“外头来了对母子，说府上铺子里的掌柜把那人的腿给打断了，寻上老爷，老爷不仅不管，还把他们轰走了。如今正在外头闹腾厉害，说是老爷以权压人，官府都管不了。”秋雁简单地把事情说了一遍。

此时的大门口，魏无烨红着脸，听着老妇人的咒骂，怫然大怒，可碍于眼前围着一圈又一圈的人，只好硬生生地忍下。

老妇人扶着儿子的手，坐在一旁的石墩上，一把鼻涕一把泪地哭诉着事情的经过：“真的是瞎了眼了，卖假货还不让人说。拿了老婆子那么多钱不还，还打人！家大业大的，就可以这么无法无天了？你们还有没有王法了？要不是老婆子我命大，保不准就到阎王爷面前报到去了。”

围在一旁的人们开始低声讨论起来，各个义愤填膺。

“真是仗势欺人，我还以为就我一个人碰上呢。我上次在魏家铺子里买布料，十两银子的布，手指甲勾了一下，就出现好大一道口子。我还以为是我的原因便不好意思说，直接买回去丢了。”

“这么一说，我也是诶。回去还被我夫人骂惨了，足足五十两银子的布料，简直了。”

“魏家那间铺子，我早就不买了。里面有个伙计是我邻居，他跟我说，现在铺子里都是以次充好的布，买的都冤大头。”

……

魏无烨此时慌乱起来，有些后悔之前的事情。

“大年初一的，不回家好好陪着家人，来我们府上做什么？”梅氏人还没到，声音就响起来了。

听到梅氏的声音，魏无烨如释重负，有些话他不便说，只能由梅氏开口了。

“魏夫人，你们铺子里的管事不仅卖假货，还把人腿给打折了。如今你们安安稳稳地待在府上烤着火，人家可是连件像样的衣裳都没有。你们不要给个交代吗？”一男子愤愤不平道。

“她说是就是？”梅氏杏眸一瞪，语气不好地说道，“若明日又有一人来说被我府里下人给打伤胳膊，我们是不是也得担这个责？那这样的话，别人说什么就是什么，不得我们申辩一下吗？”

“夫人这话是觉得我与我娘是在讹诈么？”老妇人的儿子季康愤怒地看着梅氏。

梅氏轻笑一声：“这个我可没说，你若是打的是这个主意，那我也奉劝你一句，尽早离开。正值新年，我们也不会同你计较的。”

季康冷哼一声：“我自幼饱读诗书，自是不会做此下等事。魏公清名在外，学生仰慕已久，不料也是纵下行凶，混淆黑白之人。当真是让学生刮目相看。”

“胡说八道！”魏无烨怒道，“你究竟想要多少钱？随便开一个价。”

季康仰天大笑，不屑道：“我一分钱也不要，只想要一个公道！”

“哟，这么热闹啊？”一道戏谑的声音响起。

魏无烨循声望去，看见来人后惊得瞪大眼睛，身子忍不住颤抖起来，连话也说不利索了：“陛，陛。”

任鸿毅扬起手中的折扇，阻止了魏无烨没有说完的话：“魏大人，新年快乐啊。”

魏无烨额头不停冒着汗，故作镇定地改口道：“公，公子，里面请。”

任鸿毅拍了拍身后的弟弟，笑道：“走，弟弟，咱们去魏大人府里喝喝茶。”

第66章 停职

大厅内，魏无烨低着头，不时偷偷打量着上首的任鸿毅，心里暗自思忖该如何开口。

季康同他母亲一起被迎了进来。

外头还没看够热闹的人群只好无奈离场。

混在人群中的赵禾长长叹了口气，自己准备的人都还没登场呢，这冽王当真是小心眼。

赵禾折扇轻收，带着人优哉游哉地往回走。

“魏侍郎。”任鸿毅搁下手中的杯盏，听完季康的叙述，看向魏无烨的目光逐渐沉了下去，“当真是好本事啊。”

“陛下。”魏无烨惶恐道，“臣真的不知此事。”

“不知？”任鸿毅眉毛一挑，“既是已经告到衙门去了，你还会不知？就算你不知，御史台那么多大人也不可能不知道。你说说，都有谁给你压下来了？”

“陛下！”魏无烨心头一凛，连忙跪下，“臣是真的不知道此事，若臣知晓，定是会好生同这小兄弟赔礼道歉的。”

任鸿毅冷笑一声，目光转向季康，询问道：“你且把今日的目的一一说来，朕自是会为你做主的。”

