谢楠颔首：“正是，童童嚷着要看，我们便跟着一道去了，谁知觉得很是有趣，又跟着去了另一处，一直将府中大大小小十余二十个苑落看完，这才算利索了。”

谢楠言罢，便是梅老太太都跟着笑起来。

童童也跟着笑起来。

孩子便是如此，喜欢的，一直玩一整个下午都不显无趣。

若是不喜欢的，多看一眼都不行。

童童已算是听话的。

“樱桃呢？”童童忽得想起苏墨的那只猫来。

苏晋元愣了愣，樱桃是白苏墨的那只猫。

他似是今晨还在驿馆中见过。

梅老太太便朝童童道：“樱桃有些病了，今日是苏墨的大喜日子，樱桃留在驿馆中让人照看着，没有一道来。”

童童便没有多问了。

谢楠环顾四周，“怎么没见靳夫人？”

苏晋元应道：“稍后新郎新娘要去厅中敬茶，再晚些还有年夜饭，靳夫人操持去了。对了，谢大人，你可会摸燕韩牌九？”

谢楠顿了顿，应了声：“倒是会些。”

谢楠是鸿胪寺官员，早前多对口燕韩等国之事，燕韩国中的民风和习俗，谢楠都比旁人更熟悉和了解，牌九自然也会些。

苏晋元便起身：“谢大人，换你来。”

谢楠迟疑中，苏晋元已朝童童道：“童童，要不要举高高？”

童童想也不想便应声：“要要要！”

桌上都笑起来。

谢楠便也才明白，是童童想同苏晋元一处玩了。

谢楠也不推辞，就了苏晋元先前的位置落座。

苏晋元已与童童闹作一处。

这偏厅中皆是嘻嘻哈哈的笑声，给这年关凭添了不少喜庆意味。

……

再说靳夫人这头刚出了偏厅，周妈妈便跟了上来，在靳夫人身后道：“夫人，稍后敬茶的事都准备妥当了，方才肖唐也去问过，回来回话了，说少东家说的不耽误时辰，那再隔一刻钟左右，便可从偏厅去正厅，新郎官和新娘子给长辈敬茶了。”

周妈妈办事一惯妥帖，靳夫人点了点头。

脸上挂着笑意，往大厨房去。

敬茶之后是年夜饭，年夜饭的重头都在大厨房里。

年关时候，钱家不少仆役都回了家中，剩下的多是家生子，也有旁的，多在厨房中帮衬，按日子轮休，故而今日家中虽然喜庆热闹，但不如早前人多。

原本今日只是年夜饭，也都按部就班准备了，忽得增加了一桩喜事，大厨房今日是最忙碌的，靳夫人理应当去看看。

这一路，不时有下人问候：“夫人，过年好。”

靳夫人礼貌回应，“过年好。”

也有见做粗重伙计的，靳夫人上前询问：“来几人帮忙。”

周遭便有旁人围了过来。

靳夫人见是钱家的老人，钟伯。

“钟伯今日也在？”靳夫人意外，钟伯的家人就在京中，她是记得听周妈妈说起过，今年钟伯轮休，应当要大年初三只有才会回来。

钟伯憨厚笑笑：“夫人，今日是少东家大喜日子，老奴也是想来帮衬帮衬，老奴是家中的老人了，怎么今日也得在场才是。”

不是人手不够，不是府中召唤，只是因为是家中老人，才觉誉儿成亲的大日子应当来帮衬，钟伯素来老实憨厚，说不来利落讨喜的话，便每一句都是实实在在的心里话。

见靳夫人上前，周妈妈搀起钟伯。

靳夫人道：“我替友同和誉儿谢过钟伯。”

钟伯连忙摆手：“夫人使不得使不得，这不折煞老奴了吗？夫人使不得，老奴这就扛东西去。”言罢，也不由周妈妈唤他，低了头，抗了袋中的重物就往相反方向去。

靳夫人看了许久才转身，周妈妈轻声道：“世家贵族对商贾之家多有轻贱，但却其实并不比商贾之家好，譬如钟伯这样的人，怕是在好些世家贵族中都难见。”

周妈妈跟靳夫人最近，也晓她心思。

钟伯这样的人，钱府上下其实不少，钱家虽是商贾之家，却对家中上下极重情义，许多世家贵族都难做到，钱家是知书达理的人家，家中教养其实不逊于靳家这样的人家。

靳夫人笑了笑，遂又问道：“方才可是同国公府的流知在一处准备敬茶之事？”

周妈妈会意，正好四下无人，便轻声道：“是，方才是同少夫人身边流知姑娘在一处，是个举止得当，知晓分寸的姑娘。少夫人身旁没有管事妈妈，听闻是流知姑娘在代管苑中之事，处理利落，心思缜密，也没有是国公府出身便咄咄逼人的气势。流知姑娘是少夫人身边的管事丫鬟，少夫人应当也是个和善，知轻重的。而且……”

