李青林单独将一枚玉佩放在了箱子上，轻哂道：“这枚玉佩很是贵重，若不是去得早，恐怕就会暗中转手卖掉了。”

这种事，其实屡见不鲜。衙门中的人本就良莠不齐，多得是以公谋私的人。负责搜查冯雪桥东西的人，是赵柏文手底下的郎中，与赵氏一族颇有渊源，算是远亲，从来以赵柏文马首是瞻。他本想将玉佩送给赵柏文的儿子，却没想到半途中被李青林截胡。

眼下君瑶也来不及深想李青林是如何将东西顺利带回来的。她此刻被一枚玉佩所惑。

李青林见状，说道：“这玉佩的形状，倒像是完整的一半，应该还有另一半与之相配，能严丝合缝地并成完整的一块。”

这枚玉佩的确是好玉雕镂，许是常年让人抚摸，玉面润泽细腻，也难怪搜查到这枚玉佩的人想将它占为己有。而冯雪桥却表现得对这块玉并不上心，难道在她眼中，一块价值不菲的玉不算什么。

君瑶向李青林拱手道谢，“多谢了，改天请你吃饭。”

李青林笑道：“不过举手之劳，何况今日一早就吃过你的菊苗煎了，帮你拿回这些东西，就算是付了饭钱。”他难得一口气说这么多话，稍微歇了歇，又轻声道：“何况今后，还有需你相助之处。”

在河安时的救命之恩，不是三两言语几顿餐酒就能抵消的。君瑶下意识要道谢，没想到李青林面色一沉，打断了她。

“阿楚，我总认为知己朋友，是不会在意所谓的人情的。”他微微握紧手指，淡青的指尖因用力而泛白，偏面上依旧春风浅暖，隐着淡然笑意，他轻声道：“古来有多少人可肝胆相照、同生共死，甚至有人为义为情舍弃性命，这些人可曾在乎过偿还恩情这样的小节？你若是再因河安的事反复言谢，当真有些见外。我将你视为朋友，为你做点举手之劳的事，是再简单不过的情谊。而你却还要如此见外？”

他深深地凝视着君瑶，似又觉得自己一番话说得重了些，目光微微一暗，又说道：“若……若你是一个女子就好了。”

君瑶闻他所言，本心神荡漾，有些慌乱，不知该如何回应。听他话音一转，又是一怔，问道：“为何？”

李青林爽然展颜轻笑，半真半假地说：“你若是一个女子，那我便可将你娶了，你也算报答了我的救命之恩。”

说罢，他也不由轻笑，仿佛这不过是一句戏言。

君瑶面色坦然，说道：“我若真是女子，只怕青林兄不见得会娶我。”

她自小不爱束缚拘谨，也不曾认真学过作为女子的礼节，相夫教子一道更是不通。李青林这样的人，当配上一个佳人，最好知书达理、温婉体贴，与他这样的才子也登对。

李青林眉头微蹙，正欲说话，又听她似笑非笑地说：“为报恩以身相许的情节，我只在话本里见过。青林兄，若当真有一日有人因报恩以身相许，你可要当心了。”

李青林不解，稍稍上前一步，沉声问：“为何？”

君瑶掩唇而笑，眉眼弯弯，似盛着银河碎星：“因为话本里以身相许的，要么是女鬼，要么是狐妖，专吸人精血。”

李青林面色稍霁：“若是阿楚是女子，不管你是狐妖也好，女鬼也好，我……我也是能考虑的。”

君瑶摇头：“万万不可，男女之事，还是不能马虎。若因恩情相许，又知有几分真心，又能长久几许呢？”

李青林黯然问：“如何才算真心，才能长久？”

这话似无形的箭，直刺君瑶心底，似要将她深埋的情绪挖出来。她毫不迟疑地想到了明长昱，心底似有万千的暖流直涌而上，悸然触动她的心跳。她抬手轻轻抚了抚胸口，诚挚地说：“自然是心心相惜、情意相通、两情相悦。”

既缠绵相融，却不彼此束缚，既相互独立，却也能情谊相悦，犹如流水，犹如星辰，即使无言，即使从未相诉，也能通晓彼此的心意。

君瑶细细回味，居然想不起确切的时间——到底何时与他相知相许的？

是曾同生共死时，还是他策马披火而来时？还是泛舟同游，携手同看流云星辰时？还是芙蓉树下，细听燕语低回时？

不过须臾间的沉默，已让李青林眸色冷寒幽暗，他面色泛白，掩唇轻轻咳嗽，打断君瑶神游沉思。

君瑶将袖中的手绢递给他，歉然道：“青林兄说得对，是我有些见外。”

李青林深深地看着她，眼神讳莫如深，让人无法看透。他紧紧捏着她递过来的手绢，眼睛研判地锁着她，似要从她脸上探出些什么来。

片刻后，他轻声一笑：“那也是当阿楚你朋友，愿坦诚相待、肝胆相照。”

