人群散去，拐角处一个宝蓝色蟒袍的身影走了出来，“十四弟。”

“八哥？”胤禵还喘着粗气，看到胤禩倒镇定了些许。

“十四弟何苦生这么大的气，”胤禩面容温和，“你与四哥是嫡亲的兄弟，有话可以慢慢说。”

“哼，他哪肯听我说话，”胤禵甩了甩袖子，“我在他那儿，连胤祥一个手指头都比不上。”

“这话就任性了，”胤禩弯了弯嘴角，末了，拍拍胤禵的肩膀道，“我今儿个也是进宫来探望额娘的，十四弟要是没事儿，不如一会儿和我出宫？咱们叫上胤禟、胤誐到猎园去跑跑马。你这一肚子气，吃点儿风，很快就散没了。”

胤禵抿了抿唇，愤懑地点了点头，“好，那就叨扰八哥了。”

回府的马车上，四阿哥眉头深锁。

张保坐在一旁，思索片刻道，“主子，这浣月姑姑说的事儿，可靠吗？”

四阿哥缓了口气，靠在车壁上，“既是皇额娘临终的交代，自是不会错的。佟佳一门，从佟图赖起，就是军功卓著。加上慈和皇太后与皇额娘的外戚推恩，哪怕是明相、索相分庭抗礼时，在朝中也是呼风唤雨。这样高的门庭，怎么可能一清二白？背后的牵扯与势力，怕是不会比索额图好到哪里去。”

“可，”张保踌躇了半晌，“先皇后留下这么危险的证据，要是让旁人得了去，不是害了佟家满门吗？”

四阿哥清冷一笑，“当初皇额娘重病，佟国维可说是急不可耐地塞了族女进来。这佟家满门，又有多少把皇额娘放在心上呢。更遑论，皇额娘生前最怕皇子反目，所以一直明里暗里地支持太子，这手中若是没有实打实的东西，怎么遏制佟国维的野心？只不过，爷倒是没想到，皇额娘竟会把佟家左右朝廷用人，暗自结党谋私的证据放在那个人手里。”

盛京

“谢老板，这就是我们苏财东了，”穆尔察将一个年逾四十的中年男子引进茶楼包房，躬身介绍道。

“苏财东好，”谢庆向苏伟拱了拱手，暗自瞄了几眼这位一身紫檀色绣云纹锦袄，墨色水流纹毛领的年轻人。

“谢老板客气了，请坐吧，”苏伟弯了弯嘴角，面上一派平和，心里却有千万只草泥马在奔腾。这感觉太奇妙了，想他上辈子就是个开小公司，跑业务的自主创业人士。没想到兜兜转转两辈子，几十年，他又干回老本行了。

“我是近来才到盛京的，”苏伟给谢庆倒了杯茶，谢庆赶忙低头接过，“听穆尔察说，谢老板的马队在盛京名头最响，所以便寻这么个时候，请谢老板过往一叙了。”

“苏财东谬赞了，”谢庆瞥了穆尔察一眼，却见穆尔察站到了这位苏财东的身后，没有坐下，心里便有了计较，“小的只是承蒙各位财东关照，挣点儿押送的路费。若是苏财东有什么挣钱的门路，只管吩咐，这个价钱好商量。”

这么爽快！苏大公公惊讶了，他引以为傲的谈价能力还没开始发挥呢，“谢老板这么说，苏某也就不绕弯子了。苏某打算收购关外的皮料、山珍，运回京城加工贩卖，想雇佣谢老板的马队押送。这价格嘛，自然也不会亏待谢老板，但是我有一点建议，还请谢老板考虑。”

“苏财东请说，”谢庆拱了拱手，低下头道。

“我这买卖不是一锤子下来的，”苏伟端起茶碗抿了一口，“以后肯定要经常来回，说不定还要南下西行，有一只自己的车马队才最为方便。不过，苏某在这方面懂得不多，所以想请谢老板帮忙。”

“苏财东的意思是？”谢庆抬起头，试探地问道。

苏伟弯了弯嘴角，伸出三个手指道，“谢老板以马队入伙怎么样？每笔买卖，我给你三分的红利。”

谢庆咽了口唾沫，看看苏伟的手指头，又看了看始终不敢坐下的穆尔察，硬生生地点头道，“就听苏财东的。”

从茶馆出来，与谢庆告别，苏伟上了回庄子的马车，“唉，我还以为要费一番功夫呢，哪想到这么容易，真没劲。”

穆尔察笑了笑，低头想了片刻道，“这第一笔买卖，谁也不知道是赢是亏。苏公公这是画了张大饼，就套牢了谢庆的马队啊。”

苏伟瞥了穆尔察一眼，蹭了蹭鼻子道，“那谢庆知道你的身份吧。”

穆尔察舔了舔嘴唇，低下头道，“苏公公英明，咱们盛京这些粮庄的庄头，城里的行商哪个不知道啊。那谢庆走南闯北的，看一眼公公的衣着，就能猜个八九不离十了。”

