祖母和妹妹口中那样好的姑娘，的确值得更好的姻缘。

“祖母，明日让母亲和妹妹带着贺礼过去一趟吧。总归是左邻右舍的，以前咱们两家关系都不错的。如果这时候表现得太过冷淡，怕是旁人会多疑。”

江老夫人点点头。

“你且放心，当初那事儿…知道的人不多，连我身边都只有尚妈妈才知道些许。你继母也是个谨慎的，事情未成之前，未曾透露给身边的人知道。也就她那两个女儿，不过好在都是安分乖巧的。我早已叮嘱过你继母，让她好好约束下人，绝对不会传出什么不该传的话。”

这种事，虽未落定，但若有人从中作梗散布谣言，有损季菀的名声，将来婚事不顺的话。周家的怒火，必然降临江家。

江老夫人活了半辈子，哪里分不清这其中利害？自是不会拿整个江家及孙子的前途做赌注的。

至于刻意放出谣言中伤，让季菀不得不下嫁…江老夫人更不敢那么做。莫说孙子现在在孝期，此时若传出两人私底下议亲，对长孙绝对是致命一击。

即便没有孝期加身，若真出了这样的事儿，周家也完全可以说这是江家看准势头要高攀。否则为何圣旨下达之前，未曾有过任何风声儿？

排除这些所有因素，就江老夫人自己为人处世的原则而言，她就做不出这样毁人清誉的阴损事儿。

所以，只能放弃。

第二天，自打季氏火锅开业后就不曾踏足周家家门的邱氏，带着江盈和郭燕两姐妹再次登门拜访。

－－－－－－题外话－－－－－－

女主光环亮闪闪有米有？

第097章 开分店（一更）

周氏其实还有些意外。

江老夫人是个通透的人，看清形势后就不再提结亲的事儿，邱氏自然不会凑上来自讨没趣。自打长福来了以后，两家几乎就没有了往来。除了季氏火锅开业那天，江家派人来光顾道贺以外，便是年宴，都未曾请对方。

所以邱氏今日登门，周氏多少有些诧异。但随即就明白过来，如从前那般，笑着招待邱氏母女。

长辈说话，季菀等人自是不便插嘴的，便带着江盈和郭燕姐妹去了自己的房间。

江盈看着似乎更为玉润美丽的季菀，心中五味陈杂。

原本她还以为，季菀和哥哥的婚事儿差不多是板上钉钉的事儿，没想到却出了这样的意外。

季菀得了圣上恩赐，封了乡君，他们家马上要回京城投靠娘家了…江盈再是不谙世事，也知道自家虽有家底，门户却是不高的，怎能高攀官宦之家？

尤其是，周氏再未登门，这就是一种暗示。

最开始，她有些气愤，为哥哥不值。但后来一想，有什么可气愤的呢？这事儿本来就未曾放到明面上，甚至那层窗户纸都没捅破，哪怕是彼此有那么点意向，也算不得什么。

想明白了这一点，江盈也就不再郁闷。随后想起刚认识不久的小姐妹很快就要搬走，她又有点伤感。

“阿菀，你们以后是不是就不会回来了？”

季菀神情有些茫然，“大概不会吧…”随后又是一笑，“不过也不一定。未来的事儿，也说不准。就像我以前从来没想过会搬去京城一样。保不齐什么时候，我又回来周游故乡呢？”

江盈却想着，两年后哥哥就要参加乡试，次年便能入京参加会试、殿试。如果得以中前三甲，就能在京中任职。到时候，他们全家都可以迁入京城落脚。

而那个时候，季菀应该已经嫁人了吧？

大概是临别在即，心中不舍，江盈又开始三天两头的带着郭燕姐妹过来窜门，几个小姐妹促膝谈心，早已忘了前段时间那些微的不愉快。

令人高兴的是，因为这段时间的同行，江盈和郭燕两姐妹的关系渐渐好了起来，平日里在家也会在一起玩儿。邱氏看在眼里，心中宽慰，越发感激周氏母女。

……

季菀很快就把要搬走的事儿放在一边，因为不出她所料，有人开始模仿她，开起了火锅店。

“就在咱们的火锅店背面，小的打听过了，那原来也是一家酒楼，生意还不错。眼看季氏火锅生意太好，便跟着学，但只把一楼大堂劈出来做火锅生意，菜价比咱们的便宜。锅底一律十五文，荤菜十文，素菜三文，调味碟不要钱。除此以外，他们也有点心水果。”

