陈远抿了抿嘴：“如果皇上是个昏君，造反又怎么样？我早就看他不顺眼了！让侯爷和弟兄们守在西北数年，吃尽苦头，随便派个人来，就杀了我们两员大将。这回更好，鞑靼的事情一解决，就想着对付侯爷了！”

沈潆不由地打了个寒颤，仔细想想裴章的行事作风，的确很有可能会对裴延下手。原来他把山西的布政使叫来，派徐器去庄子上，又把周围卫所的兵都调过来，这一切的一切，都是在为他的计划布局。到了这个时候，她已经不得不去面对他。

她在这个人手里，葬送了青春，葬送了心，再也不想失去别的东西。

“相思，我们走。”沈潆咬了下嘴唇，去拉相思的手臂。

“你要干什么？”相思问道。

“我要去见皇上。你会骑马，直接送我过去。”

“你疯了？”相思拉住她，“那可是皇上！这世上的人是生是死全都在他的一念之间。现在侯爷的情况不明，你这样过去，不是多赔进去一个吗？”

“不，你不了解皇上。如果我不去，侯爷真的会出事的！”沈潆吼道。

相思被她吼得一愣，可又觉得哪里不对。自己是不了解皇上，难道她就很了解吗？说的好像她去了就能救下侯爷一样。可是不知为何，见惯了她平日那副云淡风轻，什么都不放在眼里的样子，这样的反而更加真实。

好像扔掉了一张面具，终于露出了本来的面目。

“没有时间了，你到底去不去？”沈潆不耐烦地问道。

相思瞄了乔叔一眼，乔叔看到沈潆的态度那么坚决，知道劝是劝不动她的，就对陈远和昆仑说道：“你们送她们过去吧。万不得已的时候，也能救一下侯爷。”

“乔叔，就我们几个，真，真的要去啊？”陈远不确定地问道。两个弱质女流，加上他们，还想从皇上手里劫人？他自己都不相信。

不等乔叔说话，沈潆已经拉着相思往下走。陈远和昆仑只能跟了上去。

*

这天早晨，裴章忽然提出要出城打猎。裴延觉得奇怪，这个季节猎物很少，而且大同这边刚经历过大地动，动物都受了惊吓，不敢出来。他把这些情况都跟裴章说了，裴章还是坚持要去，裴延只能点了一队府兵随行保护，跟着出了城。

在林间搜寻了大半日，只打到几只野兔。皇帝似乎也没了兴致，吩咐众人打道回府。

可就在要进城的时候，徐器忽然出现，在裴章耳边说了几句话，裴章就要队伍停下来，连大内官都没有带，与裴延单独去了城楼上。

城楼最近刚刚修缮，还架着一些木制的支架，砖石堆在角落里。从城楼上俯瞰下去，一条弯弯曲曲的官道绵延至远处的丘陵。裴延站在裴章的后面，看到风吹起皇帝身上的衣袍，袖子鼓起来，露出里面清瘦的腰身。

皇帝好像比上次见到的时候更瘦了，连两边的脸颊都凹陷了下去，整个人也显得老了些。

裴章久久不语，仿佛只是专心地在看远处的丘陵和景色。

“皇上？”裴延哑着声音叫了一声。他们今日出来太久，他还顾不上喝水，整个嗓子都在冒火，像是干涸的土地一样。

“朕记得当年太.祖建国之时，整个山西辖二十六处卫所，连京城都处于山西的管制。后来卫所虽然削减到十几处，但是这里仍然是大业的门户，是京城的防线。记得皇祖父说过，只有牢牢地守住这里，才能守住大业的浩浩江山。”

裴延不知道皇帝突然提这些事做什么，耐着性子认真听着。

“朕虽然让四叔守在这苦寒之地数年，但每年的嘉赏从未少过。四叔的军功不输给先帝时期的那些公侯，可以载入国史，为何要私贩盐引敛财？”裴章转过来，直视着裴延，目光中含着一抹厉色，“朕早就言明，天子犯法与庶民同罪。纵然四叔为国鞠躬尽瘁，可青史留名，但贪赃枉法之人，朕绝不姑息。”

