言澄看了看四周，然后凑到任鸿曦耳边轻声说道：“公子不知，皆是因为一个月前我们郡王到山里打猎，无意中杀了土匪头子，然后这些土匪心怀怨怼，就对百姓们下手，以来达到报复郡王。”

“打猎？”任鸿曦扯了扯嘴角，眼里掠过一丝玩味之色，这南陵郡王年过不惑，且是一个四肢不勤的人竟然会去打猎？

“是啊。”提起南陵郡王，言澄眼里满是钦佩之色，“郡王老当益壮，身手了得。”

看来这里面还是藏了不少蹊跷的。

任鸿曦眸光微闪，听着言澄絮絮叨叨说了好些南陵郡王的事。

言澄的声音并不低，前头的许素儿听得一清二楚，方才任鸿曦状似无意间的提问都涉及南陵郡王，看来他这次便是冲南陵郡王来的，要想打听官家的事，最好的办法便是从百姓下手了。

言澄对任鸿曦相见恨晚，恨不得拉着他促膝长谈一番，可想着自己还要看诊，只能依依不舍与他作别，临别前还说道：“公子闲来无事的话便来隆和医馆寻我。”

任鸿曦揉了揉眉心，真没想带言澄这人话这么多，抬眸便看见应自己要求离自己五步之遥的许素儿。

许素儿正站在一家稍显老旧的茶楼门口，抬头打量着茶楼边高悬的旗子，旗子饱经风吹雨打，上头的“茶”字已经褪色，连带着旗子的底布也已经变成白色，难以辨别之前的颜色。

日头有些大，许素儿伸出手遮挡着太阳，盯着旗子底下用贴着的红纸，纸上写着：“低价转店。”

许素儿看了看四周的街道，来人摩肩接踵，而这茶楼正处于繁华地段，如此都能倒闭，看来经营者根本就没心思。

“进去坐坐？”任鸿曦故作不经意间与许素儿擦肩而过。

看着先行一步进茶楼的任鸿曦，许素儿心湖泛起一丝涟漪，看似疏离都举动却是为了保护自己，毕竟那些黑衣人身后的主子估计正盯着他们的一举一动。任鸿曦为了避免不必要的麻烦，便要求自己与他保持一定距离。

茶楼分为两层，底下为大厅，二楼是雅间，环境还算清幽，屋内还有些绿色植物摆在两侧，只是房梁上的蜘蛛网以及桌面上积着的灰尘昭示着这间茶楼的惨状。

没有小二迎接，只有一位从衣着打扮来看应该是掌柜的人百无聊赖地倚靠在柜台旁，手里拨打着算盘，头也不抬地说道：“要坐的话自己抹一下凳子，没有茶，只供你们歇歇脚，今儿心情好，不收银子。”

第17章 茶楼

许素儿走到桌边，伸出手指在桌上轻轻摸了一下，指尖瞬间染上一层薄灰。

“掌柜的，这间茶楼已经多久未开过张了？”许素儿回过头问。

掌柜的抬头看了眼许素儿，带着些不耐烦：“半年了，要坐就好好坐着，我不想和你说话。”

任鸿曦靠在柱子边，抱着胳膊，好整以暇地看着许素儿：“怎么？难不成你对这茶楼有什么想法？”

许素儿点点头，然后走到柜台边，敲了敲桌面，说道：“外面贴着的转店可还作数？”

掌柜覆在算盘上的手一僵，立马换了副面孔，顿时喜笑颜开，本就不大的眼睛眯成一条缝：“怎么？姑娘打算接手这店么？”

“是有这个想法，不知掌柜开价几何，我手里闲钱不多。”许素儿一脸纠结道。

掌柜看了看许素儿，又看了看她身后的任鸿曦，一看任鸿曦衣着不凡，想来也是个非富即贵之人，思忖片刻，然后伸出三根手指说道：“最低三百两，这些桌椅都留给你。”

许素儿遗憾地叹了口气：“哎，可惜了，我浑身上下零零总总加起来也就一百八十两银子。”

这可是近半年来为数不多想要把店盘下来的人，只是这一百八十两与他理想的价钱实在是差了些，掌柜也有些纠结，商量道：“那要不我再给姑娘你少五十两？那就二百五十两。”

“二百五？掌柜确定不是在骂我么？”许素儿挑了挑眉。

掌柜嘿嘿一笑：“那就再少十两银子，不能再少了。”

