“祭祖？”

“嗯。”

书桌前王小花眼神真挚诚恳，江津元老庄主也想起来，小花丫头似乎之前也是隔几年就要回她家原来的村子去祭祖，现下中元节在即，她确实有回去的必要。

老庄主看了眼江棠镜，“祭祖着实不是小事。不过棠镜，你现在也是都尉之身了，以后这些事，就你来定夺吧。”

王小花点了点头，也转向江棠镜，神色是认真的请示：“请少庄主应允。我爹娘坟头，已几年无人修整，老家屋子也荒废多时，我去打理几日，过了中元节，就回山庄来。”

“我叫陈宇同你一起去吧。”

中元节在即，小花提这事或许也有她一点私心，不过江棠镜知道她这些年来的习惯。这几日来她都话很少，也没再有什么言语冲突，这事他都不同意的话，也未免太无情面。

王小花点头谢过，也看不出是不是高兴，就请告离开。

江津元老庄主扫了一眼面上也看不出来情绪的侄子，摇头叹气：“连小花丫头都成了个喜怒不形于色的，你们这群孩子，我可没法管了。”

江棠镜没有回他，眉宇稍锁，一径抿唇不语。

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绿叶之间，亭台檐角，露出一点朱红颜色。察得没有旁人在场，王小花静静移步过去，好似只偶然从此走过，碰到一边树下独自静立的孟霖，微微颔首，算是打了个招呼。

再走几步，经过凉亭旁边，婉转的声音叫住了她：“小花姑娘！”

王小花停步，微微笑道：“孟小姐。”

方嬷嬷不在她旁边，只有两个侍女相随，几人正在亭中喝茶纳凉。

看着她向自己轻快走来，王小花几乎有些恍惚。孟媛跟小时候的差别，说大不大，说小不小，还是那个精致美丽的小姑娘，但小时候爱装老成，长大了倒有些叛逆。王小花也想像她上次一样，或者想像小时候那样，继续不管不顾一回，可怎么也找不回当初那种百无禁忌的勇气来了。

如果能再那样一次，该有多好。

“我听凌川说，你要回乡祭祖去吗？”

“是。明日一早，就要启程。”

孟媛脸上出现一些失望：“我爹娘明天就要到山庄了。我娘会很想见你的。”

“承孟夫人赏识了。”

“你什么时候能回来呢？”

“……中元节后。或许会多待几天，老家旧屋多年无人打理，总要修缮一番。”

“那时可能已经……”孟媛绞了绞手中丝绢，垂了垂眼：“我们可能已经回梁州去了。”

她的随身侍女离得不算近，王小花估摸着距离，俯首看着孟媛，轻声问道：“你与孟侍卫，可有和解了？”

这几日她都在避开方嬷嬷，能跟孟媛这样单独说话，并不容易。

孟媛的脸腾地红了起来。

她声音低下去：“谁要跟他和解……”随即向旁边树丛里瞟了一眼，有些赌气地抬高声音：“江大哥才是个伟岸的真男子，他能多陪我几天的话，我就高兴了。”

“……”

王小花心下苦笑，那不自在之意又浮现几分，还是低着声音，轻声说道：“孟小姐，如果你不愿意，没有人能左右你什么，你尽可遵从自己心意，自由抉择。”

不论是否掺杂不希望山庄与孟府结交太密的私心，还是对当年乔管家一家的某种难言愧疚，王小花都觉得孟媛理应知道这一点，她要是能下决心，就应当可以自由选择她想要的幸福。

“小花姑娘，我不明白……”孟媛眼睛睁大，双目有些不知所措。

王小花抿了抿唇，微微颔首：“我该回去收拾行装了，暂且就此别过。孟小姐，你多保重。”

孟媛呆呆立在原地，看着她背影走远，捏着手帕的手指僵在袖间，良久不曾换过动作。

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清晨启程，两骑并肩，离了百鹰山庄正门一径远去，好一会儿，已经回头也看不清楚那熟悉的大门和门口站着的人影，陈宇偏偏头看着王小花，疑惑道：“小花。”

“怎么？”

王小花等了一会也不见他说话，便自己开口问来。

“你和老大，怎么怪怪的，”他说道，又摇了摇头，“我也不懂，但是怪怪的。”

她一时不知道该怎么答才好。

“老大那么喜欢你，他的事又那么多，你就别让他心烦了。”

“……什么叫我让他心烦，”王小花闻得此言，顿时有点愤愤不平，“我怎么让他心烦了？我去到别院会让他多事吗，我回乡祭祖会给他添麻烦吗？我怎么就让他心烦了，你怎不说个明白。”

“……”

陈宇让她这一阵抢白，顿时也答不上来，不平地嘟囔嗫嚅：“你就会跟我们凶。跟老大就像只没牙的兔子似的，莫不都是装的乖吧。”