裴延立刻跪在地上，抱拳道：“皇上，臣不知道您所言……”

“日前，大同知府告发四叔手底下的庄子里有人私自贩卖盐引，朕不信，让徐爱卿亲自到庄子上暗访。今日，徐爱卿从庄上带回来的人里，有人招供了。”裴章遗憾地摇了摇头，“四叔还有何话可说？”

事情发生得太突然，裴延几乎完全反应不过来，一时说不出话来。

他知道皇帝早就想把自己的手里的兵权收回去，但苦于找不到机会。这次鞑靼的事情一解决，就迫不及待地要对自己下手。所谓的盐引，不过是个幌子，就是用来治他罪的借口而已。皇帝微服出巡，将山西的布政使和周围卫所的兵调过来，不是为了冯邑，不是为了救灾，而是拿下他！

不愧是在皇室的尔虞我诈之中成长起来，最后赢得九王夺嫡胜利的人。这招瞒天过海，骗过了所有人，包括他。眼下他毫无准备，已被扣上罪名，只能任人宰割。

裴章的嘴角凝着一抹胜券在握的微笑。他等这一日等得实在太久，如果不把这根芒刺拔掉，他就无法安睡。他正要叫人把裴延押下去，忽然大内官走上城楼，说道：“皇上！下面来了几个人，非要见您。”

裴章冷冷道：“朕几时变成什么人想见就能见的了？你是干什么吃的！”

大内官一抖，跪下道：“小的不敢。只不过来的人有些特殊，是靖远侯的妾室。那名妾室在那不停嚷嚷着，有冤情。不少百姓都围了过来。小的怕事情闹大，只能上来禀报。”

裴延的心里“咯噔”一声，动了下，听到皇帝说道：“一个女人，不会将她拿下吗？”

“她身边有高人保护，禁卫一时奈何不得。大同刚发生了地动，民心正是不稳的时候，她这么闹下去，恐怕……”

裴章冷哼了一声：“好大的胆子！把她带上来！”

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第84章

城楼底下原本只有禁卫军和裴延带来的一队府兵守着，往来的百姓也不会想到天子和靖远侯就在城楼上。

沈潆赶到以后，二话不说就要往城楼上闯，言谈之间与他们起了冲突，在陈远和昆仑的保护下倒也没吃什么亏，只是闹出动静，吸引不少往来的百姓围观，纷纷猜测此间发生了何事。

徐器本来静等着皇帝将裴延拿下的命令，这件事本来就是巧立名目，所谓的私贩盐引不过是为了明面上好交代而已。他们怕西北民心震荡，夜长梦多，本欲将裴延秘密收押。但沈潆跑出来一闹，此事就不得不摆到了明面上。

徐器对着沈潆几人喊道：“大胆刁民，圣驾在此，你们要造反？”

“民妇有冤情要申，请求面圣！”沈潆大声说道。

百姓在旁，议论纷纷。徐器不知她是有意还是无意，懂得利用民心，恰是皇上最忌惮的。他觉得自己先前小看了这个丫头片子，转而说道：“你不过屈屈一介庶民，皇上岂是你说见就能见的？”

“民妇不算庶民，是靖远侯的家室。事涉侯爷，民妇非见皇上不可！请徐都督放行！”沈潆义正言辞到。

周围的百姓也开始帮她助阵：“侯爷怎么了？”

“对啊，侯爷犯了什么错？”

“皇上为什么要跟侯爷过不去？”

人声此起彼伏，徐器只觉得头疼。他做不了主，只能命官兵拦着人，赶紧让大内官上去禀报。

没过多久，大內官便从城楼上跑下来，说道：“放开他们。皇上宣见，你跟我来吧。”他看向沈潆，显然是只让她一个人上去的意思。

沈潆拉平身上的衣裳，大步往前。相思情不自禁地握住她的手腕，想叫她别去。可她回头，给了一个安慰的眼神。

相思心里真有些佩服她了。换了是自己，这种情形之下，未必有勇气单独走上城楼。就算再怎么喜欢侯爷，人在生死和皇权面前，也会本能地畏惧。

“小心。”相思轻声说了句。

沈潆点了点头，跟着大内官踏上城楼。

这里的城楼不像京城那么高，阶梯被风沙吹得有了裂痕，每一层都不是那么平整。她记得裴章登基的时候，他们一同登上过京城朝阳门的城楼，两边还有阙楼，像只巨大的飞鸟张开双翼，迎着朝阳。他们在城楼上俯瞰整座京城，接受万民的朝贺。