许素儿在掌柜期待的目光中黯然转身。

“姑娘怎么了？”掌柜连忙出声阻止道，“这已经是最低价了，你要是看上明日就可以把店交给你。”

许素儿回头对掌柜感激一笑，略带惭愧道：“多谢掌柜好意，只是我这银两实在是不够，还得存上些时日。”

任鸿曦不解地看着许素儿，这丫头心思缜密，看上的东西是不会轻易放弃的，怎么现在就打算这么走了？

“要不我先替你垫付些？”任鸿曦低声问道。

许素儿余光瞥到一抹由远而近的身影，眸光轻闪，走到门边，悻悻道：“不必了。”

说着抬脚走出门口，刚迈出一只脚就被一只强而有力的手给抓住了，整个人不自觉向后倒去，好在及时扶住了门框。

“姑娘别走！坐下来咱们再好好商量一下！”一位系着围裙的妇人激动地抓着许素儿胳膊，邀着她返回屋里坐着。

任鸿曦恍然，眼底划过一丝笑意，原来目的在此。

掌柜看见自己夫人来了，一改先前懒散状态：“夫人怎么来了？”

妇人瞪了眼掌柜：“也不知道你是怎么待客的，人家上门了也不会好好招待一下！”

许素儿嘴边噙着浅笑，方才她无意间往一旁的帘子后面看了一眼，便看见了一抹女子的身影，能在那里光明正大偷听的，想来便是老板娘无疑。

依这妇人的性子，在她说出只有一百八十两银子的时候，帘子很明显地抖动了几下，也没见妇人跑出来骂，这也就代表着，一百八十两接过这店，他们也不亏，只可惜这掌柜还想赚的更多。

妇人转头对许素儿笑了笑：“姑娘你看啊，我家这店地段也不错，姑娘方才的出价怎么说呢，还是少了些，要不我们各退一步，两百两，如何？”

许素儿薄唇紧抿，带着一丝为难地看着妇人：“看来小女子与这茶楼无缘，不必强求。”

妇人一听这话急了，眼前正是缺银子的时候，目光往任鸿曦身上看了看，暗示道：“这位公子……”

“他只是我的车夫罢了。”许素儿低着头，羞愧道，“这身衣裳还是我从绸缎庄租来的，只是为了冲个门面，要还的。”

一旁的任鸿曦听了忍不住微微咋舌，低头看了看自己这身如意暗纹织金袍，哪里的绸缎庄能租到这种衣裳的？这丫头还真是难瞎扯。

“小女子家中遭逢巨变，阿娘把家中细软全部给了我，想来终是不能坐吃山空，便想盘家店做做生意。”许素儿依旧镇定自若地与妇人一本正经的胡说八道，“寻了好一阵子才看到一家中意的，只可惜……唉。”

“姑娘。”妇人眸光几转，一把握住许素儿的手，掷地有声道，“我们卖！就一百八十两！”

“夫人！”一旁的掌柜惊得下巴都快要掉在地上了，就这么低价卖出去，实在是太可惜了。

妇人眉毛一横，骂道：“这店挂在这里都半年了，好不容易有人还问还不卖出去留在这里灌风么？家里三个小子都要读书，保不准明年就要去京城赶考，家里都快要揭不开锅了，你还死守着这个破楼做什么？能生银子不成？”

掌柜被妇人骂得一脸讪讪，低头不语。

许素儿欣喜若狂：“实在是太感谢夫人了！我这就回去拿银子！”

妇人乐呵呵地应道：“好好好，那我就在这里等你。”

出了茶楼，任鸿曦先寻了家客栈住下，而许素儿先去了钱庄换银两去了。

她身上加起来总共有两百二十两银子，只是没必要把所有银子投了进去，更何况留下一些银子，放在别处有用，直接掏空的话那她也就跟这掌柜一样，守着空楼了。

换好银子之后，许素儿去了茶楼，把银子给了妇人，并且接过了房契，与妇人再攀谈了几句便离开了，等着明日再来。

客栈内，任鸿曦负手而立站在书桌前，看着从窗户边翻进来的黑衣男子，问道：“肖风，可查出消息是从哪漏出去的？”

肖风抱拳道：“回主子，消息是从京城传出来的，那传信之人故意隐藏身份，是以查不到具体之人是谁。”