王小花有些震惊，她才知道陈宇他们是这么想她的，良久方道：“我在老大面前，就那么怂么？”

“是啊。”

“……那我还能怎么个让他烦法。”

虽然嘴硬再顶了一句，可她心里难以平静，又张口问道：“你真的觉得老大喜欢我？”

陈宇瞪大眼睛，觉得小花怎的问这有点害臊的话还没有反应：“是啊，你没发现啊？”

沉默一会，王小花说得有些不确定：“我有时觉得他好像是喜欢我，有时又觉得他只是……缺个物事，”

她说着，看向陈宇，目光有些复杂，“我想知道，你如果真的喜欢一个人，你会不顾她的感受，不考虑她的想法，只顾你自己高兴吗？”

陈宇被她问住了，愣了好一会，只得继续嘟囔：“不懂你在说什么。总之你们两个冤家，你们自己才明白。”

“我们不是冤家，我们……”王小花反射性地出口，却觉得越说越乱，鸡同鸭讲，心下不由闷闷不快，“算了，我也不知为何忽然要在意这个。终究都一样。你便当我什么也没说好了。”

驱马前行，她只盼这几天能过得慢一些，回去之时，那些自己也插不上手的事，已经尘埃落定。

而百鹰山庄这边，早晨的跑马场也无甚动静。

赵晨晨这几日都不见有人来探望，虽然每每问邢大爷，或者向见着的其他人套话，都还能问到他尚算满意的答案，不过随着储存的零嘴接近耗尽，那几本旧书翻到腻味，每天放风时看着跑马场也不见预期中的人影，不由心中焦虑，又闷得要命。

“这位姑姑面生。”

正自百无聊赖地扒着院墙，见着一个衣着很是讲究的嬷嬷在马场旁站着四处张望好一会儿，便挑了挑眉，出声搭话。

嬷嬷回身寻得说话的人，不由有些惊讶：“这位小哥是？”

“我是这个院子里的看管小厮，”赵晨晨两臂巴在院墙上，衣袖遮住了手镣，脚镣又在墙的这一边不会被看见，此时话语恭敬有礼，又清新自然，“您可是在找人么？”

嬷嬷听了也不曾怀疑，上到墙根下来，问道：“我是这次随孟小姐一块来山庄的方嬷嬷，小哥，你可认得小花姑娘？”

赵晨晨笑道：“小花妹妹，我认得的。”

“我有些事要叨扰她一会，可也见不着人，听得她常在此处练跑，便来看看，莫不是她刚离了这里，你可知她去了哪吗？”

“这倒不知，她今儿没来这儿。”他摇摇头，着实是不知道王小花去哪儿了，他还想问呢。

“这样，那我再去寻寻，”嬷嬷蹙着眉，似乎要叨扰王小花的事还有几分重要，正要走，又停步，再向他问来：“小兄弟，你可知小花姑娘，在这山庄里待了有多久了？”

赵晨晨蹙眉开始想，却是答得不甚准确：“好些年了，得快十年了吧。”

“哦，你可听过小花姑娘提到她父母或者家里人？”

赵晨晨脸上尽是好奇：“嬷嬷难道是要给小花做媒说亲么？”

嬷嬷怔了怔，随即点头笑道：“是，可不么。说亲除了媒妁之言，毕竟还要父母之命，只是听得小花姑娘爹娘已不在了，这虽不大好办，但也需得了解一番，我这媒才算做的妥当。”

“小花妹妹爹娘的事她提的少，可我家就是她邻村的，我小时候还见过她爹娘呢，”赵晨晨说道，“都是和善的庄稼人，她爹还给我塞过一块芝麻糖吃。”

嬷嬷脸上的表情复杂起来，口中有些敷衍：“……哦，这样、这样。”

送走嬷嬷没多久，放风的时辰也到了。上次离山庄回来之时，那常给邢大爷搭把手的小许，已经离了山庄自去他处谋生，如今许多事是邢大爷来办，他老人家待他宽松，加上王小花后来也常来帮忙看管，放风时辰能比往常多出不少。而一整个白天过去，他的地下牢室还是无人探视，赵晨晨终于有些受不了了。

“邢大爷，”他又问了一遍送晚饭的老人家，“小花姑娘还在山庄里吧？”

邢大爷这才想到了什么，一拍脑袋：“哎哟，我这老糊涂了，今儿个下午听说，小花丫头回乡祭祖去了，一早走的。”

“……回乡祭祖？”赵晨晨双目瞬时瞪如铜铃，“怎的不……这是要去多久？”

“说是过了中元节就回来。”

他孤零零坐在原地，背脊僵直。小花姑娘怎的这几日还在山庄里，也一声招呼也不来打一下？就这么走了，也不来再说一声。

赵晨晨浑身一阵凄然，感觉自己受到了惩罚。