啪。杯底落在炕桌上的声音略微有些重。

李靖钒又给他斟了杯，不着痕迹的试探道：“近些月来朝中事务繁多，倒是将之前你交待的事给搁置了。”说着，他唤来下人，呈上一方木质盒子，而后推至宋毅面前。

宋毅搁下酒盏，狐疑的打开了盒子。

下一刻却反射性的砰的声将盒子重重阖死。

李靖钒见宋毅瞬间脸色大变，便知他所猜测的没错。正因如此，他才皱了眉。

宋毅沉着脸抓过对面酒壶，不等烫好就拎起斟满了一大杯，然后兀自喝了起来。

“肃之！”李靖钒不赞同的夺过他手里酒壶，劝道：“天涯何处无芳草。你如今这样子，倒是令我惊讶了。”便是当日那王家嫡女出使匈奴，也没见他如此这般颓丧。

宋毅冷笑声：“兄长这是说的何话，我倒是听不大懂了。”

见他不肯承认，李靖钒不免摇头叹气，索性就将酒壶推到他跟前，道：“你听不得便罢了。不过为兄还是要劝你看开些，你在这里举杯愁苦念念不忘的，殊不知人家心里又何曾记得你半分情谊？襄王有意，神女无心，其实也没甚意思。”

宋毅的脸色又难看了几分。

李靖钒指指盒子：“小箭上是一行细密的小字，虽说有数个别字，可大体意思是猜得出来的。”

话说到这便止住了，可话里的意思宋毅能听得出来。

当即，宋毅只觉得刚进肚的酒刹那的凉。

他漆黑的眸子暗不见底，盯着那木质盒子好一会。收了目光，斟满一杯酒后，一饮而尽。

宋毅离开后，李靖钒望着空荡荡的酒壶叹了好一会的气。他可没忘，肃之抓着那盒子的指骨，用力的近乎泛白。

心中倒也庆幸，好在那女子已经香魂消陨。

虽说这会肃之心里一时半会放不下，可时间日久，慢慢的便也淡了。

更何况如今肃之权柄日重，日后，何种美人又寻不到？

“总算烧退了。”济世堂大夫长松了口气。

闻言，书院夫子等人一晚上紧绷的神经也总算松懈下来。

济世堂大夫转身到堂上药柜抓了几服药来，又说了相关医嘱，这方将药递给了书院夫子：“这是五日分量，每日煎服三次，莫要断了。”

书院夫子接过药自是应下，令他的两位学生架起尚有些迷糊的沈子期，对着大夫又是千恩万谢了番，这方离开了济世堂。

苏倾在外头架好牛车，待他们都坐稳了，这方扬起鞭子，轻叱了声驾。

深冬的清晨尤其寒冷，呼出的气在面前瞬间团成白雾。寒风迎面打在脸上又冷又麻，激的人浑身直打了几个激灵，本来一夜未眠的困顿倒是让这冷意给驱散了去。

“无我大师，昨夜真是辛苦您了。待子期痊愈，在下定会带着他给您登门道谢。”

“哪里使得这般。既然我收了夫子的辛苦钱，跑上这趟差便是应当，谈不上个辛苦。”

“不管怎么说，子期能转危为安也是多亏您呐。南麓书院的学生们常被教导要知恩图报，这回您救了子期，他改日登门拜谢着属应该。”