长福将打探到的情况一一汇报，“今天开业第一天，食客爆满，也排了很长的队。小的让人混做食客去吃了，都说味道不如咱们的好，而且他们的菜品也不如我们多。中午的时候，就许多食客抱怨，说不好吃，嚷嚷着再也不来了。应该不会对咱们有什么影响。”

季菀点头，“由着他们去。都是火锅，肯定有人贪便宜想要尝一尝，最开始也会有段时间生意火爆。但他们如果不能保证口味和菜品，超不过半个月，肯定客流量减半，到最后做不下去。”

她想了想，“半个月，扣除成本…即便不亏，也赚不了多少。而且还会失去了以前的老顾客，就算恢复从前的炒菜，大概生意也大不如前了。”

好好的酒楼不做，非要来跟她争。而且贪心不足，一家酒楼分两种吃食，又做得不好，这不等于自掘坟墓么？

不过这对她来说是一件好事。

别人家的火锅店做得越差，就越能显露出她的火锅店有多受欢迎。以后再多的模仿家，都没办法抢走她的生意了。

她琢磨着，等那家火锅店倒闭后，自己就再开个分店。

想到此，她便立即吩咐下去，让人在邻县去看有没有地段合适的酒楼或者大型客栈要卖。

她想着开分店的时候，那家火锅店的老板，却在点着灯噼里啪啦的敲着算盘，神色十分激动。

“火锅果然赚钱，虽然利润少，但食客量大。今天一天的收入，就是以前的三倍…”

“老板，小的还有个办法，能让咱们减少些成本？”

中年掌柜凑过来，讨好的献计。

老板敲算盘的动作一顿，侧头看他，“什么办法？”

“咱们可以把用过的锅底留下来，清干净里面的剩菜，再重新用油熬制一遍，第二天继续用。这样，不就节省了一大笔费用吗？”

要知道，底料用的辣椒花椒可都不便宜。

老板目光灼灼，“好，就这么办。”

他只想着怎么赚更多的钱，却没考虑到，若是锅底不干净，很有可能吃坏肚子。

到时候，可就不是几个钱能解决得了的。

……

“大姑娘，小的打听到了，明县南街有一家三层楼的酒楼，规模比咱们现在的火锅店还要大一倍。也是因为生意萧条，连连亏本，掌柜的没办法，就关门了，打算卖出去。那块地皮不错，人流量也大，所以卖价也不低，要两千两。”

“明县的人口比起登县如何？”

“要少将近一半。”

“富户商贾是不是也要少一些？”

“是。”长福道：“登县是延城辖地最大最繁华的县，人口最多，也是官宦富商的集中地。”

而一般去高档酒楼吃饭的，基本都是有钱人。也难怪明县那个规模庞大地段又好的酒楼，做得亏本最后不得不关门了。

季菀略一沉吟，“你亲自去，买下来后立即着手翻修，多请些人，已最快的速度将器具添置完整，最好在下个月底之前能开张。”

“是。”

长福立即领命去了。

他办事效率高，很快就盘下了酒楼，并且请了人工按照季菀画的图纸开始装潢。

就在这个时候，先前模仿季氏火锅店的那家半酒楼半火锅的店，出事儿了。

“他们的锅底是重复使用，有些甚至用了好几天，甚至还有些没有密封严实，有食客在锅底发现了烫死了的果蝇…那一桌是几个木工，脾气不大好，当时就闹了起来，推推嚷嚷间桌子推到了，滚烫的锅底洒在邻桌一个小孩儿身上，孩子哭得撕心裂肺的，他的家人一把推开小二，却正好撞上后头一个上菜的伙计，人和菜都摔在地上，那些排队的，收盘子的，全都受到牵连，整个大堂彻底乱了，吵得不可开交。祸不单行，有人头一天吃了他们家的火锅，拉肚子，直接告上了官府。这样的人家还不少，一看人家告了，也跟着上县衙喊冤。官差入店搜查，在厨房发现好几口还没有处理的锅底，还有不够新鲜的食材…知县大人勃然大怒，当即查封了那家店，判了老板和掌柜两年刑期，并且赔偿受害人银子。”