周妈妈顿了顿，靳夫人停下脚步来看她。

周妈妈低眉笑了笑，“方才肖唐回来回话，说屋中伺候的丫鬟都唤的是少东家和少夫人，奴婢瞧着，少夫人也是个心思玲珑剔透，且处事周全的，夫人可以安心……”

靳夫人嘴角勾了勾。

以国公府的出身，便是身边伺候的丫鬟唤一声小姐和姑爷都是合情理的，她也端午立场。

只是过往在靳家，也见多了不少主子身边的丫鬟婢子恃宠生娇，主子觉得并无不妥，不加管束，最后因得丫鬟婢子之间的矛盾让家中鸡犬不宁的。

靳夫人早前同白苏墨有过一面之缘，她对白苏墨的印象极好。

这门婚事来得仓促，却也来之不易。

家中要和睦，也少不了奴仆丫鬟之间的和睦，否则生事则伤感情。

靳夫人早前是担心这条。

可若是身边的奴婢仆从太和善了，又难免让人觉得主子心思深沉，奴婢仆从才都不敢言语；但若是身边的仆从气盛了，便又让人觉得主子御下无方……

毕竟日后要做一家主母，过于不过都非恰到好处，关键是这个度，靳夫人是心中有数的，便让周妈妈留心观察了。

周妈妈也如实禀告。

靳夫人这才眸间宽颜，周妈妈又道：“国公府在苍月是一等的豪门府邸，少夫人应是自小耳濡目染的，人自然也精明，夫人日后多提点便是了。”

靳夫人驻足，朝周妈妈叹道：“不是提点。”

周妈妈愣了愣。

靳夫人又道：“你是跟我多年的老人了，需时时谨记，少夫人既嫁到家中，便是钱家的人，不可仗着你是我身边的人，便有意刁难，可记住了？”

周妈妈赶紧福身应是。

靳夫人看了看她，没有多言旁的。

待得靳夫人唤了身，“起来吧。”

周妈妈才跟着靳夫人身后往大厨房去，只是目光瞥向靳夫人背影时，心中又叹了叹。

自家夫人早前在靳府便是老将军的嫡女，在家中受尽宠爱，而后嫁到钱家。钱家门第低，因着夫人的出身，家中都以夫人为尊，老爷同夫人感情好，也事事敬着夫人。钱家也没有旁的女主人，夫人也一直过得舒心如意。

眼下，少夫人嫁来了府中。

但凡屋檐下，免不了家长里短之事。

这些早前在靳府的时候便见多了。

后宅之事惯来说不上谁占理，谁不占理，只是同在一府中久了，难免会生间隙。

少夫人又是自苍月国公府嫁过来的。

苍月国公府是何等样的人家？

若是事事都有国公爷在背后撑腰，便是靳老将军也不好说什么。

届时最难做的便是夫人。

周妈妈在靳府的时候便是伺候靳夫人的，后来又同靳夫人一道来了燕韩钱家，心中念及最多的便也是靳夫人。

新娘子初到钱家，夫人若是便示了弱去，那日后若是真生了矛盾，夫人怕是要吃亏的。

周妈妈心中叹了叹。

她是最了解的夫人的。

夫人何尝不了解她？

她能想到的，夫人便也能想到，才会方才一番叮嘱。

周妈妈心中嗟叹，可她若不替夫人想，这府中还有谁好替夫人想？

周妈妈敛眸。

……

偏厅苑外的暖亭中，国公爷同靳老爷子对弈。

军中之人多喜欢对弈。

两军对垒也好，沙盘推演也好，其实与对弈如出一辙，落子前需深思熟虑，落定离手，早前步步皆成尘埃，只能从未走之棋开始。

一盘棋要赢，必有弃子。

有舍方才有得。

只是如何舍，如何得，便是将帅拿捏之处了。

一个人的棋路同领军打仗相似，有喜欢出奇兵制胜的，有喜欢先发制人的，有喜欢大军压境兵临城下的……

棋风最易看出一个将帅带兵打仗的风格。

国公爷今日落子极其谨慎，全然不似早前。

若非认识他已久，这棋路里还隐隐藏了些早前的威压之风，靳老将军许是都要怀疑眼前对坐之人可真是大名鼎鼎的白崇文？

靳老将军放下茶盏，一面盯着棋盘，一面悠悠道：“老白，你心中可是合计着事情？”

国公爷也未抬眸看他，而是自然而然落子，波澜不惊道：“怎么？这都看出来了？”

靳老将军笑笑，有人能如此应声，莫非真是他多想了？

靳老将军应道：“你今日走棋太过稳当，都不是三思而后行，而是步步都顾虑重重，你若是近日带兵打仗，怕是时时处处瞻前顾后，都不敢出奇制胜……”

听到这句，国公爷手中愣了愣，神色也有一丝错愕，但很快，脸上神色就敛了去，连靳老将军都未看出来。

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