他在后宫中摸爬活了十几年，深知在这偌大的深宫之中，真情难求，真心难见；太过心软，付诸感情太多的人总是活的苦累，他心底的悲哀说浓不浓，说淡却也不淡，宸妃与他干系不深，他对她，不过是可怜可惜她那错付的一腔深情。
宫中传言，宸妃盛宠时，太子霁辰一满月，便被萧帝立为太子，后来珍妃入宫生下七皇子，宸妃一夜间便白了鬓角，此后一直缠绵病榻，身体终年不见好转……她今日席间呕血晕厥，或许真的时日不多了。
萧霁宁不禁垂下视线，望着桌面喃喃道：“怎么会……”
而京渊也在垂眸望着萧霁宁。
他在观察这个多年不见的九皇子。
其实京渊早就忘了萧霁宁长什么模样，若不是萧霁宁每月固定的来信，京渊绝不会在他终年思索的事物中，再给萧霁宁添点存在的位置。
七年过去了，京渊只记得当年他离开时，九皇子还是矮矮的一小团，宫中除了五公主，就属他最圆，再次见时，小时候的那个肉团已经长成了翩翩少年，眉非幼时眉，唇非幼时唇，只剩那双清亮如雪，秋水无尘的杏子眼还和他记忆中一般，不曾变过丝毫。
噢，还有他那些无处可放的善心怜念，似乎也没有削减半分，连听了宸妃快死的消息，他都还是会露出些许悲哀的目光。
京渊眼底一片沉色，为萧霁宁递去一杯沏好的热茶。
少年接过他送上的茶杯便紧紧握着，似乎想从杯壁传来的热意上汲取一些温暖，京渊轻嗤一声，毫不犹豫地往他心上又浇了一瓢凉水，好让他回神：“宸妃娘娘若是病故，太子定会大受打击，一蹶不振。”
京渊在萧霁宁抬眸看向自己时，直视着他的双目，一字一句清晰缓慢道：“殿下应当早为自己做准备才是。”
随后，京渊就满意地看到少年睁大眼睛，不敢置信地问自己：“你说什么？”
“我说。”京渊又重复了一遍，“殿下应当早为自己做准备。”
萧霁宁还是问他：“我做准备，我做什么准备？”
“皇上对宸妃感情不浅，宸妃一去，就算太子出事被废，皇上一时半会儿也不会直接改立太子。”京渊语气不急不缓，就如同他未去边境前，给萧霁宁分析朝堂关系时那样，“更何况这活人，永远是争不过死人的，不论皇上如何偏宠珍妃，珍妃的荣宠也会一故不复还，因为皇上每次看到珍妃，都会想起宸妃，而皇上若是还喜欢珍妃，那纯姬娘娘便可……”
“太子会出事，他会出什么事啊？”萧霁宁打断京渊的话，他不想再听京渊给他说这些了，“就算他会出事，你和我说这些又有什么用呢？”
“殿下。”京渊放下茶杯，走到萧霁宁身边，抬手轻轻去碰他的手腕，“这些年承蒙殿下挂念，殿下的心思京渊都懂，只要殿下一句话，京渊便愿意为殿下赴汤蹈火，达成殿下心中所愿。”
“我心中所愿？”萧霁宁都被京渊气笑了，他也真的笑了一声，颤着声问京渊，“你知道我心中所愿是什么吗？”
京渊闻言轻轻叹了口气：“那难道殿下对那位置就真的没有一点想法吗？”
“没有。”萧霁宁语气坚定，没有丝毫犹豫回答他。
“那殿下这些年对京渊这样好，又是为何呢？”京渊声音淡漠，低头望着萧霁宁的双目问他，“你我都知，你若对我无求，那这些年你对我的好，你敢发誓都是出自内心吗？”
“我……”
最后一句话时，京渊已经不再对他用敬称，而萧霁宁的确语塞，再无法信誓旦旦地回应京渊的质问。
他讨好京渊的确不是出自本心，他也知道京渊生性多疑，绝不会相信他对他的好源于内心，但是他对京渊这样，只是想京渊登基以后放了他，而不是他对帝位有所奢求啊。
但是这些答案他都不能对京渊说，否则京渊问起他为何知道他一定会登基，那他又要怎么回答？
所以到了最后，这便成了一个死胡同。
京渊认为他对他好，只是想利用他登上帝位，现在他愿意帮他了，他又有什么好拒绝的呢？
“那你也是知道的，我对帝位无心。”萧霁宁只能说，“我若有心，当年我就不会去救我八皇兄，我也不会不肯学骑射，甚至连字都写不好，频频让李侍读叹气。”
正如京渊所问萧霁宁无法回答，此刻萧霁宁所言他也没法反驳。
萧霁宁这些年做的每一件每一桩事，除了刻意讨好他，要与他交好以外，确实没一件事可以使他离帝位更近，其实不止萧霁宁不懂京渊，京渊也看不懂萧霁宁。
他探询的目光在萧霁宁身上来回逡巡，想从少年眼里看出一点隐瞒撒谎的痕迹，可是京渊什么都没看到。
那杏眼目光干净，清如春至初融雪，澈如秋日无尘水，如果萧霁宁真的连他也能骗过去……不，京渊笑了一下，他觉得这世上还没人能骗得过他。
他只是不信这世上会有人对那个位置不心动。
于是他半跪在萧霁宁身前，低头道歉道：“殿下，是京渊错了，是京渊误解了殿下的心意。”
然而萧霁宁听着京渊的道歉，高悬的心却一寸都没落下，身体疲倦不已，他也不知道自己此时能再说什么，只能让京渊从地上起来，和他重复道：“我真的对皇位没有心思……”
“可殿下也要为自己做准备。问我知道殿下对皇位无心，可是旁人却不这么想，尤其是二皇子。”京渊没有坐回原位，而是拎着茶壶为萧霁宁换了一杯新茶，“太子一倒，首当其冲的便是殿下你和七皇子。”
或许是因为方才那一番试探，京渊说话也不再像以前那样说一半藏一半了，反而直白了许多：“七皇子虽有帝宠伴身，可一旦没了萧帝，他什么都不是。既不如徐家高家簇拥的二皇子，也不如和纪家联姻的五皇子，甚至连你——都比不过啊。”
最后一句时，京渊略微顿了顿声音，才接着把话说完，继而他又道：“我虽会保护殿下，可殿下也得为自己做些准备才是。”