两个人都笑了,气氛也活跃一些了。
李姝忽然低声问全娘,“姐姐今儿来,可见到我大娘了?”
大家都知道今儿相看的事儿,全娘也不扭捏,“才刚见到了。”
李姝见她神色不像不高兴的样子,斟酌着开口,“我大娘为人并不要强,以往大哥未成亲的时候,大娘整日在家里不是做针线就是伺候我阿奶。如今还是那样,多一样就是带着瑞娘。大娘和我阿娘二十多年从未吵过嘴,这是多少人家很难得的。头先英娘嫂子在的时候,大娘也从没在人前呵斥过她一句。唯一让她失态的,就是英娘嫂子去世的时候,她在灵堂上发作了一回嫂子娘家人。”
全娘忖度着李姝的意思,道,“莲姑妈为人和善,妹妹家大娘想必也是个和善人,要么妯娌两个怎么能几十年不吵嘴呢。妹妹家里家风清正,可惜了英娘嫂子了。”
李姝叹口气,“谁说不是呢,但嫂子好归好,她已经仙去了,大哥总得有子嗣。这也好几年了,大娘就想找个能担起家里事务的新嫂子。姐姐原来是什么样就什么样,大娘也不是想看到姐姐装个柔弱样子。我们大房如今需要的,是能担起中馈、和大哥一起撑起家业的长房长孙媳妇,还就得需要刚强些的。”
全娘沉默了一下,忽然笑道,“姻缘的事儿,全看月老心意。听说妹妹有了好人家,等妹妹出阁,我别的没有,定要给妹妹做两个荷包,谢过妹妹今儿跟我说的掏心窝子话。”
姐妹两个说笑一回,玉娘来叫二人去吃中饭。
女眷在正房厅堂开了席。
肖氏、龚氏、闵氏、郑氏、姜氏、冯氏、李姝和全娘,正好坐满了一张八仙桌。严氏没有上桌,她带着梅娘、柳絮和李氏在一边伺候。严氏的陪嫁婆子汪妈妈和另外一个丫头杜鹃在厨下给闵妈妈帮忙。
龚氏夸赞道,“妹妹娶的儿媳妇真是色色都好,门第、人才、陪嫁,哪样不出众。”
肖氏笑道,“看大嫂说的,松哥儿媳妇和保哥儿媳妇难道不好?嫂子有两个好媳妇呢,羡慕我作甚。”
郑氏笑道,“都是好媳妇,看的我都眼馋。”
龚氏客气道,“您莫眼馋,贵府大郎那样能干,什么样的媳妇说不着。”
几个妇人你来我往地说着话,郑氏不时瞟全娘两眼。全娘听了李姝的话,也不再装相。大大方方的该吃吃该喝喝,中间还给李姝挽了次袖子,怕沾上了菜汤。
吃过饭,妇人们又在一起说闲话。李姝和全娘一起带着瑞娘玩,小孩子家家最是敏感,你是真心对她还是装出来的,她凭本能就能感觉的到。
郑氏见瑞娘愿意亲近全娘,眼神闪了闪。
全娘仍旧大大方方的,中间龚氏等人问她话,她有什么说什么,也不避讳自己家里并不富裕的事实,能说的她一概不含糊,不能说的,她也会一招太极打消掉。
龚氏姑嫂三个有意给全娘做脸,你来我往的和她说了不少话。中间涉及人情往来、宗族祭祀和家务操持,全娘样样都能说出一二。有不明白的,肖氏等人提点一两句,她立刻就能明白过来。
郑氏看的明白,这个全娘,性格果敢,有灵性,学东西快,唯一缺的就是指导。想她娘家家境一般,亲娘性格软弱,也没个有见识的人教导她,她只能摸着石头过河,自己扶着自己走,也是个可怜孩子。
郑氏心里叹了口气,她的大郎从小到大,虽有二叔教导,哪里又比得上亲爹呢。这两个孩子都是自小没爹,且都是姻缘不顺,倒是有些同病相怜。
肖氏见郑氏怔怔地看着全娘,眼神复杂,心里明白,这事儿,估计能成。她这个大嫂每每心里情感波动时,就是这副神情。想必是全娘哪里触动了她,她才这样。
说过了一会话,前院的男人们酒足饭饱后,肖家人都回去了。
家里有婆子丫鬟和帮佣,肖氏如今不需要自己动手收拾残羹冷炙,索性带着媳妇和女儿陪郑氏说话。
肖氏问她,“大嫂见全娘如何?”
郑氏沉默了半晌开口,“是个好孩子,也是个苦命孩子。”
肖氏叹了口气,“谁说不是呢,这么能干的孩子,我见了都喜欢。大嫂回去了也琢磨琢磨,再问问大郎的意思,若有意,咱们早些定下,若无意,咱们早些回话,她也不小了。”
郑氏点头,“累弟妹操心了。”
肖氏笑道,“大嫂客气了,大郎是我看着长大的,一向对我这个婶娘尊敬有加,我如何不盼望他能有个圆满的家。”
郑氏笑道,“能有弟妹这样的妯娌,是我的福气。”
李姝插嘴道,“哎哟,大娘,今儿的酒酿圆子定是糖加多了,大娘说的话这样甜。”
严氏拧她的嘴,“真是坏透了,连大娘也打趣。”
郑氏摸了摸瑞娘细碎柔软的头发,“这样多好,一大家子热热闹闹的,这才像过日子。”
初九那天,方二郎忽然上门了,可巧李穆川和李承业都不在家。
肖氏惊道,“二郎,出了何事?我与你岳父准备过两天去你家的,你怎地这会子来了?”
方二郎先给肖氏鞠了个躬,笑道,“我来给岳母报喜,丽娘有身孕了,已经两个多月了。”
肖氏喜的从椅子上站了起来,“果真?真是喜事,这孩子,初二来这里也没跟我说,大老远的还跑过来,也不怕颠着孩子。”
方二郎不好意思挠挠头,“头先丽娘也不敢确定,怕说出来,万一没有,岂不惹人笑话。”
肖氏光顾着高兴了,严氏忙吩咐丫鬟给方二郎上茶,方二郎又给严氏见礼,严氏客气地回了礼物。
李姝和三郎见过姐夫后,坐在一边陪着。李姝高兴道,“阿娘,咱们给二姐姐准备些东西吧。”
肖氏笑道,“这还用你说,我早就准备好了,一直等着你二姐姐的好消息呢。”
方二郎报过喜就要回去,肖氏也不留他,“你先回去,十二那天我和你岳父、哥哥嫂子和弟弟妹妹们一起去看丽娘。”
方二郎答应后自去了。
严氏心里闷闷的,丽娘比她早成亲大半年,如今丽娘有了身孕,不知道婆母会不会盯着她的肚子。
肖氏不知道儿媳妇心里的想法,欢喜着去给女儿准备孕期需要用到的东西。
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