他叹了口气道：“也许牛三娘并非撞见什么，而是听见曹彬与谁说话。只盼着阿兄在曹府能找到些什么，否则就只能以戕害百姓之罪先将他押解回京了。”

沈宜秋秀眉微蹙，正如她与尉迟越先前所言，曹彬很可能会找个下人或妾室出来顶罪，仅凭牛三娘一案要扳倒他却是不易。

她心里始终有种隐隐绰绰的感觉，似乎缺了一件关键的东西，这念头呼之欲出，但始终蒙着一层薄纱看不真切。

但时间紧迫，他们不可能虚掷在这里。

期望落空，她亦束手无策，只得点点头：“多留无益，这就走吧。”

几人便即收拾行囊，与主持禅师辞别，出了后院，走到庭中，侍卫从树上解下马。

沈宜秋从表兄手上接过缰绳，正要上马，电光石火之间，她忽然明白这寺中该有却不曾见到的究竟是什么。

她转身对尉迟渊说了两个字：“墓塔。”

佛家有塔葬之俗，普觉寺历经数百年，曾有过六代主持，寺庙附近定然建有墓塔。

尉迟渊双眼倏地一亮，不由恍然大悟，无论佛堂还是僧房，难免有僧众、香客来来往往，藏得再隐秘也有被人发现的可能，但是谁没事会去看墓塔？

寺庙的墓塔林都在寺外方圆一里之内，并不难找。

一行人出了佛寺，便在周围寻找，果然在城外不远处找到了普觉寺的塔林。

几座墓塔都是烧身塔，即僧人圆寂后将遗体焚化，骨灰葬入塔中。

尉迟渊料想沈宜秋一个女子难免害怕，自告奋勇道：“阿嫂在此稍候，我去看看。”

沈宜秋却道：“无妨，一起去吧。”说着便下了马，径直朝一座墓塔走去。

尉迟渊不禁讶然，连忙跟了上去。

两人绕着塔身转了一圈，尉迟渊道：“上面刻的都是天竺经文，难道玄机藏在塔里面？”

沈宜秋伸手凑近仔细看砖石上刻着的文字，摇摇头道：“五郎你看，这些字的笔画中没有苔痕，是新刻的。”

又伸手蹭了蹭，看看指尖，对尉迟渊道：“有残墨，当是有人拓印过，未曾洗净。”

她又仔细观察那些文字。她一路都在学吐蕃文，近来开始看吐蕃佛经，吐蕃文字本就演化自天竺文，经书文序又不同于说话，许多地方与天竺文异曲同工。

沈宜秋虽看不懂天竺文，于吐蕃经文亦是一知半解，但看得出来这些文字顺序奇异，不像经文。

她思索片刻道：“他们应当是将大燕字与天竺文一一对应，这样即便有人注意到墓塔，也不会看出什么端倪。曹府中一定有解密用的书卷。”

尉迟渊对这阿嫂佩服得五体投地，当即卷起袖子摩拳擦掌：“咱们先把这些字都拓下来！”

第103章 接风

几人不敢耽搁，便即拿出纸墨笔刷，开始拓墓塔上的刻字，六座墓塔中三座有新刻的天竺文字，全部拓下，再打水刷去墨迹，已经过了午牌时分。

收拾停当，沈宜秋一行便翻身上马，向着来路奔驰，半日后，便在庆州城外三十里的驿馆中与众人回合。

贾七听说五皇子、林待诏和一众侍卫回来，以为太子也在内，不禁如蒙大赦，待见到人一瞧，偏偏少了太子和他那个傻兄弟。

贾七大失所望，向两人行了礼，焦急问尉迟越：“五殿下，太子殿下与舍弟怎的没一起回来？”

尉迟渊与沈宜秋也是这时才知道两人没回来，心里有些担忧，但也无计可施。

尉迟渊将他们一行人如何巧遇人牙子邱四，又如何兵分两路的事三言两语说了一遍，贾七听说太子殿下与弟弟混进曹府，还要被当作男宠献给太子，不由心惊胆战，后背上冷汗直冒。

五皇子一向促狭，拍拍贾七肩头，幸灾乐祸道：“贾兄，艳福不浅呐。”

贾七掖掖额头的冷汗并眼角的泪花，哭丧着脸道：“五殿下就别拿属下逗乐子了。”

尉迟渊弯起狐狸眼：“啧，贾兄可是对我阿兄的姿色不满意？”