君瑶心头轻叹，暗道到底是自己狭隘了，自己是做不到与他坦诚相待、肝胆相照的地步的。她沉默地垂下眼，慢慢地将冯雪桥的东西收好。一时不知该如何开口。

好在隋程恰巧从屋内走出来，见君瑶身前堆了一个不小的箱子，立即想起她拜托的事情来。他立刻吩咐人帮她把东西搬进屋子，严严实实地锁好了。又问道：“我有些饿了，赵大人可要一同去吃饭？”

李青林摇摇头，对君瑶说道：“手绢脏了，改日洗干净后还你。”

君瑶道：“并不是贵重的东西，既然脏了青林兄扔到就好了。”

李青林不语，面色比方才更苍白了些，风抚过时，他又用手绢掩唇咳嗽。因他抽空过来，不能离开工部太久，便告辞离去。

君瑶得了冯雪桥的物件儿，一刻不停，立刻去大理寺。

她一路走着，一路整理着线索，脑海中思索几个来回，心绪不由激荡起来。这个案子，从头至尾，她几乎一直犹如走在迷宫之中，甚至犹如置身迷雾，看不清，猜不透。而如今，线索渐渐明朗，只待一个水落石出的真相。

还有一些不成熟的推测，需要她去证实！

到达大理寺，便见明长昱端坐在案前。他身着月色常服，衣袂如云，姿态慵懒随意，偏偏他执笔而书，神情专注严谨。

君瑶不由暗中多看了几眼，本以为神不知鬼不觉，却没想到明长昱似有感知般抬起头来，看向了她。

他放下笔，对她招招手，说道：“过来坐。”

君瑶依言坐下，见案上放着两盏茶，茶水尚且温热，便推测有人来过。

“方才王尚书来过。”明长昱让人将杯盏撤走，换了新的茶点水果来。

“王尚书？”君瑶吃着石榴，仔细回想这人是谁。

明长昱说道：“柔太妃的父亲，是德高望重的朝臣，如今朝中不少年轻人，都是经过他选拔起来的。”

毕竟王尚书王守堂主持科考，科举脱颖而出走上仕途的人，都要称他一声“恩师”。他来见明长昱，难道是为了柔太妃的事？

“先前有些事，让人去查的事情，如今有了结果。”明长昱说道。

君瑶凝神，“是白清荷和徐坤的事？”

最初接触到白清荷与徐坤的案子时，因为两人的死有太多相似，便想彻查两人的底细。虽案情往后发展越发复杂，两起案子之间的关联也越发扑朔迷离，但对他们的彻查也没有停止。

这两人都曾在宫中待过，最了解他们底细的人，自然也是对皇宫了如指掌的人。

这事本应让管理后宫的人彻查，可惜如今的太后涉案，不宜协查此事。就在关键时刻，柔太妃托王尚书传来了消息。

可柔太妃与太后面和心不和，她提供的线索，是否可信还未可知。

“柔太妃曾协理后宫，对后宫里的人多少是了解的。”明长昱说道，“徐坤曾是太后宫中的一名宦官，后来由太后赏给了永宁公主，也算得上是公主的得力人手。而白清荷，则曾经负责为太后织绣过衣裙，不过她毕竟只是绣女，太后未必见过她。”

白清荷与徐坤二人之间的关系，除了同是公主府的人之外，还都与太后有所牵连。太后赏赐人手给公主，不过是再平常不过的事，可这两人都涉及命案，似乎就不那么简答了。

这两人的命案中，都出现过血符咒，而这据说能索命的血符咒上，有前驸马温云鹤的八字。以迷信的方式来推测，温云鹤死后魂魄有冤，是以将其生辰八字绘于符咒上，就能夺人魂魄。如此看来，最直白的联系，便是前驸马温云鹤的死，与白清荷、徐坤有关。而第三次血符咒，出现在永宁公主进献给太后的神女拜月绣上，当晚永宁公主就遇害而死。

所以，血符咒是一条暗线，这条线里，联系着白清荷、徐坤、永宁公主与太后。而将他们密切关联起来的人，是已经死亡的温云鹤。

永宁公主心仪温云鹤，不惜放下身段恳求皇帝赐婚，而温云鹤，也为能与永宁公主共结连理，放弃大好前途，甘愿做一个富贵闲人，一心侍奉公主。至少由此来看，他们二人是有真情的。

所以，温云鹤之死，是否另有隐情？他的死，到底与太后有关，还是永宁公主有关？

而背后精心谋划血符咒的人，到底与温云鹤是什么关系？他意在何为？

从种种推测的线索，与柔太妃提供的信息来看，这一切，似乎都指向了一个人——太后。

可这桩桩件件的案子，已经错综复杂，上至权贵，下至市井小民，地位悬殊毫无关联，却萦绕纠缠着。每起案子也是看似相关，实则也各自独立……

君瑶感觉自己脑袋拧成了凌乱的线团，她暂且抛开杂念，将两枚玉佩放在案上。

明长昱洞察敏锐，当然记得这其中一枚玉佩是柳泽逸与白清荷的定情信物。他问道：“柳泽逸说这玉佩只有一枚。”