苏伟扁了扁嘴，向后靠到车壁上，“我是下定决心要给主子赚钱的，他只要实诚听话，我不会亏待他的。”

“苏公公放心，”穆尔察拱了拱手，“谢庆这人，奴才可以担保。底子干净，人也守信。除了咱们，没和京城那边有任何联系。”

“那就好，”苏伟舔舔嘴唇，仰头看着车顶，“银子这东西，以后用处大着呢。”

第197章 两个弟弟

康熙四十四年

四月，銮驾驻跸扬州府。

胤祥身后跟着一队侍卫由外归来，又被一帮随扈官员围了半晌，好不容易脱困，回到自己的院子是头痛难安。

福晋兆佳氏见状静静走到十三阿哥身后，给十三阿哥轻轻按着太阳穴道，“爷何必如此烦恼？大臣们看重爷，也是对爷的信任。”

“信任？”十三阿哥苦笑一声，摇了摇头道，“这份信任根本就是道催命符，爷现在连出恭都有人跟着。二哥入主东宫这么多年，如今都岌岌可危，更何况是我。皇阿玛现在将我摆出去，是要立个靶子，堵住悠悠众口，为将来的储君做垫脚石啊。”

“可，”兆佳氏踌躇了片刻，“皇上看起来是真的重视爷啊，连这次南巡都只带了爷跟太子，也怪不得朝臣们议论纷纷。兴许，皇上是真的有意让爷——”

“这样才最可怕，”胤祥低下头，握住兆佳氏的手，“爷从来不想争那个位置，皇阿玛却偏偏把我推到风口浪尖上。如今我人在浪头上，皇阿玛又拽着我一条腿。这一旦摔下去，爷是连自保的能力都没有。”

兆佳氏咬了咬唇，被胤祥握着的手微微发抖。

胤祥转过头，看着兆佳氏道，“福晋会不会觉得我很没出息？连赌一赌的心思都不敢有。”

兆佳氏略略一笑，轻摇了摇头，“这世上追名逐利，争权夺势的人那么多，又有多少人真正地看清自己。妾身知晓爷的心性，明白爷心有沟壑，只是志不在至尊之位。如今一切，都是身不由己。其实，无论爷以后如何，妾身能嫁给爷、陪在爷的身边，就已经无怨无悔了。”

十三阿哥缓了口气，弯了弯唇角道，“福晋的话，胤祥会记一辈子。其实，也或许是我太敏感了，现在不还都好好的嘛。”

兆佳氏蹙起秀眉，思索了半晌道，“这储位之争到底是一盘大棋，爷已经身在棋盘之中，怕是躲不掉了。依妾身看，爷与其坐以待毙，不如早做准备。”

“准备……”胤祥低下头，眼眸深邃。

兆佳氏盯了胤祥半晌道，“爷心里早就有人选了，是不是？”

胤祥抬起头，兆佳氏压了压嗓音道，“是四哥？”

“福晋当真知我，”胤祥叹了口气，站起身道，“若我能在夺储之争中立住脚跟，我定助四哥一臂之力。只可惜，我现在即便做了垫脚石，踏上来的也不可能是四哥。”

“爷不要放弃，”兆佳氏握住胤祥的手臂，“助四哥一事，妾身可略尽绵薄之力。”

“福晋是说，”胤祥略一思索，“岳丈他老人家？”

“恩，”兆佳氏点了点头，“我父亲有军功在身，如今添为议政大臣，兵部尚书。虽然年老，不愿卷进储位之争，但我毕竟嫁进了皇家，爷现在又成了靶子。妾身去求父亲暗中帮衬着四哥一些，想是不会被拒绝的。”

八爷猎园

烤鹿肉的香味远远飘来，胤禟、胤誐、胤禵几个都纵马奔暖棚而去。

“回来的正是时候，”胤禩打开一坛酒，浇到了火堆上。

酒香与鹿肉的焦香混在一起，引得纵马跑了一上午的几人都咽了唾沫。

“八哥真是太会享受了，”胤禵迫不及待的拿起匕首，割下一块鹿肉放进嘴里，“等我出宫建府后，一定经常来八哥这玩。”

“早就叫你过来的，”胤禟晃了晃脖子，“谁知道你那么听四哥的话，这么野的性子都能硬生生地憋在阿哥所里。”

“别提他了，”胤禵愤懑地灌下一口酒，“我这几日常跟你们出来玩，心情才好些。你一提他，我又憋屈了。当着那么多人的面教训我，也不管是谁不在理。”

胤誐笑了一声，脚跨到凳子上道，“我听人说，是你拦住了四哥教训人啊？怎么到头来，变成你自己被教训啦？”

“行啦，行啦，”胤禩给几个弟弟片下鹿肉，放在铁盘中，“四哥的脾气你们还不知道吗？以后别在四哥面前逞能，少不了要被教训的。我们一起在内务府看账时，四哥可是连大哥都不惯着的，我是不敢惹他。”