人山人海，山呼万岁。

当时裴章握着她的手，嘴角带着志得意满的笑意。他说：“嘉嘉，这天下，朕将与你共享。”那一刻，沈潆是心疼他的。毕竟苦熬了那么多年，终于站在了万人之上。可沈潆并没有享受到权势带来的快乐。她被繁重的礼服还有那震耳欲聋的喊声压得喘不过气来。

也许从那个时候开始就注定，她并不适合跟裴章并肩站在一起。

沈潆登上城楼，再次看到那个曾经握着她的手，说要跟她共享天下的男人。前两次，她抱着逃避的心情，不敢面对他，也不敢面对自己。她害怕自己的心里还有过去的影子，还放不下这个人。

可今天听说他把裴延扣下的时候，她毅然决然地跑来见他，才发觉自己已经放下了。这个人以及过往，在她心里，仅仅止于一个名字和一段回忆，不再有什么意义。

沈潆几步走到裴延的身边，直直地跪了下来。

裴延侧头看她，对裴章说道：“皇上，一切罪责由臣承担，与她无关。请皇上放她走。”

“侯爷不要说话！”沈潆喝了一声，仰头直视裴章的眼睛，“敢问皇上，侯爷所犯何罪？”

裴章居高临下地看着她，冷冷道：“朕还没见过像你这样胆大包天的女人。朕要治什么人的罪，难道还要向你交代么？”他本来只想拿下裴延，并不想动这个女人。因为她身上那些与皇后相似的地方，他甚至还想过给她安排一个好的退路。但她这样不知天高地厚，挑战他皇帝的威严，他就容不得她了。

“皇上无需向民妇交代，但侯爷镇守西北多年，深受军民的爱戴。鞑靼的事情刚刚解决，百姓刚刚从地动中恢复过来，皇上就要治侯爷的罪，不怕引起非议吗？”

“放肆！”裴章喝了一声。

裴延一把捂住沈潆的嘴，低声道：“嘉嘉，你不要再说了！”他知她素来有些胆大妄为，却不知她胆大到如此地步。站在她眼前的男人，可是天下的至尊，他皱一皱眉，就要有人人头落地。

裴章注意到裴延对沈潆的称呼，一时之间错愕，以为自己听错，身子下意识地往前倾了倾。难道又是个巧合？她叫嘉嘉，她居然也叫嘉嘉！这天底下，敢这么跟他说话，又不怕他的女人，只有她！

沈潆拉下裴延的手，索性站了起来：“今日，就算皇上要杀我，我也要说清楚。皇上觉得鞑靼的危机解除了，侯爷已经没有用处，所以凭一个知府的片面之词，就将侯爷定罪。皇上如此卸磨杀驴，可想过边境二十四卫所的将士可能会寒心？如果再有外敌来犯，还有谁能替皇上守住江山？忠臣良将，若是看到侯爷的下场，会不会兔死狐悲？”

裴章还处在极度的震惊之中，根本没注意到沈潆说了什么。

她说话的神态，还有维护裴延的样子，忽然让他想起了某年入宫，定王和永王故意刁难自己，皇后挺身而出，怒斥了他们一顿。那个时候，她虽是王妃，但实际上因为嫁给他这个不起眼的皇子，在皇室里没什么地位。真正让她有底气的，是安国公之女这个身份，连定王和永王都不敢太为难她。