“京城？”任鸿曦勾了勾唇，“他是在我身边插了钉子，还是在那人身边插了钉子。”

“不过消息也只是说有人暗访，并没有透露主子具体身份。”肖风道。

任鸿曦微微一笑，曲指敲打着桌面：“看来是在那人身边了，这么藏着掖着是在暗示什么呢？到底是乳臭未干，自以为是。”

“主子知道是何人？”肖风问道。

任鸿曦微微颔首：“随他去吧，我目前还动不了他，不过希望这只是暂时的，毕竟看他早不顺眼了。”

“对了，你去云初那里选几个手脚灵活干事麻利的人来。”任鸿曦道。

“是。”肖风应道。

黑色降临，窗外的街道正热闹非凡，各种摊贩的叫卖声不绝于耳。

许素儿伏在案前，皱着眉头看着桌面上换了一张又一张的白纸，蘸满墨汁的毛笔随着手停留在空中。

犹豫了许久，许素儿把毛笔搁在笔架上，单手扶额，盯着写好的几个大字出神。

“兴致不错嘛，在画画呢？”窗台上传来动静，许素儿抬头一看，便见任鸿曦悠闲地坐在窗台边。

任鸿曦跳下窗台，捡起掉落在地上的纸一看，墨汁晕染成一大块，黑漆漆的一片在洁白的纸上尤为明显。

“你这是画什么花呢？”任鸿曦盯着纸上内容看了好一会儿。

许素儿眸光轻闪。

“梅花么？”任鸿曦猜测道。

“不是。”许素儿有些尴尬。

“那是石头？”任鸿曦继续猜道。

许素儿此时恨不得找个地洞钻进去，弱弱地说了句：“是字……”

“字？”任鸿曦愣住了，好半晌才回过神，抿唇低笑一声，“真有大家风范。”

许素儿彻底不淡定了，脸颊绯红，前世的她也是在回了魏家之后才跟着读了书，虽说字能认识，只是写起来就比较困难了，以前勉强写出来还有点像样子，估计是太久内没摸笔，又有些生涩了。

看出许素儿的窘迫任鸿曦立马收敛笑容，拿着纸走近，虚心请教道：“丫头，能告诉我你写的是什么字么？”

“闲话楼。”许素儿故作镇定地回道，“关于茶楼的名字。”

任鸿曦拿起毛笔在纸上空白处一气呵成写下三个大字，抬眸看着许素儿：“是这三个字么？”

许素儿打量着任鸿曦的字，眼里划过钦佩之色，笔力劲健，龙蛇飞动，实有颜筋柳骨之风。

许素儿重新拿出一张纸摊开在桌上，目光殷切地看着任鸿曦：“能不能劳烦公子再写一张？我明日拿去裱起来。”

任鸿曦促狭一笑：“这可是要付钱的。”

许素儿毫不犹豫地答应了：“可以。”

任鸿曦笑了笑，重新提笔在纸上游移起来。

许素儿把手边的镇尺给压住纸张，等着墨干，然后把一旁堆积着的废纸收拾起来。

“这茶楼，你打算如何开？你一个姑娘家的，抛头露面怕是有些不妥吧。”任鸿曦靠在椅子上，好奇地看着许素儿。

许素儿把纸塞进纸篓里，狡黠一笑：“山人自有妙计。”

隐忍坚强的许素儿，故作伤心的许素儿以及现下这个难得带着女子娇俏的许素儿，不论是哪种的许素儿都好似有魔力一般，让人看了竟不忍移开眼。

“连我都不能透露？”任鸿曦敛去心头杂绪，调侃道，“好歹也是你恩人吧。”

许素儿笑而不语。

对于开茶楼，许素儿的打算是打破常规茶楼的经营方式，来喝茶付账有两种方式，一种是付账，一种是可以不给银子，但要把你知道的而别人不知道的事说出来便可以抵茶价。

通过这种形式，获取情报就会简单便捷许多。

许素儿想了想，还是等到开张后再说明吧，毕竟她还有一些地方需要再度思考一下。

彼时城南的一处府院内，一位体型矮胖，衣着华丽的男子正黑着脸把手边的青瓷花瓶扔在地上，红着脸指着身前的一众黑衣人骂道：“混账东西！等了一个月好不容易把人给截下了，就这么轻而易举的让人走了？”

“郡王息怒。”黑衣人齐齐跪下。

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