“谢过陛下！”季康激动道，“草民今日来此，就是想为草民母亲讨要一个公道。母亲自那次腿折，身子便日渐孱弱。如今方可让人搀扶下床走上几步。若说是错在草民这方，草民自是无异议，可并非如此。”

“草民想要侍郎大人赔付我们的损失。”季康慷慨激昂道，“并且向草民的母亲道歉，再者，下架名下铺子里的所有次品货物，还百姓们一个公道。”

魏无烨闻言，下意识地把目光转向一旁的梅氏。

果不其然，梅氏的脸色黑得不能再黑了，若不是碍于任鸿毅在这，怕是又得大闹起来。

“所言极是。”一直没开口的任鸿曦出言相和，“不过下架怕是不成，保不准明日又换了个店继续卖了。不若直接销毁存货，加之封店。”

“万万不可！”魏无烨瞪大眼睛，极力反对，“陛下，那可是微臣母亲名下的铺子，若是关了，家母怕是会寝食难安的。”

“魏侍郎这话说的。”任鸿曦啧了一声，“你看看季康的母亲，人家被你铺子里的人给打折了腿呢，你怎么就不想想他们是不是寝食难安。再者，你在朝为官，有俸禄傍身，家里又有那么多书院。你还会缺这点银子？魏侍郎，人呐，还是知足的好。”

魏无烨眸光微闪，一时不知该说些什么。

“冽王所言极是。”任鸿毅沉声道，“朕也不追究到底是哪个厉害的角给你压下此事。不过，该有的惩罚还是得要的。这妇人吃药看医的银子，你自是得赔付与她。再者加上你铺子里收了他们的银子也得实数相还，并且还要支付他们一定数额的赔偿。如今你那间铺子可是不能再开了。这些，你可听清楚了？”

“臣，听清楚了。”明明是三九天，可魏无烨却是汗流浃背，身子忍不住颤抖起来。

“那便好。”任鸿毅微微颔首，“朕只是出宫随意走走，便不多打扰你。想来你近日还得有一阵子要忙，朕便允了你的假，无需再管其他，待办完手中的事务再回去上朝吧。”

这句话无疑是暂时停了魏无烨的职，魏无烨陡然睁大眸子，颓败地瘫坐在地上：“臣，遵旨。”

最终，季康领了一百两银子，心满意足地带着自家母亲离开了魏府。

魏无烨被任鸿毅停职一事瞬间在京城里传遍了，对家各个是笑得合不拢嘴。而与之交好的几位则是惴惴不安，生怕下一刻自己会被拖下水，纷纷称病谢客。

三皇子府内，因着任永元已年至弱冠，得以出宫立府。

书房内，任永元愤怒地丢下手中的毛笔，一把将面前的纸揉成团狠狠摔在地面上，压低嗓音道：“魏无烨这个蠢材，竟会因一个老婆子被停了职！”

“殿下息怒。”一侧的青衣男子劝道。

“行止，如今之事还怎么息怒？”任永元咬牙切齿道，“若是父皇严查下去，连着御史台与刑部那里，本皇子辛辛苦苦安排的暗桩就会岌岌可危。明明已经平息下去的事情，好端端的怎么又被挑了起来？之前那位老婆子分明已经是销声匿迹，怎么又会凭空蹦了出来？”

“殿下稍安勿躁。”宋行止温声道，“今日之事事发突然。毕竟谁也不会料到那位老妇人会同她儿子去了魏府，并且引人注目。陛下一年难得出宫，可这大年初偏偏出了宫，又撞见了此事。不过，殿下，您觉得世上有如此巧合之事么？”

“你的意思是有人故意为之？”任永元冷静下来后，脑海里浮出一个猜测。

“难不成是冽王？”任永元惊讶道，“难不成他已经？”后面的话任永元没有说出口，眸里闪烁着让人心惊的狠戾。

宋行止摇摇头：“依宋某看来，并非冽王手笔，而是另有其人。”

“不是冽王？”任永元拧眉道，“若说除了冽王，还能有谁？”

“殿下何不细想一番。如今之事只不过是因魏侍郎御下不严，被停职，连带着铺子也被封。虽说声誉受损，可也不是什么重要之事。这京城的官员，有几个身上是清白的？再者，百姓素来忘性大，今日听东家之事，明日道西家之短，到了后日，还有几人会提及之前事物？”

“陛下所思亦在此。现如今风头正旺，若是魏侍郎依旧相安无事，只会惹得更多人不满。倒不如象征性惩罚一二，也算是给百姓们看看。毕竟魏家门生遍布天下，陛下就算是有意重罚，也需顾及一二。”宋行止耐心分析道，“冽王行事讲究快刀斩乱麻，手起刀落，从不给人喘气的功夫，南陵郡王不就是如此？殿下无需自乱阵脚。此事若真是冽王手笔，魏侍郎就不是停职这么简单，而是已经在大牢里蹲着了。”