沈宜秋见贾七都快哭了，哭笑不得道：“别担心，殿下眼下就在刺史府中，明日我们到了曹府，他应当会想法子同你换回来的。”

贾七如同抓住一根救命稻草，只觉太子妃周身笼罩着慈悲的光芒：“当真？”

沈宜秋点点头：“殿下宽仁，即便来不及换，也不会怪罪于你。”

贾七嘴里发苦，心道娘娘你可太不了解殿下了，这一回怕是整个东宫的茅厕得叫他包圆了。

他不好将心里话说出来，只是苦涩道：“若是事有不谐，还请娘子开恩，替小的美言一二，大恩大德，小的来世结草衔环以报。”

沈宜秋听他说得那般严重，有些忍俊不禁，微笑着应承下来。

太子微服出行的事只有几个亲信知晓，但这两日太子始终不露脸，也不召见臣僚，与太子寸步不离的小林待诏连同五皇子都不知所踪，心思敏锐些的便犯起了嘀咕，见五皇子和林待诏回来，顿时松了一口气。

翌日一早，众人启程，晌午便到了庆州城外，曹彬率着庆州府一众官员，早早等候在城外驿路旁，待人一到，赶紧上前相迎。

贾七端坐车中，隔着车帷与曹彬酬答几句，态度冷淡，惜字如金。

曹彬心中便有几分忐忑，但面上不显，只将人迎入刺史府中。

“太子”一进下榻的院落，便称舟车劳顿，要歇息半日，将曹彬连同曹府的下人全都打发出去，紧紧关起门来，让侍卫把守着院门。

曹彬心中隐隐不安，想探探口风，奈何不得召见不能擅入，只好暗暗期盼那二十来个美貌少年郎能讨得太子欢心。

尉迟越潜入刺史府第一夜，便与贾八摸清了那部天竺文经书所藏的地方。

他原本打算翌日清早便伺机离开，转念一想，平白少了个人，曹府定要搜寻，若是引起曹彬的警觉，未免节外生枝，便打消了主意，只等着使团到了再作计较。

当然，还有个难以启齿，连他自己都不愿承认的原因——玉璜小倌的经验还未传授完，此时离开，总觉微有遗憾。

不知不觉听了三日，他终于等到使团抵达曹府的消息。

尉迟越与贾八想办法打听到“太子”的下榻之处。

午时，曹府下人照例来送饭，尉迟越将一个下人骗进房中打晕，与他对调了衣裳，将他捆起来用布塞住嘴，然后低着头捧着食盒。

出了院子，他将食盒往角落里一扔，便径直向“太子”下榻的院落快步走去。

他夜探曹府，已将地形摸得熟透，此时专拣僻静的道路走，一路上只零星遇到几个曹府仆婢。曹府下人众多，今日为了接风宴，每个人都忙得脚不沾地，他低头含胸又捧着食盒，倒是没人在意。

眼看着再穿过一道回廊，转个弯便是“太子”所居之处，尉迟越见胜利在望，心下微松，可谁知就在这时，身后忽然传来个熟悉的声音：“前头那个，给我站住！”却是那日挑人的管事。

他心道不好，却也只得停住脚步转过身。

那管事打量了他一眼，立即认了出来，气急败坏地跳脚：“好你个刘玉珏，我看着就是你！道你不声不响的是个哑巴，心思倒是活得很嘛！“

说着上前拽住他胳膊：“你以为偷偷跑过来就占先了？冲撞了太子殿下，让你吃不了兜着走！”

他一边拖着尉迟越往回走，一边低声数落：“得亏遇上的是我！要不是看在邱老四的份上，才懒得管你！”

顿了顿，放缓了声气，动之以情晓之以理：“年纪大点没什么，赶紧回去好好练舞，晚上有你露脸的机会呢，本本分分地舞，靠色艺光明正大出头，这别再动这起子歪心思，听见没有？”

尉迟越冷着一张脸，努力压抑心中的怒火。

那管事见他一副油盐不进的模样，心中来气，换了别的下人早就又踢又拧了，可这些人是要送给太子享用的，身上不能带伤，只得骂一通了事。

尉迟越没和沈宜秋接上头，不知他们在那佛寺里是否找到线索，生怕这时发作打草惊蛇，只得按兵不动。

贾八见太子殿下出去转了一圈又被管事抓回来，心道要糟。

果不其然，那管事因为此事警惕起来，叫了十来个手力来，将这小院围得铁桶一般。

贾七眼巴巴地等了半日，没等来太子殿下，却等来了曹刺史，道筵席已经备好，就等着太子殿下赏脸。

贾七无法，只得跟着他去了后花园。

接风宴设在曹府后花园中的香雪楼中，两层楼阁四周遍植白梅，梅林中每隔数步便有一个石灯笼，此时都燃着灯火。身着白色广绣罗衣、梳着高髻的美貌婢女手捧盘盏酒壶，在桃林中穿梭，有如月宫仙子一般。