书院夫子说的义正辞严，不等苏倾拒绝，却是转向他的两位学生，借此机会教导的学生们做人定要谦卑感恩之心，接着又慢悠悠说起仁义礼智信那套大道理来。

苏倾轻扬着鞭子，迎着江夏城寒冬清冽的空气，目送着着周围飞快倒退的街景，淡淡失笑。

沈子期失神的目光定在那灰色的僧袍上好一会。

车板上的两位同窗正襟危坐的听着夫子讲学，自然没发现他已清醒了过来。

目光又在那少年僧人的腰侧停留了会，那里一如既往的别着把剑鞘朴实无华的短剑。沈子期又缓缓闭上了沉重的眼皮。

他记得这少年僧人。

他第一次见这少年僧人并非是在江夏城，却是在通往豫州的路上。

那时他携着舅母一家扶棺归乡，恰见路上少年斗笠蓑衣，仗剑骑马迎面而来。

了然一身，逍遥超脱，真是像极了他年少时候的梦。

他便忍不住多看了那少年几眼。

斗笠下的少年面容隽秀清雅，淡眉如水，颇有一番舒朗气质。看清了少年容貌的那刻，他的胸口却如沉闷的鼓声砸过，沉重的几乎压的他喘不上气来。

这少年，竟是像极了……

没等他脑中划过一个名字，凉州城墙上挂的尸骸赫然浮现在他的脑中，当即令他脸色一白，身体摇摇欲坠。

那人的尸身，至今还于凉州城墙高高悬挂。

晃悠悠的牛车一阵颠簸。不知冷还是其他，沈子期忍不住拥紧了身上厚毛毯。

毯子软和厚实，没有任何的熏香，只带着些清冽的气息，犹如这清晨干净无垢的空气般。

那日之后，隔了一日又下了场不大不小的雪。越趋近年关天越冷，苏倾就愈发的不愿出门了。

又过了数日。好不容易见着天放晴了，风也没那般大了，这日，苏倾正想着将家里柜子里放置的，有些潮湿的衣物拿出去晾晾，却听得一阵有节奏的敲门声。

苏倾有些奇怪的出去开门。

门外，身量颀长却单薄的少年提着两包粗茶，低头垂眼的站着。听得开门声便缓缓抬起头，微褐色的眸子正好与她疑惑的目光相对。

顷刻间，苏倾便记起他是谁。

目光不着痕迹的在他浆洗的发白的单薄衣衫上略过。这一眼，苏倾没略过他同样单薄削瘦的身材，以及他提着茶叶的那皲裂豁口的双手。

“不必了。”苏倾道：“若你是来感谢我的话，那就不必了，你的夫子已经付了足够的银钱。”

沈子期摇摇头，坚持将手里的谢礼递过去：“大师收下罢。你若不收，夫子定会怪罪。”

明明是少年，可声音干涩，语调毫无起伏，有如迟暮的老者一般生机乏乏。

苏倾没立刻接下，只是又抬眼看了沈子期一眼。

见他脸色寡淡，唇色淡白，想他寒冬腊月的天里外头仅仅套了件单薄衣衫，明明冷的发抖却依旧挺直站着如青松，便知是个清傲不愿多欠旁人半分的人。

苏倾略一思忖便伸手接下了他的谢礼。不过接下后，却从袖中掏出一葫芦状的小瓷瓶，递向他：“本已收了你夫子银钱，如今又收了你谢礼，倒是我这里得了好些便宜了，总觉得心有不安。不妨你且收了我这瓶脂膏，也好让我心安理得了些。”

沈子期不着痕迹的看了看自己双手的冻疮，抿了抿唇，然后低低道了声谢，便伸手接过。

看着少年离去的单薄身影，苏倾关上门的瞬间叹了口气。无论哪个时代，贫寒人家的学子求学都着实不易。

第89章 怡景宫

显德三年秋。

朝看东流水, 幕看日西沉。

不知不觉，苏倾在江夏城已度过了三年光景。

赶着牛车迎着夕阳余晖, 苏倾听着后面书院的学子们七嘴八舌的讨论着秋闱试题, 不免想起当年高考后同学们疯狂找人对答案的情形，唇边不免慢慢漾起了笑意来。

这三年她的日子过得清简如水, 闲时无事时，她甚至还学会了腌菜，熏腊肉, 酿米酒，晒春茶……每逢雨雪天气，她便懒散些，出不了门时便会倚在栏前听雨，看雪, 或沏上一壶粗茶, 喝到冷却。