“切，”胤禵啃了口鹿肉，垂下头没再说话。

胤禩看了看胤禵道，“不过，咱们还是得跟四哥学学，做事严肃认真，公平有理。我见四哥给胤祥、胤禵建府的账目里，真真是一碗水端平。当初，我还以为四哥跟胤禵是亲兄弟，肯定会有所偏颇呢。结果到底是我以小人之心度君子之腹了。”

胤禵面上一寒，扔下手里的骨头，仰头灌了一大杯酒，“在他心里，胤祥才是亲的，我估计连那个早夭的六阿哥胤祚都比不上。”

“说话越发孩子气了，”胤禩拍了拍胤禵的肩膀，“今儿不提这些了。来！吃肉喝酒，咱们过一把正儿八经的满人儿郎的生活。”

“好啊，”胤禟把酒杯换成了碗，捅了捅胤誐道，“良妃娘娘新得晋封，八哥的身份更上一层了，咱们还没庆祝庆祝呢。”

“说的对，”胤誐也端起了碗，“九哥、十四弟，咱们祝八哥日后鹏程万里，心想事成。”

胤禵抿了抿唇，也跟着端起了碗，酒还没到嘴边，小厮跑来道，“贝勒爷，那个张明德来了！”

“他怎么跟到这儿来了？”八阿哥蹙起眉头，“派人把他赶走，再不依不饶的，直接关到牢里去！”

胤禟、胤誐互相看看，不解地道，“八哥，这张明德是谁啊？”

胤禩叹了口气，“是个混市井的无赖，都说他会相面，懂得很多东西。我本以为是个人物，就请进了府里。没想到，就会胡说八道，口出狂言。”

“他说什么了？”胤禵眨巴着眼睛好奇地问道。

胤禩看了几个弟弟几眼，叹了口气道，“说我有天人之相，是贵人之命……”

胤禟、胤誐愣了愣，随即笑道，“这说不定真是准的呢，我们看八哥也是贵人之命。”

“行啦，”胤禩扯了扯嘴角，摇摇头道，“这要是让旁人听去了，指不定传出什么话呢。关键是，这人还养着一批江湖术士，常把当今太子不贤，刺杀谋划的事儿放在嘴上。”

胤禵皱了皱眉，往外看了看道，“这人胡说八道成这样，八哥你还放他走，实在太便宜他了。”

胤誐与胤禟对看几眼，没有接话，胤禩笑了笑道，“就是市井泼皮，无谓为他们操心，你们以后都离这种人远点就是了。”

直郡王府

大阿哥拿着关外送来的信，眼神越发笼罩着寒意。

“郡王，信上可是提到了什么？”隆科多敛起眉目道。

“哼，”大阿哥冷冷一笑，“太子这一次可是自寻死路了，竟然把意头动到了漠北蒙古王公身上。”

“什么？”隆科多征愣地瞪大眼睛，“漠北蒙古！”

“他是猜到了皇阿玛会忌惮准噶尔，”直郡王将信撕碎，扔进了火盆里，“不过，蒙古各部间的势力纷争可不容小觑，他把念头动到那里，怕是把自己逼进了死胡同。”

“王爷打算上折参奏吗？”隆科多蹙起眉头道，“这事关边疆稳定，皇上一定会重视的。”

“不，还不行，”直郡王缓了口气，“打蛇打七寸，我受够了不断拖延忍让的日子。他不是想让蒙古王公助他吗？我就给他这个机会。等皇阿玛南巡回来，塞北巡行就不远了。你说弑君夺位的罪名，够不够把太子拉下马？”

隆科多身子一紧，放下茶碗没再说话。

五月，圣上回銮。

太子在江南的声望以及十三阿哥受皇上的看重成了朝臣间的新议题。另外，良妃的晋封，也让不少人把目光放到了八贝勒身上。

此时，四阿哥已经在做皇子建府差事的收尾，朝上的事儿似乎一点也不关心。

皇上回銮第二天，四阿哥入宫请安，由乾清宫出来，正看到梁九功笑吟吟地站在台阶一侧。

“梁公公，”四阿哥慢悠悠地走了过去。

“四贝勒，”梁九功躬了躬身。

“我有一件事儿要问梁公公，不知梁公公可有空闲？”四阿哥沉了沉嗓音道。

梁九功微微抬头，看了看四阿哥的神色，弯起嘴角道，“奴才还要伺候万岁爷，贝勒爷有事儿，不如晚上到神武门来吧。”

“也好，”四阿哥略一思忖，点了点头，转身下了台阶。

“四哥，”刚出日精门，十三阿哥胤祥便迎面而来。

“你怎么在这儿？”四阿哥左右看了看，不远处两个侍卫站在墙角，“来给皇阿玛请安的？”

“不是，弟弟是专程在这儿等四哥的，”胤祥压了压嗓音，上前一步握住四阿哥的手，将一个纸条暗暗地塞进了四阿哥手里。

四阿哥愣了愣，从善如流地把纸条放进了袖子里，胤祥勉强地弯了弯嘴角，“弟弟南巡回来，太过忙碌，一直也没时间跟四哥打招呼。今儿个弟弟还要给太后请安，改日再去府上拜访，四哥好好保重。”

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