听着宋行止的分析，任永元心头的郁结这才得以舒缓，转念一想，道：“父皇此次定是会彻底清查御史台与刑部，你派人通知他们都小心点，莫要有什么动作，有什么事日后再说。还有魏无烨那里，便说不必心急，本皇子定会替他在父皇面前求情。”

“是。”宋行止应道。

然而天不遂人愿。

翌日清晨，在他刚准备进宫给任鸿毅请安的时候，宫里宣旨的内侍来了。

“陛下有旨，近来天寒，三皇子妃身子渐重，殿下还是在府里多陪陪三皇子妃。隔日再去宫中问安便可。”

内侍笑眯眯地宣读完任鸿毅的口谕。

任永元隐在袖中的拳头暗暗握紧，深吸一口气，勉强挤出一丝笑容：“多谢父皇，儿臣遵旨。”

看来父皇是什么都清楚了，一来警告自己，二来断了他去给魏无烨求情的念头。

清扬园内，许素儿看着赵禾送过来的纸条，眸里划过一丝欣慰之色。

前生害过她的任永元怎么可以安然无恙呢？此次不仅对付了魏无烨，也使得任永元大为受挫。

任永元在御史台与刑部好不容易安插进去的人都被陛下给换下了，连带着让陛下心存芥蒂，此次当真是一石二鸟。

魏无烨被停了职，当天便被魏老太太召去松鹤堂骂了一顿，之后被罚在祠堂跪了一整天，整个人就如同斗败的公鸡一般，斗志全无。

因着年下各家走礼，可如今魏府的情况可谓是捉襟见肘。

梅氏清点着各家送来的礼品，一阵头疼，这么贵重的东西，回礼可得花费多少银子。回得轻了会被人记恨，可又没有过多的银子去承担这个开支。

梅氏正焦头烂额地算着账，久听见外头传来清越的笑声，还未打发丫鬟去瞧瞧，便见帘子一动，穿着艾绿色披袄的魏如馨走了进来。

“母亲。”魏如馨笑着福了福身，走到梅氏身边，亲昵地揽着她肩头。

梅氏略微烦躁地推了把魏如馨：“自己一边玩去，没见我在忙么？”

魏如馨讪讪地收回手，低声道：“母亲，我们要不要去镇北将军府上拜年？”

之前听说刘启武回老家过了年，昨日带着一家人全部回来了。久日不见，正想得紧，正逢有个机会可以见见。

“镇北将军？”梅氏顿了顿，看着账本上的一行字，“昨日他们府上送来了礼，当是得还一份礼。”

“这么说来我们是要去镇北将军府了？”魏如馨喜不自胜，惊呼道。

“不必。”梅氏摇摇头，“直接遣小厮去便可，你父亲如今不便走动。”

梅氏后面这句话被魏如馨自动屏蔽了，心里只想着该穿哪身衣裳去见刘启武。忽然想起锦绣坊来，呼吸一滞，心跳加速起来。锦绣坊，那可是整个京城贵女都向往的，若是能穿上锦绣坊制的衣裳，走哪都是万人瞩目的。还用担心刘启武目光不在自己身上么？

魏如馨打定主意，心虚地看了眼梅氏，轻咳一声：“既然母亲在忙，那女儿便退下了。”

明月皎皎，夜色撩人。

积在檐上的落白正悄悄逝去，顺着瓦片滴答落下，弹奏着美妙的小曲儿。

小西裹着厚厚的被子，借着夜色遮掩走进清扬园，倒是把秋雁吓了一跳。

“小西，你这是裹粽子呢？”秋雁哭笑不得。

小西先是笑了笑，又立马换上一副严肃的表情：“郡主呢？我有事要禀告郡主。”

第67章 新衣

“魏如馨偷拿了一千两银票？”许素儿颇为惊讶地看向小西。

小西两手扒拉着脑袋上的被子不停点头：“是的，奴婢亲眼瞧见的，夫人至今都没发觉。”

“可知她拿这些钱去做何用？”许素儿问。

小西摇摇头：“这个奴婢就不清楚了。”

小西走后，秋雁把门关上，抱膝坐下，疑惑不已：“郡主，您说如馨小姐拿那么多钱想要做什么？”

许素儿一时也捉摸不透，只能叮嘱秋雁近日多留心风雪园的举动。

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