贾七道：“曹使君颇得雅人深致。”

曹刺史满面堆笑：“殿下谬赞。”说罢将太子延入楼中。

这座楼阁面阔五间，进深四间，从外面看是两层，走到里头一瞧，第二层却是掏空的，抬头一望便是棋盘格平闇，绿底上用金漆描出缠枝花纹，宛如织锦一般。

木楼构造精巧，装饰华美，贾七又称赞了一回，曹刺史见他并无愠色，心下稍宽。

使团中的臣僚们一见“太子”，登时面面相觑——贾七随侍太子左右，许多人都认得他，绝不会将他错认成太子。

群臣不知太子葫芦里卖的什么药，不过为官者大多有些城府，他们见五皇子、林待诏等人气定神闲，便都装出若无其事的样子。

众人寒暄已毕，依次入了席。

曹彬拍拍手，顿时丝竹大作，婢女们捧着食具酒器鱼贯而入。

贾七如坐针毡，一边心不在焉地应付曹刺史与其他前来祝酒的官员，一边不时向楼外张望一眼。

曹彬始终留意着“太子”的一举一动，见他这神色，心下便有了计较。

酒过三巡，他放下酒杯，拍了拍手，席间伺候的婢女退出楼外，乐声亦戛然而止。

众人正纳闷，忽听楼外梅林中传来飘渺乐声，待循声望去，隔着水晶珠帘，却见十数人款步穿过梅林向楼中走来。

来人有的捧着酒壶，有的抱着琵琶、箜篌等乐器，个个身穿刺绣衣裳，外罩轻纱薄衫，一阵风吹过，轻纱飞扬，和着雪片般漫天飞旋的花瓣，真如谪仙人一般。

待他们穿过帘幕走进楼中，众人打眼一瞧，才发现这些人都是姿容不俗的少年，大多只有十五岁上下，身量还未长足，只有走在末尾的一个格外高些，身形也比前面的魁梧些。

贾七自打那些少年走近，心脏便如肋骨一般通通直跳，待看到队尾那人，差点没将手里的酒杯掉在地上。

贾八瞅了兄弟一眼，薄施脂粉的脸颊顿时涨得通红。

贾七找来找去没发现太子殿下，既担忧又有几分侥幸，便如热锅上的蚂蚁，几乎坐不住。

曹彬将“太子”目瞪口呆又火急火燎的神情尽收眼底，错以为他这是急色，心中不由得意，真是不枉他大费周章搜罗来这些绝色少年，便即命他们入席伺候。

二十来个少年斟酒的斟酒，奏乐的奏乐，还有五六人随着乐声轻歌曼舞。这些少年正是雌雄莫辨的年纪，声音清亮，身段曼妙不输女子，更比女子多了一分难以名状的情致。

席间不乏惯风月的，不由看得怔了，心道这姓曹的当真是阿谀逢迎的一把好手，难怪能将薛鹤年和今上笼络住，在这庆州作威作福，过得如皇亲国戚一般逍遥。

也有刚直清高些的，对此等行径十分不齿。

沈宜秋仍是以林待诏的身份示人，宴会上便与流外官一起坐在末席，她看到了贾八，却找不到尉迟越，心中忐忑，奈何尉迟渊的座席离她太远，两人连交换个眼神都做不到。

就在这时，她忽听耳边有人轻声道：“林兄……”

她转过头，却是宁彦昭，只见他双颊微红，眼中有三分酒意，目光略有些迷离。

两人同为翰林待诏，座席自然也在一起，只是她心中记挂着太子的事，方才入席时只是心不在焉地向他作了个揖，便只顾盯着曹彬等人。

宁十一郎心思敏捷，她和太子等人离开不久便发现了端倪，今日好不容易重见，他的目光便没有离开过她。

他想与她搭话，却又忐忑踌躇，不知如何开口，此时借着酒意终于鼓起勇气。

沈宜秋道：“宁兄有何见教？”

宁十一迟疑了一瞬：“这两日不曾见到林兄，林兄可好？”

沈宜秋点点头：“有劳垂问，小可安然无恙。”

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