老师爷回家吃饭时，见县令颇为凄惨的以茶代饭，也无处可去，来时带了些家中饭菜。

“大人，老夫家吃的不比大人家中好，除茶淡饭。”

“有劳师爷。”

戚书望双手接过，落座吃饭。

“大人，三思，以往有个家可以回，三餐有人管，夜里有人等，家和万事兴，这是多少人都盼不来的，现在出去被人骂，三餐无着落，还有人丢鸡蛋烂菜，何苦呢。”

见人沉默，面色无改，老师爷问：

“大人依旧主意不改？”

“不改。”

太阳落山，衙门里冷冷清清，老师爷也要回去吃饭，临走时留了两个干馒头。

外头是万家灯火处处飘香，戚书望在院子洛看落日，似乎能嗅到饭菜香，衙门拐个弯就是戚府，他想：这莫不是家里的饭菜香？

肚中饥饿，戚书望旋回厅，拿出馒头，又想无水，今日走了几个衙役，剩下的回去吃饭，这衙门里已经无人烧水。

他独自去衙门烧水的小偏房，拾起灶上的火折子，搬来小板凳坐下，捆了些稻草塞静灶里。

烟熏了眼睛，怎么都不见起火苗，他叹了声。

以往做贤王的时候，不会生火也正常，跟着章无虞浪迹天涯的半年里，生火做饭洗衣刷碗样样都学会了，只不过过了几年好日子，这些手艺却又丢了。

半天火烧不起来，戚书望端着凉井水回屋泡馒头去了。

幸得是夏天，衙门凉快，戚书望将几张椅子拼好，躺着哪哪都膈得难受，半响爬起来，把老师爷平日用来枕着后腰的垫子拿来枕头，这才勉强入睡。

☆、我待他如弟如子

次日一早，衙役在门口直打哈欠，反正今天恐怕也和昨天一样，没有百姓愿意来，也就做做样子。

有匹马儿由远到近，在衙门口停下。

衙役问：“来者是要报官？”

“我不报官，我是知府手下的，要见你们大人。”

衙役忙将人迎进，老师爷也不知知府的人为何来了，忙告诉戚书望。

来人也不废话，茶未动就说正事：

“小的是代我家大人传话来的，我家大人让戚大人凡事要多想想，莫要因为一些不值当的事丢了前程。

戚大人可知，你要与养母断绝关系之事已经传到了知府耳里，知府爱才，才让小的来告知一声，如今朝廷上下都讲究母慈子孝，大人硬要背道而驰，恐怕我家大人也保不住您，压不住悠悠众口，很快恐怕朝廷都会知道，到时候这乌纱帽也得掉。”

戚书望眉头紧锁，这五年风平浪静，虽然世间已经无人知贤王，当年他坦然去殿试，朝中那人因以前不常见他，兴许未曾想到贤王不死还敢去科考，所以有惊无险，如今再惊动朝廷，不是明智之举。

“大人，话已经说到此，想必大人心中也有数，有些事不用做得那么明显，若是真的不想认这养母，平日给点银子打发，亦或大人自个寻个住处逍遥，办法多了去了，何必自讨苦吃。”

戚书望抬手让茶，道：“承蒙知府抬爱，吃些茶果再回去复命，且告知你家大人，该如何便如何。”

来人不敢相信，“戚大人，你这是宁愿要不做官也不要这养母？”

戚书望：“是。”

“这....”带话的语塞，一时也不知该如何回话，干坐了喝了杯茶，又被老师爷送去马厩，临走时忍不住问道：

“你家大人是不是跟他养母有矛盾？难道是婆媳之间相处不好？否则怎的不做官也要断绝关系？”

“我家大人尚未娶亲，与养母之间也并非有嫌隙。”

老师爷将人送上马，也是一脸的茫然，县令这一次做的事，他也着实猜不透啊。

带话的前脚刚走，新菊后脚进门，直冲到戚书望平日办公之地，焦急道：

“咱们镇里的五个老寡妇，带着一伙人来骂老夫人了！”

戚府门口，章无虞站在台阶之上，身后若干奴仆，因没她的话也不敢出手。

朱寡妇领着五个寡妇，还有些许妯娌之类的，沉沉的训斥着章无虞。

“还是快些承认好，你要是没做错事，你养子为何忽然要断绝关系？”

五个寡妇里年纪最小的王寡妇道：“说不定是偷男人去了，养子发现了，这才忍受不了要断绝关系的。”

周遭百姓议论纷纷，有的赞同，道县令也不像是如此冷血的，一定是身为养母不检点，这才惹出了这么多事。

也有的不太相信，这年轻的寡妇要找男人早找了，用不着偷偷摸摸的，寡妇改嫁虽然有人笑，但也不是什么大事。

看章无虞面色冷淡，站着不反驳，百姓之间倒是有人信了老寡妇话几分，如果不是被说中，那为何都被人指着鼻子骂了还不辩解。

人群里不知谁喊了一声‘大人来了。’

章无虞眸眼闪过一丝志在必得的笑意。

“怎么回事。”

戚书望瞳孔猛缩，样子有些阴沉。

新菊都快气哭了。

“就是这些人，莫名其妙跑来家中，骂老夫人偷汉子，所以大人你才不认老夫人。”

戚书望目光阴鸷，神色未曾有过的骇人。

那些骂章无虞的人无端的有些心虚，均是默默挪开目光。

朱老夫人被戚书望的目光看得有些发怵，冷下声音道：“若不是寡妇偷汉，大人还有什么理由要坚决不认养母？”

戚书望下意识看向章无虞，又猛地转开视线。

章无虞朗声道：“书望，还不和百姓们解释，我并非偷汉，你再喊我一声娘，这些谣言也就不攻自破。”

戚书望额头汗湿，表情是难以察觉的痛苦。

“难道你要让所有人都信我偷汉，所以你才不认我？让我以后都抬不起头？”

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