君瑶说道：“或许在他的认知里，这玉佩就只有一枚。可惜他不知道，自己心爱多年的妻子，欺骗了自己。”她将两枚玉佩镶嵌合并，严丝合缝，并成一块团纹并蒂莲。

“我记得，又一次去冯雪桥的绣房时，柳泽逸曾唤白清荷为小娇。”

此事明长昱并不知情，他饶有兴致地听下去。

君瑶说：“白清荷给柳泽逸的书信里，落名也是小娇。”

为心仪之人暗中递情书，落下自己的小名也是表达亲昵，很是正常。

君瑶话音一转，淡淡道：“可那一次，柳泽逸唤出‘小娇’时，白清荷与冯雪桥都开口答应了。”她眨了眨眼，疑惑地看着明长昱，“所以，白清荷与冯雪桥，谁才是真正的‘小娇’呢？”

明长昱似真似假地说道：“或许再叫她们一声小娇，就能明白了。”

君瑶失笑，却也欣然同意他的这个办法最简单有效。她又拿出公主府的建造图纸，展开来铺在案上。

公主府的规模不小，建造的图纸也颇为壮观，堪堪铺满了整个桌案。厚厚一叠，数不清的图纸犹如雪片般，君瑶迷离困惑，不知那一张才是听月阁下的房间。

明长昱眼神为暗，无声看了她一眼，从纸片中挑出一张。

君瑶虽然看不懂图纸，却认识图纸下方的文字。但就算将这份详尽精美的图摆放在她眼前，她也不一定能从其中看出关窍来。

明长昱说道：“与其想尽办法去找图纸，不如直接找负责建造的人。”

君瑶干涩地笑了笑，奉承道：“侯爷英明。”

“不过公主府始建于三十几年前，负责建造的匠师如今已经去世了。”明长昱凉凉地说。

君瑶心里一沉，期待地看着他。

明长昱沉闷地睨她一眼，明湛修长的双眸微微一眯，轻笑道：“若是你对我好一些，或许我能想出别的办法。”

君瑶愣了愣，立即帮他斟好热茶，起身绕到他身后为他捏肩。她下手毫无轻重，也没有章法，随意捏了捏，轻捶两下，见明长昱眯着眼似一只慵懒的猫，便趁机问：“侯爷想到了吗？”

明长昱蹙眉，无可奈何地摇头：“还没。”

君瑶改捏肩为揉按太阳穴，她记得家里的小黄猫尤其喜欢她这样揉脸，每一次用这样的手法，它便会舒服地眯起眼睛打起呼噜。

可惜明长昱的神色没有任何变化，他握住她的手，轻轻一拉。

这力道，显然是有预谋。君瑶立即撑住桌案，没被拉入明长昱怀中。她就势退开，离他几丈远，眼睛盯着他，想说出几句威胁的话来，却无奈这人竟没有弱点。

他吟吟笑着，慢条斯理地理了理有些凌乱的衣袖，轻叹道：“方才本来想到了，可惜你这么一闹，我又忘记了。”

君瑶抿了抿唇：“既然如此，侯爷就慢慢想吧。所幸我也需要清静一些。”她转身便走，打算找个安静的地方整理案情。

明长昱看着她的背影，忽然间有些哭笑不得。自与她相近以来，他们之间的感情一直以来都是由他主导。她以前都是顺其自然地接受，很少像方才那样嗔怒。

他重新入座，缓缓说道：“我现在想起来了。”

君瑶脚步一停，转身看着他，却没靠近。

明长昱说道：“那位匠师有一位弟子，就在工部任职，只需带他去公主府听月阁的房间看看，就能查出端倪。”

君瑶这才满意地点了点头：“多谢侯爷提示，既如此你将那匠师找来后再告知我。”

她带了几分骄矜，做出薄怒的模样，明长昱却依旧游刃有余，漫然道：“去京郊查探的人递了消息回来。”

她沉静地看着他。风动影摇，他眼眸似水，如凝住时间万种斑斓，却又纯澈宁静，视线睇于她一人。她情不自禁想靠近他，却又保持一丝冷静，问道：“什么消息？”

他轻轻拍了拍身旁的软席，凝眸注视着她，温言道：“过来看。”

她盯着他放在桌案上的信，魔怔了般，不知吸引自己的到底是他本人，还是那封未开启的信件。

他依旧不动声色，当着她的面拆开了信件，全神贯注地看了起来。

这封信的内容，是最后的关键一环，那隐藏在所有案件的背后之人的秘密，就藏着这封信中。明长昱状似看着信，眼角余光却抓着她的一举一动。他此时的心温和柔软，料定了她不会离开。

果然，不出片刻，她就忍耐不住走了回来，伸手将信抽走，坐在案前细细看起来。

明长昱好整以暇地等她看完，说道：“我已让人暗中搜过此人的房间，发现两样有趣的东西。”

君瑶神色没有多大的变化，她喃喃道：“此人很是聪明，从头到尾，他没有任何嫌疑，也没有留下任何痕迹。就算我查了所有的人和物，都不会找到有关他的证据。”

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