季菀听得咂舌。

所以，她还想着，这家店如果运营得当，至少能撑一段日子。却没想到，这么快就把自个儿给作死了？

只能说，自作自受。

摇摇头，她不再关心此事，继续忙着开分店的事儿。既然一开始就拉了齐纠做合伙人，分店自然也有齐纠的分红。所以厨子账房以及管理人，她都交给齐纠去安排。

齐纠当时便笑道：“小姑娘，你这是准备当甩手掌柜呢？”

季菀笑眯眯的说道：“您开了这么多年的酒楼，经验丰富，人脉也广，这些小事，自是易如反掌。”

齐纠笑了声，对她的奉承很是受用。

“你都给我戴这么高的帽子了，我要是拒绝，倒是显得太过不近人情。”

季菀连连点头，心里却腹诽他得了便宜还卖乖。

创意是她想出来的，原料也是她配的，成本也是她出的。齐纠的作用，就是提供‘人才’和做她坚实的靠山。

她每年给他足足四成分红呢。

当然季菀也心知肚明，齐家的家底，单从当初齐敏眉头都不皱的给了她一盒珍珠便可见一斑。

这一年顶多一两千银子的分红，在齐二公子眼里，的确算不上什么。

第098章 刺杀目的（二更）

分店开业前，季菀从堂姐季红口中知道一件事。

王春花有喜了。

“村里送菜的人说的。”季红说，“已经过了头三个月，前两日夫妻俩回来探亲。吴婶子说，她丈夫虽说是个憨傻的，但疼人，对春花姐很是体贴，夫妻俩感情十分不错。两人拎着大包小包的礼品回来，村里好些人都眼馋羡慕得紧。那些以前嘲笑春花姐嫁了个傻子的人，再也说不出一个字来。”

算是好人有好报吧。

当初陈家把王春花绑了送去冉家，本是贪财。谁知道能成就一段美满姻缘呢？这大概是陈家阴差阳错的做的唯一一件好事了吧。

季菀看着季红，突然想起前些日子母亲说过，季红的婚期也定了，就在三月十六。还有不到一个月的时间，母亲说，吃了季红的喜酒后再启程。

季菀有些怅然。

从冯月到胡翠，从赵茵到季红。昔日一起玩耍的小姐妹，一个个的不是已为人妇就是即将出阁。新结交的江家姑娘和郭家姐妹，又要随他们的搬迁而分离。

她感慨着世事的无常，隔日便在家里举办了宴会，邀请了昔日义村的所有好姐妹来家里聚会，包括已出嫁的赵茵和王家的王春水王春娇。

十几个年龄相近的小姑娘坐在暖阁里，一边吃着新鲜出炉的糕点一边感慨时间过得真快。

这才不到两年的时间，季菀家从吃不饱穿不暖的农家小户，一跃成了县里的富户。不但生意做得风生水起，还连连得到御赐恩赏。还不到十四岁，就成了北地远近闻名的人物。这份福气，当真是羡煞旁人。

不过这也是她自己挣来的。

姐妹们羡慕归羡慕，却并不嫉妒。

暖阁里女孩子们说说笑笑的，很是热闹，直到下半晌，季菀才吩咐下人安排了马车送她们各自回家。

二月二十八，季氏火锅分店开业了。

作为东家，季菀肯定是要露个面的，其实也就是走个过场。考虑到人太多，季菀就没带弟弟妹妹去，周氏也要在家照看两个孩子，便把身边的孔妈妈派给了长女。再外加曾婷和向凡两个贴身丫鬟，以及长福带路，马车后头还跟着陆非离当初送来的侍卫。刚出门，就碰上了齐府的马车。齐二公子表示，作为火锅店的合伙人，开张这么大的事，怎么能缺少得了他？

他说得漫不经心，季菀却看见了他眼底的谨慎。

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