她把两个皇兄骂了个狗血淋头，像护犊子一样将他挡在了身后。那个纤细却含着强大力量的身影，他永远都不会忘记。

可眼前的女子怎么会是他的嘉嘉呢？她护的是另一个男人。

裴章就这样定定地看着她，记忆排山倒海般地压过来，让他一时忘了自己是谁，身在何处。他的喉咙像被一只无形的手掐住，呼吸困难。他希望她是嘉嘉，因为他做梦都想再看她一眼，听她跟自己说话。可他又不希望她是，因为她这样奋力地维护裴延，代表自己在她心中已经无足轻重。

沈潆说完之后，重重地喘了口气。裴延立刻拉着她跪下来，若不是当着天子的面，真想直接堵住她的嘴，不让她再说话。若是他一人，没什么可惧的。皇室的人说翻脸就翻脸，在父亲那会儿，他们裴家已经吃过亏了。不过这儿总归是在西北的地界，皇上就算要拿他治罪，也没那么容易。

“你干嘛不让我说。”沈潆不满道。

裴延紧紧地握着她的手，对裴章说道：“皇上，她年纪小，天真无知，请您……”

“你叫嘉嘉。”裴章没有理会裴延，而是直直地看着沈潆，“朕的皇后，恰好也是叫这个乳名。”

裴延听罢，难以置信地看着沈潆。巧合，竟然又是一个巧合？他的手不由自主地握住沈潆的手，握得很紧，因为皇帝的这句话，让他瞬间有了危机感。

沈潆被裴延握着，手心仍是一片冰冷。这句话像刀子一样，在她心头反复地割着。

长信宫的夜太冷了，她怕黑却见不得光，只能一个人躲在被子里，默默地流泪。时至今日，他有什么资格叫她，又有什么资格怀念？！

她平静地说道：“能与嘉惠后同名，是民妇的荣幸。不过民妇粗鄙，恐怕不及先皇后万一。”

大内官在旁边看着，默默地替沈潆捏了把汗。敢这么跟皇上说话，这女子是疯了不成？但大内官也知道，就凭她跟皇后的乳名相同，皇上就不会杀她。

裴章心中震荡难平，看到眼前的女子眼中毫无半点光芒，仿佛他就是个陌生人。不可能是他的嘉嘉！只是性情有些相似，乳名相同罢了。若真是嘉嘉，应该恨他，怨他，哪怕跳起来打他几下，他也会紧紧地拥她入怀。嘉嘉已经死了！这世上再没有任何一个女人能跟她相提并论。

“皇上若是明君，民妇还有几句话想说。”沈潆不理会裴延的阻止，继续说道。她太了解裴章的性格，这人天生有反骨，喜欢有人逆着他。越是乖乖顺从越没有希望。

裴章心中因为愧疚和思念生出了几分恻隐之心，淡淡地说道：“朕若不听，倒成了昏君？你讲。”

裴延本来不打算让沈潆再开口，但无奈这丫头今天跟脱缰的野马一样，根本不听他的。

“皇上要治侯爷的罪，总得讲证据。那个大同知府自身难保，随便攀咬侯爷几句，充其量是想转移视线，甚至想借此为自己脱罪。皇上应当知道，西北这里的盐引，是朝廷对民的惠政，本身就卖不了很高的价格。而且随便打听就能知道，侯爷拿到手上的盐引，都是折价卖给商人的。他若是想敛财，直接用原价卖出即可，何必再让手下的人冒着巨大的风险，去私贩盐引？”

裴章觉得她说的有道理，本来也没有深究过冯邑的话，只是寻个由头将裴延拿下，顺便收回兵权。他说道：“就算冯邑有为自己脱罪之嫌。但徐器从庄子上抓回来的人里，的确有人招供自己贩卖盐引。”

“那徐都督可有说，那人供词的全部？她是否指出由侯爷指使？还是被旁人利用？”

裴章看了大内官一眼，大内官回道：“这，徐都督倒没有说。”

“既然案情疑点重重，皇上为何不派人好好审理，待证据确凿，再定侯爷的罪也不迟？侯爷镇守西北多年，劳苦功高，这次大同地动，也是出钱出力。此刻城楼底下就围着不少的百姓，他们都在看着皇上会如何处理此事。”

“大胆！你在威胁皇上吗？”大内官斥道。

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