日子虽清简, 却也舒心，更何况有这些饱读诗书的学子们相伴，她也不至于耳目闭塞, 便是朝中的一些局势她也多少能探知些。

知道如今朝中三足鼎立，王、巫、宋三党相争, 党争异常激烈。王巫党争由来已久, 不足为奇，倒是后来居上的宋党，着实出乎人意料。宋党以两江总督宋毅为首, 短短三年间硬是将存在感微弱的中立党派拉成了气候，其手段谋略可见一斑。再兼之有御史台坐镇，如今宋党已是羽翼已丰，与王巫二党相争都丝毫不落下风，便是当今都要顾忌三分。

苏倾听后入耳便罢。

那人如何与她再不相干。

这日苏倾在后山放牛时，沈子期恰好从书院下山来，见她在此处，便搁置了背上的书篓，熟练的翻出书篓里的一把镰刀，开始弯腰割起青草。再一堆堆的铺展开晾晒成干草，待冬日好用。

秋日的光束落在了青年隽秀的脸上，清瘦的身上，宛如蒙上了一层朦胧的光晕，在这清风朗日的午后，犹如一副秋日剪影图。

三年来，沈子期每每下山时，总会寻些间隙替她做些活计。或是割了青草晾晒，或是清理牛粪污物，再或者是搬运柴火、劈砍木柴等粗使活计。

开始苏倾自然是拒绝他的好意。那沈子期也不多言，似乎也看出了她不欲与旁人多打交道，只每次下山时默默的将晾晒好的青草捆好堆放在她的院门口。

平白受了人家好处，苏倾心里哪里过意的去。旬休日时便专程在山下等着他，诚挚的道了声谢，又与他道日后不必如此。

沈子期却未应她的话，只深深看了她一眼，而后背着书篓默默的走下山去。

之后，每隔几日，她的院门口依旧会被放置一堆整整齐齐捆好的青草。

苏倾便知那少年执拗。索性便也不再相劝，只是每回旬休日时会捎上他一程，坚持不收他的费用。

沈子期在这厢事上倒没执拗到底。二人仿佛达成了无声的默契，他替她做些活计，她免他的车费。

久而久之，两人便多了几分熟稔。见面时虽不若熟人般你一言我一语的聊个不停，可到底也能说上几句话，只是话不多便是。

苏倾看着远处弯腰割草的青年，有些失神。

三年的时间，足矣将一倔强稚嫩的少年郎，变成一隽永清瘦的青年。

沈子期直起身，抬手擦了擦额上的汗珠，然后撇过脸下意识的朝苏倾的方向看过来。

远处的少年僧人迎风而立，萧萧肃肃，朗朗如日月之入怀，岩岩若孤松之独立。那遗世而独立的模样，让他忍不住又想起了另外一个人。

他默默转过脸，然后将镰刀擦好收起在书篓里。

苏倾却又看着他的身影出了神。也不知是不是错觉，她总觉得他每每看她时，仿佛是在通过她看向另外一个人。

沈子期背了书篓朝她的方向而来，苏倾见了，便回了神迎上前几步。

“今日并非旬休日，你下山来可是有要紧事要办？”

沈子期摇了摇头：“并无紧要事。不过是去城里卖画罢了。”

苏倾了然。

沈子期画技一绝，各种人物、山水、花鸟画都能画的惟妙惟肖，栩栩如生，因而他的画也颇为畅销，在城里也小有名气。

虽她了解的不多，可从这些年他的只字片语中也了解到，他年少失怙失恃，寄居在远房舅父家中。前几年舅父也病故了，打那以后，全家人的生计便全都落在他一人的肩上。

好在他还有个画画的手艺，靠着卖画，他养活了一家老小，也供自己读了这几年的学。

撂开这些纷杂思绪，苏倾上前牵牛，道：“正好我也要入城采买些家用，我便捎你一道去罢。”

沈子期并未说话，只默默的上前替她牵牛，之后到了牛棚里抬了牛板，架好牛车。

通往城里的路上，两人一路无话。

只到了市肆街口时，沈子期下了车，然后低声道了句谢。

苏倾看着他的清瘦的背影消失在熙熙攘攘的人群中。

时维九月，序属三秋。

紫禁城天高云淡，金风送爽。

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